卑鄙的圣人：曹操

荀彧祭出一件不容置疑的法宝，他只能跪倒向天子请罪：“臣一时不慎口不择言，望陛下恕罪。”
刘协见董昭被荀彧驳得体无完肤叩头请罪，心下暗暗称快。但他也知董昭乃曹操心腹，岂敢草草治罪？只能昧着良心道：“董爱卿无心之言，不必自责，你退下吧。”
天子命令董昭退下，可他哪有退路？被荀彧拖了好几个月，回到曹营如何向丞相交待？看来荀彧是无可撼动了，无奈之际他把目光转向群臣：“列位大人，你们怎么看？难道你们也不能采纳九州之议吗？”
群臣甚是为难，既不敢违拗曹操又不愿为虎作伥，只能低下头装聋作哑。董昭猛然抬头，恶狠狠瞪了郗虑一眼：“郗公，您老人家怎么看？”
郗虑一丝不动坐在那里，望着董昭阴森森的目光，有气无力说：“老朽年迈德薄，董大人但与他人商议，老朽从之便是。”他已经给曹操当刀子诛害了孔融，搞得声名狼藉，再不愿蹚一点浑水了。
董昭威胁郗虑无效，又把严厉的目光扫过其他大臣，徐璆、刘艾、王邑、韩嵩、耿纪等都低头看着手中玉笏，假装没瞧见。董昭却不着急，只要耐心寻找，一群羊里总会有最软弱的一只。当他的目光逼视到新任谏议大夫刘琮时，这个懦弱的年轻人不禁瑟瑟发抖。
“刘大夫，令尊割据荆州十余年，蒙丞相宽宏饶恕其罪，您才能身在朝堂。如今连您也要违背他老人家的意思吗？”董昭的声音中带着三分恐吓。
刘琮本性怯懦又少不更事，听他翻出昔日旧账，吓得体似筛糠诺诺连声：“下官唯丞相马首是瞻。”身为谏议大夫，当着天子说出这样的话实在可悲至极。
蒯越受刘表遗命保护刘琮，虽然如今已无主臣之别，但昔日情分还在，见此情形连忙插话：“刘大夫，此番所论之事乃是改易九州，今朝堂之上并无丞相，您这样贸然表态恐怕不妥吧。”表面上是批评刘琮，实际是怕这孩子沾上恶名，要他赶紧闭嘴。刘琮会意，赶紧低下头不言语了。
董昭暗怨蒯越多事，却无法争辩，只能暗暗叫苦。荀彧松了口气，轻蔑地看着董昭，一字一顿道：“圣人有云：‘君子有三畏。畏天命，畏大人，畏圣人之言。’还望董大夫不要执迷不悟……”这话明是对董昭，实是对曹操而论。
不想就在此时一个谦和的声音打破了沉默的氛围，侍中华歆华子鱼起身出班：“《吕览》云：‘上胡不法先王之法，非不贤也，为其不可得而法。’三代不同礼而王，五霸不同法而霸。更易九州上为社稷下恤百姓，顺应时政有何不可？”
他站出来横插一杠，荀彧既感意外又觉激愤。意外的是华歆毕竟是当代名士，受朝廷几番征辟才来到许都的，竟然会在这个关键时刻与自己唱反调；激愤的是昔日华歆为豫章太守，就曾献地于孙策，有人说他惧怕强权没骨气，看来并非无理。当年他对孙策逆来顺受，如今又万事听命曹操了。华歆的话虽简短，却有四两拨千斤之效，把争论的主题从九州之制是否合理转移到国家该不该变祖宗之法的层面上，这样一来荀彧的道理便显单薄了。荀彧无可奈何把牙一咬，索性挑明：“华公所言甚善，但九州之制非国家根本大政。昔日王莽改制也曾合并九州，乱易郡县之名，为害不浅，岂可不慎乎？”
荀彧终于亲口说出了这个名字，言下之意很明确，谁要是改了九州制，谁就是当今的王莽，谁就是篡夺汉室江山的野心家！你们不就是要让曹操一步步走向皇位吗？何必虚虚假假隔着窗纱说话，有胆子就敞开明说。
董昭满腹怨气，华歆一脸尴尬，但在这么敏感的措辞之前，都不敢再说什么，谁也担不起这么大的罪名啊！正思量该如何应对，偏偏在此时又有一个中年官员不紧不慢站了起来：“令君何必如此拘泥？武王不讨殷商，何以开周朝八百年之世？高祖不胜项籍，何以定大汉今日之业？难道这些都是开天辟地就有的？莫说九州制当复，以曹丞相今日之功，又岂能屈居列侯之位？今曹氏三子已为县侯，自古子不可同于父，以下官之见，九州制之后当复五等爵，开其公国以酬大功！”
荀彧忽然感到一阵寒意，仿佛五脏六腑都被寒气侵蚀了。因为说这番话的不是别人，恰恰是他的女婿、治书侍御史陈群！他没料到连自己的女婿兼同乡都站到了曹氏一边，没料到这个昔日与孔融称兄道弟的人竟有这么大的改变，更没料到他如此坦然捅破窗纱，公然声称曹操应超登公爵建立封国！这不单单是荀氏家族势力的分裂，也是颍川士人集团的分裂，更是士大夫道义的分裂。他又想起孔融曾褒贬汝南、颍川两地士人，曾断言“颍川士虽疾恶，未有能破家为国者也”。当时荀彧还有些不服气，现在看来岂不是被孔融一语中的？
效忠天子维护皇权的士大夫之节已荡然无存了，群僚们一个个懦弱怕死，希图幸进，随波逐流。荀彧的心凉透了，他已不想再在这个虚伪的殿堂上停留片刻；他恭恭敬敬向天子大礼参拜，起身后将牙笏往腰间一塞，迈步就往外走，当他即将跨出大殿的那一刻，忽然扭过头，鼓足勇气声嘶力竭道：“天下有道，则礼乐征伐自天子出；天下无道，则礼乐征伐自诸侯出。道之大原出于天，天不变，道亦不变！难道这天要变了吗？”
霎时无论董昭、华歆、陈群，还是那些作壁上观的群僚尽皆披靡。良心何在？臣节何在？面对如此强烈的质问，他们如何作答？荀彧喊罢这一声，顿觉胸中空空如也，头也不回迈步下阶。初夏的阳光照耀在宫廷的青砖之上，闪烁着一层暖洋洋的白光，而他身上依旧那么冷，冰冷冰冷的。他心里很清楚，这种抗拒并不能改变什么，再有力的辩驳也阻挡不住曹操的行动，一切都是徒劳！
荀彧走了，大殿上一时寂静无声，隔了半晌群臣才把目光又集中到天子身上。刘协头戴天子冕旒，坠下的珠帘挡住他的脸，群臣也瞧不清他究竟是何表情，只听他无奈地叹息一声：“唉……散朝吧。”那颤巍巍的声音中似乎透着一丝哽咽。
第十五章 曹操晋位魏公
【寿春备战】
建安十七年秋，曹操经过精心筹备再次起兵征讨孙权。这一回不单是要完成夺取江东的宏愿，更为了洗雪赤壁之战的前耻。曹操吸取上次轻敌落败的教训，发兵之前命阮瑀以自己名义给孙权写了一封长达千言的书信（《为曹公作书与孙权》，见附录），不但夸耀了曹军实力，举例了前朝淮南王刘安、凉州隗嚣、渔阳彭宠等地方割据的失败，并给孙权指明出路：“内取子布，外击刘备，以效赤心，用复前好，则江表之任，长以相付，高位重爵，坦然可观。上令圣朝无东顾之劳，下令百姓保安全之福，君享其荣，孤受其利，岂不快哉！”
但曹操也明白，孙权早就铁了心与自己一争天下，张昭是他招贤纳士的旗帜，刘备是江东的重要盟友，他怎么可能自毁长城？这封信既是招降书也是宣战书，明确告诉孙权——老夫又要提兵讨伐你了，前番有周瑜领兵赢得侥幸，这次你还抵挡得住吗？
邺城起兵之后，曹操南下先至谯县，与于禁、路昭、冯楷等豫州诸军会合，并携曹丕、曹真、曹休等子侄拜祭了曹氏祖坟；既而转道向东兵进寿春，又与屯守淮南的张憙、仓慈等部会合，并征调青、徐水军及九江、庐江、汝南、南阳等郡官员，总兵力超过十万，对外宣称四十万，其规模丝毫不亚于赤壁之战。扬州刺史温恢、别驾蒋济、从事刘晔、朱光、谢奇等人闻曹操亲至，提前就从合肥赶到寿春迎接，安排了粮草辎重，并趁此机会汇报这几年来淮南的情况。
曹操、曹丕信马由缰驰骋在寿春以东的原野上。秋收还没结束，田间的稻谷堆得像一座座小山，时而有精壮的小伙子赶着车来搬运。不过他们并不是百姓，而是绥集都尉仓慈麾下的士兵。曹操观看多时，回首对跟随的扬州官员道：“看来淮南军屯卓有成效，不过民屯……唉！”当初赤壁之败袁术旧部叛乱，战事平息之后曹操为了防范孙权再度侵扰，把沿江诸县十余万百姓都迁到了寿春以北进行屯田，不料百姓安土重迁又畏惧屯田重赋，纷纷逃亡，如今不过十剩一二，绝大部分百姓反倒过江投了东吴。近十万人进入孙权境内，不但可以开荒种田，还可以扩充军备，无异于资财与敌，这个徙民政策是个严重失误。想至此曹操特意瞟了一眼扬州别驾蒋济，自嘲道：“本来想让百姓们避难，结果反倒把他们全都赶跑了。老夫虑事不周啊！”
蒋济当初极力反对迁徙之策，怎奈力争无效，才造成今日之局面；不过身为下属怎好揭丞相疮疤，转而道：“域民不以封疆之界，固国不以山溪之险。只要丞相重整河山广开恩德，何愁那些百姓不回来？再者屯民逃亡也不仅仅是厌恶屯田，在寿春以南有一伙山贼，为首的头目叫陈策，原本也是袁术旧部。雷薄、陈兰等覆灭后他带了些零零散散的队伍啸聚山林，不到一万人，大部分还是老幼家眷。他们占据深山险要，倒不与孙权勾结，平日也不为患，唯独秋收时节出来抢些粮食。有些屯民是被他们抢怕了，交不上粮食才逃的。”
曹操掉转马头：“我知道这件事，昨日已派张憙领兵去劝降了。若是顺利好歹给陈策个小官，叫他山里那些百姓出来，也可以弥补些屯民嘛。”话虽这么说，他却已经在考虑修改屯田的政策。