卑鄙的圣人：曹操

曹魏本以颍川之士为核心幕僚，故而掌握颍川乡党也就把握了魏国命脉，曹丕若挟此自固，丁仪等辈岂能撼动？
但仅得陈群支持还远远不够，颍川郡望莫过荀陈钟辛四家，陈氏算是表态了，其他三家呢？辛氏初随袁绍又遭审配屠戮，实力最弱，虽然辛毗极力支持曹丕，影响却有限。荀氏明显偏袒曹植，荀恽年纪虽轻名望却不小，且荀恽兄弟五人，借先父之余威，又与荀攸、荀悦的后代是族亲，影响不容小觑。因而起决定性作用的其实是钟氏。
魏王乃汉室之相，钟繇又是魏国之相，除了已故去的荀彧，无人能与钟繇地位比肩。如今陈氏、荀氏各辅一主，钟氏态度至关重要，而且相较陈群、荀恽他是长辈，又官居极品手握重权，很可能他一人的态度就能引导颍川之士的整体方向。不过这位老臣手段甚高，摆出一副不偏不倚、唯曹操之命是听的架势，对曹丕不冷不热，对曹植也不即不离。
陈群向曹丕提议：“凡事宜早不宜迟，现在咱就去拜谒钟相国，探探他老人家心意，如何？”
曹丕身在邺城自少不了与钟繇接触，还曾赠给老人家一只象征“燮理阴阳，调和五味”的五熟釜，但这些举动并未拉近多少关系。若有陈群陪着就不同了，不但是同僚往来，还可借助他们同乡之谊。曹丕想去，却甚为顾虑：“前番父王有言，不准臣下交通诸侯，同去恐怕不妥，不如我你一先一后，假作不期而遇。”
陈群笑了：“在下方至魏都，拜访国相乃仕途惯例，将军陪同引荐也是世情常理。昨日我还去过临淄侯府，今日怎就不能与将军同游？光明正大无可指摘，官盐何必当私盐贩？”
曹丕听了也觉有理，忙吩咐人备马；心腹朱铄欲相随，却被曹丕拒绝。二人刚出府门，却见从事官鲍勋捧着一摞卷宗走来：“将军出门吗？这是诸郡雨水丰歉的奏章，中台已录了副本，叫我取来给您过目。”
“嗯？”曹丕颇感意外——自从曹操意属三弟已不让他办差，中台一年多没让他这副丞相看奏章了，莫非太阳从西边出来？
鲍勋同样满头雾水：“属下也不明白，听令史们说，这些奏章是大王指明让您看的。”
曹丕早成惊弓之鸟，忙抽过两份当街翻阅，见无夹带才放下心，抬头瞄了鲍勋一眼：“我正要陪陈中丞去相府，你把奏章收好也随我一起去吧。”
“诺。”鲍勋忙不迭进了府门。
陈群颇为欣赏地点了点头——五官将果真心思周密，不带朱铄却带鲍勋。鲍勋乃鲍信之子，虽在这府里任从事，却是曹操硬派来的，为人迂直认死理，与五官将关系并不融洽。这正好可以利用，只要带他在身边，旁人便知无所隐晦，也少惹些闲言琐语。
二人在府外稍待，见鲍勋满头大汗出来才上马同行。不多时来至相府，守门之吏怎敢拦王子？先请进门才跑去禀报，片刻工夫便迎出一位老臣，却不是钟繇，而是相国长史赵戬：“将军与陈中丞驾到，有失远迎还望恕罪。”他年岁大了腰腿不便，作揖很吃力。
曹丕赶忙抱住：“赵公折煞我等，岂能担您大礼？昔日您在洛阳对抗董卓之时，我还是小毛孩呢！打发小厮出来就成了，您老何必亲自迎接。”赵戬也是响当当的人物，两年前南征还给曹丕当过司马，曹操把这么个老臣任命为相国长史，实是往钟繇脸上贴金。
“老不中用，叫你们见笑。”赵戬慢慢直起腰来，“二位是来见相国的吧？不巧，他一早被大王召进宫了。”曹丕与陈群对望一眼，不知该去该留，赵戬又道，“二位若得便不妨稍候片刻，相国入宫已一个时辰，料想快回来了，而且少时临淄侯也来。”
“三弟要来？”曹丕甚感意外。
“国相新近辟用了一个后生，名叫魏讽魏子京，还是将军乡人。此人年纪不大名气却不小，常有官员来访，临淄侯也想见见，就定在今日过府相会。已来了不少陪客，都在西阁，二位可愿一同聚会？”
这个魏讽曹丕也听说过，出身沛国寒门，但喜读诗书四方游学，半年前来到邺城，出没达官贵人府邸，没几日光景竟闯出了名声；据说此人口才出众倾动邺城，官宦子弟争相与之为友。钟繇新任相国，正欲招贤纳士充实府属，一者闻其名大，二来喜他是魏王乡人，因而辟为从事。
曹丕暗忖——三弟欲见魏讽八成为招揽贤才沽名钓誉，趁他未到我不妨先去瞅瞅此人，若真是个可用之人何不想方设法延揽到自己麾下？心中这么想，嘴上却道：“赵公事务冗繁，我等不便相扰，且到客堂相候，等相国与三弟到了再说。”
赵戬拱手：“那老朽就偷闲了。”他身为长史，钟繇不在时府中一应事务都由他代劳，自不愿耽误工夫陪，所幸五官将是王子、陈群是相国乡人，随便些也没关系；说着话就把他们引到相府正堂，命人端来果品，客套几句便忙他的公事去了。
赵戬刚走曹丕立刻起身：“随我到西阁看看魏讽是何等样人。”不由分说拉着陈群、鲍勋便走。
相国府坐落于魏宫司马门对面、正阳大街西侧，初建邺都时本就是曹丕的府邸，后来才拨给钟繇，改为大理寺，又改相府。曹丕轻车熟路，根本不用仆人引领，转垂花门，绕过长廊就到西院，各门自有仆僮，但谁敢拦王子？三人悄悄来至西阁门前，方要伸手挑帘，就听里面一阵欢笑之声。曹丕手又缩了回来——听声音里面人不少，必有与三弟亲密之士，欲知心腹事，需听背后言。
曹丕没作声，轻轻掀开碧纱帘。西阁是钟繇日常会友之处，恰好玄关处立了架屏风，曹丕也未脱鞋，高抬腿轻落足，隐身屏风之后，微微探首往里打量。陈群紧随其后，鲍勋却甚感不妥，立于门外——这么高身份的王子，偷听别人闲话，这心眼可不怎么正。
曹操提倡节俭，钟繇带头遵从，阁内除屏风再无其他饰物，窗明几净倒也素雅。这会儿东窗下正坐着七八人，皆是锦衣绣服二十上下的官宦子弟，许多曹丕都不知，只识得有两个青衣弱冠之人，是侍中王粲的两个儿子；还有一人年纪略长，独自倚在角落，乃是荆州大儒宋衷之子，刚补为郎官。西边也坐着两个年轻人，头戴武弁，原来是中军的两位沛国小将文钦、陈祎。主位空着没人坐，却有一人斜身坐在几案之侧。曹丕没留心那人是谁，倒被几案上的物件吸引——正是他送给钟繇的五熟釜。
钟繇一边摆着五官将送的宝鼎，一边容留临淄侯在这里聚会，两条船都伸一腿，都不踏实，显然恪守中立两不相帮。曹丕出神片刻，这才注意案侧之人。这人三十上下，身穿掾吏皂衣，拢发包巾；一张瓜子脸，修眉俊目，大耳朝怀，隆鼻朱唇，颔下微有短髯，左手执一竹扇，右手指天画地，正口若悬河侃侃而谈，料想此位便是倾动邺都的沛国奇士魏讽魏子京。
曹丕暗赞——好一副美姿仪！刚想探头仔细看看，就听屏风之内有人开言：“魏先生品评朝野人物令我等耳目一新，未知先生以为当今天下何等样人可堪贤士？”
曹丕才知背靠屏风还有一人，唯恐被发觉，忙缩回头来。不过此人声音他很熟悉，乃是黄门侍郎刘廙之弟刘伟。魏讽不知隔墙有耳，兀自应对：“贤与不贤，古今亦然，天下贤士共分五等。谨敕于家事，顺悌于伦党者，乃乡里之士也；作健晓惠，文史无害，县廷之士也；信诫笃行，廉平公正，理下务上，州郡之士；通经术，名行高，能达于从政，宽和有固守者，公辅之士；才高卓绝，疏殊于众，多筹大略，能图世建功者，乃天下之士也！”
刘伟接着问：“先生自以为是哪一等？”
魏讽笑道：“在下虽出身寒微，却有大略建功之志。”言下之意是自诩为第一等天下之士，口气不小。
曹丕还要再听，鲍勋却在后面拉扯他衣襟，只得蹑手蹑脚退出，鲍勋贴着他耳朵谏道：“将军贵为王子，岂能行此窥探之事？实有悖君子之义。”
曹丕打心眼里腻味他这榆木脑袋，又不敢声张，只得摆手示意他闭嘴，却再不敢进去，就站在门外聆听。里面议论一阵，又不知谁拿出篇文章请魏讽品评，只听那人念道：执法之吏，不窥先王之典，缙绅之儒，不通律令之要。彼刀笔之吏，岂生而察刻哉？起于几案之下，长于官曹之间，无温裕文雅以自润，虽欲无察刻，弗能得矣。竹帛之儒，岂生而迂缓也？起于讲堂之上，游于乡校之中，无严猛断割以自裁，虽欲不迂缓，弗能得矣。先王见其如此也。是以博陈其教，辅和民性，达其所壅，祛其所蔽，吏服雅训，儒通文法，故能宽猛相济，刚柔自克也。
曹丕一听就知是王粲新写成的《儒吏论》。曹魏治国儒法并用，何夔又招徕不少儒士为官，因而曹操授意王粲写下此文，辨析儒士与吏员各自优劣，遍示百官，希望“吏服雅训，儒通文法”，调和两派关系，使他们共为曹魏效命。听到这篇文章，鲍勋也不禁来了兴趣，倒想听听魏讽对选官之法有何评论，竟不再啰唣。
哪知魏讽剑走偏锋，不谈立意如何，只道：“好文笔，好文章。”有人问好在何处，他道：“昔日大王经营关中，王仲宣作《三辅论》；大兴屯田，他写《务本论》；如今何夔改易选官，他又作《儒吏论》。能洞察大王之心，承风草拟箭无虚发，自然是好文章！”
这番话不甚入耳，虽是称赞之辞，却隐约讽刺王粲媚上。