卑鄙的圣人：曹操

裴潜喋喋不休：“朝廷为何不让我回代郡？我要见大王！”他原是代郡太守，最近才调回来，临时给个参军的头衔。
钟繇道：“大王不会见你。兖州刺史司马朗病逝，大王已指定你接任。你在代北多年饱尝艰辛，调你去中原为官不是好事么？”
“卑职没说不好，可我在代郡的差事还没办完呢，若换他人代替必然生乱。”裴潜满脸桀骜不驯之色。
陈矫也帮着劝：“大王没否认你的政绩，官职总有调动吧？”
“那杜畿、吕虔、梁习之流怎么没迁过？我哪里比不了他们？”朝廷总有些威震一方久不更易的人物，似田豫镇幽燕，吕虔镇泰山，梁习镇河朔，蒯祺镇房陵，杜畿镇河东，苏则镇西凉，不论形势如何变迁，他们却雷打不动，不升不降牢牢待在岗位上，这便是旁人莫及的地方人望。
钟繇实在拿他没办法，只能实言相告：“明白告诉你，大王嫌你治胡太严。如今代郡乌丸已向我国称藩，若仍以严苛之法治之，未免有失公道。”
“公道？”裴潜笑了，“在下于百姓宽，于诸胡峻，有何不公？今继任者以为我之法令太严，而事加宽惠；乌丸素骄恣，过宽必弛，既弛又改以严法，这一宽一严变来变去，就要出乱子了！”
钟繇无奈：“老夫知你所言有理，此上意也，我也无权变更。”这倒是实情。钟繇虽居相国之位，实际也跟尚书差不多，他手下魏讽那帮人都无实权，不过是充门面。想来曹操是以司空、丞相起家，开府纳士篡夺汉权，岂能让别人效仿？自己儿子尚且信不过，就更别提外人了。裴潜不服不忿闹一场，终究无可奈何，领了兖州刺史的任命，怏怏地去了。
陈矫待他出去才道：“裴文行所言有理，乌丸本汉室藩属，又北与鲜卑相通，要他们改换门庭效忠大王确实不易，该多加提防啊！”
钟繇何尝不知，昔日曹操与群臣共论国政，反复推敲拿定章程；如今变成君臣关系，别人策划他拍板，可他又怠政，不甚了解情况，拍了板还不许别人动，怎能不出问题？但这种弊病关乎王权，钟繇也无法触碰，只得就事论事，向曹丕道：“劳烦太子去铜雀台时向大王提提此事，若能把裴潜派回去最好。”
“行。”曹丕起身，“快到正午了，我这便去。”从尚书台到西苑也不近了，但曹丕每天离宫前都要跑这一趟，好在是初春之际，不至于顶着大太阳。
方行至西宫侧门，正见曹植带着两个抱着提盒的寺人从北而来：“参见太子。”他神色比先前好看多了，这两月曹操已不再为难他，反而多加恩惠，还准他时时进来看望母亲；曹植固然有丧妻之痛，但毕竟父命难违，君命难违，又有何办法？
“自家兄弟，何必这么客套？”曹丕这会儿都有些羡慕弟弟一身轻松，“你也去铜雀台？”
曹植指指提盒：“此乃匈奴阏氏赠送之物，母亲叫我带去给父亲过目。”
曹丕邀他并肩而行，曹植却不敢，在他背后一步紧跟；过西夹道入西苑，离着老远就听见曹彰那叫驴般的大嗓门——他自获准入宫，几乎天天泡在园子里，不是与众侍卫厮混，就是找卞氏蹭吃喝，曹操也放任不管。
“大哥！又有什么好东西？”曹彰可不顾礼法，奔着提盒而来。
曹植忙护：“父王还没过目呢。”
“我们还不知什么东西呢，你若想要跟我们一起上去见父王。”曹丕甚感这机会好，哥仨同去兄弟和睦，显得他这太子多贤明啊！
三人携手登阶，方至阁门就听里面说说笑笑；隔着帘子一望——郄俭、左慈、甘始、王真、郝孟节等一众方士都在，还有孔桂、秦朗左右侍奉着；曹操倚在榻旁满面堆笑。严峻知道老爷子这会儿高兴，连禀都没禀就领进去了。
“参见太子……参见鄢陵侯、临淄侯……”众人请安声阵阵。
曹操还沉寂在方才的话题中，急不可待：“甘先生，你说了一半。你说你师傅姓韩，叫韩雅，在南海住，你以前随他修行，后来呢？”
甘始鹤发童颜，一张小脸红扑扑的，笑道：“我师傅修成了炼金术，每日在南海岛上作金，炼成就投入海中，仅我在他身边那几年便投万斤黄金于海中。”
曹植忍不住问：“既能炼金，何必投入海中？”口气甚是怀疑。
甘始笑道：“侯爷不知，我师傅是有道高人，不喜黄白之物，投金入海乃祈福之法。”
曹操关心的却是这个奇人：“你师傅既有妙法，何不将他找来？”
甘始又道：“说来也怪，自我离了那岛就再没回去过，昔年也曾几番入海寻访，却找不到那岛踪迹。”
曹植欲要追问，王真却抢先奉承道：“哎呀！你师父是神仙啊！”众方士都道：“是神仙，肯定是神仙……神仙皆有灵药，服下便长生不老，可胜过我等辛苦修行了！”这帮人互相吹捧。
“岂能真有此事？”曹植甚是不屑。
甘始越发笑容可掬：“侯爷有所不知，人禀气于天，虽各受寿夭之命，如得善道神药，形可变化，命可加增。此等事古已有之，大王这等贵体，本就英气勃勃，倘用仙药寿不可测，至少寿增百年。”
这话曹操也不信：“古来百岁之人能有几何？”
孔桂早蓄势待发，忙见缝插针：“文王九十七而薨，武王九十三而崩。周公乃武王之弟，兄弟相差未有十年。武王崩，周公居摄七年，复政退老，出入百岁。邵公乃周公之兄，至侄孙康王之时尚居太保，出入百有余岁。今大王之功高于周公，大王之德过于邵公，百岁岂是虚话？”小人最善投其所好，既然曹操喜欢这个，他也挖空心思在这方面迎合。
曹丕这半天一直斜眼偷看父亲案头摆着的帛书，那是一首诗。若是一般的诗也罢了，却是描述神仙的诗。曹操一生自诩不信天命，到晚来竟也迷信此道：华阴山，自以为大，高百丈，浮云为之盖。
仙人欲来，出随风，列之雨。
吹我洞箫鼓瑟琴，何甗甗。
酒与歌戏，今日相乐诚为乐。
玉女起，起舞移数时，鼓吹一何嘈嘈。
从西北来时，仙道多驾烟，乘云驾龙，郁何蓩蓩。
遨游八极，乃到昆仑之山，西王母侧，神仙金止玉亭。
来者为谁？赤松、王乔，乃德旋之门。
乐共饮食到黄昏。多驾合坐，万岁长宜子孙。
曹植实在听不下去，便要与众方士辩论；曹丕却紧紧拉着他手，不让他上前。曹彰却满脑子只惦记匣子里的东西，忙招呼寺人抬来，打开一看，是短刀、金杯、廓洛带等物，皆匈奴人所制，甚为精良，还有一盒乳酥（奶酪）。
曹彰将一把牛皮鞘的匕首抢在手中：“这东西父王赏孩儿吧？”说罢揣进怀里就跑了，曹操只一笑而置之——在他心中礼法真的不可侵犯吗？也不过是打击人的手段罢了，只要他这会儿瞧谁顺眼，怎么无礼都行。
曹植打开那盒乳酥，先自己尝了一块，继而双手呈上：“请父王享用。”
曹操吃了两口，只觉味道浓厚，却少了些甜味，不甚喜欢；灵机一动，想跟众人开个玩笑，便盖上盒盖，又取过笔墨，在盒盖上竖着写下“一合酥”三个字，又递还曹植：“你把这个放到听政殿前殿，其他的东西你和子文分了吧。”
曹丕看得眼红，却也不好意思说什么，毕竟自己连太子都抢到手了，一点儿赏赐有何计较？但自己既在一边站着，偏偏摸不着，实在不舒服。
“子桓，”曹操一跟他说话，脸色马上严肃起来，“你来得正好，有两件事吩咐你。昨日我在楼上看陈祎与子文斗剑，此人武艺不错，子文也服气；前番南征他侍奉你母亲车驾也很周到，我想提拔提拔，现今后宫无掌兵护卫之人，就命他为长乐卫尉，你看如何？”
“儿臣遵命便是。”曹丕哪敢不依？所谓长乐卫尉其实就是皇后宫殿的侍卫长官，但长安、洛阳皆有长乐宫，邺城却没有，后宫主殿为鹤鸣殿，这官号不过是因袭旧称。一介后宫侍卫长曹丕并不在意，问题是陈祎似是得曹彰帮衬才得到这官，令他不喜。
“那便好。”曹操又道，“还有，近来添了西北军务之事，又调走辛毗，中台需填几个人手，你不是和陈群关系不错么，调他入中台。让崔林接任御史中丞。”崔林乃崔琰同族，但关系较远，今崔琰叔侄皆亡，也就不再牵扯，曹操还是要重视清河崔氏的。调陈群为尚书，曹丕还没来得及高兴，哪知他接着又道，“西曹之事改由陈矫主持，把丁仪也调为尚书。”
曹丕暗憋暗气，看来他跟丁仪的仇怨算解不开了，如今父亲又把这家伙弄进中台了。一年来好不容易跟傅巽、武周这帮人混熟，此人一来势必掣肘，以后私下说话都得提防了。但曹丕只能忍着：“一切皆听父王安排。”
“嗯，你们去吧。甘先生，那炼金术可……”曹操交代完这几句又一门心思扎进方术了。
曹丕本该提及裴潜之事，可这会儿也没心情了，施了个礼退出，曹植也跟了出来：“为何不让小弟揭穿那术士谎言？”
曹丕苦笑：“算了吧，由着父王高兴便是。”
“伪方异伎，巫蛊左道。昔日父王何等英明，从不信神怪之说，如今怎么这样？”曹植摇头不已。
曹丕叹口气：“你还年轻，病没长在你身上。等真到了父王这把年纪，就迷迷糊糊信了。秦王政吞并六国唯我独尊，不免被方士徐福蒙骗；孝武帝强横一世，晚年尚有巫蛊之失……”说穿了就是怕死，再天不怕、地不怕的人照样怕死，曹操也难过这一关，“孝顺孝顺，以顺为孝，只要这些方士不耗费国资，不坑害父王身体，就由着他们信口雌黄吧，只当养了几个弄臣。”