绅堂副教授之帝都异闻录

可是我平常能够接触的男人，就只有哥哥、叔父，还有绅堂老师而已。而且之前拜托美冬姐，也已经被她拒绝了……
所以，我不会硬是拜托你这么做。只要你有兴趣的时候，稍微试一下就好了。”
“喔……”相对于兴致勃勃的春奈，秋生只能做出虚弱无力的回答。不过这也不能怪她。
（就算跟我说了意中人什么的……）
春奈完全是以秋生正在谈恋爱为前提而提出这个要求。可是，秋生自己根本还没有任何恋爱经验。至少，不曾有自觉过。
虽然没有过。
“那个……要是太兴奋，对身体造成影响就不好了……对吧，春奈小姐。”
“啊啊，也对……谢谢你，秋生。呵呵，和秋生一起聊天真是太让人开心了。”
“……我也一样。”
秋生实在难以拒绝春奈几乎隐含了威胁的请求，最后只能半推半就地连同香水也接了下来。
06
“那么，春奈小姐的病情是老师诊断的吗？”
“说是诊断……其实比较类似检查啦。”
两人离开了美作家，踏上归途。
下了电车，一边并肩走在回去神乐坂事务所的坡道上，秋生一边询问绅堂关于春奈的事情。绅堂似乎都会为了检查春奈的健康状况，每个月前往美作家两次左右。除了检查之外，好像也会带一些她喜欢的书籍与标本过去。
“原本负责诊疗她的医生，因为高龄退休了，我只是接下他的工作……不过话说在前头，我可是确实拥有医生执照的喔！”
“我一点都不意外，因为是老师您啊。”
相信他一定比其他随便找来的医生更优秀吧。不是“庸医”而是“基于兴趣的医生”，不过就绅堂来说，他基于兴趣的医术大概足以和名医匹敌。
而且秋生原本就有一件事情想问绅堂。既然他现在是春奈的主治医生，就更应该问他了。
“那个……老师。”
“只要继续维持下去，她的身体总有一天会恢复到可以自由外出喔。”
秋生呆愣地张大了嘴，不过她马上把嘴闭上，点头回答“是吗”。
看到绅堂暗自得意似地扬起嘴角，秋生感觉有点不甘心。像这样事先读取助手心中的想法，然后再捉弄取笑，是绅堂的兴趣之一。虽然秋生只认为这是坏习惯就是了。
不过，一想到春奈也做了同样的事情却误会自己，比较起来绅堂的做法除了事先读取之外，还能完全看穿秋生的想法，这其实让秋生有点开心。
“春奈的心脏天生成长得比较迟缓，等到身体成长完全：心脏也随之跟上后，问题自然就会消失。但是反过来说，身体还在持续成长的期间，心脏就会一直承受着沉重的负担。”
秋生微微低着头，聆听绅堂这一番话。
“因为她从小就靠着药物一点一点地改善。再过两年……最慢再过三年，她应该就能过着普通的生活了。”
“是吗……”太好了。最后这一部分，秋生只在口中悄然发声。
未来正为着春奈敞开。知道这件事之后，卡在胸中的小小不安逐渐消失无踪。
与其说是因为事实，其实更大的原因是这番话出自于绅堂之口。这名青年的多才多艺与天赋异禀，秋生是再清楚不过了。而且更重要的是，自己对他的信赖十分坚定厚实。
“这么说来，秋生。你好像从她那里获得了某个东西？是土产之类的吗？”
“呃……”秋生不禁说不出话来。放在口袋里的小玻璃瓶莫名地增加了存在感。
为什么他会知道呢？那个时候，老师明明不在场啊。
“呃……那个……”
明明只要正常回答就好了，但是不知道为什么就是办不到。突然充斥在胸口的害羞与尴尬，秋生不晓得其原因为何。
“这个嘛，我希望你将来能继续和她成为好朋友，而且这也是美作认可过的了。如果秋生不介意，往后就算没有我陪同，还是可以过去找她玩喔。”
绅堂在事情还没厘清之前就结束话题，纯粹是因为他提不起兴趣？还是因为顾虑到秋生的态度？这一点没有人知道。
这时两人正好走到了事务所前。秋生一边注视着绅堂走进熟识的“虎猫”咖啡厅：心里一边反复思索春奈的话。
——人类这种生物啊，只要诞生在这个世上，就一定要谈恋爱才行喔——
但是为什么会回想起这句话呢？乱哄哄的内心至今依然找不出明确的答案。
07
梅雨季节将近的六月上旬。绅堂、秋生，还有美作兄妹四人一起来到了东京车站。
美作从事贸易商的叔父，即将离开日本三个月左右，所以绅堂他们过来一起送行。
船只是从横滨出海。美作在上午就把海军省的工作告一段落，在月台目送列车离开之后，他轻轻呼出一口气。
“看来那个表妹真的是千叮咛万嘱咐了呢。”
听到绅堂取笑似的口气，美作的表情有些苦涩。而秋生和春奈则是互看了一眼。
美作的表妹，也就是春奈的表姐。她今天陪着父亲一起前往横滨，然后傍晚的时候，美作似乎必须再来东京车站接她。
秋生只在远方看着他们的模样，不过看起来的确像是在认真讨论着某些事。不对，正确来说应该是美作单方面地听着对方说话。
“不过美作中尉大人当然不可能搞错接人的时间吧。”
“……别拿我寻开心。”
被人再三叮咛，看起来有点精疲力尽的美作重新打起精神，邀请秋生他们一起吃一顿稍微迟来的午餐。春奈睽违已久的外出当然也是原因之一。
“不好意思，我去拿一本新的时刻表回来，你们就先在外面等我吧。”
绅堂说完就朝向窗口前进。三人悠闲地配合着春奈的步伐走出车站。
随着前年增设中央本线，大正九年的东京车站正好进入了快速发展的颠峰期。不过在当时，比起“东京车站”，大多数的人或许还是习惯称之为“中央停车场（※东京车站是在大正三年（一九一四年）完工并改名，在此之前一直称为中央停车场。主要的设计师为辰野金吾和葛西万司。）”吧。
由辰野金吾和葛西万司所设计，耗费六年的时间，以钢筋砖头建造三层楼高的车站。不论是外观还是构造，都是集结当代日本建筑技术之大成的建筑物，与皇居正面相对的凛然风范，被称为“帝都的门面”的确实至名归。
想当然耳，站前聚集了许多人，非常热闹。由于其他地方的观光客大多选择这里做为周游东京的起点，到处都能看见以这些客人为目标的计程车和人力车。
“……人果然很多啊。春奈，你还好吗？”
关心妹妹的年轻海军中尉，为了不让比自己矮小的两人走散，立刻开始检视后方环境。
……这时，他的眼前突然飘过一片阴影。
“唔……？”
一只小小的纹白蝶，翩然鼓动着翅膀，朝着秋生的方向飞去。感觉就像是正好适合稍作休憩一般，停在她稍大的鸭舌帽上。
“因为天气好的关系吧……”
可能是因为刚刚遭受了表妹的炮火猛攻，这幕充满田园气息的光景，让美作的表情不由自主地松懈了下来。
春奈也笑着附和道：“真的呢。”一手按住和服袖，另一手小心地从秋生的帽子上捏起了纹白蝶。不过这时，一股淡淡的香气钻进鼻腔，让她轻轻“咦？”了一声，歪过头去。声音、动作细微到秋生无法察觉。
“既然这样，午餐应该可以到稍微远一点的地方吃吧。”
要是离车站太远，和绅堂会合的难度就会跟着提高。美作走下了车站出口的短阶梯，寻找可以躲避阳光的地点，最后他的视线停留在某个地方。
然而，那里并不是为了等候绅堂而寻找的地方。
“……抱歉，我马上回来，你们两个先去不会挡到人的地方等一下好吗？”
他的声音比刚才低沉了一点。
虽然不想丢下妹妹离开，但是现在秋生和她在一起。美作并没有仔细去听两人的回答，直接迈步走了出去。
秋生一边目送那个身穿纯自制服的背影，一边调整帽子的角度。
“美作中尉是怎么了？”
“秋生，总之……先到那边去吧。”
春奈在车站外墙周围找到一张长椅，和秋生一起坐了下来。多亏这里有棵行道树，阳光几乎都被挡了下来。
“春奈小姐，还好吗？”
“嗯嗯，可能有点累了吧。不过我没事，谢谢你。”
春奈笑了一下，随后将身体轻轻贴近秋生，距离近到肩膀几乎碰在一起。
（春奈小姐，果然有点……太近了。）
初次见面时就有这种感觉。可能是出自下意识的动作，春奈总是以距离来表现亲爱之情。漆黑柔亮的长发，以及与晒黑无缘的肌肤，不过最重要的还是她那双动人的澄澈眼眸。就连同性的秋生，都会因为距离太近而紧张起来。
这绝对不是讨厌，只是还没习惯而已。
春奈根本没发现秋生的小小紧张，自顾自地用她小巧的鼻子嗅了嗅。
刚刚纹白蝶停下来的时候，其实也隐约察觉到了。
“果然……秋生，你用了前阵子我给你的那瓶香水吗？”
“咦！……啊，那个……”
秋生的眼睛就像只受惊的小猫一样，睁得大大的。虽然心里也认为春奈不可能没发现，但是真的被她说中时，还是难免狼狈起来。