满城春色宫墙柳

皇帝喝着茶，忽然问：“你还有几日出宫？”尔绮恭谨有加道：“回禀万岁爷，后天就是奴婢出宫的日子。”皇帝嗯了一声，看了眼青橙，见她面有难过之色，便道：“你做事勤恳，待主子忠心，你走了，翊坤宫就如同少了左臂右膀。”
尔绮不知皇帝是何意思，屏声静立，默默听着圣言。皇帝接着道：“你与简玉衡之事，朕命人查了查，该知道的都知道，不该知道的，朕猜也能猜出**分。”此话一出，尔绮惊得浑身颤栗，膝盖一软，便俯身跪下，叩首道：“全是奴婢一厢情愿，与简大人没有半点关系。万岁爷要罚，就罚奴婢罢，要杀要打，奴婢毫无怨言。”
皇帝把玩着茶盏，道：“怎么动不动就打打杀杀，朕很凶狠吗？”稍稍一顿即道：“若你想嫁给简玉衡做福晋，就趁早死了心罢。就算青橙同意了，朕也不会同意。简玉衡的福晋必定是朝中三品以上大臣之嫡女，方不失青橙身份。”
尔绮脑中轰隆作响，唇齿打战，道：“奴婢...奴婢不敢妄求。”
青橙不想皇帝突然说起此遭，小声埋怨道：“我的身份是什么？犯不着让哥哥来相称，他若自己愿意，我绝不拦着。”皇帝横了她一眼，将茶杯往桌上重重一撂，道：“该扶持的要扶持，该联姻的要联姻，后宫前朝，事事错综复杂，不像你想的那么简单。再说了，儿女婚事，本就在父母，你舅舅舅妈能让简玉衡娶个庶女回府当福晋？”
皇帝此言，于情于理，青橙无以反驳。
这些人伦常纲，尔绮亦懂。她心底本就不安，被皇帝一戳破，更是无处遁形。明明是她的婚事，明明是她的将来，可她连插嘴的资格都没有。
青橙微微叹了口气，满眼怜悯的望向尔绮，道：“别跪着，先起来吧。”
尔绮应了“是”，正要起身。皇帝倏然道：“起身，朕话还说完呢。”唬得尔绮半屈的膝盖又连忙跪下，额头点地，静声听训。
皇帝慢里斯条道：“福晋做不成，但侧室还能将就。”尔绮诧异，抬头看着皇帝，半会才惊觉自己失仪，又连忙磕头。青橙也有了笑容，道：“你早就谋划好了是不是？”皇帝瞪了她一眼，意思是“朕一本正经训话呢，你别插嘴，多丢面子！”又朝尔绮道：“你先出宫，最多过完年，等明年开春，朕必要给简玉衡指婚，到时候，你便随新入门的福晋一起嫁过去，但有一条...”
尔绮几乎脱口要问“什么”，可圣驾面前不能失仪，到底咬紧牙没开口。
皇帝沉声道：“你嫁人后，须依旧回宫里伺候纯主子，每十天允你出宫两日。”如此恩典，在整个大清后宫里头，都是头一件。尔绮感恩戴德，滚了满脸眼泪，先前的种种不安，此时都像被风吹散了似的，无影无踪。
她很明白，有皇帝口谕，事儿就算是成了。
尔绮连连叩首点地，道：“奴婢谢主隆恩，皇上万岁万岁万万岁。”
皇帝亦堆了笑容，道：“此事切不可张扬，免得旁人还为着芸黄一事嚼舌根。”尔绮哪有什么不懂的，哽咽道：“奴婢遵旨。”屋里只海安一人伺候，她早将外厅的宫人支开了，就算被人无意听见也无妨，自芸黄打死后，翊坤宫的宫人个个牙关紧闭，撬都撬不开。
待尔绮退下，青橙笑眼注视皇帝，道：“真难为你连尔绮都想到了。”
皇帝端了茶又喝了几口，道：“朕是怕翊坤宫再出一个芸黄！再说——你苦着个脸，百般舍不得，朕瞧着怎能忍心？”青橙起身，拉住皇帝的手，笑道：“我一直烦心尔绮与哥哥之事，总不知道如何才能处置。不想你，竟轻而易举就解决了，可真厉害！”
她说的是实心话，没有半点谄媚奉承。
皇帝听惯了“皇上圣明”“皇上英明”诸类，忽听青橙赞了句“厉害”，很觉受用，笑道：“这算什么...更厉害之事你没见过呢。平定准噶尔、回部，打金川诸部落，叫天下百姓臣服那才叫厉害。这点子儿女情长之事，实在...实在...”一时找不到合适之词语形容，顿了半会才道：“实在不足挂齿。”
青橙捧住他的脸，俯身道：“我知道你是圣君！”又笑：“尔绮的事解决了，去了我心中一块大石。看我心情好，亲自下厨给你做水煮白菜可好？”
皇帝捏着她的手指，道：“算了罢，天气太冷了，朕不想你下水。”又一笑，道：“朕命绣房做了几套汉服，呆会叫他们送过来，咱们两个试试。”青橙怔了怔，在后宫里头穿汉服，传言出去，会叫人闲话。
她问：“怎么想起穿汉服？”
皇帝不着声色道：“大臣们总拿你是汉女说事，朕听了十几年，也烦了。一味提你的位分，提拔你家里人，不如光明正大的挑白你是汉女之事。朕要让他们知道，不管纯妃是汉是满，在朕心里，都不会相差毫厘。”青橙动容，黑眸含着泪花，与他十指缠绕，道：“有你这份心意，苏青橙一辈子心满意足。”
眼一眨，两行泪水如珍珠似的滚落。
皇帝盘膝坐在炕上，她站着立在他面前。光线晦暗，将他埋在她的阴影里。皇帝举手拂过她的泪，温声道：“哭什么？朕可不喜欢你哭。“
青橙道：“我并不是难过才哭，而是太高兴了。”
皇帝捏了捏她的脸颊，道：“别哭了，给朕再去冲一碗红枣姜茶来，朕喝着不错。”青橙抹了泪，又笑开了花，道：“我再给你加两粒龙眼肉补气。”皇帝点点头，道：“甚好。”
晚上永璋从南书房回宫给青橙请安，见皇帝也在，屋中气氛如常，放了一颗心，连皇帝问起功课亦觉不算什么大事。翌日与大阿哥说起此事，笑道：“是我白操心了。”大阿哥道：“帝王权术，你我还差得远呢。”永璋小孩子气道：“差得远就差得远，往后我只想做个富贵王爷，什么江山什么权术，就交给大哥好好研习了。”
他半是说笑半是认真，说得大阿哥心里一动。
尔绮出宫这一日，青橙预备了二百两银子和两套绢花首饰。明明知道她还会回宫，此时亦是不舍。青橙直送到西华门口，仔仔细细的叮嘱了数句，尔绮磕了头，方走。简玉衡请了一天假，守在宫门外，见尔绮出来，如坠梦中似的，竟不知开口说什么。半响才命小厮接过太监手里的行李，装上马车，送尔绮回他在京城安排的住处。
出宫第一夜，两人就宿在了一处。
房子是简玉衡新购的，小小的四合院，家俬用品一应俱全，还雇了两个婆子、两个小厮和一个厨子打点诸事。天井里种了两棵十年桂花树，亭亭如盖，芳香四溢。两人开窗坐在藤椅里，用一张羊毛毯子将两人裹在一起，也没什么话，只是闻着桂花香，看天际明月坠落。待夜深了，简玉衡酒劲涌上心头，才抱尔绮入榻，取了蚊帐，承合欢之礼。
说：
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☆、第二三二章：册立娴妃为后
入了冬，日夜寒风呼啸。宫人们不当差时，都躲在茶房烤火，论起闲话，亦是七嘴八舌，将鬼神之说传得沸沸扬扬。绣房里烧了一盆子黑炭，围着四个绣女。
小柔儿踮脚坐在火盆旁，筒手窝胸，道：“我昨儿早上冒着冬雨往长春宫给长公主送冬袄夹衣，你们猜我瞧见了什么？”穿绿衣袍子的宫女倾身往炭火上搓了搓手，道：“我是不敢去的，里头宫人穿麻戴孝，实在渗人…”
旁边有灰衣小丫头急不可耐，道：“别插嘴，让小柔儿说。”又拱了拱小柔儿手臂，饶有意味问：“都瞧见什么了？说来听听。”
小柔儿故弄玄虚，嗓门低低道：“我看见长公主在大殿里跳舞…”绿衣宫女插嘴道：“那有什么奇怪，长公主小时候就很喜欢跳舞…”话没说完，被所有人齐齐一瞪。小柔儿继续道：“大殿里黑漆漆的，也不点灯，长公主穿着一身白衣，发髻也没绾，披头散发，身边一个人也没有，还以为见鬼了，可不把我吓死。”说着，一副余恐未消的模样。
绿衣宫女惋惜道：“长公主也是苦命的，皇后在时，多么娇贵恩宠，如今却…”又叹了口气，道：“听说万岁爷不去长春宫，内务府时常克扣长公主例份，娴主子也不管。”小柔儿道：“娴主子怕是巴不得吧…”语气越发微不可闻，道：“我听人说，大行皇后随扈东巡时，发了疯癫病，才掉进河里淹死的。当时在场之人，只有娴主子…”
灰衣小丫头道：“这样大的事，可别胡说！小心上头知道，绞了舌根。”
四人忙嘘声，又说起针线绢花，自是长长的话。
后宫争夺，大多宫人并未牵扯其中，但夜长梦多，纸总裹不过火，时日长了，那些有的没的，便如冬日的第一场雪粒子，随风而散，愈积愈深。
下着细雨绵绵，王进保累得满身大汗，在内务府与翊坤宫间跑来跑去。前头青橙命内务府往庭院里架了木马、秋千和跷跷板，皎儿贪新鲜，哭着闹着要玩。皇帝怕她在风里着寒，遂命内务府立刻搭上木棚子，再往四周围上厚锻挡风。
皇帝站在廊下盯着呢，王进保敢不亲自出马？
可把内务府的太监苦坏了，在雨里做事也就罢了，时时刻刻呆在皇帝的目光下，越发连歇口气都不敢。王进保爬梯子扶杆子，不求功劳，但求在皇帝跟前留个勤恳印象。他当了十几年的主管太监，平素也是被人捧着抬着，万事不劳动手指，今儿算把老腰都拼上了。