大瓷商

老曹，你得给我出个点子，蒙一蒙皇上才好！”
曹利成不以为然地笑道：“皇上本来就好蒙，如今皇上被新政弄昏了头，蒙起来更是容易！按我说，抚台大人不妨上个折子，说河南孔孟之道传承千年，要说读‘伪经’的书生大有人在，而懂变法维新的需要慢慢去找。皇上亲自主持变法维新是大事，底下的人不敢冒昧，那些一顿饭工夫就能弄来一大堆的人，能用来维新吗？”
“谁说没有？你在禹州做过知州，那个神垕卢家，你不知道吗？”
曹利成断然没有想到裕长会问这个，蓦地谨慎起来，斟酌道：“禹王九鼎就是卢家烧造出来的，卢家对朝廷立有大功，卑职焉能不知？”
“你别一口一个卑职的，咱哥俩谁跟谁！”裕长呵呵笑道，“他们家就出了个维新的人才，在他母亲寿筵上大谈变法维新的好处，此人难道不可用吗？”
曹利成立时就汗流浃背了。五月端午那天，曹利成派了管家去给卢王氏祝寿，管家一回来就向他禀告了此事。曹利成久居官场，闻言吓得不轻，立刻去信给卢豫海，告诉他国事无常，让他有所提防。卢豫海的回信说得清楚，已经做好了让老三出国避祸的准备。即便如此，曹利成每每想起这个就心惊肉跳。卢玉婉和曹依山的亲事定了多年，卢玉婉也将满二十岁，要不是卢维章突然病故，两人的喜事早就办了。本来两家说好了一过年就让卢玉婉进门，可中间又插了卢豫江的事，这不是好事多磨吗？
曹利成定了定神，笑道：“抚台说的是卢豫江吧？唉，此人倒是有几分才气，可惜他得了风瘫之疾，怕是难以重用啊！”
裕长疑惑道：“怎么，看样子老曹你跟卢家很熟啊？”
曹利成不知他是有意装蒜还是真不知道，只得实话实说道：“不瞒抚台大人，卢豫江的妹妹卢玉婉，就是犬子未过门的媳妇儿！前几天卢家还让我在开封府寻[奇`书`网`整.理提.供]名医给他们老三治风瘫呢，我岂能不知？”
裕长腾地站起来，目瞪口呆道：“果真如此？坏了，坏了！”
曹利成惊道：“抚台大人，出什么事了？”
裕长连连跺脚道：“老曹，你跟卢家这层关系怎么不早说？我正发愁没维新人才应付皇上，已经派人给神垕下了钧令，召卢豫江来开封面试来了！”
“什么时候走的？”
“一个时辰了！”
“那，那我这就派人追！”
曹利成已是面如土色，大步走出房门，对自己带来的随从大声说了几句，随从立刻转身飞奔而出。曹利成脸色煞白地回到正厅，兀自喘息不止。裕长宽慰他道：“老曹，你放心，既然是你亲家，不管将来有什么变故，我都保卢家没事！”
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曹利成忙道：“谢抚台大人！敢问向大人推荐卢豫江的，是老连吗？”
“不错！老连兼管了学政，举荐士人也是他的本分。”裕长猛想到连逢春和曹利成素来不和，便道，“老连也未必就知道你和卢家的关系，你也不要想太多！虽然你我都看得清楚，变法长不了，可老连这么做毕竟合乎朝廷眼下的意思，你又能挑出来什么毛病？你放心，这件事我管到底了，老连那边我去说。我在河南全靠你们俩帮衬了，少了谁都不成！”
曹利成抽动两下鼻子，眼圈红红道：“唉，抚台大人哪，您刚到开封府，河南官场的事您只知其一不知其二。老连在马千山那时候就是布政使，从二品的官；我从从五品的知州做到正三品的按察使，老连原地不动，还是从二品！您说，我以前是老连的属下，如今我升官他不动，老连能容得下我老曹吗？这几年我处处对他退避三舍，结果他还是容不下我曹利成！抚台大人容禀，这神垕镇有两个大家子，一户是卢家，一户是董家，两家的恩怨几十年了。董家的大东家董克良，跟老连的儿子连鸿举是磕头拜把子的弟兄，不然老连就真的有千里眼顺风耳，怎么偏偏就知道神垕那里有个卢豫江，还在他娘的寿筵上大讲维新变法呢？这里头难免有些玄机啊！”曹利成见已经说开了，索性继续给连逢春猛上眼药，道：“抚台大人，老连这一手阴得很哪！他是一省的学政，又是藩台，无论是征求贤良还是抚安民政，都是他职责所在。区区一张招贤帖子，他自己就能发，何必非要烦劳抚台大人下钧令呢？”
裕长多少听出了些门道，不由大怒道：“他娘的老连，难道是给我下套不成？”
“正是！”曹利成心中暗喜，脸上满是义愤道，“抚台大人、老连和我，咱们三人日夜商议皇上的新政，都知道眼下不是新政可行之时，只要太后老佛爷不发懿旨恩准，多少新法都是一纸空文！老连撺掇着您下钧令召集维新人才，看上去是让您在皇上面前露脸，其实若是在皇上面前露了这个脸，老佛爷一旦出山，您在老佛爷那儿就会碰一鼻子灰！眼下的情形再清楚不过，老连看中的怕不是我这么个正三品的臬台，或许是您这个巡抚之位！”
话说到这个份儿上，就是再愚钝的人心里也该是雪亮了。裕长气得拍案大骂不止。曹利成又道：“抚台大人钧令已出，巡抚衙门、学政衙门肯定留有档案，学政衙门是老连的地盘，别人水泼不进，这就是他梦寐以求的把柄啊！不瞒大人，我已经告诉卢家的人，让他们迅速送卢豫江出国留洋，以避风头！”
“做得好！”裕长大声道，“此事务必做得神不知鬼不觉，不能让老连得到一点风声。”
曹利成这才放下心来，又跟他没话找话地议论了半天，就是不肯离开。裕长知道他的心思，便笑道：“老曹，你忙你的去吧。等钧令追回来了，我立刻让人通知你，当着你的面烧毁，你看如何？”
“既然如此，卑职就告退了！”曹利成见心思被他点破，也只好告辞出去。他满腹心事地离去后，一个幕僚从侧室出来，道：“抚台大人，您真的打算烧毁那道钧令吗？”
裕长微微冷笑了几声，道：“一个连逢春，一个曹利成，都把老子当猴耍！哼，老虎不发威就被当做病猫……鬼才会烧了那钧令！我正愁没东西制住曹利成呢，这可倒好，自己送上门来了！”
曹利成回到自家书房，这才感觉到汗透重衣。猝不及防之下，他和卢家已在鬼门关前走了一遭，刚才真可谓是九死一生。虽然暂时化解了危局，不过没能亲眼看见钧令被毁，他心里多少还有些不安。裕长这个人虽然看起来是个糊涂虫，可在大事上从来不犯混，谁能保证他就对自己言听计从呢？自己栽赃给老连，老连自然也能栽赃给自己，万一裕长信不过自己，把钧令扣在手里当做日后要挟的撒手锏，那可就糟了！想到这里，曹利成再不敢怠慢，立刻写了封密信，让人快马加鞭送给卢豫海，催促他尽快送卢豫江出国，也把开封府里自家的难处讲了一通。卢豫海接到密信，心里暗暗叫苦，马上就去后宅求见老娘去了。
卢王氏对那天卢豫海的搅席深为不满，卢豫海几次来请安，都不许他进门。最后还是架不住关荷和陈司画的苦劝，这才让他进来，劈头盖脸就是一顿好骂。卢豫海也不反驳，待老太太气消了，一脸郑重地把老三惹下的祸事陈述了一遍，最后道：“娘，如今就是这么个局面。要么让老三出国留洋，要么全家一起等死。老三出去了，就算卢家还躲不过此劫，好歹在外头还有一脉香火。娘要是舍不得老三，那就让人家一锅端了吧！”
卢王氏听得瞠目结舌，惊道：“真会如此严重吗？”
“卢家几次遭难，不都是因为朝廷吗？娘，事不宜迟啊，一旦风声突变，老三就是想走都来不及了！”(奇书网 Www.Qisuu.Com)
“咱老亲家是豫省的臬台，也保不住卢家？”
卢豫海真的急了，大声道：“娘，卢家成了窝藏奸党的要犯，你以为曹利成还会让玉婉进门吗？这些当官的只想着保官捞钱！到时候玉婉想嫁也嫁不出去，成了望门寡，那不是毁了她一辈子吗？”
卢王氏心下大乱，慌张道：“要走，你们俩都走！还有豫川，你们兄弟仨带着广生和广绫一块儿走！我们几个娘儿们留在家里头，看朝廷能怎么着我们！”
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卢豫海哭笑不得道：“娘，豫江可以走，大哥也可以走，我能走吗？老号这么大的摊子，我一走还不是树倒猢狲散了？”
卢王氏淌泪道：“我当初就不想让老三去什么景德镇，你非不听我的！怎么样，上了贼船了吧？上船容易下船难哪……苏茂东那个老王八蛋怎么管的老三，那天还跟我吹嘘呢！你把他叫来，我不当面骂他一顿，不解我的心头之气……”
卢豫江留洋之事最大的阻碍就是卢王氏了，眼下她也不得不点头应允，接下来的事就好办多了。烟台汇昌洋行的詹姆斯很乐意帮这个忙，回信说他七月底八月初要回国探亲，可以让卢豫江作为随从一道赴英。卢豫江自然是急不可待，而卢王氏却一心要他过了八月十五再走。卢豫海再三劝说，老太太只是流泪不许。卢豫海万般无奈之下当机立断，瞒着老太太送走了卢豫江，对外声称由杨伯安送三爷去开封府治病，实际上田老大早在开封等候了，一接到卢豫江立即走河路入山东，一路马不停蹄送到了烟台。八月初五那天，卢豫海接到弟弟从烟台打来的密电，只有三个字：弟走矣。