黑暗学徒

辛吉，因为“黑暗遵从者”这个法师团出名、也因为这个法师团而遭世人唾弃的边陲小国。
    班卜苏亚，辛吉国的首都，同时也是这个国家最大的城市。
    像卡辛这样聚集了大量邪恶者的城市，在辛吉国内数不胜数，只是没有卡辛那么出名罢了。
    这个国家的人民多半是其他大陆来的流民，或是在其他国家无法生存下去的平民。对于恶劣的生存环境，在东大陆已经没有去处他们只有默默的忍耐。
    每个辛吉国的百姓都知道，那些比贵族更凶恶的黑暗法师才是这个国家真正的统治者，不是高坐在辉煌宫殿里的国王，不是光明神殿里的牧师，那耸立在王都西北角的巨型黑塔才是这个王国的真正主人。
    如果脱离了这个存在了已经数百年的邪恶法师组织，他们这群无处可去的流民和平民也将失去最后一个避难所，尽管这个家园充斥着暴力和血腥，但在东大陆，这里是他们最后一块可以生存的土地。
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    英雄历3236年金月9日
    位于班卜苏亚城外的小村缇安，距离王城只有不到一郎索的时间，原本很多路过的商队都会在傍晚城门关闭后，选择这个村子落脚，做短暂的休息。
    可因为最近几年黑暗遵从者逐渐扩张的势力和越来越多的逃犯涌入辛吉国，商人们都放弃了这条古老的商道，他们宁愿饶道去法利恩，沿着东部有蜥蜴人活动的的卡农山脉走，也不愿意上路过土匪成群的辛吉。
    王国的没落，也使得像缇安这样靠商人的住宿来赚取主要收入的小村庄逐渐萧条。
    大部分的年轻人不是跑到国外谋取生路，就是沦为专门抢劫过往行人的盗匪，村子里只留下些走投无路的老人。
    雨后的傍晚，太阳还没有完全落下山，血红的残阳映照在泥泞的道路上，把那些小水洼都染成了一面面红色的镜子。
    几个坐在村口大树下闲聊的老人有一句没一句的闲谈，都对今后的生活失去了希望。
    “唉……在这样下去，我们这些老人也都要学那些年轻人一样，跑到其他村子去了。”
    “算啦，安心待在这里好了，辛吉国内到处都一样。除非去外国，可像我们这样的流民，又有哪个国家会接受？”
    “是啊，待在这里等死吧。没了过往的商旅，没有收入，我们都等死吧。”
    村中还有生活能力的年轻人都已经外出，就留下他们这群没有耕种能力，也没有什么手艺的老人。
    “咦？”
    其中一个老头眯起眼睛，他有些不敢相信自己的眼睛。
    “我是不是眼花了？”他举起手，揉了揉眼睛。
    听到老邻居尼格惊异的语调，瑞德转过头，看到不远处铺满鹅卵石的大道上，几个身着旅行者长袍的外乡人正朝村子走来。
    “很罕见啊，这年头还能看到旅行者。”
    “是啊，辛吉国内百姓的数量远远没有盗匪和罪犯多，普通的商人早不走这里的商道了，就冒险者都很少踏足。这些人该不会又是从其他大陆过来的吧？”
    就在几个老人说话的时候，这几名旅者已经来到村里。
    四个人和……一个半兽人。
    虽然穿着宽厚的斗篷，但斗篷下露出长有毛皮的双手，已经暴露了个子最魁梧的那名外乡人的身份。
    “请问这有可以歇脚的旅店吗？”
    外来者中一名操南方口音的男子开口问道，脱下风帽下的他有一张属于南方人特有的容貌，手中抱着一把橙黄色的旋木琴——居然是个吟游诗人。
    吟游诗人和半兽人的组合？
    几名老人将诧异的目光投下其他三人，首先吸引他们目光的是队伍中的高个男性。走路时悄无声息的姿态让人既感到优雅的同时，也产生了一种惊惧的怪异感觉。
    虽然说不清楚为什么会有这感觉，但那如同寒冰刺骨的畏惧感让几个正打量的老人都不越而同的将自己的视线转开了。
    至于另外的一男一女，虽然没有同伴那样一眼就能抓住人的吸引力，但同样古怪。
    男的从装扮来看，有些像盗贼，身体有点佝偻，但移动脚步的步伐很灵活，让人完全无法将他的体形联系到一起。
    至于女的……被厚重的斗篷裹的严严实实，和高个男子一样，这个名个子不高的女人同样有一种产生出不由自主的畏惧感。
    不过，从斗篷下露出的华丽的布料让瑞德猜测，这个看起来有点危险的女人或许是个贵族——流亡的贵族在明苏与附近的国家经常能见到，自从明苏发生叛乱以来……不，或许该说最近几十年，明苏频繁的权利交替，让不少贵族都流落他乡。那位盘踞在卡辛的门德尔公爵不就是一位明苏前贵族吗？
    或许这又是一位，因为权利交替而丧失了地位的逃亡贵族。
    “这村子难道没有可以的旅店吗？”吟游诗人的话让几个呈发呆状的老人回过神来。
    “喔……有、有的。”直到这时，瑞德连忙站起身，将这群远到的来客带到自己家。
    他几乎都快忘记了，自己家就是开旅店的。
    有好一段时间他都没有接待过来村子里投宿的外乡旅客了。
    “时间不早了，我看干脆就在这里睡上一觉，明天再进城。”
    在不算宽的大堂上找了张桌子坐下，盗贼模样的矮个男子开口说话。
    一听他的口音，瑞德盘踞在内心的不安让他犹豫起来，自己该不该把这几个外乡人带回家？
    听那语调，分明是卡辛人特有的。因为以前也曾在卡辛待过几年，瑞德立刻就分辨出卡辛人说话的语调。
    这些人难道是从卡辛来的吗？
    “也好，反正大家走了一天，是该休息一下。我也不急着进城。”这个队伍唯一的女性点头同意同伴的提议，她似乎就是这支队伍的首领，因为在她说话后，其余几人才依次坐下。
    半兽人和高个男子的人没有开口，只有吟游诗人惶惶不安的四处张望，模样很是紧张。
    瑞德这时突然后悔了，自己就这样把他们接进家里，会不会是一个错误。
    最近黑暗遵从者频繁对附近抗拒交税的村庄进行屠杀，而一些来自外国的冒险者也常和邪恶法师们发生冲突。
    他已经够穷了，可不希望自己赖以生存的小店发生什么意外。
    虽说客人极少，但还是偶而有那么一两个歇脚人，如果把店毁了，他可没有资金再休整。
    而且……村里还住着专门抢劫了过往商旅的匪徒，要是他们发现这几个古怪的外乡人，说不定又要挑起事端。
    可他又不敢把这几个自己亲自招呼到家了的异乡人赶走，说不定他们和无恶不作的强盗一样——杀人不眨眼。
    对于逃亡贵族来说，是不会在乎杀几个平民的。反正在东大陆，很多贵族都早已忘记光明女神的教诲，已经把杀人当作闲暇时的娱乐。
    “需要食物吗？”正想把家里仅剩不多的食物端出来，可对方却立刻拒绝了。
    “不，我们自己带有干粮。”委婉的拒绝了旅店老板的好意，被瑞德猜测为流亡贵族的女性掏出一个包裹的很严实的布囊，从里面取出了类似饼子的干粮，将它们分给了其余的同伴。
    “瑞德……不好了，那些家伙回来了！！”原本坐在外面聊天的尼格慌张地推开了瑞德家的大门。
    “啊！？”瑞德还来不及有所反应，一伙满脸凶煞的家伙就闯进了大厅，并将尼格推倒在地。
    一下子涌入十多人，瑞德家原本不算大的客厅也变得更拥挤了。
    从手里都拿着武器来看，这群人都是专门进行抢劫的匪徒，辛吉国的很多村落里都居住着这么一群人，专以劫过往商旅和行人为生。
    “瑞德，你这死老头，来了客人怎么不告诉我一声？”匪徒中为首的光头男子将手中的大锤往靠近门口的桌上猛地砸下，斜着死鱼一样微凸的双眼瞪着已经开始发抖的老人，语气里明显的不满让瑞德不由自主的开始后退。
    可惜他的这一举动仅吓到了胆小的老人，对于那些依旧在吃饭的外来者，他就像空气一样不存在。
    “老大，是肥羊啊，你看，他们的衣料。”光头匪徒身旁一名眼尖的喽罗发现正在进餐的异乡人中，女性的服装上锈了精致的蕾花，立刻报告给了正对瑞德说话的首领。
    “肥羊吗？这样的话，老头的罪也更重了。我早说过，这村里每件大小事都得报告我，你这老头来了肥羊居然敢隐瞒，看来是活腻了吧。”虽然光头首领嘴里这么说，可他的眼睛却一直盯着就坐在对面的五个肥羊。
    明知我要打劫却不动声色，难道我遇上棘手货了？
    而且……那高个子男人给人很不好的感觉，或许我该试一试他的身手。
    给身边的心腹使了个眼神，几个手持武器的匪徒立刻围了上去。
    “嗬呀！！”
    刚吼叫着将手里的锤子和长刀望几个还在吃饭的外来者身上招呼，操卡辛口音的矮个盗贼飞快地掏出腰间的匕首，轻易地阻挡了匪徒的攻击。
    看他来回穿梭在挥舞着武器的匪徒中，一副游刃有余的样子，光头首领更觉得自己的猜测是正确的——这群异乡人的确是棘手角色，尤其是——那让他最畏惧的高个男子还未出手。
    “麦塔罗，不要把他们当作练习自己已经迟钝身手的对象。我不想在吃饭的时候看到碍眼的东西。”以明显不耐烦的语气，还在进餐的女性对在匪徒中灵活移动的同伴争说道。
    “唉……身手的确是退步了，换骑士先生上场吧。果真是老了，心有余力不足，和他们周旋到可以，但要全都解决，还得换人才行。”直到这时，站在一旁的瑞德才看清那闪回自己的座位，拉下风帽喘气的盗贼面孔，他居然是一位须发皆白的老人，从外表来看，年龄还在自己之上。
    先不说他被毁容似的脸，仅是那可以在几个身强力壮的年轻盗匪中转悠却毫发无伤的身手，就足够这屋子里的所有人都刮目相看了。
    一个上了年纪的老人都有这样的身手，那其他人……
    出乎光头首领意料的是，他原本以为接下来上场的是那个魁梧的半兽人，可站起身的，却是高个男子。
    “唉……又来了。”吟游诗人转过身，做出了用手捂住自己的眼睛的怪异举动。
    就在众人都还不明白这是怎么一回事的时候，刚站起身的高个子男人却突然从大家的的视线里消失了。
    没有任何预兆，如同他不曾存在一样。
    “小心……”
    心头泛起的不好预感让光头首领赶紧出声警告，可还没等他把话说完，四周就响起了凄厉的哀嚎声。
    一红一蓝两把利刃在散发着令人感到压抑的诡异气息的同时，也撕裂了每一个被它们所碰触到物体，无论是桌椅还是人的身体。
    高个男子在将身上的斗篷抛开后，银亮的长发不止让还存活的匪徒们再次发出悲鸣，也让光头首领有了立刻转身逃跑的念头。
    “哦……暗夜精灵啊，还真是罕见的稀客呢。”
    就在屋子里进行单面屠杀的同时，一个温润的嗓音把所有人的注意力都集中在了门口。
    一名全身黑袍的青年站立在门口，满脸笑意的他身后站了更多手持武器的匪徒。
    “没想到一个小村子里也有中阶法师，似乎是黑暗遵从者的前哨。也好，我正好要进城，或许能从你们身上套出点有用的消息吧。”放下手中的食物，贵族打扮的女性脱下碍事的斗篷，比男性暗夜精灵更为秀丽的容貌让所有人都微微一呆。