庶女芳菲

    闵朝宗被请进了正院书房，也就是如今闵云泽的屋子。屋中大部分摆设还在，只是少了闵云泽平日常用的一些笔墨砚台，闵朝宗清楚记得，原本那桌案上应该有一方徽墨，是闵家老太爷传给长孙的，闵云泽爱如珍宝，鲜少收起来，都是日常所用。
    还有墙上光秃秃的位置，过去还挂着两幅字，虽然不是名家之作，却都是闵云泽喜爱之物，如今也不翼而飞。
    闵朝宗心里已有了个大概，又回想起刚刚四丫头坐在院中，一副有恃无恐的模样，不由得怒火更旺。
    他就不该把这宅子交给大太太打理，瞧瞧大太太都做了什么好事！把一双儿女养的人不人，鬼不鬼，活脱脱就是闵家上了门儿的灾星。
    “闵伯父，喝茶。”
    闵朝宗接过佟鹤轩递来的茶盅，都已经放在了嘴角，然一想到可恨之处，又忙将茶盅放了下来：“贤侄，皆因为是你劝，我才不再计较。可有一桩事你定要答应我。过去商量的那门亲事是再也不成的了，我原当四丫头是个好孩子，哪知道竟被大太太养成了这个德行。我与贤侄一见如故，不忍心坑害你。”
    佟鹤轩笑道：“闵伯父怎么会坑害我呢？四姑娘知书达理，通明有度，是世间难得的好姑娘。我只恨自己配不上她，幸有闵伯父成全，我才有这个福气。”
    闵朝宗见佟鹤轩认准了一根筋。不由得大恼：“你这般胡搅蛮缠，真叫我失望透顶。”
    他拂袖便要往出走：“你若执意要结这门亲事，罢。我也不拦着，只是今日我势必要清理门户，贤侄若还懂得感恩，就往一边站站，等我收拾了那孽障，你自去娶她的牌位吧。”
    说着，闵朝宗就要往外冲。
    佟鹤轩早发现对方袖口中似乎藏了利器。此刻又听他这般说，当即拽住了闵朝宗：“伯父。你先听我说几句，之后若还要惩治四姑娘，我再也不拦一下。”
    闵朝宗不过就是个色厉内荏的小人，郭霭叫他来杀人。可说到底，闵朝宗心里怕的很，刀子藏在他袖子里，他比任何人都要恐惧。
    被佟鹤轩这么一拽，闵朝宗恍恍惚惚的就驻了脚，一脸愁云的盯着对方瞧。
    “伯父，小侄要是没估计错......惩治四姑娘原非你的本意，不过是有人逼迫的紧，叫伯父没了办法。这才出此下策。”
    闵朝宗暗暗叹了口气，没有反驳。
    没有郭霭的威逼，自己何须亲自染红双手？
    书房外。芳菲踮着脚往里面瞅，宝莲早凑了过来，擦亮眼睛也往那里面张望：“姑娘，你说佟公子能不能劝住老爷？我看老爷来势汹汹，怕佟公子没那么容易劝动。要不，我叫徐烨进去瞧瞧吧。”
    芳菲心里清楚。宝莲是怕大老爷混劲儿上来，再对佟鹤轩下手。只是要说这一点。大老爷还没那么大的胆子。
    佟鹤轩再怎么说也是朝廷命官，在没有彻底与朝廷翻脸之前，大老爷是不敢的。
    何况，芳菲一直都怀疑，凭大老爷的胆量，究竟能不能一头黑的跟着郭家走到底还是两回事。
    “不用担心，他一个人能顺顺当当降服住老爷。”
    宝莲心存怀疑。
    老爷要真是那么好对付，太太也不用受了无妄之灾，更不用担惊受怕的远远躲出去。
    宝莲难掩忧心之色，两只手绞着雪白的一块方巾帕子，半晌无语。
    二人也不知在这里站了多久，忽然，书房由内而外传来一阵脚步声。芳菲精神一震，连忙走上前，迎面却是大老爷从内中走了出来。
    闵朝宗也不提防和芳菲碰的正着，刚要动怒，可忽然想到刚刚佟鹤轩那席话，不由得又忍了下来。只是对芳菲再没有好脸色，袖子左右一甩，险些飞出那把匕首。
    闵朝宗见芳菲的目光落在他袖口之中，气急败坏的推开芳菲便走。
    徐烨见状，赶紧跑出去相送，一干小厮们纷纷长出气，庆幸今日躲过了一劫。
    且不说闵朝宗如何憋着气离开，只说芳菲心中好奇，她轻扯了扯佟鹤轩的官服，诧异的看着对方：“你和我们老爷说了什么？看着他走的时候余怒难平呢！”
    佟鹤轩笑着卖关子：“我才从宫里出来，知道你这里大约是不太平，匆匆赶来，幸而不算晚。不过走的急，午间又没好生吃着，难不成你还不管一顿饱饭？”
    芳菲先是一愣，继而笑道：“把我说的好小气。你等着，我亲自下厨，保管叫你吃的说不出缺点来。”
    后厨房人都在，虽然主子们都去了舅爷家，可厨房里的柴火没断，品婆婆领着瑶香和一个烧柴丫头正煮水呢，预备着前面随时要茶。
    芳菲进来时，品婆婆独自坐在墙角，手里捏了一串儿并不名贵的佛珠，双目紧闭，口中念念有词。
    瑶香坐在小板凳上，手中握着根细细的干柴，盯着灶膛里的火光，眼神有几分游离。
    “四姑娘来了！”倒是那添柴的丫鬟先叫了出来，这一叫不要紧，品婆婆的佛珠串儿登时落在地上，瑶香险些被蹿起来的火花烫到手指。
    品婆婆与瑶香却顾不上这些，忙拥住芳菲，又是哭又是笑。品婆婆还好些，毕竟年纪大了，有几分定力，倒是瑶香哭的花猫一般。
    芳菲心里一松，掏出自己的帕子给她擦脸，笑着调侃道：“咱们家的厨房里几时钻进来一只花脸猫？我竟不知道！可见是品婆婆的手艺太好，咱们家的饭食太丰盛，引了你来！”
    瑶香破涕为笑。一擦脸，果然都是黑黢黢的烟灰。
    品婆婆知道这是度过了风头，又见芳菲来后厨房。必是要用晚饭：“姑娘院子里坐坐，我这就炒几个姑娘爱吃的菜。”
    芳菲忙阻止：“你们别忙，我自己来就是。”
    这个时候，家里剩的菜可不多，像样些的都是能禁得住放的干货。芳菲见梁上还悬着一条金华火腿，篮子里又只有鸡蛋，香菜这些时蔬。略一想便来了主意。
    “京城人爱吃手擀面，今儿咱们也做一锅。入夜天就冷。大伙儿趁势都吃些。”芳菲又道：“昌德酒肆的牛肉做的最入味，叫个腿脚快的小厮，买五斤回来，也叫大伙儿解解馋。”
    家里剩下的小厮不多。大半跟了太太和大少爷去了舅爷家。如今这前后院所有人加起来，也不过就十一二人。
    品婆婆想着那牛肉价更高些，且昌德酒肆的东西一向不便宜，便道：“街口不远有个熟食铺子，与我关系极好，他家的酱羊肉最妙。姑娘不如都换了这个，比昌德酒肆的东西还强。”
    芳菲自然没有不答应的道理，更叫瑶香亲自走一趟。
    这边品婆婆打下手，芳菲和了面。热汤滚滚，面条如锅就熟，加上火腿。撒上作料，没多时，那锅盖一掀，扑鼻的香味儿挡都挡不住。
    品婆婆又手脚麻利的做了四个小菜：酸甜萝卜清爽可口，五香熟芥辛辣味浓，琵琶虾鲜甜汁醇。再配上一道炖了整宿的肘子，最是开胃。
    又勉强凑了四样点心。这一顿饭拿出去待客，虽说不是极好，却也勉强能拿得出手。
    大海碗盛了面条，瑶香的酱羊肉也买了回来，这一桌仓促间凑成的家常便饭，倒是极合佟鹤轩的胃口。
    芳菲托着两腮坐在桌子前，看着正吃面的佟鹤轩，笑眯眯道：“和宫里的御膳比起来如何？”
    佟鹤轩已吃了第二碗，如今正朝第三碗努力，他笑道：“御膳房里可不在意我这么个小人物，吃的倒是精致，可惜多半是冷的，还不如怀里揣块糕，急的时候能垫垫肚子。”
    这倒是真心话，御膳房供应的是皇上的膳食，各宫有些身份的娘娘主子们也有自己的小厨房，每日吊着花样吃。但宫女太监们却没这个福气，只能大锅乱炖，等菜送上来时早凉了。
    夏日还好，冬天才最遭罪。
    芳菲夹了好大一片酱肉给他：“所以说，宫里的人都一门心思往上爬，踩着别人的肩膀往上爬。好比太后宫里就有自己的小膳房，温嬷嬷这样的老人儿就姑且不必说，连石榴她们都能去点菜。然而换了别的宫，这样的事儿想都不敢想。”
    “前朝和后宫都是一个道理，”佟鹤轩自嘲的笑了笑：“加官进爵，最后图的是什么？名垂青史？还是荣耀门楣？到最后一抔黄土，谁也不不谁更干净。”
    芳菲眨眨眼：“所以你才决心去泠童做县令？”
    佟鹤轩沉默片刻：“我誓要造福一方百姓，只是......难免委屈你。”
    芳菲笑道：“瞧你，又说这些没用的。怎么去泠童就委屈了我？你既要造福百姓，必然要干出一番事业来，到时候风调雨顺，物阜民安，只怕我是去那里享福呢！”
    “但那里终究匪患猖獗。”这才是佟鹤轩最在意的事情。
    他心里其实最不希望叫芳菲去冒险，但把她独自安置在京城，佟鹤轩更难安心。
    “哎呦，我好歹还有一身功夫能自保呢！”芳菲心里美滋滋想着：“到时候我仍做男装打扮，外人问起，我只说是你的随扈，再亮出我师傅的招牌，看哪个不长眼的敢在太岁头上动土！”
    芳菲的乐观影响了佟鹤轩，二人越说越觉得前景明朗，一桌子美味佳肴也没浪费，吃的干干净净，把来取盘子，顺道请安的品婆婆看得眉开眼笑，心里直夸未来姑爷。(未完待续)