庶女芳菲

    小丫鬟蹦蹦跳跳，脚下溅起一片连一片的水花儿，松香就站在她身后，新换的裙子被甩了好些泥点子，眼看着一条石榴红绫成了枯柏墨绦，心疼的松香直挤眼睛。
    陈婆子忙低声劝：“姑娘忍耐些，这毕竟是人家的地盘，咱们不好多生事端。”
    松香没好气的甩开陈婆子的手，她虽然生气，却还明白这样浅显的道理。
    人在屋檐下，不得不低头。
    只是......
    这条石榴红绫是自己才做的，香姨娘赏的料子，她平日舍不得穿，想着今儿来李家，为了壮门面才选了它，结果还没见到闵芳菲，却叫个毛手毛脚的小丫头弄的一身脏，实在晦气。
    松香掏了帕子低头擦拭，那小丫头有几分尴尬，脚步就停了下来，不知所措的看向松香。
    恰这时，旁边一条小路上走来个姑娘，撑着米白色的油纸伞，手里还拎着个纸包儿。她见了小丫鬟便笑道：“喜儿，你这促狭的丫头，好不鬼机灵！刚刚姐姐们还找你去买糕呢，结果不见人，却把我抓出来充数。”这姑娘抬起胳膊，衣袖上淋了些靡靡细雨：“咱们可说好，今儿是我替你跑腿，湿衣裳都要你来洗。”
    小丫鬟喜儿一见是熟人，忙松口气，笑嘻嘻道：“阿珠姐姐放心，你这个月的衣裳都有我来洗。”喜儿吸了吸鼻子，大眼睛盯着那包热糕瞧：“这是齐月斋的桂花馅儿饼吧？”
    “数你的鼻子最灵。还热乎着呢，阿金他骑了快马取回来的。”阿珠瞥向面色不善的松香和陈婆子，诧异道：“这二位是......”
    喜儿忙二人来路说给阿珠听。阿珠的脸当即就沉了下来，态度也没刚刚友善。
    陈婆子心知肚明，忙将头低了下来，不敢乱瞄。唯独松香目光毫无闪躲，一直瞧着阿珠看。
    阿珠沉了口气，微微一笑：“原来是姑太太家的下人，我就说嘛。这位妹妹一瞧便透着几分不凡。府上的四小姐与我们是极相熟的，今儿妹妹是过来请安？”
    俗话说。伸手不打笑脸人。既然对方态度有所转变，松香不好再端着架子：“已经见过了我们家太太，自然也要来给姑娘磕个头。”
    阿珠连连点头：“妹妹这话极对，你们虽说是伺候姨娘的人。可正经的主子不能忘了是哪位。正巧，这糕就是闵四小姐点的，屋子里几位少奶奶都在，你们进去请安，也是给四小姐长脸。”
    阿珠自告奋勇要带二人去暖云阁，遂笑着与喜儿说道：“闵四小姐身边的净月妹妹刚刚还在散糖呢，你快去。”
    喜儿是个馋嘴的小丫头，一听说有好吃的，当即便顾不上松香等人。连忙与阿珠道谢，欢天喜地的跑了。可怜松香躲闪不及，又是一滩水点子在身。
    阿珠一对儿大眼睛轻瞥了下。连连抱怨喜儿不懂事。松香只好强忍着说无碍，反而还要夸喜儿机灵体贴，李家家风严谨。
    这两个插科打诨，越说越是虚伪，越说越是起劲。阿珠话里话外问的都是不要紧的事儿，然而琐碎处才最容易叫人失去警惕。松香一开始还有几分遮掩。然等到后来却是口无遮拦，阿珠问什么。她便说什么。
    陈婆子却在一旁抽嘴角，心里耻笑松香的大意。
    都怪平日香姨娘把这些丫头片子们惯的无法无天，一个个都只当自己是半个大小姐呢。若这次自己能平安从四姑娘手里逃脱，回去第一件事就是求老爷还了她们一家子的卖身契。
    做人奴婢，生死由主，还不如快快活活做个平头百姓强。
    三人一路说一路走，不多时便来至李家四小姐红莲住的暖香阁。这一处宅院占地并不广阔，可地势却高，竟是建在了一处高坡之上，绵延上去足五六十级台阶，水磨白墙围着个园子，内中崇阁巍峨，层楼高起。门前有数棵青松，高大几乎能拂着楼阁屋檐，又有玉兰绕砌，玲珑雕板......
    松香看的眼花缭乱，陈婆子亦不例外。
    阿珠迈步进了院子，廊下几个在说笑的小姑娘见她，忙道：“奶奶们还说呢，你这饼买到何处去了，还不回来！”
    阿珠笑着啐道：“你们几个耍赖皮，只知道打发我去办差，我冒着雨回来，你们不说递个热帕子，反而埋怨我回来的太迟。”
    众人赶紧打了伞赔笑上前，一个要接糕饼纸包，一个要为阿珠撑伞。
    阿珠笑骂道：“这一路都不见你们来迎迎，到了表功的时候，你们却都跑上来蹭好处，天底下哪有这样的美事！”她拽回了纸包，“自然是我亲自送进去，表姑娘可是最大方的，说不定还有什么赏呢！”
    油纸包还热乎着，众人都和她好，自然也不理论，笑拥着阿珠往里走。松香与陈婆子就亦步亦趋的缀在阿珠身后，心里难免有几分不安。
    当下暖云阁里正热闹，李家的几位少奶奶都在，陪着小姑子红莲玩投壶。芳菲坐在西南角的炕上，面前摆了一个藤黄色的笸箩，里面好些菊花，李家大少奶奶捏着针线一朵一朵往上传花，不时问芳菲几句。
    “大少奶奶，表姑娘要的桂花馅饼送来了。”
    芳菲不由得停下手中动作，头往左一偏，轻笑道：“辛苦你，大雨天儿还走这么一趟。”
    阿珠欢喜的连连摆手：“为表姑娘做事怎么会辛苦。对了，刚刚来的路上，喜儿送了两个人进来，说是姑娘家的下人，进来请安。”
    阿珠冲门口摆摆手，陈婆子与松香赶紧整理整理衣襟。满脸堆笑的快步进了屋：
    “奴婢给四姑娘请安。”
    芳菲丝毫不感意外，她的目光先是落在陈婆子身上，继而又辗转挪移瞧向松香：“呦。是你们两个！怎么，香姨娘有什么要紧的话，要打发你们俩这得力干将来吩咐我？”
    陈婆子抢先一步开口：“四姑娘是拿我们打趣儿呢，奴婢能来给四姑娘请安，那些老姐妹眼红羡慕还来不及，奴婢怎敢来吩咐姑娘？”
    陈婆子涎着脸往前走了走，不住的赔笑：“姑娘这是预备串了花儿晒干？要说起这个。还真没人能敌得过老奴的手艺。原在老宅子里的时候，老太太房里的干花儿串儿都是奴婢做的。”
    九十月份的菊花最新鲜。气味也最浓郁，晒干了做成花串儿，平日挂在床头的幔帐上，不但大方美观。且有趋避蚊虫的功用。虽说时间不会太过长久，但没到此时，京中多数人家都会采撷些来，尤其是女孩子，更会比赛着谁的花串儿漂亮，谁的针脚细腻。
    寻常人家倒也罢了，只是王公贵族家的小姐们，糟蹋了多少开的正艳的名品，却是数也数不清的。
    芳菲眼前这篮子里倒不是什么名贵品种。不过是李家花园里寻常可见的大尾菊。
    她笑了笑：“那日吓着了陈妈妈吧，说起来，当时我也是气坏了。事后想想，陈妈妈实在无辜。”
    陈婆子一听此话，眼泪唰的就淌了下来，一面哭一面诉委屈：“姑娘这样说，老奴就算死也甘心。其实醉书姑娘......”
    芳菲忙摆手：“这事儿不着急讲，已经见过太太了？”
    陈婆子知道这是因为有李家的人在。四姑娘不肯丑事外扬，所以才阻止了自己的话。她心中忽然有了个主意。既然四姑娘这么爱面子，这么不敢叫外人听了去......不如自己趁势闹大，叫李家的几位少奶奶都为自己求情，届时，就算四姑娘想收拾自己，碍于这几位少奶奶的面儿，她也不好意思再开口了。
    陈婆子主意已定，忽然抢前一步跪倒在芳菲面前：“姑娘，老奴冤枉！”
    一嗓子喊出来，屋中众人纷纷投来诧异的眼光。红莲更是好奇的走过来，低头觑着陈婆子：“你喊的哪门子冤枉？”
    陈婆子不敢抬头，只死命的咬着嘴角。
    李家大少奶奶柔声道：“你既有委屈，又是想叫你们家姑娘为你做主的模样，怎么到了要紧的时刻，反而不说了呢？莫非是嫌我们在这里碍事？也好，”李家大少奶奶说着便起身，她看向芳菲：“表妹在这儿说你们的大事，我领着她们去春晓亭坐坐。”
    陈婆子慌了，这几个奶奶一走，四姑娘岂肯再给自己好脸色？
    她忙道：“怎敢惊动几位少奶奶！老奴莽撞了，其实就几句话，姑娘听过就明白，也请几位少奶奶给老奴做个证人。”
    芳菲心底忍不住冷哼。这婆子倒是有几分小聪明，还知道找几个挡箭牌。只是，对方真的以为就凭此点，她便不会追究醉书的死因？
    醉书的死究竟是意外，还是人为，她一定会查的清清楚楚。
    不过并非当下！
    但，既然这陈婆子千辛万苦来了，又带着香姨娘的“美意”，就绝没有叫人再回去的道理。
    芳菲笑道：“既然只有几句话，你站起来说。听的有理，我便信你，听着没理......”
    芳菲目光轻扫过众人：“就算大伙儿都为你求情，我也是不肯依的。”
    陈婆子没有来打了个寒颤，忽然觉得自己的主意糟糕透顶。
    威胁不成反被威胁......
    这就是四姑娘想要告诫自己的意思吧？
    陈婆子不由得苦笑，自己依仗了一辈子的精明，其实在这个年轻的小姑娘面前，也不过就是点小把戏。
    招还是不招？
    她忽然开始犹豫，自己是不是该和盘托出，道出其中原委。(未完待续)