庶女芳菲

    大太太话音里透着几分苍凉之气。
    这一次老爷那一脚，可以说踢断了夫妻俩最后的3一点情分。其实，就算自家大嫂没有提出将她们娘儿几个接来家里住，大太太今后也不想再继续留在金安街。
    金安街的宅子是皇上赏的，大太太每每想到闵朝宗一脸恩赐的模样，心里便不舒服。
    “我正好与你商量一件事，”大太太挽着芳菲的手：“当年你外祖父进京的时候，有意替我在京城置办个小宅院，但那会儿我要在公公婆婆面前立规矩。话又说回来，买个宅子虽说不是什么难事，可万一叫你祖母心里多想些什么，我这个做长媳的也不好应对。事情便耽搁了下来。”
    芳菲想了想，轻笑道：“太太是想开了，预备在京城置办个自己的小院子？”
    大太太莞尔，“你大哥与周家的亲事一拖再拖，连带着你和鹤轩的事情也没能操办起来。所以我这次就想着，托你几个舅舅在京城里选一处宅子。”
    “太太的主意甚好，既有了想法，不如赶快去办，咱们趁着年前搬进去，也算是添一桩喜事。只是......”芳菲犹豫的看向大太太：“太太可预备怎么和老家那边交代呢？”
    大太太哼声冷笑：“交代？我过去就是顾忌这个，惦记那个，结果半辈子不如意。如今你们兄妹二人也大了。我也该为自己考量考量。老爷不是宠爱那个小的吗？就叫她自去快活，我不闻不问，没的和她们斗气干什么？想想过去。黄姨娘跟着你父亲在京城，我一人独自抚养你们兄妹，远比现在高兴。”
    芳菲听大太太这话里话外的语气，大约搬出去这个念头并不是一朝一夕产生的，必是积存在心底许久，只不过这次激发出来，才坚定了念头。
    搬出去也好。老爷此次跑回来闹，虽然家里人口风都紧。但外面难免会流传些风言风语。
    金安街上住的又都不是普通人家，万一在内院流传开来......对太太没有益处，对大哥哥的前程也没有帮助。
    芳菲当即出了好几个点子，又说了哪条街适合安宅。陪着大太太说了半晌的话，直到外面雨渐渐停了下来，大太太才叫松雪送芳菲一程。
    松雪今日因亲妹妹来请安，一直羞愧的躲在小抱厦里不愿出来见人。眼下是大太太亲口发了话，她没办法，才闷闷的出来相送。
    芳菲到了小院门口，回身挡住松雪，轻笑道：“我知道太太那里忙，宝莲姐姐不在。你一个人要抵两个来用，快且回去吧。”
    松雪看着芳菲，欲言又止。
    净月在一旁跺了跺脚：“哎呀。松雪姐姐，你要是有话就说出来吗，姑娘又不是老虎，还能吃了你？”
    松雪苦笑，四姑娘虽然不是老虎，可做起事来比老虎还吓人。自家妹子做人有失准则。处处帮着香姨娘打压她们这边，太太虽然没说什么。对自己还是依然照旧，可松雪自己心里不舒服。
    芳菲早瞧出了松雪的不好意思，她轻笑道：“我知道你干嘛躲在房里不肯出来，其实也没什么，你妹妹和你是两个人，况且，我听宝莲说过，你打小儿就在太太身边伺候当差，与家里人疏远少联络，就算松香是你的亲妹妹，可到底感情浅薄了些。她不好，你今后慢慢教就是，也不急于这一时让她全改了。”
    听得四姑娘这样说，松雪又是感激又是羞愧。
    她一直以为四姑娘偏爱宝莲，对自己总有诸多偏见。四姑娘这个人，看似对谁都和和气气，但越是相处的久了，越是能体会到。四姑娘照顾自己人总是不留余力，可跟寻常人，就只是碍着面子上过得去便好。
    松雪过去还有几分埋怨，如今才明白宝莲为何与太太说要做陪房的事儿。
    还是宝莲夫妻俩深有远见，不像自己。
    松雪在心底暗暗叹了口气，早知道松香会是那么个模样，当初说什么也要劝住爹娘，不该叫妹妹来京城当差。
    ......
    当下，松雪客客气气送走芳菲，净月抱着油纸伞小心翼翼跟在芳菲身后。雨后初霁，落霞漫天，院中草木被雨水浸润后，散发出了秋后的浓香。
    芳菲特意选了稍远的一条小路，不过这路上在深秋时节仍旧开一种小花儿，学名不可考究，李家上下的丫鬟们喜欢用它来簪头，颜色鲜艳不说，还幽香默默，比大朵秋菊更显得娇小玲珑。
    京城稍显富贵些的人家，都喜欢雇佣专人来打理家中花园，李家也不例外。雨一停，这几个婆子便出来收拾花草，明儿是好日子，老太爷要请几位姑爷来家里赏菊，园子里经过白日里那一场秋雨，几个花匠婆子们都很着急，唯恐雨水打残了路边花草，此刻雨稍停，她们便都跑出来查验。
    见闵家的表姑娘领着小丫鬟打小径经过，众人赶紧过来请安，又有人献好，采了许多花枝孝敬。
    芳菲抱着花束笑道：“妈妈们辛苦，这样冷的天儿还叫你们出来做事。等会儿我叫净月送些姜汤来，妈妈们暖暖身子。”
    几个花匠婆子欢喜不迭，连连道谢。
    见芳菲走后，这几个人互相挤眉弄眼儿，也有说闵家这表姑娘好脾气，也有人赞芳菲出手大方，唯独一人站出来破冷水。
    大伙儿一瞧，却是阿珠的娘。
    众人都知道，阿珠在暖云阁大小也算是个管事儿的丫鬟，知道的消息也多。众人满肚子好奇，非拉着阿珠娘，要她说出个子丑寅卯来。
    “我本来不愿说这事儿，可是你们问......”阿珠娘故意卖关子，语气稍稍停顿。
    大伙儿果然又是着急，又是好奇，连连推她。
    阿珠娘这才道：“那我就少不得说两句，免得日后生了变故，你们还傻傻的蒙在鼓里。明儿老太爷不是要请几位姑爷来家赏菊吗？”
    众人茫然的点头，这是大夫人亲自吩咐下来的，不但园子里要摆上许多，就连花房里那些名品也要挪出来。据说席面更讲究，请的是昌德酒肆的掌厨，有传言说，老太爷那是项庄舞剑，意在沛公，请的其实并非家里几个常见的姑爷，而是闵家表小姐的未来女婿。
    阿珠娘轻笑：“你们几时见老太爷这样热心肠？何况......”
    大伙儿见她故意拖延，急的不住催促：“何况什么？”
    “何况那位闵四小姐还不是咱们家姑奶奶的亲生女儿呢。老太爷就算要着急，也该是请周家来吃酒赏花。大表少爷的亲事还没定呢！”
    众人一听，果然就是这么个道理，纷纷点头：“那依你说的意思，莫非老太爷还有其他用意在里面？”
    阿珠娘理所当然的点头：“你们怎么都忘了，家里还有位红莲小姐没出阁呢！”
    一句话，说的众人全部恍然大悟。
    可紧接着便有人表示质疑：“不能吧？咱们家可没这样的旧历！”
    李家一直是积善之家，几位老爷做事素来光明磊落，父慈子孝，兄弟和睦，妯娌有爱，连家里这些下人们都少有争吵拌嘴。
    抢人家的女婿......
    这样的事儿怎么看怎么不像真。
    阿珠娘见众人有怀疑的倾向，着急道：“你们别不信我。想想四夫人这几日，对那闵四小姐多亲热！这都是怕姑太太和那小姐事后翻脸，提前打的埋伏。”
    大伙儿不由信了几分。
    四夫人的为人，众人还是知道几分的，这些夫人里，也唯有四夫人有些爱占小便宜，往日里事情麻烦也最多。她要真看中了闵家的女婿，说不定还真能做出半路拦截的事儿来。
    大伙儿互相瞧了瞧，不由都噤了声，赶忙低头做手里的差事，不敢再乱作评价。
    阿珠娘看在眼里，知道大伙儿是信了自己的话，不由得暗暗长舒一口气。
    待晚间用过饭，阿珠娘找了个理由出来，径自往暖云阁的方向来。众人都知道，她闺女也在府里当差，便没人理论，自凭她去溜达。
    阿珠娘一路走一路回头张望，见无人缀着自己，这才放下心。等快到高坡时，就见自家闺女穿着一条胭脂红的新裙子在那儿冲自己招手。
    阿珠娘心里欢喜，赶忙快走几步，先是将闺女好好一番打量，然后便是照例的数落：“你又不听话，早告诉你，分了月钱就该好好攒起来，预备将来做嫁妆。如何又花钱做了这么一条裙子？”
    阿珠娘细细摩挲着胭脂红裙，料子不像绸缎，却比绸缎还光滑：“这要不少钱吧？”
    阿珠笑嘻嘻道：“是表姑娘送的，这料子还有个好听的名字，叫落霞云锦，胭脂一般的颜色。表姑娘只单送了我们姑娘身边这些大丫头，每人一条。”
    阿珠娘记得红莲小姐身边一共是四个大丫鬟，阿珠其实并不算在里面，她二等的头儿，一等的尾巴，若也得了这么一条，那便是五件。
    “哎呦，这得多少银子！”
    阿珠嗔道：“娘，你又来了。”她赶紧转移话题：“对了，姑娘交代的事儿，你办的怎么样？”
    阿珠娘忙正色：“全都办妥了，等明儿那些人将消息散出去，总会传到闵四小姐耳中。不过，红莲小姐干嘛不亲自告诉对方，反而弄这么一手呢？”(未完待续)