庶女芳菲

    西边和南边一天一个好消息，先是卫明讳被追军堵在了紫阳岛。这里原本是水匪聚集的地方，后来朝廷剿灭过数次，总算还了当地百姓一方太平。不过听说那里尸骨太多，老百姓就算是在水上捕鱼，也都远远离了紫阳岛，怕晦气沾身。
    卫明讳退无可退，被迫上了紫阳岛，朝廷的水军也不急着攻打，只是每日不定时的骚扰，弄的卫明讳疲于应付，几近崩溃。
    而西边稍差些，赵武远不愧是领兵多年的老将，他一看清洪老将军的意图，连夜清减了部队，将那些惶恐不安，有投降征兆的小卒杀一儆百，还有不管教的，直接丢出了大营。
    赵武远雷厉风行，倒是扼住了临阵脱逃的迹象，可他身边几个年轻心腹却越来越不满郭霭的做法，军中分作了两派，一派主战，一派主降。
    朝廷又在这个当下联络上了西北游牧部落以及苗疆几位首领，这些边疆部落虽然不满朝廷多年的严苛税赋，但更不愿家门口频频战乱。加上朝廷释出好意，只要这几个部落联手起兵围剿郭霭的军队，朝廷愿意减免税赋，甚至还要给几个首领加官进爵。
    这一番诱惑焉能不动人心？
    没过多久，苗疆迎战，半个月后，西北三大部落联手，阻截赵家军的后方粮草。
    郭霭焦头烂额，火气一上来，和赵武远吵了几架，二人间隙顿生。
    甘露四年，郭霭暴病军中，赵武远递交了投降书，同年五月。卫明讳粮尽援绝，困死在紫阳岛中，据朝廷派人检查，当时卫明讳所剩兵马不过百余人而已，比照当时起兵三万众，真可谓是惨败。
    逆贼诛罚，举国欢庆。
    皇帝为此更改国号为天佑。寓意国家昌盛。乃是上天庇佑。且大赦天下，又开恩科。宫中更在此时传来喜讯，淑贵妃诞下二皇子。新晋封的美人焦氏也得了个健健康康，活泼可爱的小皇子。
    皇后性秉温庄，度娴礼法，尽管宫中妃子多有受宠甚过她的。却从不妒忌残害皇嗣。淑贵妃从进宫起就帮着协理后宫，代为掌控凤印。然而等她生下二皇子以后，皇帝为平衡后宫，反而将凤印归还给了皇后。
    宫中表面上尽是一派祥和，闵芳华也因侍奉有功。晋封为华妃，位列四妃之一，并深得圣恩。
    闵朝宗从大理寺出来之后就再没有了出仕的机会。他几次托赖亲家周阁老帮着递奏折，可惜都是泥石入海。一去再无消息。
    倒是闵云泽官运不错，成亲之后立即转入了户部，先从小吏坐起，因他平日谦虚谨慎，又有周阁老这个长辈照应着，户部的几位大人们自然愿意提携。没多久，他就从小小的主事成了七品的员外郎。
    闵云泽的顶头上峰如今已经年过六旬，早有告老还乡的意思，只等着皇上开恩，给个体面的卸甲归田说法。如此一来，闵云泽再进一步也绝非难事。
    闵朝宗心有不甘，他的俸禄没了。老太君又因为长子险些搅进谋逆反案中而大病了一场，族中三叔公召集各房亲眷，原是要声讨闵朝宗的，还是老太君一力承担下，并出银子给族中又买了大量的祭田，三叔公等才善罢甘休。只是这样一来，家里就捉襟见肘，尽管早有分家，但老太君还是发了话，每年往京城送去给大老爷的份子钱，先断了，什么时候赔补上公中的亏空，什么时候再给。
    闵朝宗手中没银子，日日要看大太太的脸色，他如何能咽下这口气，遂找了个借口逃回老家去，一并随往的还有黄姨娘并香姨娘两个。
    大太太乐的做甩手掌柜。
    天佑四年，海内升平，物阜民丰，大太太已经抱了第二个小孙子，亲戚街坊都羡慕她是个有福气的。大太太心满意足，唯独惦念着还在远方的小女儿。
    这一年，佟鹤轩进京述职，落脚在岳母家，大太太因没见芳菲跟来，心中难免失落。佟鹤轩趁机与舅兄商量，想接大太太往泠童住上一段日子。这可乐坏了大太太，不等闵云泽迟疑，她先应承了下来。往后数日便是收拾行装，虽然女婿称那边什么都不缺，但大太太哪里肯相信，一直笃定泠童那个地方穷，小女儿定是吃不好穿不好，不但买了衣裳绸缎，还有药材、点心，甚至芳菲爱用的调料也准备了十几个大包。
    出京前夕，宫中华妃娘娘传来懿旨，请大太太进宫叙话。
    这几年，闵芳华和大太太的感情越发疏远，一年也见不到几次。华妃的性子越发沉稳，说话做事也越发圆滑。如今宫里虽说瞧着是淑贵妃更得宠些，但实际上，皇上在华妃身上用心更多。
    王贤妃是不顶用了，宫中现下正是三足鼎立，高丽皇后，贵妃娘娘，还有她闵芳华。
    华妃倒是常常宣闵大奶奶进宫，大太太倒也没拦着，但闵大奶奶早从丈夫那里听说了婆婆和华妃之间的隔阂，所以十次宣召，闵大奶奶只去一二次。大太太知道缘由，反而十分欣慰。
    婆婆要远行，听意思没有半年时间是不会回京的，闵大奶奶和丈夫一商量，这事儿怎么也要通禀华妃娘娘一声。遂在第二日递了进宫请安的折子。
    闵家一向是无传召从不进宫，冷不防见娘家递了帖子，倒把华妃唬了一跳，连忙请了嫂子进宫说话。得知大太太的意图，华妃一宿未合眼，心里如同倒了五味瓶一般。等第二天天还不亮，就肿着眼睛和素茶查点小仓库。
    皇上这几年赏她的东西不计其数，但王贤妃的日子不好过，华妃一半都添补了贤妃娘娘。
    库房里剩下的要么都是稀世珍品，要么就是盖世奇珍。
    华妃紧着挑那些最好的珠宝首饰，绫罗绸缎，也足足装载了两个大车。拉出宫的时候引来无数人侧目。
    盛夏赤日，暑气蒸人，路上的行人恨不得都躲在树荫下，等天黑再赶路。佟鹤轩却归心似箭，车马只走大路，只在驿站歇脚，换水。喂马。买了干粮继续上路。
    幸而大太太身子骨结实，佟鹤轩给大太太预备的车子又轻便又舒服，否则大太太还真架不住这种长途奔波。
    一出胡家关。城镇间的距离陡然便是稀疏起来，有时他们走了整天也见不到一个留宿的地方，大太太起初还担心遇上什么劫匪强盗。可越往泠童方向走，前面追上的。后面赶上来的商队就越来越多。
    大太太开始还以为是凑巧，谁知那些商队首领客气的有些近乎讨好。大太太才知人家全是冲了女婿去的。
    大太太不免觉得面上有光，心里怡然。
    等抵达了泠童城外，各色商队，驼队简直叫大太太瞧的眼花缭乱。黄发碧眼的外邦人三五成群，呜呜哇哇说的叫人听不懂，倒是礼貌客气。见了大太太的车队都避开让路。
    富春是山清水秀之美，京城是繁华富庶之姿。在大太太心中原本该苦哈哈的泠童小城，如今反而叫人瞠目结舌。
    佟鹤轩一进城，不管认识的或是不认识的，都从街道两边围上来问好，大太太坐在马车里瞧着，满心的骄傲。松雪并未嫁人，这些年一门心思侍奉大太太，她也最了解大太太。
    “太太瞧，这街上尽是外邦人的铺子呢！”松雪指着好几家相连的铺子，果然卖的都是番邦奇货，京城里见都没见过的花样。
    大太太笑道：“咱们家四姑奶奶来信常说这的好，我还不信，以为是她故意夸大了哄我，原来都是真的。”
    “四姑奶奶本事大，太太没瞧这几年往咱们家送的节礼吗？都是又新奇又名贵，您原本还担心四姑奶奶吃苦，现在瞧，泠童比京城还热闹几分呢！”
    大太太明知松雪是故意夸大了哄自己开心，却还是忍不住乐道：“那咱们就多住些日子，叫四姑奶奶领着咱们好好转悠转悠，回去也跟几位舅太太说说，叫她们眼馋！”
    主仆俩正说，车队就停在城中一座大院外。
    芳菲早领着宝莲等候在了门前，母女相见自然是泪水涟涟。大太太一手挽着芳菲，一手拉着宝莲，心中有数不尽的心里话，一时却不知从何说起。还是佟鹤轩笑着让了大伙儿进府。
    大太太瞧着小女儿不但容貌更胜从前，腰身也更显丰腴，忙问：“我那小外孙子呢！”
    芳菲才生下长子，小家伙虎头虎脑，没一刻消停，不像父亲也不像母亲。奶娘赶紧抱来小少爷，又白又胖，简直要暖化了大太太的心，抱在怀里就不肯撒开。
    小家伙也争气，一声不哭，就是手脚忙个不停，一会儿要拽大太太的镯子，一会儿要揪松雪的荷包，每每得手就咯咯咯笑得欢快。
    大太太在小女儿家住了下来，整日不是逗弄外孙，就是随了芳菲和宝莲在城中闲逛。泠童是个县城，原本人口也不多，尤其经过战乱后，简直是千疮百孔，人丁寥落。谁知佟鹤轩夫妻俩了以后，几年下来，城镇人口扩充了三倍不止，还有越来越多的商旅选择在这里安营扎寨。
    天南海北的货物在此应有尽有，大太太甚至还遇上了富春赫赫有名的大宝商号的十三掌柜，这位掌柜的和闵家三叔公还有些亲戚关系，听说是个很高傲的人，而今见了大太太，却一口一个“婶子”叫的好不热络。
    大太太乐不思蜀，足足在泠童住了一年，要不是儿子写了十几封家书请她回去，大太太还未必肯呢！
    相距总是短暂，离别才更叫人伤心。
    幸好大太太想的开，就是抱着小外孙舍不得撒手。小家伙也舍不得外祖母，白白嫩如藕节儿似的胖胳膊根本环不住大太太的脖子，却还要使劲儿搂。
    芳菲只好答应，等过了年一开春，就领着小家伙回京走亲戚，大太太这才喜笑颜开。
    ......
    转眼又是三年，芳菲已经是子女双全，佟鹤轩政绩斐然，朝廷宣他回京述职，又有消息传来，说工部早有空缺，皇上始终未定人选，多半就是给他留的。
    他们夫妻俩举家进京时，满城的百姓都来相送，引为当时一桩美谈。天佑十二年，佟鹤轩晋升工部侍郎，主持大运河工程，他不但借助了天时，且巧妙利用了地利。原本劳民伤财的运河工程，反而为沿岸百姓带来无限商机，受益者无数。
    延兴元年，佟鹤轩政绩斐然，晋工部尚书，兼文华殿大学士，终进内阁，虽然只是缀了个尾巴，但这一年，佟鹤轩不过四十有一，是所有五位内阁学士中最年轻的一个，前途无量。
    延兴九年，洵亲王为世子求娶佟家长女，喜结儿女亲家。无独有偶，佟家的大奶奶正是卓青云卓大将军的小女儿。延兴十三年，皇后薨，人人以为皇上必立淑贵妃为新后，谁知皇上却将后印交给了华妃。
    太祖时闵家出过一位昭仪，足足叫后人受益百年。如今竟又出一位皇后，江南世家俨然以闵家为尊。
    唯独可惜，华妃无子，却因为此，才叫后宫平衡。
    延兴十九年，皇帝为贺自己六十大寿，不顾朝臣反对，改年号太安。同年十月，皇帝轰然驾崩，幸而留下遗照，命皇七子继位，洵亲王并佟鹤轩等五位内阁大学士任顾命大臣，辅佐新君。
    这一年，芳菲受封一品诰命，她虽是近五十的年纪，却还如三十出头的少妇一般，容颜娇媚，青春依旧。
    正当人人都以为佟家威势如日中天时，佟鹤轩突然递了告老还乡的折子，任凭新君怎样挽留都难改变佟鹤轩的初衷。
    数年之后，据说有关中学子在八百里秦川遇见过佟阁老和妻子闵氏；也有人说，曾在泰山山巅瞥见过二人影踪；还有人说，白鹿书院正有两位先生，一男一女，恰与佟阁老夫妻神似。
    只是这对神仙似的夫妻究竟落脚在了什么地方，就连他们的儿女都说不清道不明。
    唯有一点可以肯定，佟鹤轩没有辜负当年的承诺。
    山一程，水一程，痴儿不负当年情。
    风一更，雪一更，红尘逍遥度余生......
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    《庶女芳菲》终于要和大家说再见了，一年的时间，小荷感谢所有支持我的读者们。曾有一段消沉期，小荷在大家的鼓励下还是坚持了下来，虽然知道自己的中有很多不足，但是小荷愿意继续改进。新书会暂缓一个段落，要查资料，要写大纲，要琢磨人物，要勾勒明暗线索......希望一个月之后能把新书晾出来和大家见一见。
    再次感谢大家，番外更新会放在公共章节里，以华妃凉凉的口吻叙述她的人生~~闪啦！(未完待续)