江湖奇侠传

客栈里帐房见魏壮猷出门好几日不回来，以为是有意逃走的，因刘晋卿曾代魏壮猷延医熬药，硬栽在刘晋卿身上，说刘晋卿必知道魏壮猷的履历。魏壮猷欠了客栈里二三百串钱的房饭帐，要刘晋卿帮同追讨。刘晋卿更觉得呕气，这日忽见魏壮猷回来，心里才免了一半烦恼。
  魏壮猷一回到客栈，就拿出几十两银子来，叫了一桌上等酒席，专请刘晋卿一人吃喝。刘晋卿见魏壮猷仍是初来时那般举动，心里很不以为然，推辞了几遍，无奈魏壮猷执意要请。只得在席间委婉的规劝魏壮猷道：“我和足下虽是萍水相逢，不知道足下的身世。然看足下的豪华举动，可知道是个席丰履厚的出身。于今世道崎岖，人情浇薄⑤。只看足下初来的时候，结交何等宽广，往来的人何等热闹，客栈里帐房何等逢迎。只一时银钱不应手，哪怕害了病，睡倒不能起床，也没人来探望足下一眼。客栈里帐房更是混帐，竟疑心足下逃走了。因我曾代足下延医，居然纠缠着我，要我帮同找足下讨钱。看起来，银钱这东西，是很艰难的。拿来胡花掉了，不但可惜，一旦因没了钱，受人家的揶揄冷淡，更觉无味。足下是个精明人，想必不怪我说这话是多管闲事。”魏壮猷哈哈笑道：“承情之至，两月以来的举动，我于今已失悔了。不过我在此一番举动，能结识老先生这们一个古道热肠的人，总算不虚此一番结纳了。老先生的生意，也不必再招人盘顶，我此时还有帮助老先生的力量。”说着，将所有的金子都搬到酒席上，双手送到刘晋卿面前，直把个刘晋卿惊得呆了。半晌，才徐徐问道：“这这这是怎么一回事?”魏壮猷笑道：“没有甚么，我的钱，愿意送给老先生，老先生赏收了便完事。”
  刘晋卿迟疑道：“足下前几日不是因没有钱，将衣服都典质尽了的吗?怎的出门几日工夫，便得了这们多黄金呢?但是足下不要多心，怪我盘查这黄金的来历。我是做生意买卖的人，非分之财，一丝一粟也不敢收受。足下若不愿将来历告我，请将这金子收回去，我感激足下相助的盛意便了。”魏壮猷敛神叹道：“难得，难得。我这金子送得其人了。我的履历，从不曾告人，老先生是长厚有德的人，故不妨见告。”随将自己出生历史及此番失金得金情形，略述了一遍。刘晋卿因那日曾亲眼看见那片公孙树叶，又见魏壮猷的气概确是不凡，不由得十分相信。便道谢收了金子，自归家重整旗鼓，经营固有的生意。
  刘晋卿店里有一个姓戴名福成的徒弟，十二岁上，就在刘晋卿跟前学买卖。为人甚是聪明伶俐，刘晋卿极欢喜他。三五年之后，戴福成对于盐业的经验很好，刘晋卿因信任他，渐渐给他些事权。谁知他年纪一到了二十几岁，事权渐渐的大，胆量也就跟着渐渐的大了。时常瞒着刘晋卿，在外面嫖赌。帮生意的人，一有了这种不正当的行为，自然免不得银钱亏累。因银钱亏累，就更免不得要在东家的帐务上弄弊。这是必然的事势，谁也逃不了的。戴福成掉刘晋卿的枪花⑥，也不止一次。久而久之，掩饰不住，被刘晋卿察觉了，遂将戴福成开除。
  四川的盐商，原有帮口的，帮口的规则很严。凡是经同行开除的人，同行中没人敢收用。戴福成既出了刘家，在四川再也找不着一碗盐行的饭吃，只得改业，跟着一般骡马贩子，往来云南贵州道上贩骡马。一日，跟着几个马贩，赶了一群骡马，行到云南境内一处市镇上。那市镇上有个都天庙，这日庙里正在演戏酬神，戴福成因闲着无事，便去庙里看戏。
  这日看戏的人异常拥挤，戴福成仗着年轻力壮，在人丛之中，丝毫不肯放松的和众人对挤。挤来挤去，挤到一块空地，约有五尺见方，中间立着一个衣履不全的道人，昂头操手，闲若无事的，朝戏台上望着。戴福成看了这道人，心中觉得奇怪。暗想他一般的立在人丛之中，左右前后，并没有甚么东西遮拦，为何这许多人独不挤上他跟前去呢?我不相信，倒要挤上去看看。想罢，即将身子向道人挤去。不知戴福成挤上去的结果如何?且待第四十三回再说。
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  ①安厝（cuò），安置停放。
  ②悬揣，料想。
  ③弋获，获得。
  ④丹墀，原指宫殿前的赤色台阶，后也用来指官府或祠庙前的台阶。
  ⑤浇薄，指社会风气浮薄。
  ⑥掉枪花，方言用语，比喻施展诡诈手段，耍花招。
  修竹轩扫描OCR，旧雨楼 独家连载 
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