傻白的18世纪生活

    最后“午后茶点沙龙”不得不开放了一部分冷食点心的外带服务。贝内特先生实在是没想到女儿们能设想如此周全，并且还算得上成功了，毕竟还没有一家的咖啡馆有这般被人津津乐道的。
    他同时想到了伊丽莎白说过的，太太小姐舆论导向的一番说法。看来真是可惜了，如果伊丽莎白能成为他的继承人该多好，但是他可不敢冒险，就此毁了伊丽莎白一身的幸福。这个世道，善于经营的女子名声不好不说，如此强势，绅士们只怕都要望而却步了。
    现在贝内特家的三个大女儿都住在加迪纳尔家，常住下去虽然加迪纳尔家并不会计较，但贝内特先生还是准备给女儿们在伦敦购置房屋。名利双收的事，他才不会去阻拦，进入了伦敦上层社交界，对女儿们可是影响很大的，一旦她们成年、便很可能成为贵族舞会的邀请对象。能够遇到更优秀并且身份高贵的适婚者，这是他永远无法为她们创造的条件。
    为了贝内特太太，伊丽莎白在考验了几个雇工女孩的手艺后，总算放心的回了朗博恩。伦敦这边有简和玛丽，日常账目也有韦尔家的两姐妹看着，还有没事就待在“午后茶点沙龙”里弹琴读书的斯托克姐妹，更有加迪纳尔太太，实在是放心的不得了，只要偶尔让简和玛丽与她说说情况就可以了。与妈妈生产比起来孰轻孰重她可是很清楚。
    从东区招募的30多个人均留了下来，分为两班，每个班连续在伦敦工作六天，礼拜日休息。然后又是工作六天时间，有的在郎博恩帮忙农事，有的在加迪纳尔先生家的商铺担任营业员，这样算下来收入可不少，包吃包住衣服也有雇主做的，每周可以净存7-10先令。虽然之前是说好的5先令，但是对于大家表现的这么好，小姐和先生都给予了奖励。
    有些少年更是将女客们吃剩的点心带回去给东区的亲友们吃，家里人也分外的满足。他们自是不敢作那些偷鸡摸狗的事，一旦发现这份好工作可就丢了。等待他们的或许就是纺织厂里被压断手指，更甚者压断肢体的下场。他们都人小力微，实在不会有更多的工作途径。
    加迪纳尔先生之前的营业员姑娘，去年结婚后离开伦敦市区去了乡村，之后就没找到让他满意的。这些孩子的到来倒是让他另眼相看了，礼仪谈吐都不俗，接待也周到，销售额也不断的上涨。于是他也乐得一周多拿出几先令来激励他们。
    简带回来的三个小孩子，目前倒也待在加迪纳尔家。虽然各个都只得三四岁，却很懂事、很会看眼色。现在他们主要是陪着艾伦.加迪纳尔，偶尔也跟在贝内特姐妹身边去“午后茶点沙龙”听听报纸新闻，他们现在还不识字。简已经决定从收入里支助他们三个，等艾伦大一点就一起学认字、写作，如果天资的确不错的，她更可以把他们送入正式的学校。以后两个小男孩可以进入大学，女孩子回来后还可以给人家当当家庭教师。爸爸说了他们不是猫狗，她必然让他们拥有不同的人生道路，不仅仅是吃饱穿暖。
    这样又是过了几个月，贝内特小姐们在“午后茶点沙龙”结交的贵族小姐，果然带来了对贝内特先生有价值的消息。威斯敏斯特家的唯一继承人安斯艾尔威斯敏斯特子爵由于缺乏修缮的资金，不得不出售位于切尔顿哈姆的个人花园别墅。
    这两年纺织厂收益年年攀高，印度的贸易收入也颇为丰厚。听到这个消息后，贝内特先生立刻动了心思。有了确切消息，再有人脉广阔的加迪纳尔先生从中托人帮忙，不多久双方就联系上了。
    贝内特先生和加迪纳尔先生、共同前往了威斯敏斯特子爵家在伦敦的宅邸。房子虽然庞大，但已现老旧。
    开门的是个老先生，脸上没有任何多余的表情，而威斯敏斯特子爵却是个16岁的少年。他实在很漂亮，带着贵族式的忧郁与苍白，虽然有些病态，却目光炯炯。
    偌大的房子里除了他们两人便没有别的人了，有些角落都落了灰。这是一个正走向衰败的家族，贝内特先生有些感怀，但面上还是露出对贵族的敬重。
    “两位先生，你们的来意我已知晓，对于你们的诚意我深表感谢。”少年说着将他们让进了座位上，自己也落座，老管家端上了热茶。
    “威斯敏斯特子爵，我对于你位于切尔顿哈姆的房屋和地产都很有兴趣，希望能同往参观。”
    “这是必然的，切尔顿哈姆也算度假的好地方了，虽然比不上巴思，你不妨也携家人同往，顺便度个假。我们家族的花园别墅建的很早，当时也是为了那有名的冷泉。你们住进去正好随便看看。”少年说着，脸上的神情已是怀念哀伤。
    达到了来意，贝内特先生也不再说这些容易让少年感伤的话题，说起了新闻事实，倒也相谈尽欢。
    威斯敏斯特子爵更是说到了最近大红的女子专享“午后茶点沙龙”，说是别出心裁，也很是令人敬佩。
    加迪纳尔先生与有荣焉的介绍了起来，说道自己的太太并侄女都参与其中更是有些洋洋自得。
    这是个新兴的中产家族，并且正在起势，那样朝气蓬勃、连女子都这样的聪慧。少年想着更是有些感伤，想到自己身体病弱修养在家，连大学也没读完，便有些难受。
    倒是贝内特先生很是喜欢这个优雅的年轻贵族，不提他难看的脸色和病怏怏的样子。但就算是这样的落魄人家也不是他家可以高攀的。想到简已经快13岁了，再有一年多进入社交圈，不久就会被不知道哪里出现的小崽子给忽悠走，就有些难过。
    贝内特太太肚子越发大了还有一个月就到了预产期，可是最近状态看来很有可能会提前发作。贝内特先生再次拜访了威斯敏斯特子爵，双方基本上达成了协议，待贝内特太太生产后他们一家再择日去度假，顺便看看地产。
    毕竟贝内特先生给出的价格是很不错的，于是威斯敏斯特子爵反正也在家养病，不差这一点时间。
    果然没几天贝内特太太就发作了，贝内特家的女孩子全待在家里，等待着这一刻。
    母亲的生产如此痛苦，这让女孩们都有些担心。最后贝内特太太不负期待的给贝内特先生生下了健康的继承人，一个7斤重的栗发男婴。
    小姐们激动的不得了，围着小弟弟看了又看。就连本来一直吃小宝宝醋的莉迪亚，也逮着机会偷偷亲了小家伙红彤彤的的脸蛋，这下子可把小东西惹哭了。
    疲惫的贝内特太太只得努力睁大眼睛，抱过小宝宝轻拍着安抚。
    贝内特先生也是极为高兴的，立刻就给小宝宝取名为安德鲁.加迪纳尔.贝内特。
    过了几天，小宝宝全身散了红晕，露出白皙的皮肤，眼睛睁开来，却是漂亮的蓝色。立刻让伊丽莎白喜欢的不行，抱着小宝宝一个劲的亲，于是小宝宝又开始大哭。
    贝内特家的小姐爱好真是相同，不是蹂躏小艾伦柔软的头发，就是猛亲自己的弟弟。
    期间各家都来拜访祝贺过了，小艾伦分外喜欢表弟，欢喜程度远胜于家里那个只会哭和流口水的妹妹。
  ☆、第14章
切尔顿哈姆是一个夏季度假中心，修建于平原之上，街道宽敞而开阔。城内有大片的排房，但是个人花园中独立或半独立的别墅，让这座城市有一种独特的介于乡村风格和城市风格间的吸引力。
    威斯敏斯特子爵的花园别墅靠近边缘，城外他还拥有一个农场，但是收入却并不太好。他的雇农总是哭穷，说产出不好，长期拖欠或者少缴租金。威斯敏斯特子爵实在无法长期待在切尔顿哈姆和这些人僵持，索性就卖了吧。
    这片土地算下来比贝内特家在朗博恩的土地还要大，贝内特先生满意的不得了。至于那些难缠的雇农，贝内特打算直接遣散，不愿离开的，他再来清算这些人的恶劣行径。伦敦可不缺乏大量的劳动力，当然这些都是之后的事情了。
    现在贝内特一家主要是度假来的，贝内特家的姑娘还没这么大张旗鼓的外出度假过。这自然和今非昔比的经济实力有很大关系。
    威斯敏斯特子爵和他的老管家早已到了，别墅里的女仆现在仅剩3人。如果不是为了很好的服务这次的访客，根本就不会浪费钱来雇佣她们。
    两辆马车驶进了切尔顿哈姆城，贝内特家的几个小姑娘好奇的趴着窗户。一直到进了威斯敏斯特子爵的花园，停在别墅前。
    原本和妹妹一样跳脱的简.贝内特看到迎接她们的少年，有些诧异。她记得爸爸提起过威斯敏斯特子爵，却没想到这样年轻，而且还可以说得上甚为貌美。不过简年纪还是很小的，还没有到进入社交的年龄，所以也就没了别的胡思乱想。
    随后下来的几个姐妹，看到少年子爵也有些吃惊。
    威斯敏斯特子爵也在打量这一家子的女儿，虽然年幼、不过大的两位已经有了少女的样子，很是漂亮，特别是她们白皙的脸蛋上健康的红晕。
    贝内特太太最后抱着儿子下了马车，看到这样一个大好美少年就很有些心动。这次她倒是和贝内特先生想到了一起，盘算着等再过几年，简也进入社交了，两人就可以好好的培养感情了。
    “贝内特先生、太太，旅途还算顺利吧？”