鼓魔

“先说名号。”
“原先说过了，在下‘铁血剑士’。”
“名字呢？”
“令狐玉。”
“是真名？”
“决无虚言。”
“看你身手，必是个成名人物。”
“在下刚刚出道，成名谈不上。”
“出身呢？”
令狐玉早有成竹在胸，是以毫不踌躇地应道：“这一点恕不便相告。”
白桦芳心似已不悦，“好，这暂且不谈。你今年几岁了。”
令狐玉暗想，一个少女大咧咧地问一个陌生男人的年岁，却不觉得害臊。
“在下二十。”
“唔，比我大一岁。”“姑娘十九了？”
“乖孩子，你算术很好。定亲没有？”
“还没有。”
话方出口，顿觉不妥，对方问这话似乎别有用心。令狐玉不安地补了一句：“姑娘问这干吗。”
“当然有道理。”
“在下何时可以告辞。”
“什么，你要走？”
“当然，在下尚有要事要办，总不成长期留此作客。”
“怕是差不多。”
令狐玉心一惊，道；“姑娘说差不多是什么意思。”
白桦突然走到令狐玉身前：“来，我让你先见识一样东西。”
“见识什么东西。”
“看了便知道。”白桦说完，移步壁间，用纤指在壁上一按，现出了一个大的圆孔，一招手道：“你来看。”
令狐玉困惑地站起身来，到那圆孔之前，白桦微微向侧一挪，让出地方，令狐玉凑上眼去。
这孔洞径约两尺，看来便是石壁的厚度。
洞外，是一间较小的石室，中央一个丈许大的方池，池中贮满了黑水，目光移转，登时头皮发麻，惊魂出奇$ ^书*~网！&*$收*集.整@理窍，只见壁间吊了六七具完整的白骨骷髅。
白桦要自己看这恐怖的玩意，是什么意思？
心念未已，只见两名孔武汉子，挟持着一个中年人来到方池，那被挟持的人遍身血迹，看来是受过酷刑。
那汉子拚命挣扎，口里惨叫不绝。
两名武士一用力，把那汉子推入池中。“哇！”那汉子只惨号了半声，便没声息。池中冒起一阵黑烟，池水滚沸，涌起堆堆泡沫。片刻工夫，一切归于平静。
两名武士各持一把铁爪，往池水中一捞，一具完整的白骨髓髅捞了上来。
令狐玉霍地转身，狂叫道：“伤天害理，惨无人道！”
白姑娘按动机钮，封了洞孔，若无其事地道：“你看清楚了？”
令狐玉热血阵阵沸腾，忘乎所以地大叫道：“看清楚了，十分清楚，这种行为，天人共愤，神鬼不容。”
白桦声音一变，道：“你说话得有分寸，想想你现在是什么身份？”
令狐玉咬牙道：“姑娘说在下是什么身份？”
“作客作囚，任君自择。”
“作客怎样？作囚又怎样？”
“作客的话，得守礼；作囚的话，刚才那人便是榜样。”
令狐玉伶伶打了一个寒颤，怒火顿熄，头脑也清醒了许多，立即意识到自己处境险恶。可别“为争一口气，丢了十亩地”。当下故意转变了话题道：“姑娘在要下来此，有何指教？”
白姑娘一摆手，道：“请坐下再细谈如何？”令狐玉无奈，只好坐回原位。
白桦先轻轻笑了笑，道：“我自小没有母亲，是父亲带大的。”
“唔。”
“江湖儿女，不必作世俗女儿之态，对么？”
“不错。”
“所以有句话我要坦白相告。”
“请讲？”
“我一见你便投缘。”
令狐玉全身一震，激动地道：“姑娘说投缘，是什么意思？”
“你真的不知道，还是明知故问？”
“在下真的不明白。”
“嗯，这个，我很喜欢你。”
“喜欢便怎样？”
白桦再狠，再大方，终是女子，有些话还是不能一下子出口。她垂下螓首，沉默了片刻，又抬起头来，似乎以极大的力量，才进出一句话道：“我们结百年之好如何？”
令狐玉大惊失色，这问题既严重又尴尬，方才活人化骷髅的那一幕，已使他视她如蛇蝎。
“什么，结百年之好？”
“不错。”
“姑娘很坦白。”
“我说过年幼失母，所以，只好自己做主。”
“令尊呢？”
“他随我的主张。”
令狐玉灵机一动，道：“姑娘，你有父亲做主，在下呢？”
“怎样？”
“在下家母仍健在。”
“你的意思。”
“终身大事，必须先禀明她老人家。”
白桦久久才道：“这容易，令堂现居何处？”
令狐玉沉声道：“敝母子年前失散，家母下落不明，在下正在刻意寻访。”
白桦冷笑一声：“你这托词太不高明？”
令狐玉强作正色道：“这是实话，并非托词。”
“讲实话，你是否不愿意？”
令狐玉知道不能断然拒绝，强颜一笑：“在下并没说不愿意。”没有镜子，自己此时定是一脸苦恼人的笑。
“那事后禀明令堂不就成了？”
“礼不可废，请姑娘见谅。”
“我长得难看么？”
“我不知道，但我想，姑娘一定美如天仙。”
“嫌我的出身配不上你？”
“哪里话，令尊乃是一门之主。”
白桦紧迫不放地道：“那就是你另有红颜知已？”
令狐玉心念电转，这决不可承认，否则别想活着离开这里，最上之着是缓兵之计，先求脱身。一摇头道：“没有。”
“如我强迫你答应呢？”
“姑娘，婚姻大事，非同儿戏，岂能相强？”
“本姑娘不作兴那一套迂腐之礼。”
令狐玉感到进退维谷，这婚事是万不能答应的。这种蛇蝎美人，竟亲自向男人逼婚，这种事的确天下少有。
“姑娘，容在下告辞，待寻到家母再行答复。”
白桦打断他的话道：“你想借此脱身么？”
“不是这意思。”
“想走不可能。”
“那在下就没什么可说的了。”
“公子，我并非路柳墙花，也不是恬不知羞，我说过是由父亲一手带大的，自小便不喜忸怩作态，婚姻是正事，坦诚相见，并无不可。”令狐玉期期艾艾道：“是的，这是武林儿女的本色。”
“你是由衷之言？”“当然是的。”
“一句话，你愿不愿意？”
“在下说过了，必须禀明家母。”
“这是托词。”
“姑娘不信也没办法。”
“我知道了，你以名门正派自居，视我为邪门异教，对么？”
“在下出身并非什么名门正派。”
白桦起身道：“最后一句，愿意么？”
令狐玉咬定牙关，道：“在下一向不改变出口之言。”
白桦话中泛出了杀机，冷笑连连道：“很好，很好。”
说完，姗姗出房，头也不回地走了。
令狐玉心中大急，在房中团团转，不知如何是好。在这荒山野谷，猛鬼出没之地想要脱身，可比登天还难，她这负气一走，将遭致什么后果呢？
正自惶惑不可开交之际，一个面目阴沉的老者出现门边，后面跟着两名黑衣武士，脸上带着一种刽子手的神气。
令狐玉心头一震，不期然地后退了数步。老者举步入房，片言不发，伸手便抓。
令狐玉连转念的余地都没有，发自本能地出手抗拒。但这老者出手诡异万分，而且快得简直不可思议，一下子便抓住了令狐玉右手腕脉。
同一时间，令狐玉的左掌击中对方右胸。若是全部功力还在，以令狐玉这一击，天下恐怕没有人能活得下来。可目下这老者仅只晃了一晃，就重新站稳了脚步。“拔毛凤凰不如鸡”，令狐玉沮丧极了。
老者没有问令狐玉此番的感受，阴阴地老者复出一指，令狐玉完全失去了反抗之力，束手就范。
“带走！”老者吩咐道。两名黑衣武士抢步入房，一左一右，把令狐玉挟了便走。
令狐玉目眦欲裂，但却无可如何。顾盼间，被挟入一间石室之中，一种刺鼻的怪味，令人欲呕。等眼睛适应了环境，令狐玉拭目一看，不由魂散魄飞：这石室，正是方才所见化活人为骷髅的地方，墨黑如漆的池水，散发着死亡的气息，一具具的白骨骷髅，似在龀牙狞笑。“完了，一场辛苦一场梦，想不到竟落得如此下常”他几乎咬碎了钢牙。
老者狞声道：“小子，你是应允小姐，还是愿化为白骨，说。”
令狐玉狂叫一声：“死就死吧，办不到。”
老者一摆手，阴森森道：“抛下去。”
令狐玉魂离躯壳，眼看就要被化为白骨骷髅。
一声娇喝，倏地传来：“慢着。”一名青衣少女，随声出现在室中。两个挟持令狐玉的武士，立即后退了两步。
青衣少女娇声道：“唐殿主传小姐令：把此人押入牢房。”
黑袍老者应了一声：“遵令。”然后一挥手道：“押入三号牢房。”
令狐玉算是鬼门关前走了一遭，冷汗涔涔，给押到一间阴暗无光的石牢中，两名武士交待了狱卒之后就离去了。
不知过了多久，牢门复又开启，两名青衣少女，挑着纱灯前导，白桦随在后面，仍然戴着面具。“公子，你倔强得相当可以。”白桦悻悻道。
令狐玉咬牙切齿地道：“好说。”
“你真的是不怕死？”
“大丈夫生而无欢，死有何惧？”
“公子，我放你回去，但你必须言而有信。”
令狐玉长长舒了一口气，此刻，他才真正地感到悸怖，只差那么一丝丝，便被抛入化骨池中洗澡。这澡一洗，可就把什么都洗没了。
“什么言而有信？”他心有余悸地问。
“你寻到母亲之后，必须践约。”
“当然，但话先说明，如家母不允，此事便休，”
白桦咬了咬香唇：“那是另一回事。”
“在下多谢姑娘的宽容。”
“我也有句话先说在头里。”