绕床弄青梅

孩子都已经饿了好多天了，再不吃点东西就保不住了。”
  看着这两难的局面，尤离也暗自叹了一口气。
  西王道：“今日本王替他们说清，暂且先放过他们。”
  那群百姓听此，都跪到西王面前，连连磕头：“谢谢官人，谢谢官人。”
  “你们都起来吧。”西王道，“日后不要再做盗窃之事，上梁不正下梁歪，孩子还小，不能让他们自小就过这种鸡鸣狗盗的日子。”
  “是是是，官人教训的是。”一群人爬起来，相互搀扶着走了。
  西王对跪着的官兵道：“你们也起来，带本王去见你们的知府。”
  蜀州知府姓姚，身材瘦小，一身文人书气，倒像是个清廉正洁的好官。听说西王来此，慌忙跑出来迎接，连官帽都带歪了。
  “卑职拜见西王。”姚知府一边整理官帽，一边俯身下拜，“卑职有失远迎，还望西王恕罪。”
  西王道：“起来吧。”
  众人进了官衙，西王向姚知府详细地询问近两年物价飞涨的事情。姚知府叹了一口气道：“官商勾结，囤积货物，其中关系错综复杂，我这个知府也无能无力。数次向皇上上奏公文，都没有丝毫音讯。百姓生活困苦不堪，盗贼泛滥，衙内的官兵也不好行事。
  “就像王爷您今天看到的，卑职也知那些百姓是走投无路才去盗米，可是若是不把他们抓起来严惩，不但难以保证其他百姓的利益，还助长了盗窃之风。”
  姚知府虽是一身书气，但说话却不舞文弄墨，话语间平白无实，却说出最真实的无可奈何，西王对他的印象一下好了很多：“本王知道知府的难处，这次圣上派本王前来，正是调查物价之事。”
  西王等人就宿在府衙之内，条件艰苦，但他们本就不是贪图享乐之人。简便的晚饭过后，西王把宇文新、古乘风、李墨辰还有尤离召集到一起，商讨相关事宜。
  尤离自小爱做生意，自然对价格比较敏感：“一路上我仔细观察过，最贵的是米价，比长安城足足贵了五倍之多。”
  李墨辰道：“民以食为天，米价是与老百姓关系最密切的事情。掌控了米价，就掌控了老百姓的命脉，也就掌控了国之根本。”
  “对。”宇文新义愤填膺道，“老百姓没地种，没饭吃，没有活路，就会叛乱。”他终究是在血气方刚的年龄，听说官商勾结的恶劣行径，早已怒火冲天。
  西王看了宇文新一眼，示意他冷静下来，“毫无疑问，平南王扣押各地公文，就是想要这个效果。”
  “可是，”李墨辰迟疑道，“现在民众间□□的氛围已经酝酿的差不多了，只差一个临界点，平南王不会干等。我在想，他会拿哪件事情做突破口，起兵叛乱。”
  李墨辰说得对，五年前滇南干旱，平南王最终偃旗息鼓，自然是有他自身兵力不足的原因。这几年，元帝刻意打压，他一直按兵不动。他等到今天，肯定是想找一个无懈可击的理由，不然到时失去民心，不论如何都不会成功。
  屋子里的五个人相互对视，都在思考着这个问题，寂静无声。
  凌乱的脚步声突然扰破了房间里的安静。
  姚知府带着一个人，没有敲门就冲进来，“王爷，卑职有要事禀报。”
  他身后的那个人扑倒在西王脚下，“西王，平南王要炸毁金江大坝。”
  金江大坝？金江大坝是滇南水利工程的最后一环，初期工程已经快竣工了。西王连忙扶起那人，认出他是治水工程中的一个工头，叫贝朗，“贝朗，你把知晓的事情详细说来。”
  贝朗满脸污渍，显然是经过长途跋涉，“上个月，平南王频繁到工地上来考察。我觉得不对便暗中留意，因而探听到他想炸金江大坝的事情。因为消息机密，我不敢轻易泄露，也来不及等消息送到长安。几天前，我听运石块的小伙子说西王可能会到蜀地，就找了个机会赶了过来。”
  西王问道：“消息是否属实？”
  贝朗屈膝跪地：“西王，当年您救滇南的百姓与水火之中，滇南百姓一直奉您为神明。平南王轰炸金江大坝定然不是为了什么好事，贝朗冒死前来就是恳请西王再次出手援救滇南苍生。”
  西王扶起他：“你先起来，我一定会尽全力。”
  如果贝朗所说属实，那他当年派到滇南的心腹官员定然早已被平南王收买，不然他不会一点消息都没有收到。
  当晚，有人在金江大坝上点燃火药，几年的工程毁于一旦。平南王张续当场捉到犯罪同伙三人，他们对炸毁大坝一事供认不讳。
  次日凌晨，张续昭告滇南百姓，元帝不满滇南日益富足强大，企图用贫穷困苦束缚他们，将他们永远压制在强权统治之下，因而派人炸毁金江大坝。与此同时，他宣布，为滇南百姓起义，拥兵三十万，进军长安。
  滇南周围各省早已民不聊生，很多良家平民都上山做了强盗土匪。他振臂高呼，自然引来无数追随者。且每到一地，他便发布命令，凡降城者，他不会抢百姓一毫一厘。
  一时间，自动投降的、被强占的，整个大军气势磅礴，汹涌而来。
  大殷朝的最高军权掌握在元帝手中，但等平南王叛乱的消息传到长安，已有各省尽数被攻下。且元帝根本始料未及，他本想让西王前去蜀地，像解决滇南干旱一样解决物价飞涨之事。
  “哎，包打听，平南王的事情，有什么新消息没有？”
  “你可是问对人了，我的消息是整个长安城里最快的。”
  “你快说，快说。”
  “对啊，别卖关子，快说。”
  “咳咳，平南王提出的要求是他现在所占的土地都归他个人所有，他要自立朝代自己当皇帝。那当今皇上肯定不干啊，朝廷现在已经出兵镇压平南王起义了。”
  “那西王呢，我听说西王不是去了蜀地吗？他不会跟平南王一起起义了吧？”
  “去去，你怎么能把西王跟平南王相提并论？西王在长安城二十多年，长安城百姓的眼睛可是雪亮的。那西王为我们做了多少事？可是人人都敬佩的英雄。”
  “那西王现在在哪？”
  “金江大坝炸毁的那一夜，西王刚到蜀地，还没睡下呢。西王带去的只是一支普通的侍卫队，连五十个人都没有，怎么跟平南王抗衡？所以他当机立断，决定撤退。但终究是寡不敌众啊……”包打听似是故意停住话头。
  周围听众的心一下都悬了起来：“西王被抓了？”
  “错！”包打听斩钉截铁道，“西王成功逃脱，还在撤退途中召集兵马，抵抗平南王的攻势。但是……”包打听又一次拗住话头。
  “但是什么，但是什么？”
  “西王世子，西王世子被抓了。”
  “西王世子，西王世子……哎，我听说金江大坝是皇上下令炸毁的。”
  “嘘。”包打听连忙制止那人，四处看了看，“你不想活了，这种话也说得出来。”
  “我，我……”说话那人的声音也低了下去，“我只是听说。”
  “别到处乱传，皇上已经颁布诏令解释过了，那全都是平南王一人策划的。再胡说，拔了你的舌根。”
  西王世子被抓？西王世子，西王世子，宇文新……
  “哎，初言。”尤泽澜慌忙扶住脚下发软的初言，“初言，你没事吧？”
  “我没事。”初言站稳身子，“我们去锦绣楼。”
  车轮滚在石板地上，发出“轱辘轱辘”的声音。赶车的车夫显得很着急，不断地抽动手里的鞭子，恨不得让马飞起来。
  “哥。”初言跳下马车，直向门内奔去，“哥，爹娘他们有消息没有？”
  李初项刚送走来报信的人，见初言满心焦急，安慰道：“爹娘已经派人送信来了，大舅的兵马驻扎在梁州（大概在今汉中）西郊三十里，爹娘也在那，暂无大碍。”
  正说着，一个小伙计跑过来道：“大少爷，马已经准备好了。”
  哥哥要去梁州？初言攀住李初项的胳膊：“哥，我也要去。”
  尤泽澜也道：“我也去。”
  李初项道：“逐鹿书院就要开学了，你们都待在家里。书院有规定，旷课三天就会被开除的。”
  “就算是被开除，我也要去。”初言道，“哥，宇文哥哥他，他……”
  宇文新被抓的事情，李初项已经听说了，他握住初言的手，安慰道：“你放心，大舅和爹娘都会想办法救他的。”
  初言和尤泽澜说什么都不肯留下，李初项无可奈何，只得答应她们，“现在天色已晚，你们两个跟着我肯定是不能上路了。今晚好好把东西收拾一下，明天一早我们就出发。”
作者有话要说：  
  ☆、白色烟火
  也没什么东西要收拾的，初言不过是找了几件穿上去干净利落的衣服。不知道澜姐姐会不会想到这一点，如果还带裙子去，那可就事事都不方便了。
  初言决定去锦绣山庄看看，澜姐姐要去梁州，不知二舅跟二舅母会不会答应。凭她那个火爆性子，不要跟爹娘吵起来才好。
  因为宇文新，初言心中烦躁得厉害，也没让丫鬟跟着，自己一个人就去了。快到的时候，却透过车窗看见熟悉的身影在一条小巷子里一晃而过。
  是澜姐姐。这么晚了，她应该在家收拾才对，又跑出来干什么？初言让车夫停在原地等她，自己进小巷里看看。
  似乎是一条废弃的小巷，没有几户人家。天色已经暗下，夜幕中只能模糊地看见随意扔在地上的木棒、竹篓还有些剩饭剩菜。