侠盗鲁平奇案

他的上半身，全部被一个整张展开着的报纸所掩而看不见。两条腿展成八字形；腿上所套的一条西装裤，皱而又旧。具应有的笔挺的线条，似乎在前半世纪已经消失。而下面一双具有历史性的皮鞋，其尺寸之伟，却大到了惊人的程度。
以上是霍桑在无意中所接触到的对方那人的第一个特异的印象。
一个横着身子看报纸的人，穿的是一条旧裤和一双大皮鞋，论理，这也并无丝毫可异，是不是？可是，在第二瞬间，那个家伙偶尔放下报纸而把他的尊容映射进霍桑的视网膜时，霍桑的一个心，却像被一具弹棉花的东西弹了一下——他吃了一惊！
他一眼看到那张特异的脸，真面善啊！是在什么地方曾经“识荆”过的呢？
由于这件事的离奇，离奇除了出人意想之外，还使霍桑在最初的三秒钟内，完全想不起这人是谁。直等第四秒钟，他被对方那条鲜红耀眼的红领带，唤起了他失去的记忆，他才陡然想了起来！
那人非别，正是那个在样子橱窗里跳过广告舞的西装木偶！——一个曾有“一面之缘”的“老朋友”！
你看，一撮小黑须。一个高鼻子，一双大小不同的怪眼，什么都一样！总之，对面这人倘然不是那个木偶的照片，那个木偶，就是对面这人的造像！
千真万真，那位木偶先生，已从他的橱窗里溜了出来。
木头人活了！木头人竟从成衣店的样子窗里走出来玩玩了！这是一件太不可信的事！那么，明明一个活人，为什么要扮成木偶的样子呢？
这一件突如其来的神秘得近乎荒唐的怪事，迫使霍桑不得不从墨晶眼镜里面瞪出了他的惶骇的视线而向对方注视了更惊奇的几眼。但是，对方那个木偶，他的木制的脑壳里，却好像完全没有觉查，有人正在对他密切地注意。他依旧悠悠地在读着他的报，甚至，他的姿势也绝对保持着一个木偶应有的姿势，看样子，他简直表示，即使头上“天坍”下来，他也不会动一动！
对方的木偶是这样，但是，这里的霍桑，他的脑子，却并不是木偶的脑子呀！由于精密的注视，他在对方这个木偶的面部，看到了一些可注意的小东西；由于看到这一点小东西，却使他的脑内，立刻展开了比闪电更快的活动。由于脑内敏捷活动的结果，有一件事几乎使他丧失了绅士型的镇静，而几乎立刻要失声惊叫起来！
哎呀！他就是——总之，他就是他所要找的那个人！
何以见得呢？
在早晨，他在那东西装成衣店的玻璃橱窗里，曾看到那个木偶的一个耳朵上，贴着一小块橡皮膏。当时，以为这木偶脸上的油漆，或许已经剥蚀了一点，并不曾加以十分的注意。
现在，对方这个机器的木偶，他的耳朵上，竟也贴着一方同样的橡皮膏，——并且同样地贴在耳轮上！岂非滑稽之至！
当前这个活的木偶的耳朵上，为什么要贴上一方橡皮膏呢？
据传说，那位侠盗先生，左耳轮上，生有一个鲜明如血的红痣。他当然不愿有人看到他这显着的商标。因此，特地贴上一些东西，把它遮掩起来，这是唯一的理由。
那么，对方这个有机的木偶，岂非就是鲁平的化身吗？
哎呀！这可恶的东西，毕竟出现在自己的眼前了！
他这样装神弄鬼，当然必有目的！他的目的何在呢？
有一点是可以确定的，他这神奇的捣鬼一定是有关吴道子的那幅画，一定无疑了！
以上的思想像一架电扇那样急剧地在霍桑脑内转动，电扇转动到这里，却迫使这位悠闲的绅士不能继续维持镇静而感到必须赶快采取一点动作了。虽然他还不及决定他的动作应取怎样的方式，可是他已准备迅速地站起来。
就在霍桑将站起而还没有站起的刹那间——
不料，对方那个木人，他好像已经接获了什么心灵上的电报，他竟比霍桑先一步站起来。看他伸伸腰，打了一个沉重的呵欠，这好像告诉人家，他在那家成衣店里，做了一整天的广告，已经疲倦得很。现在，他已准备回到他的玻璃窗里，要去睡觉了。
只见他又整理了一下他的漂亮的红领带！勉强撑起了一大一小两个毫无精神的倦眼，失神似的向四周看看，看样子，他是预备马上要开步了！
霍桑睁大了紧张的两眼，急忙从位子里紧张地站起来。紧张地想，嘿！不要让这家伙溜走啊！
他准备大步向这木偶先生走去，让这位若无其事的木偶先生突然看到了而吓一跳！
他还没有举步咧。
蓦地，有一个身材非常高大的人，竟像一座屏风那样拦住了霍桑的去路！
“什么事？”霍桑的大圆眼镜里面几乎要冒火！
“先生，账。”那个站在霍桑面前的白衣侍者，他向这位大袍阔服的绅士，鞠着躬而十分和缓地说。
不错，他吃过一客西点，与一杯咖啡，账是应该付的。以一个大袍阔服的绅士，不能够吃了东西而不付账吧？
可是，等到霍桑用最敏捷的方式，办完了这件小交涉，却已被耽误了两分钟以上的时间，就在这两分钟以上的短促的时间中，举眼向前一看，对方已只剩下了一只空椅。
那位木偶先生走失了！
第04幕 返老还童的木偶
霍桑不及照顾他身上的绅士气派。他以顽童逃出课堂门那样的步法，慌张地从这里一扇最近的门内飞跃出外！——这扇门，也就是那位木偶先生以蜗牛那样的步子跚蹒踱出去的地方——离门不远，就是电梯的所在处。这时，那两架并列着的电梯，左边的一架，恰巧在缓缓上升。霍桑把敏锐的视线向这架电梯中抛掷进去，他从那扇正在关闭的电梯的门隙里，看到一只特大的鞋尖——正是那位木偶先生的鞋尖呀！
还好，右边那架电梯，恰正由上而下。霍桑撩起袍角，慌忙跳跃进去。巧得很，这架电梯里面，单只他一个乘客，当司机恭敬地问他到第几楼时，霍桑绝不考虑而焦暴地说：“三楼！”
到达了三楼，在那静悄的甬道里面，绝对不见那位木偶先生的神秘的影子。霍桑重新走向那架左边的电梯前而按着铃。——这是那个即刻搭着上升的电梯——他一问这一架电梯中的司机，据答：即刻那位穿旧西装而有小胡子的先生，他是直上了六层楼。
于是，霍桑也搭这电梯追踪而直上六层楼。
在六层楼上胡乱找了一阵，他和那位“老友”，依然“缘悭一面”。慌张喘息之余，他抓住了一个侍者，把那个木偶的状貌约略描绘了一下而问他曾否看到过这样一个人。
“有的有的。”那个侍者绝不踌躇，冲口回答。
“现在，他到哪里去了？”霍桑紧张地追问。
“我看见他从左边的电梯中匆匆上楼，又从右边的电梯中匆匆下楼去了。”
霍桑感到目定口呆。
单等这侍者走远，他独自一人，站在电梯之前，不禁焦灼如焚。他伸手乱抓着自己的头发，几乎把他的头发连根拔下来！——诸位不要忘记，他的头发原是可以连根拔下的。——一面，他在狠毒地轻轻诅咒：
“该死的畜生！我要请你等一等！”
焦躁过一阵之后，他陡然想起：哎呀！那张倒运的画，不知怎么样了？该不会那样快地就生问题吧？想到这里，他马上记起了旧小说里所常常提到的所谓“调虎离山”的字样，他觉得不能再耽误。他慌忙按着电梯的铃，再由六层楼上下降到三层楼。
在电梯内，那个司机向霍桑看看，他疑惑这一位服饰庄严而神气不很镇静的绅士，已发明了一件都市中的新型消遣，他是不是已把电梯当作了汽车，而在举行夏季的“兜风”呢？
回到三百四十九号房间，只见这屋子里静悄悄的，依然无形保持着前半句“盗银壶”的幽默的姿态。主要是那柄“银壶”并没有被“盗”！这使霍桑把一颗从电梯中提下来的心，重新缴纳进腔子。可是，当时他的擂鼓那样叩门声和他的仓皇不定的神色，却已使那位胆小的收藏家和那个狐狸脸的苏州朋友，大大吃了一吓！
当晚，霍桑就住在他所特辟的那间三百五十二号的卧室中，并没有回归他的爱文路的寓所；这必须归功于那位木偶先生的无形挽留。
在床上，他像拨算盘然那样的拨动着脑细胞。他在想：——
自己今天，会突然会晤到这位神秘的木偶先生，这真是完全出乎意料之外。
那位木偶先生，会认出自己的面吗？
看他的悠闲的样子，他好像并没有认出自己的面目吧？
如果真的不认识，他为什么又在电梯里面躲闪似的兜着圈子呢？
假定他已认出了自己的面目，那么，也许他已大大地吃了一惊，因而在电梯内，临时演出大套的魔术。
有一点完全不可解，他为什么要把他的临时的造像，高供在那成衣店的样子窗里呢？——霍桑觉得找不出那个答案来。
最后，他记起白天的一番对话，记得那个胆小的收藏家曾说：“他——这位独脚的侠盗——手下，共有一千多个羽党，也从来不曾见到他们的首领，是个怎样的人物！”
霍桑从以上的几句话里，找到了一个特异的结论：鲁平所以设置那座木偶，是让他的党羽们，可以认出他临时的化装的面目。
这似乎是唯一的可能的答案了。虽然这答案似乎太离奇，而也有些近于牵强。但是，除了以上这一个离奇而牵强的答案之外，还有什么更适合的理由呢？