侠盗鲁平奇案

如果说，我们的木偶，对于他的“光荣的职业”，一向感觉很愉快。那么，在眼前的一刹那间，至少在一万分的愉快之中却已感到一分二分的不愉快！因之，他的毫无表情的脸上，顿时泛出了一重灰白；同时他的“非绅士式”的神气，也立刻反映到了他女伴的脸上。
但是第二瞬间，他的神情已由惊慌一变而为困惑，他不禁下意识地低声呼唤：
“呀！霍先生！”
“不错，是我！承蒙记念，感激得很！”来宾中的第一个人，这样悄然回答。
当这简短而带紧张性的谈话在进行时，我们的木偶获得了一个舒气的机会，脸上的木质纤维，好像松弛了一点，因之，他的神气，渐渐又恢复镇静；同时在镇静之中，也渐渐恢复了他固有的顽皮。
他以外交家的礼貌，嬉笑地向这二位来宾摆手，好像招待亲友一样，做出不胜欢迎的样子。——诸位当然记得：他的身上，是穿着这种“闻人们”在“证婚”、“捐慕”时所穿的礼服，加上他的“做工”，又是文明戏式的“做工”，你们不难想象：此时他的状貌，却是如何的滑稽。
“啊，霍先生，包先生，——”他微微鞠躬而欢呼，“真想不到，二位会光临！”
他一面说，一面又摆手，招待这两位来宾。请进屋子里来。
二位来宾的原意，准备“隆重登场”，表演一种庄严的戏剧。意外的，对方这个配角，却完全给予他们一个小丑式的配合，这使全剧的格调，未免受到破坏。于是“前方”的霍桑，不禁从黑玻璃中歪过眼梢，望望他左站的左一条线上的伙伴，意思好像说：“进去，难道我们还怕他！”“后方”的包朗，把视线掠过霍桑的枪口而向自己的手枪看了一眼，他好像回答霍桑：“但是，我们必须留心！”二人交换过一种微妙的接触之后，方始昂昂然，挺胸走入室内。他们在屋子中心一只桃花心木的漂亮的小圆桌前，停住了他们的凝重的步子。
两支手枪，依然准备地指着原来的方向！
这时，舞台上的三个男角，只听到木偶一人的独白。他在欢欣地高喊：“来人，赶快泡好茶，赶快把最上等的纸烟拿进来！”
他虽喊得这样有劲，可是那静悄悄的空气，似乎有点懒惰，似乎并不曾传达他的命令。
他又指着二位贵宾，向他的女伴介绍：“这是我们中国唯一的私家大侦探霍桑先生，这一位是包朗先生，想必你对二位的光临，一定极表欢迎的。”
他这有礼貌的介绍，事实上，那个女子却已像一只吓呆的小鸟，完全没有听得他在叫嚷些什么。
当这木偶独自乱嚷的时候，那二位执着手枪而站在外交席上的客气的贵宾，他们依然站在那里，并没有坐下来。
于是我们的木偶，他又顽皮地说：“我知道这二位先生，一向很欢喜看外国电影的，在外国的侦探片中，有些混蛋们，喜欢在家具上面，玩上一些机关之类的东西，这真是愚蠢不过的玩意，我却讨厌这种事。”
霍桑脱下了他太阳眼镜，向袋里一塞。他以凶锐的眼光，向这木偶刺了一眼，他说：“先生，你也不要太高兴！我们真要坐下来，和你谈谈哩！”
说完，他在木偶特地为他拉开的一张椅子里面，静静地坐下来。
包朗向霍桑看看，意思好像说：“为什么不干脆办我们的事？难道还要和这混蛋打一会Bridge再走吗？”他虽这样暗想，但是，他也局促地靠着这圆桌坐下。
两支手枪，依然保持紧张的姿势；其中包朗的一支，枪口略略带偏，有意无意指着木偶身后的女子。这时，那个女子，却已默然退坐在室隅的一张沙发里面。她的眼珠，完全丧失了原有的活泼。她对包朗那支手枪，看得满不在乎；但是，她却十分关心着霍桑那支枪口的路线。
当时我们的木偶，他也面对着霍桑坐下来。他暂时停止了他的道白，只向霍桑打量。也许，他的木头的胸膛里，是在找寻一个计划，准备解除这尴尬的局势。
于是霍桑找到一个发言的机会，他说：“先生，你为什么只顾看着我？是不是在怪我，误穿了你的新衣。”
“决不！决不！”木偶笑笑说。
“你自然也不能怪我，因为，你把我的漂亮的衣服穿走了。”霍桑冷静地这样说。
“那天在三百○九号里，非常简慢，要请霍先生原谅！”木偶说，“我想霍先生在我走后，一定到过那家成衣店里去找过我。失于招待，抱歉之至！”
“我们当然知道，在一个拆毁了的笼子里，决不能找到一只走失了的猢狲。但是，我们不妨再去看看，也许可以——”
“——找到一个线索，是不是？”木偶接口，“不知道霍先生亲自钻进我们的笼子，获得什么结果没有。”
“结果！你自己当然知道的！不过，我还得要谢谢那位马路上的小朋友。——他是你的令郎吧？”
“为什么？”
“感谢那位小朋友，把尊寓的地点告诉我，让我好来拜访。”
“什么？他把地点告诉你！”木偶几乎要跳起来。
沙发上的女子睁大了眼！
这里默默无语的包朗，同样凝眸望着霍桑，似乎他也不很明白，这是怎么一回事？
只听得霍桑说道：“世上的事情，也许真的有些因果律：你让你那位小同盟者，替你造成了一次胜利；然而你也让他替你造成了一次失败。你感觉到我所说的话有些奇怪吗？——要不要让我把细情告诉你？”
“请教！”木偶的眼珠充满了惊奇。
“那一天，承蒙那位小朋友，在半路上，招待我们去参观你的照片，结果，我是大大地上了一次当！”霍桑以一种得意的神色，开始叙述他的失败史。
木偶脸上，露着一点抱歉的微笑。
“在事后，我当然已看破了那个西洋镜的内容。”霍桑继续说：“第一点，我觉得那小孩子的眼神，和你很有点相像。因此我的第一个假定：就假定那个孩子，他是你的令郎。——我的假定对不对？”
霍桑说时，顺便以一个抛物线的眼光，抛向木偶背后的沙发上，只见那个女子，双眉皱得很紧，对于木偶的背影，显露一种幽怨的神情。
“很聪明！”木偶看看霍桑，赞美地说。
“第二点，事后我又想起了那个孩子所诉说的几句话。”霍桑连着说下去，“记得他说：那个橱窗里的木头人，很像一本影片中的坏蛋。他还说：那张片子分为上下集，在星期三要换片子，他就要去看。我从这孩子天真的谈话里面，发现了他的爱看电影的习惯。”
木偶很注意地倾听他的下文。
“那个孩子还告诉我：电影里的坏蛋，已经上当跌进了水牢。不错，在他的小小的心目中，那个坏蛋，的确已经跌进一个很巧妙地水牢了。——那是你先生的教育的成果呀！”霍桑耸耸肩膀，得意地补充。
“请说下去。”木偶说。
“事后我推想：那个可爱的孩子，虽因你的主使，让我去参观了一下橱窗里的把戏，但是我想，他所告诉我的关于看电影的话，你却并没有指导他的必要，那当然是真话。——我很喜欢这个孩子，我喜欢他的天真。”
“以后怎么样？”木偶紧张地追问。
“以后吗？”霍桑故意慢吞吞地，“我就依着这个线索，亲自去打听：“最近在那一家戏院所映的片子里，有一个坏蛋，和站在橱窗里的家伙有点像，还有那张片子，是不是分为上下集？是不是要在星期三换片子？结果，我在一家电影院里，果然找到了我所要找的答案；那就是爱普卢。这种探问当然很不费事。这倒并不像你制造你的杰作那样，是要耗费许多气力的！”
木偶听到这里，不禁略略旋转他的木制的头脑，向他女伴看了一眼，他听对方的大侦探，继续把他的得意事件背下去：“于是，我就专程去到爱普卢的门前，守候我们的小朋友。我这样想，运气好些，说不定还可以在那边遇见你。主要的是，我要感谢那家电影院的经理，他居然允许我，提早一些换片子，这使我的守候功夫，算没有白费。否则，你也正在惦念我，岂不要重劳你的盼望？”
霍桑越说越觉得意，因为得意，他不禁想起了他得意的恩物——白金龙。他伸手到租借来的衣袋里，摸到了他的烟匝。他用单手取出了一支纸烟。但是，他的另外一只手，还没下憩坐室，对于取火的工作，似乎感到不便。于是，木偶乘机就把小圆桌上的一个火柴架子拿起来，擦一支火柴，恭敬地代霍桑燃上了火。在这个时候，包朗的眼色，格外增加紧张，他在密切监视那个不稳当的家伙，不要让他做出什么不稳当的行动来！一面，他用一种微妙的眼色，也在警告他的“并肩作战”的同伙，好像在提示他：千万不可太大意！
这里霍桑已经坦然喷掉几口烟。他倒并不十分注意他同伴的警告。他自管自在提出他的得意的结论：“先生，你看我的方法，没有出于你的意外吧？”
“真是意想不到的神妙！”木偶不禁这样呼喊。他的神气的确表示衷心的悦服。这时，如果不是看到对方的双手都没有空，他几乎要隔着桌子伸出手去，和对方紧握一下而表示他的钦佩！但是，他虽没有握手，他却还在欢呼。“霍先生，你太聪明了！我相信，即使我们的福尔摩斯先生，从防空壕里钻出来，一定也要向你表示钦佩了！”
第10幕 木偶的焦土政策
于是我们这个小小的舞台上，显示了一个相当微妙的局势：
木偶和霍桑，越谈越见接近。