蓝色响尾蛇

最后，还是老二看看来宾的耳朵，又看看他的领带——再看看他的那个指环。他很漂亮地说：“我们一向知道先生的信用，可以不必跟先生同去，关于家严的事一切都仰仗费心吧。”
来宾客气地说：“你们知道我的信用，那就好说话。”说着，他以告别亲友的方式，提起那只旅行袋，向他的主顾一鞠躬而踱出书房。
弟兄二人在一连串的“费心”“劳驾”之中恭送这贵宾踱出大门。满屋子里的人，大家透出了半口气，仿佛在西北方四十五步，送走了一个神道一样！
来宾踏出门外，并不开步就走。弟兄二人看他站定了脚步，在那里吹口哨。有一辆小汽车随着他这口哨而驶到他的身前，看样子，是预先停在附近的地方的。他们以为他将跳上这辆预待着的汽车。但是，并不，他只将那只吃饱了的旅行袋，从车门里递给了那个汽车夫。一面挥挥手，让这汽车开走。他自己把双手向裤袋里一插，连续吹着口哨，却悠悠然地向行人道上走过去。
二位少爷一路摇着头走进来，把这情形报告了太夫人。太夫人埋怨这弟兄二个，说是不该不派人跟他同去。万一票子断了线呢，怎么办？
但二少爷却以极有把握的口气尽力担保，说是决没有那回事。并且他还保险：至多在二小时内，肉票可以安全回家。
太太却还不放心。她主张快派两个人，远远跟着那个家伙，看他走到哪里去。好在他既不坐汽车，也许，一时还没有走得远。
商量已定，赶快派人。这时余府的大众，都已知道那个刚被送走的匪徒，是个何等样的匪徒。因之，他们对于这个使命，大都表示不热心。最后，还是在“重骂之下，必有勇夫。”有两个年青机警的男仆，硬着头皮答应愿去。——这两个男仆，一个叫做阿根，一个叫做阿荣。
两位大管家在拜命之后，火速追出大门。两面一看，还好，他们并没有费掉多大的气力，就找见了他们的目的物。原来，这座余公馆的屋子——位于西湖路和喜马拉雅路之间，地点相当冷清。他们一举眼，就望见在不到六七个门面之外，那位曾经一度被优待为上宾的匪徒，脚步正停留在一个画报摊子之前，倒还没有走远。远远从他侧影上看去：那条红领带赫然刺眼。
阿根轻轻向阿荣说：“你看！”阿荣连忙用臂肘向他腰里一碰；碰得阿根喊喔唷。
二人这样鬼鬼祟祟，前面那个匪徒，好像预知后面一定有人送行，因此只缓缓开步向前走。走了一段路，前面已是凯旋路。后面的两个，只见这家伙摇摇摆摆踏进了一家装潢很漂亮的旧货商店。不多一会儿就看他走出来。看样子，大约是打了一个电话。——不错，他们猜着了。那个家伙的确是在这旧货商店里打了一个电话。在电话里他只说了两句话：“糊壁纸收到了，赶快开发票吧。”
一时——背后这两个——又见这家伙继续向凯旋路方向走去。他的样子真悠闲。手是一直插在裤袋里，嘴里的哨子，不断地在吹，从进行曲一直吹到了毛毛雨。这仿佛表示，他在余公馆里的一顿免费午餐吃得太饱，因而要借重餐后散步卫一下生。
总之，他这一次午后的卫生散步，路是跑得相当长。背后的两个，在没有跟完一半路的时候已是怨气冲天！他们简直疑惑这个家伙将要进行一个环球的旅行！而且，在背后追踪他也真不容易。因为，这家伙的步子，一会儿那么快，一会儿又那么慢；他的走路的方法，等于从前谭鑫培老板唱戏的方法，“尺寸”忽急忽缓，毫无一定；这简直存心和背后拉弦子的伙计们开玩笑。
两个一路追随，一路连抹汗都来不及！
最后，这家伙已进入第二特区。在峨嵋山路相近，前面来了一个穿西装的矮胖子，这家伙略站定了向这矮胖子问：“事情怎么样了？”矮胖子只向他点点头而表示事情已完全办妥。于是，他放过了这矮胖子再继续前进。走到嵩山路，将近嵩山区的警署。这家伙的步子忽而像加足了电气那样比前走得更快。背后的两个，急忙在十几码外加紧步子而喘息地跟上来。正自追得气急，不料路边忽有三四个短衣汉子，在他们的身前打起架来。那场架，打得有点奇怪：好像他们不走上前，这场架也不会打起来；而他们一上前，那路上的全套武行，马上开始表演。甚至，那些战士们的身子，也被推挤到了他们身上。两人为要躲闪那场世界小战，注意力受到了分散，眨眨眼，却已失落了前面那个家伙的影子。
于是，两人焦急起来，阿荣埋怨阿根；阿根也埋怨阿荣；他们互相抱怨，为什么不留心些？
但是阿荣却说：“我好像看见他向这警署里面走进去的。”
“做梦！他是一个匪徒，会走进警署里去吗？”阿根说。
“我真的好像看他走进去的。”阿荣固执他的意见。
“要不要我来替你叫叫魂？”阿根用林语堂博士发明的“幽默”方法斥责他。
争论没有用，他们姑且走向这警署的门前去看看。在这警署的门外，他们看到一件事情，感到有点奇怪。原来，他们看见自己公馆里的汽车，静悄悄停在那里。在驾驶座上端坐着的，正是汽车夫阿林，一点也不会错。
两人急忙走上前去，隔着车门向阿林问：“你在这里做什么？”
“接老爷回去呀！”阿林说。
“到这里来接老爷？”两人同时感到惊奇了。
“你们出来没有多久，公馆里接到了一个电话；是老爷的好朋友打来的。——”汽车夫向他们解释：“叫我们赶快放车子到这里嵩山区警署来，接老爷回去。”
“这是怎么一回事？”
“我也不知道。我只听说老爷昨晚在这里住了一夜。”
“你别瞎说！”阿根不信。
“难道老爷会在这里打上一夜扑克吗？”阿荣也以为阿林的话靠不住。
“不相信，随便你们。”阿林别转头去，表示对这两个同伴无可理喻。
正在这个时候，阿荣忽然用力拉着阿根的衣袖而诡秘地说：“快点看！那个家伙又从警署的大门里走出来啦！”当阿根随着阿荣紧张的指示而举眼向前看时，阿荣还在轻轻地说：“我说我的眼力一向很好，决不会看错！刚才我是清清楚楚看他进去的！”
两个正在紧张地说着，那条神秘而刺眼的红领带，却已越走越近。
有一点是太奇怪了！这个红领带的家伙，进去的时候，显得神气十足；出来的时候，竟已变成非常萎靡。看他的样子，真像一匹受了伤的野兽快要倒下来。他的身子，被挟持在两个西装青年的中间，又像在演唱“独木关”。——细看这两个西装青年，不是别人，正是他们的大少爷和二少爷。
背后另外跟着两个人，那两个人也是认识的；都是老爷的好朋友。其中的一个是纱业巨子；另一个是药业巨子。总之，这两个人也都是在这大都市中常常做些证婚与揭幕等类的“荣誉事业”的大闻人；不但两个人认识他们：多数上海人是连他们的骨头变成了灰也认识的。
奇怪！两位大闻人为什么步着一个盗匪的后尘呢？
事情是越弄越可异了！
等这一队人物将要踏上汽车，阿荣阿根方始辨认清楚：中间这个被簇拥着的家伙，并不是他们所追随的匪徒。细看面貌的轮廓，仿佛像他们已走了一整天的老爷。可是身上的西装，皮鞋，还有那条红领带，竟和那个盗匪完全一样。咦！老爷为什么要装扮得和盗匪一样呢？
而且，老爷脸上的胡子呢？
那辆汽车满载着一车子的神秘急驰而去。这里，留下了阿荣与阿根，睁大着眼珠站在人行道上做梦，正像他们的老爷——我们的闻人余慰堂先生——在隔夜所遭遇的情形一样！
那两个惊奇很发呆的人，他们当然不会在人行道上发着一整夜的呆。所以，不久他们就在议论纷纷之中回到了公馆里。可是回家以后，他们依旧不曾打开那个神秘的闷葫芦。他们只在众人口里，得到了一些零碎、纷乱而又模糊的消息，这消息像是某时期中报纸上所载的消息一样，简直使人越弄越糊涂！
有的说：老爷回来的时候，那种疲倦简直难得看见，所以一回来就睡下了。
有的说：老爷和人吵架，所以昨夜在警署中被关了一夜。
有的说：老爷犯了什么罪，今天是交保出来的。
有的说：老爷为打抱不平，昨夜曾开枪拒捕。
有的说：老爷是由警署里的人物，从绑票匪的手里救出来的。——那个匪首已经抓住了。
有的说：……
总而言之，这是怎么一本账？这连留守大本营的太太，连迎接老爷回家的两位少爷，连送老爷回来的两位闻人，连警探人员，甚至，连老爷本人，都有点说不上来。
真的，他们中每个人，都只能说出这事件的某一部分，而无法把这整个的“Trick”（恶作剧）加以详细说明。
写到这里，故事是完了。我似乎又可以把我的患肺病的钢笔搁下来了。
但是读者们说：不行！你只说明了这故事的外表，而没有说明这故事的内容！你应该把幕后的一切，指出来给我们看。
好吧！我就把幕后的事情说给你们听。
其实呢，说出来也像氢氧变成水一样的平淡。原来：我们的主角，——闻人余慰堂先生——所遭遇的事情，其前半，那位匪徒先生在余府上已完全说明；他所说的一切，的确丝毫不假。