将军在上，我在下

可怜从小到大没见过几次爹。他吸口初冬带寒气的空气，提起精神，抄起巴掌狠狠抽了下旁边昏昏欲睡的新兵蛋子，骂道：“小鬼头，柳将军说过东夏蠢蠢欲动，把招子放亮，看牢点。”
    新兵蛋子马大贵给打得一个踉跄，赶紧站直腰。他刚入伍不到半年，训练完毕，被调来看守城墙，不习惯熬夜，眼皮撑得实在难受。回头看见队长凶巴巴的面孔，不敢辩驳，只倒出腰间竹筒里冰冷的清水，狠狠抹了两把脸，强打精神，嘴里却嘀咕：“将军说东夏蠢蠢欲动，要加强防守都半年多了，连个屁都没有。天寒地冻，傻子才来。”
    何有利瞪他一眼，教训：“死小鬼还敢啰嗦？！晃什么神？！叫你守就守，这种荒唐话小心给别人听见，把你抓去打军棍，老子不救你。”
    马大贵立刻换上讨好笑容：“队长，我知错了，我在想入伍半年多了，我那娘什么时候会学人捎封信给我，送点好泡菜来？”
    “你知道个屁？！就知道吃！”何有利看看这个和自己儿子一样大的毛躁小伙，正想痛骂，忽然想出个主意，神秘兮兮道，“你可知边关有恶狼？”
    马大贵拍拍腰刀：“狼肉好吃，来一只吃一只，来两只吃两只。”
    何有利诡异地笑道：“不是普通的狼，是鬼狼。”
    马大贵惊奇：“鬼狼？”
    何有利语重深长：“几百年前，草原上有头狼王，比豹更大，比虎更猛，油光水滑的黑色皮毛，神出鬼没，所向披靡。有个王爷垂涎它的皮毛，重金悬赏，猎户设下圈套，将它引入利剑铺成的陷阱，生生剥了它的皮，狼王嚎叫哀鸣，越挣扎血流得越多，最终村民砍下它的头颅，它不甘死去。后来它的魂魄化为鬼，一夜间，村庄夷为平地，老的少的，女的男的，所有的村民都被剥了皮，头颅不知去向，尸体堆成小山，唯一一个逃出来的疯子说，看见全身是血的狼王叼着村长的头颅站在屋檐上咆哮。接下来，周围几个村子都出了事，所有看见这头鬼狼的人都会被砍头剥皮，它还在疯狂寻找自己的皮。”
    马大贵摸摸身上的鸡皮疙瘩：“骗人的吧？”
    何有利指着远处的小山，斩钉截铁道：“出事的地点就在那里，村庄已经废弃了，下次领你去看看。”
    马大贵摇头：“我不信，那明明是被东夏洗劫过的庄子。”
    “明面上说是被东夏洗劫的，其实是鬼狼，只是这种事，大家心里知道却不敢说，更别提你这种新兵，”何有利“严肃”地告诉他，“前些年有个巡城士兵擅离职守，走开了，后来找到的时候，早已没了头颅，这件事被将军发令压下，没人敢讨论。我看你和我儿子差不多大，才好心提醒你，巡城的时候千万别走神，发现鬼狼快点跑。如果有人拍你肩膀，别说话，也别回头，那是鬼狼在叫你。”说完后，他“慈祥”地拍拍新兵肩膀，吩咐，“别让人知道是我告诉你的”，然后大步流星地向前走了。
    漆黑树影摇曳，就好像无数恶鬼在招手，远处狼嚎，叫得人毛骨悚然。
    乡野孩子，对怪力乱神的东西都害怕。
    他看着废弃村庄方向，打了个冷颤，头皮传来阵阵麻意，整个人都醒了，觉得这荒郊野岭的营地，哪里都可能有怪物出没，不敢走神，急忙跟上何有利的脚步。
    走着走着，冷风吹过，手中油灯忽然灭了。
    黑暗中，有人拍拍他肩膀。
    马大贵用尽全身气力才憋住尖叫的冲动，低下头，寞寞月色下，背后出现一条带皮毛的长长身影，似乎比豹高大，比老虎凶猛，身影手上握着的是弯刀。
    禽兽会用刀吗？
    来不及细思，恐惧堵塞了咽喉，慌乱中，他回过头。
    他看见，弯刀在夜色中划出银色的弧线。
    他看见，狼皮帽子下有双比野兽更凶猛的眸子。
    残忍无情，透着森森冷意，杀机四伏。
    逃？不逃？不能逃！
    “鬼狼来了——”
    巡逻的新兵尖锐地发出生平第一声警报，也是最后一声警报。
    永远收不到的信，吃不到的家乡菜……
    十八岁的头颅带着满天血花落入尘埃。
    伊诺皇子高大身影立于巍峨城墙上，他漫不经心地甩甩弯刀上血滴，吹响低低口哨，成千上万条鬼狼蜂拥而至，聚集城墙下，杀声四起。
    “东夏人入侵了！”
    何有利来不及想为什么前哨没有警报，来不及想敌人是如何爬上城墙，他连滚带爬，扑向烽火台，爬上去，要点燃狼烟。
    伊诺皇子飞索甩出，绞断他的头颅。
    头颅落地，火把依旧紧握手心。
    无头身躯仿佛继承了主人的意志，用最后力气向前扑去，向烽火台扑去。
    四十二岁的老兵，半辈子无功无过的人生。
    他的儿子，他的老妻还在家乡痴痴地等他。
    他已用残缺的身躯握着火种落入烽火台中，至死不离。
    狼烟四起。
    这是大秦国的第一道天险。
    没有攻城，没有爬墙，
    只有新来的监军缓缓打开牢固的城门。
    嘉兴关，破！
    五万将士以身殉国。
    草原，金顶大帐，东夏王的寝宫。
    漠北噩梦再次发生在自己家园，驻守边关的舅舅，善良的舅母，堂兄堂姐堂弟堂妹，还有陪着自己一起嬉戏长大的闺中好友们，化作灰烬。
    时日太短，准备不足，她无力回天。
    柳惜音紧紧地咬住自己拳头，不敢痛苦哭叫，不敢被人看见眼角悲戚的泪水。忍耐，必须忍耐，就算是把十指段段切下，把胸腔剖开，把心挖出来寸寸绞碎的剧痛。
    阿昭说过，别哭。
    阿昭说过，你的仇，我替你一块儿报。
    不哭，好女孩要坚强。
    这次她不在后方等待。
    她要为大军的出征扫平一切障碍。
    柳惜音站起来，拭去悲伤，抚平泪水，她在侍女的服侍下穿上华丽的服饰，披上白色狐皮披风，整好仪容，缓步踏出寝宫帐篷，慢步走向东夏皇为讨自己欢喜，抓大秦工匠做的小暖房，里面种着好几棵漂亮的花草。
    帐外，第八次远远经过的大皇子再次勒马回首。
    柳惜音似乎没看清来人，嫣然一笑，秋波流转。
    仿佛春神回到大地，驱走寒冬。宛如冰天雪地上，大片大片格桑花再次怒放，楚楚可怜里带着不屈，柔弱里透着坚强，她的眼睛是暗夜里最美丽的星星，那么的明亮，那么的吸引，那么的独特，引领着所有人视线的去向。
    大皇子生平第一次感到心跳的急促，第一次心动的快乐。
    他握着腰间不能赠与的弯刀，想说什么，却无法上前说什么。
    他只能远远地看着那份不属于他的美丽，默默地等待。
    东夏风俗，老皇帝去世后，所有妻妾都归新皇。
    父皇年事已高。
    他知道，这个日子等不了太久。
    未料，柳惜音却嫌弃地错开了他倾慕的视线，看向嘉兴关方向，用细小却能让风听清的声音，对侍女害羞而欢快地说：“伊诺皇子真是天下最了不起的英雄好汉呢！”
    大皇子的心猛地往下一坠。
 
96.出征送行
    覆巢之下无完卵。
    嘉兴关破后，祈王封地就成了东夏最好的粮库。
    曾经历过蛮金动乱的提心吊胆，嘉兴关被破的消息传来，人人自危。
    皇上看着那张他自个儿都分不出的假圣旨，黄鼠狼面具差点脱落，脾气爆得快喷火了。包括太子、宰相、将军在内的文武百官，日夜商议如何应对。夏玉瑾也不好闲着，他在宫里做孝孙代表，用各种好听话安慰受惊过度卧病在床的太后，并借着自己在市井里的三道九流的人脉和平易近人的威信，带着达官显贵家的纨绔们亲自巡街，到处玩乐，用无数手段抑制谣言，夸耀大秦国的军队战力，将东夏矮化成不堪一击的小人，粉饰太平，为大家增添信心。
    平民百姓对可以带来很多笑料的南平郡王多半是喜欢的。看他身为大秦皇族，国破后第一个被灭九族的对象都不怕，还能吃喝玩乐，谈笑风生，胆子也壮了不少，无数真真假假的传言中夹杂着得边境真实战况情报，就变得没那么可怕了。
    夏玉瑾天天泡在外面，几乎没空归家。
    李大师已死，必须有人为假圣旨的事情负全部责任。擅自入京导致边关失守的柳将军首当其冲，依法被判死罪，关入天牢，受了几天苦楚。但人人都知他是被奸人蒙蔽，其情可悯，再加上他驻守嘉兴关多年，带兵经验丰富，是最熟悉东夏情况的将军，所以被百官联名力保，皇上顺水推舟，封他为征北大将军，率二十万大军出征，将功赎罪。