乔夫人奋斗记

    屋中灯光明亮温暖，麦穗和飞卿隔了小几坐在榻上，麦穗窜珠子，飞卿绣一只香囊，静谧中麦穗伸个懒腰笑道，“飞卿姐姐，眼睛累了，喝茶吧。”飞卿笑说声好，执壶斟茶笑道，“可困倦吗？”麦穗搓搓手，“兴奋着呢，不困。”
    茶喝半盏，门哐当一声开了，石头冲了进来，哭丧着脸问道，“麦穗，珺华呢？”麦穗朝飞卿眨眨眼，飞卿笑道，“这不是新郎官吗？怎么跑到我们家来了？”噔得一声，石头单膝跪地，“麦穗，把珺华还给我。”
    麦穗不说话，飞卿笑道，“从邱家娶回的人，怎么不到邱家去找？”石头苦着脸道，“舅兄若知道了，还不得打死我，我死不足惜，我的父母亲要跟着遭殃。”飞卿若有所思，“倒也是啊，是不是乔安？”
    石头断然摇头，“乔安打过了，容十审过了，若再掳走我的新娘，那是不想活了。”说着话咬了牙，麦穗杏眼一瞪，石头回过神来，陪着笑脸惶惶然道，“麦穗，求你了。”
    麦穗嗯一声放下茶盅，伸手做个请的姿势，“石头，坐下说话。”石头忙坐下了，臀上扎了针一般坐不安稳，麦穗笑道，“是这样啊，珺华小的时候，住在昌都城外福聚寺旁的茅屋里，寺院僧众对邱大人兄妹多有照顾。”
    石头忙点头说知道，麦穗抿一下唇：“其实有一位专为方丈烹茶的小沙弥，与珺华差不多大，我后来上香时也见过，眉清目秀的，小小年纪，颇有仙风道骨之姿。”石头急得直握拳，“麦穗，珺华呢？”
    麦穗笑道，“别急嘛，这小沙弥与珺华一起在山间长大，两小无猜。”石头暴躁跳起，“与珺华青梅竹马的，不是乔安吗？怎么又来一个？”麦穗摇头，“那是掩人耳目，石头想想啊，深藏心里的人，哪会那么容易说出来，再说了，沙弥乃是方外之人，能轻易动凡心吗？”
    飞卿看着石头惶急的神色，笑道，“想找到珺华，就得耐心听故事。”石头又坐下来，麦穗又道，“前些日子，小沙弥奉师命游方，路过京城，与珺华偶遇，前尘往事袭上心头，竟害了相思，在方外与俗世纠葛中，一病不起，此时在客栈中奄奄一息，石头说说，珺华是不是应该去宽解一下。”
    石头忙问哪家客栈，麦穗摇头，“石头掳我去秦王寝殿，尚未向我致歉。”石头握了双拳，固执道，“我没有做错。”麦穗又端起茶来，“说说吧，石头为何对王爷如此忠心？”
    石头叹口气：“我小时候厌恶读书，在书房被先生拿戒尺打手心，肿得老高，父亲下了朝，摁在条凳上打板子，母亲将我关柴房，罚我不准吃饭，每一日都是这样过来的。我一直觉得，我是天底下最不幸的孩子。八岁那年，太贵妃薨逝，父亲前往皇陵勘察地宫，我钻在装行李的木箱中，偷偷跟了去……”
    其时石侍郎尚是工部郎中，石郎中一行到达上谷县天阑裕的时候，被大雪堵了路，队伍一停，石头从马车中钻了出来，石郎中板着脸骂一声混小子，看儿子小脸发青，忙弯腰关切问冷不冷？饿不饿？
    一行人去守墓的侍卫处吃饱喝足，石郎中眼看雪越来越大，怕大雪封山，带人冒雪前往修葺好的地宫，石头闹着要跟去看热闹，踏上栈道起了困意，石郎中弯下腰，让他伏在背上。
    进了墓室，火把映照下，墓室的墙角有一人窜了出来，被两名侍卫逮个正着，石郎中忙命住手，和气看着那孩子，问道：“怎么进了墓室？可是贪玩吗？”
    那孩子头发散乱衣衫单薄，挣脱开侍卫，负手站定倨傲说道，“本王乃是为了练胆。”石郎中一愣，“难道是二殿下？”那孩子点点头，“知道就好，快带本王出去。”
    石郎中忙放下石头，过来拜见，那孩子看着石头，跟他差不多的身量，身上披了狐裘，很暖和吧？想来父亲的背上更加暖和，怪不得他睡得那样香甜。
    石头被放在地上，揉着眼睛醒了过来，听到父亲跪下口称王爷千岁，直了双眼看着那孩子，王爷？被冻得直哆嗦的那个衣衫褴褛的孩子，竟是王爷？他脱下身上狐裘，跑过去为他披在肩上，那孩子用力一扯，将狐裘掷在地上，大声问道，“石郎中？你可是父皇母妃派来接本王回宫的？”
    石郎中不忍说话，却又不忍骗他，轻轻摇了摇头，石头在一旁说道，“我父亲是来勘察太贵妃陵寝的。”那孩子别过脸去，说一声知道了，定定站了半晌，在石头耳边低语道，“我找不着出去的路。”
    石头对石郎中大声道，“父亲，这里太阴冷，孩儿想出去。”石郎中命一名侍卫带了他们，沿着栈道出来，那孩子低低说道，“我在里面找了一日一夜，也没找着出口。”
    说着话看向侍卫的腰刀，绷着脸问道，“可能借本王一用？”侍卫解下腰刀，那孩子提了刀就跑，石头跟在他身后追，他跑进一所院子，唤一声王胡出来，一个圆胖的太监掀帘走出，怪笑一声喊道，“都出来瞧瞧，咱们的王爷又活着回来了。”
    那孩子纵身扑了过去，将那王胡扑倒在地，举刀就砍，鲜血四溅，王胡奋力挣扎，石头过去帮他摁住了，那孩子举刀照着心脏刺了进去，王胡当场毙命，跟出来的几名太监宫女尖声惊叫，那孩子坐在王胡尸身上默然望着那些人。
    石头初识秦王萧斫，在皇陵住了一夜，夜里与他同寝，他挣扎抽搐叫喊，任石头如何推他也唤不醒，直到凌晨时门外有太监叫起，他方醒来，紧张看一眼门外，抱了双臂自语道：“都进了墓室壮胆，怎么还做噩梦？”
    回头看一眼石头，警惕而戒备，石头忙道，“我不会对任何人说，是我们两个人的秘密。”萧斫一笑，“我三岁时撞破王胡与一位宫女对食，被他拎到了开挖的地宫，其后几次三番，不过昨日，是我故意惹了他们，被他们扔进去的，我想摆脱噩梦。”
    石郎中离去的前一夜，萧斫闯了进来，跪在他面前央求道：“求石大人转告父皇母妃，我要见他们一面。”
    石郎中郑重答应，回京后直面圣上，皇上当时讶然道：“啊？那孩子，竟然还活着吗？”石夫人听到此话，不顾忌讳咬牙骂一声混蛋，石头默然不语，从那时打定了主意，一心护着王爷。
    石头看着麦穗与飞卿：“你们都觉得王爷不幸，可王爷从未放弃希望，一直在挣扎着努力，方有了今日之局，我此生都要追随王爷，若不是乔安，我早将麦穗抢去，送于王爷。”
    麦穗手中茶盏朝石头掷了过来，石头偏头躲了过去，飞卿笑道，“那么，石头就不要新娘子了？”石头惶然想起来意，忙陪着笑脸拍着胸膛保证，“我已经交待了百里先生，为王爷寻一位合意的王妃，实在不行，来一场暗杀，场景重现，让那女子舍命护着王爷，王爷定会动心。”
    麦穗叹口气摆摆手，“回去吧，珺华好端端在洞房呢。”石头不信，飞卿笑道：“我们对珺华讲了你夜半掳走麦穗之事，珺华气不过，是以要出主意整治你的。”
    一句话将她和麦穗二人的责任推得干净，石头顾不上计较，逃一般飞奔而走，回去继续洞房花烛，心中对小沙弥无比介意，悄悄调查数日没有头绪，又来央求麦穗，麦穗笑道：“编个故事，竟当真了？”
    石头苦笑着，“今日方知乔安心中滋味，当日原是我错了。”对麦穗作揖致歉，麦穗一笑泯恩仇。
    事后石头对珺华道，“麦穗比乔安大度多了，乔安这家伙小器。”邱珺华摇头，“平安才不小器，是对麦穗太过在乎。”石头心中泛酸，咬牙忍了。
    时光悠然入冬，十一月初二，京城迎来初雪，雪落到地砖上消融不见，只剩一片湿润，树枝间薄薄一层白，娇嫩的梨花一般。
    雪落无声，静谧中麦穗屋里传出一声响亮的啼哭，乔安与麦穗的长女诞生，取名初雪。
    腊月初八，秦王回京，因与乌孙谈判有功，加上新历推广，皇上在朝堂之上重赏，并命吏部提拔乔安与容十，太子耿耿于怀。
    消息传到秾华宫，怡妃笑笑，“看来扫把星犹不死心，听命于他的，都是些什么人？”苏雅萍为她抹着百花膏，笑说道，“听闻娘娘是凃州人，可听说过昌都吗？”
    怡妃手一颤，“白头山所在的昌都？”苏雅萍笑道，“奴昔年被卖之地就是昌都，前几日出去闲逛，坊间传言，为秦王效命的，都来自昌都小县。”
    怡妃眼角一挑，苏雅萍娓娓说道：“边关元帅戚将军，翰林院学士邱鞍华，司天监官正乔安，刑部承事郎容十，这些人有盘根错节的亲戚关系，三年前，秦王去一趟昌都，便与他们打得火热。”
    怡妃点头，那次皇上钦点肇儿前往昌都视察行宫修建，她惧怕百密一疏被人察觉什么，含笑荐了秦王，说这孩子刚回京封王，下去走走也是好的，皇上夸赞她胸襟开阔，她娇笑道：“妾妃心中，皇上的孩子都是妾妃的孩子，都是一样疼爱的。”
    是以，方有了秦王昌都之行。
    怡妃心中盘算着，怎样能整治这些人，又能不让皇上疑她？
    思忖来去，看到身旁伺候的大宫女，含笑问道，“春蓉今年多大了？”春蓉回说二十，怡妃笑道，“可想出宫吗？”春蓉忙说不敢，怡妃一笑，“你这丫头，赶上好时候了。”
    苏雅萍在旁一笑，内宅不安祸起萧墙，昌都的这些官人，可还能平步青云吗？
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