盛唐领土争夺战

  后队隐约传来欢呼声，是压阵的队伍也赶到了战场。他们的到来令操作抛石机的匠兵们尤其兴奋。因为他们带来的辎重中，有满满五大车石块，这使一直在附近找不到合适石弹的他们终于可以一展身手。
  “都瞄好了，集中打城楼右边的那块墙，”袁德骑着马在自己地盘上来回奔驰，发号施令，好不威风，“省着点用，这可是弟兄们从四十里外辛苦拉来的！”
  大的石头直接发射，小的石头用网兜裹了，造成更大的石弹。
  趁抛石机间歇之机，守军纷纷在女墙后面站起身来，用更加密集的箭矢攻击靠近城墙的唐军。唐军在加紧破门的同时，也以密集的箭雨还以颜色。
  “将军，马锏说什么也不来，”气喘吁吁的阿史摩乌古斯在李天郎面前勒住马，“他说他拿下怛罗斯再带功前来面见你！”
  李天郎咬咬嘴唇，无奈地吐口气：马大元的儿子就是马大元的儿子！
  “嘭！嘭！嘭！嘭嘭嘭！”
  一连串的石弹击中箭痕累累的城墙，整座墙连同城楼开始筛糠似的颤抖。有一弹射得很高，直接命中了城头，在飞散的烟尘和尸首中，齐整的城牙子被打出一个龇牙咧嘴的豁口。
  唐军的呐喊和金鼓声达到了顶峰。
  第三轮打击只进行了一半，怛罗斯南墙就在一声痛苦的崩裂声中倒塌了！
  中军皂旗挥动，鼓声大噪。
  跳荡兵闪出牌车的掩护，刀枪并举，在各自队旗带领下向豁口处蜂拥而去……
  “本城旦夕不保，殿下你率军突围吧，我这些勇士，会舍命保护你！”乌芝那和塔立丹紧紧拥抱，“我领军拖住唐人，别忘了给我们报仇！”
  塔立丹涕泪横流，“不，亲爱的姐夫，怛罗斯是我的城池，我将与之共存亡！你比我会打仗，他日复仇，用处比我大！你自突围去，我来掩护你！”
  “混账，你可是王室最后的血脉！”乌芝那的声音在唐军进攻的怒潮中时断时续，“快往北门走，速与大食联军会合！哼，别再信任突骑施人！”
  “哗啦！”南门破碎了！第一股唐军冲了进来。
  “走！快走！否则大家一起葬身此处！”乌芝那狠狠推了塔立丹一把，转身高呼，“勇士们，随我来！”
  “姐夫！姐夫！”塔立丹被随从扯住。城内堆积如山的辎重燃起了大火，滚滚浓烟遮住了他的视线……
  “烧了！把所有的一切都烧了！”塔立丹像疯子一样叫喊起来，“让整个怛罗斯化为灰烬！”
  背插白旗的斥候带来了最新的消息：大食人的大军已距此不过二十里，其行军队伍绵延数十里。昭武胡人的旗号夹杂其间，人数当近十万，声势甚为浩大。
  高仙芝听了只是咧了咧嘴。
  众将知道决战在即，都屏息听他号令。
  “那就不追击逃出城的贼军了，鸣金收兵！”高仙芝习惯性地去扶腰间的佩刀，却落了个空，不由皱皱眉头，哼了一声。“保大军抽八百士卒并军械粮秣交田珍领，留守怛罗斯，其余各部退河右岸扎营结阵！”
  众将行礼应命而去。
  待众人散去，高仙芝才取了空空刀鞘，往身后别奏手里一扔，“取本使的宝刀来！”一把新的横刀递了过来，兵器用麻布加涂漆做成的外弢包裹得很好，但看得出已经很久没有使用过了。高仙芝拆了外弢，将横刀掂了掂，三下两下系在腰间，长长舒了口气。“传令李天郎，结营后立刻将那个大食俘虏送来中军大帐！”
  “留八百孤军于怛罗斯，大将军有何用意？”李嗣业忍不住出言问道，“对方大军转瞬即到，区区八百人……”
  虽然高仙芝不会向对待别人那样拿眼睛瞪李嗣业，但如果他睬也不睬你，那还是知趣收声为妙。于是李嗣业将后面的话咽了回去，默默跟在高仙芝的后面退过河去。损失的大纛还没来得及补上，高仙芝的四周少了很多鲜明的色彩，仿佛凤凰被拔了最美丽的羽毛，节度使的威风也因此消减不少。
  颇有点铩羽而归的意味，李嗣业想。
  “叫你送老父返家你偷回，令你帐前听令你当耳旁风，连本军使的令都不听，好大的胆！”李天郎声色俱厉地呵斥浑身血迹的马锏，“想得鱼袋紫袍？哼哼，信不信先砍了你脑袋！”
  马锏低头跪在地下，咝咝吸了吸鼻子，一句话不敢说。他的腿边，摆着三颗血肉模糊的首级。和他一块儿的一队弟兄，头一批登上了怛罗斯城头。
  “伤到哪里没有？”李天郎揪住马锏的红抹额，低声问道，“怎的不戴头盔？”
  “仰攻城头，头盔碍事，小的给了别人了！”马锏怯生生地回答，“就伤了手臂皮肉，已然包扎……”
  “到长骑队来吧，留在我身边，”抓起马锏受伤的手看了看，李天郎松了口气，“我另派人接替你队正之位。”
  “谢将军厚意，但某曾誓言与队里弟兄生死与共！望将军成全！”马锏倔强的神情与其父如出一辙，“此乃家父言传身教，嘱某万万牢记之铁律！”
  李天郎将马锏的头往后一扯，双目直直盯住，“你再说一遍！”
  “誓言与队里弟兄生死与共，此乃家父谆谆教导，听闻承自将军本人也！”马锏头皮吃痛，但声音却是愈发高亢，“某决死不敢忘！”李天郎背过身，半晌才挥挥手，“滚吧！”
  马锏欢天喜地叩首，跳将起来，又听得李天郎喝一声“慢着！”赶紧又跪下。
  “乌古斯，把我那套锁子甲给这个不知死活的家伙，”李天郎走开了，“穿在里面，外面再套铠甲，别忘了，狗东西！否则打断你的腿！”
  赵淳之掩埋好大食人的尸体，回来向李天郎复命。正好看见马锏扛了一挂锁帷子擦着眼泪过来，看见赵淳之，马锏不好意思地笑笑，手忙脚乱地跳上马，礼也忘了行，飞般跑了开去。尾尘中飘来一段苍劲的《朔风曲》：
  万众一心兮，群山可撼。
  惟忠与义兮，气冲斗牛。
  朔风飞扬兮，苍穹飞雪。
  旌甲蔽日兮，笑与君决。
  主将亲我兮，胜如父母。
  干犯军法兮，身不自由。
  号令明兮，赏罚信。
  赴水火兮，敢迟留！
  上报天子兮，下救黔首。
  杀尽贼子兮，觅个封侯！
  嘿呀！觅个封侯！
  “善哉，善哉。”赵淳之闻声看看，是方才被自己弟兄抓住的一个汉人和尚。一个和尚单人独骑地出现在大食人控制的河中，两军交战的战场，自然极有奸细的嫌疑。“此歌虽慷慨激烈，然杀孽太重，你杀我杀，杀个没完，以臭皮囊换臭名利，阿弥陀佛！轮回轮回！”
  “你个臭和尚，聒噪个啥？”押解他的士卒推搡他一把，“我看你就像奸细，待会看将军怎么处置你！”
  和尚也不争辩，摇摇头，不再说话。
  抓住他的时候，这个和尚居然还不忘为掩埋的尸首念经超度。除了一匹老骆驼，搜了他的身，只有一包经书口粮，别无长物，似乎真的是个以玄奘大师为楷模的修行者。
  和尚的眼光似乎被什么吸引，赵淳之循之望去，原来是那个被俘的大食人。李天郎居然叫人松了他的绑，让他跪地向西方做奇怪的祷告。
  “伊斯兰，穆斯林。”和尚收回了目光，喃喃念道，低头合十，神色凝重，不知想到了什么。
  大食人虔诚地以头叩地，嘴里同样喃喃念诵。夕阳最后的余晖落在他的脸上，衬出他轮廓分明的面庞，那双深深眉骨下的眼睛，放射出圣洁坚定的光芒。叩首完毕，大食人直起身，向西边好一阵呆望，是在和他们的神灵交流么？
  赵淳之知道李天郎历来尊重本营各胡族士卒的信仰习俗，允许萨满巫师和占卜在军中隐蔽做法。虽然这些神鬼灵变之举被严格限于誓师、送葬和疗伤，但这已经是违反大唐军纪的行为。照大唐军律之十七条五十四斩第七云：谣言诡语，捏造鬼神，假托梦寐，大肆邪说，蛊惑军士，此谓淫军，犯者斩之。可李天郎就敢冒天下之大不韪，在这件事上妥协了自己一贯坚持的军纪，有时候甚至自己也参与到各种神鬼仪式上去。就算是鼓舞士气，他也太冒险了，赵淳之一直不能理解。你看，现在居然同意敌人当着众士卒的面做祷告，真是……
  做完礼拜的大食人慢慢站起来，神情又恢复了漠然和冷傲，他面带轻蔑地将手往吕乌镡面前一伸，满不在乎地让骂骂咧咧的吕乌镡重新将自己捆起来。眼光只是向已转身走开的李天郎处扫了扫，轻轻点了一下头，但是李天郎没有看见。
  赵淳之注意到这幕，心里一动，似乎悟到什么，但又理不清楚，和李天郎在一起，经常有这种似有所悟，但又不明就里的感觉。见李天郎往自己处来，赵淳之赶紧下马，站好挺挺腰杆，行了礼。
  “本部亡者，尸身可都运回？”李天郎问道，“大食人的尸体可尽皆安葬？”
  “皆按将军令妥善安置。”赵淳之拱手应道，“吾部战殁之二百六十一人，尸身已运回。另收得大食人尸身六百一十三具，皆葬于河边高处，立白石为记。”
  “好，”李天郎喃喃道，“战士就应该埋身于生前鏖战之沙场……大食人笃信异教，死必土葬，我等虽为敌手，但应尊其信仰。”