盛唐领土争夺战

负痛的战马将阿史摩乌古斯狠狠摔进了河里，未等他从水花中站起来，葛逻禄人的利箭便蜂拥而至，水花顿时染上了鲜血的赤红！
  踏实力弓仁一箭射中了河中挣扎的阿史摩乌古斯，已经身中数箭的他发出了最后的吼叫，犹如一只垂死的野狼。锋利的箭镞穿透了他的脑门，大团的血污蒙住了他的脸。草原最怪异、最强悍的射雕者向天空挥舞着双手，似乎奋力想抓住什么，最后他敦实的躯体彻底瘫软下去，重重地倒在了河水里……
  踏实力弓仁在河边勒住马，心情沉痛地看着阿史摩乌古斯插满羽箭的尸身顺水漂流而下。无论怎样，这个死在自己族人箭下的怪物可是葛逻禄人中最厉害的射雕者，也是雅罗珊李最忠心的猎犬，同为射雕者的踏实力弓仁，不知道自己今后会不会遭遇同样的下场。但现在他清楚地知道，不管他愿不愿意，当他弯弓射出致命的那一箭时，他自己和决意反唐的谋剌腾咄们已经紧紧捆在了一起，腾格里啊，这真是你的旨意么？
  没有阿史摩乌古斯，李天郎居然还真不习惯。这个葛逻禄忠仆总会在他最需要的时候出现，不用他开口，便将他最需要的东西递到他手边。李天郎轻笑了一声，自己什么时候变成需要别人照顾的娇气之人了？他松开了拿水囊的手，打消了喝上一口的念头。
  天空传来轰隆隆的雷声，还可以见到乌云翻滚，但是艰苦跋涉的侧戎军将士再也不会傻乎乎地等着下雨了。昨日也是如此，满心欢喜地等着雨水下来，可最后丁点未落，让人空欢喜一场。听那带路的和尚说，雨是下了，但还没有落地，便被热气蒸干了！这个天杀的和尚！说认识所有的路，可大家伙入碛已经两天了，连绵的沙漠依旧看不到尽头。耳边除了呼呼的风声，自己的喘息声和脚步声，除此以外，什么也听不到；满眼看见的，总是赤黄的沙丘，沙丘，一直连到碧蓝的天边，见不到一棵草，一只蚂蚁！
  千百年暴烈的炙热狂风堆砌起高低起伏、蜿蜒无垠的茫茫沙海，那些优美的沙丘勾勒出风的曲线。它们看似杂乱无章，但彼此连接得又非常和谐，仿佛一首悠扬不息的牧歌，一直唱到天地的尽头。没有人有闲情雅致来欣赏这样的风景，因为在这里迈出的每一步都是那么艰难，没及脚踝的浮沙尽情地吞噬着你几乎被热浪烤干的体力，使你很快就脚软筋麻；到达任何一个目标都需要走多出几倍的路——你只有选择沙丘山脊延伸的路线，转着圈儿曲折到达；还有白天要命的酷热，夜晚难熬的冰凉刺骨；还有缺水、少粮、流沙……更痛苦的是，你不知道你迈出的步子，是走向令人惊喜的希望，还是稀里糊涂迈向死亡。
  “我的天啊，我宁可战死在怛罗斯，也不愿意再走了，”赵淳之看着雨云缓缓飘走，舔了舔干裂的嘴唇，心里有些绝望，“好歹遇到个人啊，死人都行，不，还是不要死人，只要是活的，不管是不是人，都行。哪怕他是来拼命的大食贼人也好！这样在烈日下疲于奔命的日子，还要多久啊！”赵淳之回头看看沿着山脊伸到视线尽处的足迹，那种森然的绮丽带给他莫名的恐惧，他不由得重重地叹了口气。
  烈日当空的沙漠，本来应该在清晨和黄昏才能行军，但高仙芝没有给李天郎和他的侧戎军那么多时间。虽然明知白昼行军的凶险，李天郎却不得不硬着头皮采取这种饮鸩止渴的行军方式。他唯一祈祷的，是悟明能够在整支人马被拖垮前将所有人带出沙漠。
  但很快，厄运便光顾了这支不顾死活意图逆天而行的孤军。
  进入沙漠第三天，队伍开始出现损耗，已经有十多个士卒掉队，等待他们的只有死亡。有近二十匹战马因缺水少粮而引发各种病症或倒毙或不得不丢弃，大队的速度明显慢了下来，怨言也开始出现。悟明顿时成为众矢之的，士卒们看他的眼光变得不那么友善了。
  其实悟明比谁都心焦，为寻找道路他几乎夜不能寐，沙漠地形的变化太剧烈了，他尽了所有的努力还是一次次地误入歧途。所以他不能责怪士卒们对他丧失信任，有好几次悟明自己都决定放弃，但李天郎告诉他，开弓没有回头箭，怛罗斯数万将士都在等待他们奇袭成功的消息，逼得他硬着头皮咬牙西行，一直向西。
  沙漠里没有一丝风，更显得死气沉沉，烈日穿过毫无云彩遮拦的天空，火辣辣地落在干涩的沙丘上，每个沙砾的缝隙似乎都在张大鼻孔喷出热气。有干渴难耐的士卒滚下沙丘，他的同伴们惊慌地呼喊着，纷纷跑下陡峭的山坡去营救他。悟明抬头看看天，夺目的阳光使他眼睛阵阵发黑。渗进鼻孔的细小沙粒同样传导着沙海的肆虐，牲畜们连喷响鼻的兴致都没有了，个个都张大嘴喘气，嘴边的涎水很快就像汗液一样干成白色的小碎块。
  奇怪，刚才还有雨云，怎的现在却一丝风都没有。
  “还有多远？”李天郎低声问道，“这已经是第三天了，该到了吧？”
  “我不知道，将军，我真的不知道！”悟明将自己的脸隐没在斗笠的阴影里，光脑门上汗如雨下，“我只能说我们的方向没有错！”
  李天郎点点头，鼓励道：“只要方向没错，我们迟早会走出这沙漠的！”
  悟明苦笑了一下，木然跟着点点头，合十念了句“阿弥陀佛”。
  “传令下去，就地寻阴凉处歇息一下，”李天郎回头对赵陵说，“叫他们汗收了再喝水，每人三口！”
  赵陵应命扬起马鞭，一阵突如其来的大风将他的声音放大得震耳欲聋：“就地歇息！汗收后饮水三口！”
  “师父你也歇歇吧。”李天郎边下马边说，发现悟明伸长脖子向天边眺望，脸上的肉开始抽动。“怎么了，看见什么了？”
  悟明没有回答，只是抬手一指，李天郎顺着他指的方向望去，不由脸色惨变！
  那边有一条黑线，正在迅速地膨胀，原本宁静干涩的沙漠骤然有了某种骚动。不知从哪里窜出的阵阵劲风扬着沙粒迎面吹袭，似乎在警示着什么。
  “也许不是我们这个方向？”李天郎希望有那么一线侥幸。
  悟明苦笑道：“就是路过我们也情势不妙，叫大伙赶拢牲畜，在避风处围成一圈！佛祖啊，希望来得及！”
  已经有士卒发现了天边的异常，惊异地张望。
  李天郎他们遭遇的，不是一般的大风沙，而是近似“沙尘暴”的可怕天气！
  队伍一片忙乱，人喊马嘶。风越来越强劲，牲畜们惊恐地大叫，动物对大自然灾害的本能预感使它们比人更能体会到那可怕的力量。骆驼在外围跪坐下来，马匹置于中央，队正们在大风中扯直嗓子指挥部下。每个人都明白，情势凶险，逃无可逃，能做的都做了，剩下的只有蒙头趴在骆驼肚子边听天由命。
  李天郎站在沙丘高处，死死盯住风暴来袭的方向，上天难道这么无情，非要以这种残忍的方式来考验我和我的部下？赵陵和赵淳之站在李天郎身边，以同样的表情注视着飞速挺进的风暴。那边，天完全暗了下来，狂风蛮横的嘶吼呼啸已经清晰可闻。
  “我的天啊，好像几百万铁骑一起冲锋！”赵淳之喃喃地说，浑身被巨大的恐惧所笼罩。
  “就是让大唐所有的兵马一起射箭，也不抵此万一，真可怕！”赵陵缩了缩脖子，往山坡下大队所在的地方迈了一步，“将军，我们下去吧。”
  “将军，快回来！”马锏在马麟身边使劲挥舞着红色鹖鸟旗，“龙风马上就到了！”李天郎握紧了“羽浪”横刀的刀把，迎风猛吸一口气，大量的沙尘呛入他的胸腔，狠毒地捏紧了他的肺。来吧，既然遇上了，那就拼一下吧，生死由命！
  风越刮越大，飞沙走石，人根本无法站立，细小的沙粒借助风威，变成一只只锋利的箭镞，打在人身上生痛。耀眼的阳光瞬间没了踪影，天地间凝结着沉重的黑暗，似乎马上就要砸落下来。
  “看哪，看哪！”有人在惊呼。
  天哪，一堵遮天蔽日的沙墙，无边无际，仿佛整个沙漠都被大风抛到天空，粗暴地推搡着，踉跄着狂奔向前。没有什么言语能形容它的威力和残暴。那在天空和大地之间竖起的移动沙墙，高达几百丈，裹胁着如山的沙尘，扯着黑色的旗帜，以不可挡之势席卷而来，摧枯拉朽般吞没了它前进道路上的一切，那惊天动地的威势足以叫最勇敢的人也胆战心惊。
  “黑风暴！龙风！它来了！”有人用颤抖的声音嘶叫，很快便被肆虐的狂风扯得气若游丝。大地颤抖了，扑面的劲风夹杂着粗大的沙砾，敲得甲胄盾牌嘚嘚直响，它来了！它来了！人们蒙头闭眼，任由这个恶魔肆意摆布……
  三天停战期过去了，大食军队不断出击，围攻怛罗斯城，河边的前哨营地也频频告急。高仙芝此时显得非常有耐心，他令各军轮番出战，以守为攻，凭借营垒发挥唐军强弓硬弩的远射威力，一次次挫败大食军队的猛烈进攻。高仙芝在等待时机，他还没有得到李天郎部的消息，尽管他也做了失败的打算，但是内心里，他充满期待。其实真正焦急的是葛逻禄人，谋剌腾咄一直没有得到阿布·穆斯里姆的举事信号，在他看来，多耽误一天，就多一分暴露的凶险，因此他天天是如坐针毡。