椒房独宠

    “映姐姐，仔细脚下。()”回廊下，喜儿左手撑起伞，右手小心提起红漆木盒，她望了一眼前方的小径，嘟起了嘴，“这雪落了几天不停歇，路面湿漉漉老打湿我的裙角鞋面。”
    天冷的凝水成冰，深吸一口气，肺里都是冰凉的。但再冷的天气也减不了映雪的高兴劲，她得了主子的亲口准许，终得偿所愿替了红绣的位置。谢锦言还取了一对点珠桃花簪给她，簪子谢锦言前两天才佩戴过，贵重倒是其次，最主要是这份体面，桃花簪戴在头上，走路都摇曳有风。喜儿一向和她走得近，两人说笑惯了，当下笑容满面道：“你在屋里没呆够，索性下回就不叫你出来。娘娘闷了好几天，可是想出来都没机会呢。”
    “哪能跟娘娘比。”喜儿笑着抿了抿唇，她要是有那份尊贵，这当头窝在暖阁里铁定不出来受罪。
    “你既怕冷，那我们走快些吧。”映雪也自觉失言，闭口止住话头。
    穿过一道月洞门，往右走便会出了玉华宫，往左走一段路则是宫女们歇息的小院。在主殿的屋子是给当值守夜的宫女住的，平时她们都是回到这边歇息。
    “咦？映姐姐，那不是云华姑姑吗？”喜儿眼尖，指着前面的人影道。
    映雪停住脚步定睛一看，那人很快就走到近前，果真是云华。她身上穿着蓝色的女官服，头发却被风雪吹得散乱，看起来好生狼狈。映雪对她福了一礼，“云华姑姑这是打哪回来？怎没披件斗篷，这样的天儿，可别受了寒。”
    云华似乎被她二人骤然出声吓了一跳，步子踉跄了下才站稳。她定了定神，见是映雪和喜儿，微抬了下巴，面上又恢复了平稳的神情，反问道：“我的事不劳你不费心。倒是你们，没在娘娘身边伺候，跑到这来做什么？”
    映雪不喜云华端正自持的模样，就算以往的身份再尊贵，现在还不是和她们一样居于人下。偏偏要摆出一副大家闺秀的样子做给谁看？就只有娘娘仁厚，对她颇为同情。腹诽归腹诽，映雪面上还是和和气气的带着笑：“我们奉了娘娘之命去探望碧绮，她摔伤了头要歇两天，娘娘特意准备了药膏让我给她送去。”
    “碧绮受了伤？”云华皱眉，“那红绣呢，被挪出去养病几日了还没见好？”
    红绣的事萧慎说现在不能揭破，谢锦言对外便说是挪出去养病了。这事出了贴身伺候的几人，谁都不知道真相。听云华问及，映雪心里得意却没露出行迹，“想是天寒地冻，红绣着了凉一时半会好不了。她没好利索，谁也不敢放她回娘娘身边不是？”
    “她们两个一个病一个伤，也是巧了。”云华的第一个念头便是是事情败露了，难怪今天皇帝忽然召唤，她紧绷的神经一松，幸好及时表示归顺，不然皇帝定会拿她开刀。现如今只得好好迎合宫中那位女主子，事后观情况再徐徐图之。
    “谁说不是呢。”映雪可有可无地回了一句，“不陪姑姑闲聊了，婢子还急着办完了事回去交差呢。”
    “嗯，你去吧。”云华点了点头，与她错身而过。
    进了左边的长廊，映雪才回头冲她啐了一口，“身边连个小丫头都不带，一头一脸的狼狈相，谁知是做什么见不得人的勾当？！”
    喜儿垂头没有说话。宫里的规矩，不允许随意行走，出来办差得有主子的对牌不说，还不能落了单。云华能单独行事，也是因为有着女官的身份，和宫女从品阶上来讲有本质的区别，加之她态度倨傲，映雪看不过眼，背后诋毁句也算消消火气。
    “映姐姐，还赶着去碧姐姐那呢。”喜儿扯了扯映雪的袖子小声劝道。反正两个人她得罪不起，只装作没看见。
    映雪转过身来，摸了摸头上的簪子，又露出笑意来，“走吧，到了地方你在屋外头等我就是了，一会儿就成。回去了请你吃糖，”
    “嗳。”喜儿半大的姑娘，也知道打扮自己注意体态了，她不爱吃甜的，但还是高高兴兴应下来，弯着眼睛道：“谢谢映姐姐。”
    碧绮和红绣一个房间，靠门种有紫藤萝，到了暮春，推开门窗就见紫色的花儿一簇一簇的，很是好看。
    据说这是红绣最喜欢的花，映雪嘲讽的弯了弯嘴角，让喜儿上去叩门。
    碧绮身穿的家常襦裙，上身披了件薄棉袄，头发只挽了个圆髻，鬓角都没梳整齐，两边垂落了不少发丝，额头那片淤青看着比昨日更吓人了些，黑紫黑紫的，衬着白净的脸，极是醒目。她抬头见是映雪，脸色一沉，手扣在门上，一副随时准备闭门谢客的架势，“你来做什么？”
    映雪被她的淤青吓了一跳，碧绮这幅模样，可见一夜也没歇息好，她因红绣的事是真的伤了心。“我奉了娘娘的命令来给你送药膏，顺道看看你的伤。”映雪轻巧地把半掩的门推开，她先是抬出娘娘的名号，又笑脸迎人的，碧绮果然松了手，放她进了屋。
    屋里的温度和外头竟差不多，碧绮做出惊讶的样子，“炭火也不曾生，你怎受得了？”说完忙招呼喜儿去生火盆，顺势提铜壶烧了热水，自来熟的沏了茶，倒了一杯送到碧绮手里。“可别这么折腾自己了，娘娘今日饭食都不曾多吃，说熬汤的火候不够，比不上你的手艺，吃的不顺心呢。”
    碧绮手指冰凉，触了温暖的茶杯就紧紧握住，垂头低语道：“我等会收拾收拾就去给娘娘做羹汤。”
    “也不看看你脸上的伤，别把娘娘吓着了。”映雪嗔怪道，把盒里的药膏取出来，盖子一拧开，淡淡的清香飘出，光闻这味道就知道是上好的东西。映雪就着剩下的热水给碧绮擦了脸，边帮她抹药边说道：“这药膏抹了不仅伤好得快，还能润肤呢，晚上睡前别忘了自己再抹抹。这可是好东西，就这么一点，放到外头去卖要好几十两呢。”
    一连串的动作到底让碧绮脸色缓和了，她本就不是什么心冷硬气的人，“你就知道算计银子，宫里又不曾少了你吃穿。”
    “我也是怕了，从小就被爹娘卖进宫，不多给自己攒点体己银子心里不安生。”映雪叹道，细细给她抹匀净了，擦了擦手，也给自己倒了杯茶，“红绣的事，你别怨我，她做下的事……”
    映雪身世可怜，碧绮早就知晓，她抬起头打断映雪的话：“我没怪你。要怪也是怪我自己，没早点察觉红绣的心思，及时规劝她。”
    察觉到了你也未必能劝得了，映雪心里想。经过一天，碧绮的心也平静下来，她细细回想，其实红绣早就不对劲了，只是藏得深没被她揭破而已。
    要不是事实摆在眼前，她也不会去猜疑自家姐妹。“红绣本就比我年长一岁，若是还在侯府是可以婚配的年纪了。她性情再稳重不过，二夫人选了她到娘娘身边，也是想让她好好照看娘娘，我还是沾了她的光才能当上大丫头。当初二夫人还许诺我们俩作为娘娘的陪嫁，定会给我们挑个好夫婿，日后好做个妥帖的管家娘子。谁知道进了宫，她竟对皇上起了心思，以致到了如今的地步。我真是没想到呀。”
    “谁让这宫里只有皇上一个男人呢。”映雪晃了晃茶杯，茶水漾出水波，她赶紧用帕子擦了沾上的水迹，安慰道，“你也别想太多了，她做错事娘娘怪不了你，等伤好了继续再继续去当差。咱们还和从前一样。”
    怎么可能和从前一样呢？碧绮沉默半响才道：“你先回去吧，在娘娘面前替我告个罪，明儿我就回去当差。”
    喜儿在外间守着一个小炭炉暖手，竖着耳朵听了会，没听见声儿，片刻工夫见映雪出来，她忙站了起来，“映姐姐，碧姐姐没和你说话呀？”
    “她精神不好，我们不打搅了，走，回去吧。”映雪笑道。
    屋里坐了片刻，雪下的愈发大了，细细密密的。回去的路上两人都没吭声，下意识加快了脚步，进了主殿才算松了口气。云华又在弹琴，映雪撇了撇嘴，边拍身上的雪边对喜儿道：“一会儿娘娘该用午膳了，我去灶上看看，你去稍间看着炉子。”
    用过饭食，云华告辞离去，映雪才凑上去，把碧绮的话圆了圆给谢锦言说了。今早谢锦言提了句碧绮，说要遣人给她送药。映雪一听主子对碧绮挂念，立刻主动要求自己送去，她前头才告发了红绣是表忠心，现在得了实惠也不能露出难看的嘴脸，总得顾念共事的小姐们，表明她不是个凉薄之人。
    “那丫头实心眼，你能说会道，得空多劝劝她，别生分了才是。”谢锦言如是说。
    “奴婢与碧绮都是性子直爽的，没了那弯弯道道，自然能处到一块去，娘娘宽心。”映雪笑道。
    谢锦言笑了笑，饮了一口蜜茶又放下，拿起了本书看。映雪识趣退到一边候着，云嬷嬷从稍间过来，她梳了个油光水滑的高髻，带着两支素金钗，嘴角抿得紧紧的，看起来一副不好相与的模样。她今日又把谢锦言常用的东西过目一遍，一件件理清了才放心。
    谢锦言觉得云嬷嬷未免草木皆兵，但也劝说不了固执的云嬷嬷，只得随着她去。
    云嬷嬷冲映雪道：“你去看着几个小丫头，做事没甚章法，东西放不好。”四个小丫头的名儿是好记又喜庆，合起来就是“平安喜乐”四个字，其中平儿安儿是云嬷嬷的小尾巴，多是跟着她转，喜儿乐儿就在谢锦言屋子里做做轻省的活计。去了个红绣，云嬷嬷也想早点把四个小丫头教导出来，她岁数大了，以后怕是没这个精力了。
    映雪看了谢锦言一眼，见她点了点头，也就福了一礼，退出去和香巧一块把拿出来的东西重新装箱去了。
    “嬷嬷亲自过目了，这下总该放心了吧。”谢锦言让云嬷嬷坐下，伸直了曲着的腿。
    “不服老不行了，看人的眼神也差了许多，不然也不会让红绣钻了空子。”云嬷嬷笑道。“老奴真恨不得明天就过了年，娘娘把小皇子生下来，那才能歇口气呢。”
    “这事急不来。”谢锦言摸了摸肚子，她才刚感觉到胎动呢。“这两天我心里一直疑惑着，或许察觉到红绣情绪有异，但她掩饰的好，我们都没往那边想，是谁一双慧眼识破了她的心思，加以引诱呢？”这人肯定是常来玉华宫的人。
    “其实红绣的心思不难猜。”云嬷嬷叹了口气，“年华正当的女子，总易怀揣心事。宫中的女子皆属于陛下，这一腔情思自然是托付给陛下了。”
    “宫女们过了二十五不是可以出宫自行婚嫁吗？”谢锦言可没觉得萧慎属于其他女子。
    “娘娘当老奴为何终身未嫁？”云嬷嬷摇摇头，“您有所不知，即便能攒一笔积蓄出宫，有家人可靠还好，若无依靠，老姑娘一个想寻个好姻缘如何容易？”有时有个娘家也不一定靠得住，能获准出宫的宫女都是打小进的宫，和父母再亲的血脉，经年没有相处过，也谈不上多深的感情了。与她同年出宫的姐妹，就是嫁了商人做填房，日子虽说过得下去，但夫妻并不和睦。
    世下京城贵女晚嫁成风气，但超过二十才过门的几乎没有。小户人家的姑娘却是规规矩矩的十五就出门子了。二十五在现世还是大好年华，在这里却是不折不扣的老姑娘了，确实不可同日而语。谢锦言皱眉：“所以她们都盯着陛下这棵大树去了？”
    “谁人不想飞上枝头做凤凰呢。”云嬷嬷说。
    “或许该把宫女出宫的年纪提早一点。”谢锦言说，“我观宫婢们人数众多，本就应当裁剪，早些放出去让她们求得良缘，于宫里也节省一笔开支。”
    云嬷嬷压低了声音：“这事娘娘管不了，且等日后再说吧。”掌管公务的人是太后，接掌凤印才有权决定宫女们的去留。
    “嬷嬷颇有心得体会，年轻的时候是不是也起过什么念头？”谢锦言转了个话题，半真半假地问。
    云嬷嬷老脸一红，“娘娘浑说什么，先皇后宫佳丽无数，燕肥环瘦各有婀娜，老奴当年伺候的丽美人国色天香，也不过得陛下宠爱两分，岂会有非分之想？”
    “丽美人真的很美吗？她平时和先皇是怎么相处的？”谢锦言好奇地问。
    谢太后把太妃们安置在长春宫，虽不闻不问，但总少不了她们吃穿，唯独对丽美人格外狠绝，想必有一段故事。
    “丽美人是典型的江南美人，长得秀秀气气的，能写词赋诗，善歌舞。”
    云嬷嬷正给谢锦言讲古，外头却传惠敏公主来了。
    惠敏自从上次拜托谢锦言为她说项，许是为了躲羞，好些日子没来了。这次估计也是无事不登三宝殿，雪落得那么大，还赶了过来。
    谢锦言起身待客，惠敏也不忸怩，落座喝了茶，清了清嗓子便问起自己的婚事。
    她也是被良太妃烦的不行，才在这大雪天巴巴的过来了。入了正月，趁着过年，谢太后没准一高兴就把她指给谁了。良太妃是坐立不安，整日在佛堂念经，念完就来惠敏跟前催促，让她再去玉华宫问问。惠敏哪好意思请人帮忙还三催四请的，一直不肯过来，今天良太妃又提及，她索性围了披风就来了。
    谢锦言有些惋惜惠敏不是生在寻常人家，她对这个小姑娘心里存了怜惜，待她倒是很周到，也不想拿话敷衍，直说道：“婚姻大事都是父母之命，就算是皇上也不好忤逆太后的意思。敏儿好好在京中招个驸马，不比跑到偏远的岭南强？你要知道在这里人人都知道你是公主，对你礼让三分，去了民风彪悍的边境，可就不一定了。”
    惠敏欢快地道：“我也是这样想的。”她回去把谢锦言的话转告给母亲，让她别再费心了。
    良太妃却一下子白了脸：“谢昭容真是这么说的？太后……还是要抓着你不放。”
    惠敏不明所以，“母妃，你怎么了？”
    良太妃摸了摸她的额发，柔声问：“敏儿，你觉得是做公主好，还是做寻常人家的女儿好？”
    “当然是做公主啦。”惠敏脆声道。“母妃，你怎么问这么奇怪的问题？”
    “母妃只是想到在家做姑娘的时候，无忧无虑，为你感到可惜罢了。”良太妃喃喃。
    可怜她的女儿，终究是不得安生。