搜神记

」烈烟石碧翠的双眼凝视著蚩尤二人，苍白的脸透明如冰雪，低声道，「这定然就是今夜祭神大典的真正目的。」
  三人心中寒意森森，背上沁出颗颗冷汗，狂风吹来，遍体侵寒。饶是镇定如拓拔野、狂傲如蚩尤，这一刻也是恐惧茫然，手足无措。
  此时此刻，赤炎城内必定已经戒备森严。他们三人能在短短几个时辰中，扭转干坤，救出纤纤、赤帝、祝融、烈炎，阻止赤炎山爆发吗？
  拓拔野聚意凝神，努力摒除脑中纤纤如花笑靥、银铃笑声，心中不住地对自己呐喊：「静下心来！决计不能乱了方寸！」但纤纤的笑脸与声音是如此鲜明，一次又一次地钻入脑海，让他几乎要失控狂吼，过了半晌，方才逐渐平定下来。闭眼沈思，嘴角习惯性地露出微笑。
  蚩尤全身火燎火烧，心中焦躁狂怒，想要嘶声怒吼，但张大了嘴，却发不出一点声音。只觉胸口仿佛堵了一块东西，郁闷已极，恨不能伸手将心肺尽数掏将出来。眼见拓拔野逐渐镇定，微笑沈思，他焦躁如狂的心态才开始渐渐平稳。
  三人神色各异，满怀心事，御鸟飞行。
  拓拔野沈吟半晌，突然睁眼道：「他们既然以纤纤为祭品，多半会将紫火冰晶捆缚在纤纤身上，用她做为引爆赤炎山的引子。所以我们要阻止赤炎山爆发，就必须先捣乱祭神大典，救出纤纤。」
  烈烟石淡淡道：「那麽赤帝呢？」
  拓拔野道：「倘若火山不爆发，琉璃金光塔自然就安然无恙。因此破坏祭神人典，救出纤纤才是关键。」
  蚩尤脱口道：「不错！只要阻止火山喷发，烈老贼的阴谋就得逞不了！」
  烈烟石犹豫半晌，缓缓点头。拓拔野见她没有异议，精神一震，道：「但是我们在救纤纤之前，却必须要虚张声势，解救赤帝。烈碧光晟最怕的便是我们将赤帝放出来；只要琉璃金光塔附近一有风吹草动，他定然就会调集大量高手防护，那麽祭神大典的防守力量自然就会相对削弱，我们要救出纤纤自然就容易些。」
  烈烟石蹙眉道：「但以我们三人之力，想要骚扰琉璃金光塔，声东击西，救出纤纤姑娘，只怕是飞蛾扑火。」
  蚩尤眉头一拧，正要发话，却听拓拔野微笑道：「不错，单凭我们三人，确实难了点，所以我们必须先救出祝火神和烈候爷！我们五人联手，想要阻止烈老贼就有五成胜算。况且现在烈老贼忙於防守琉璃金光塔和祭神大典，对他们的防护必定最小。」
  蚩尤、烈烟石心中一振，烈烟石突然眼睛一亮，道：「是了！还有一个人……」
  拓拔野脱口道：「赤霞仙子！」
  烈烟行徐徐道：「不错，我师父赤霞仙子！」
  赤霞仙子乃是火族圣女。圣女专司族中祈天祭地的典礼圣事。烈碧光晟以赤炎山即将爆发为由，驱散贵侯军民，但却独独不能请走圣女。即便今夜的祭神大典由新任火神吴回主持，也少不得有赤霞仙子在场。
  赤霞仙子素以典雅稳重，公平慈爱著称，又是烈烟石的授业恩师。倘若烈烟石能将事情真相告白，说服她相助，立时便胜算大增。
  三人心中登时振奋起来，眼见艳阳西斜，时间不多，纷纷长啸催促太阳乌。太阳乌怪叫声中，振翼高翔，朝著两百多里外的赤炎城急速飞去。
  将近赤炎城时，为避免被人觉察，三人驾御太阳乌沿著山势低空疾飞。树影横掠，石崖扑面，穿过几个高峭的山头，终於看见了火族圣城赤炎城。
  透过奼紫嫣红的花树枝头，远远眺望，青丘起伏，绿林如海。群山之中，一座高峻的碧翠山峰巍然矗立。山顶参天摩云，白雪皑皑，黑烟缭绕。半山赤树红花，绚烂如霞，风吹而动，又如火焰跳跃，漫漫一片，正是火族赤炎圣山。
  赤炎山下，城楼险峻，暗红色的砖墙在绿树掩映下显得分外夺目。远远望去，如一条火龙在群山之间婉蜒穿梭。赤炎城面积极阔，环山而建，气势雄伟，足有阳虚城十倍之大。
  其时大荒有「至险昆仑山，至深海龙宫，至富雷泽水，至雄赤炎城」之谚，盖因赤炎城倚借四周山势而建，雄伟高峻，中立赤炎山，更添威霸气势。赤炎城的墙砖又都是取自赤炎山冷却的浮石、熔岩，涂上火族特制的「赤龙血」之後，只需点上一把火，整个赤炎城的外墙顿成漫漫火海，而且永不会将岩石本身灼坏。倘若有敌军想要攻城，面对这熊熊火焰的城墙，也是无计可施。所以赤炎城才被称为「天下十三名城」中的第三名城。
  此时红日西斜，已是接近黄昏。如血残阳、似海蓝天映衬之下，这赤炎山更显得说不出的雄伟壮观。
  拓拔野三人骑乘太阳乌，环绕赤炎城缓缓飞行，寻找入城的隐密路径。烈烟石素手遥指，低声介绍城中主要建筑及其布防。
  城墙上士兵寥落，想必除了撤离的大部军士外，烈碧光晟都已将可信赖的精锐卫士调往山顶和琉璃金光塔了。整座火族圣城，几乎已经成为一座空城。
  烈烟石指著赤炎山南面山腰的一座白塔道：「那便是赤帝闭关修行的琉璃金光塔。」拓拔野、蚩尤一凛，凝神眺望。那白塔屹立於艳红如火的赤树红花之中，高约十丈，共分十层。式样古檏无奇，玲珑剔透，莹白如冰雪，全由雪璃石砌筑而成。塔顶八个檐角弯弯朝上，塔尖如梭，宛如雪莲绽放。阳光下，莹白塔身反照四周火云赤霞似的花树，金光流离，如仙界宝塔。此时塔下山坡刀戈晃眼，林木丛中站了数百个劲装卫士；白塔上空十余只三头怪鸟盘旋飞舞，尖锐的叫声清楚地传入他们的耳中。
  蚩尤眯起双眼道：「将琉璃圣火杯放到那塔尖上，就可以打开这塔了吗？」
  烈烟石摇头道：「开启这琉璃金光塔需有专门的法诀。除了帝、女、神之外，族中只有我知道这法诀。」顿了顿道：「只是我从未试过。」
  拓拔野仰头眺望那赤炎山巅，心中默默测算琉璃金光塔与山顶的距离。
  环绕赤炎城飞翔了三圈之後，拓拔野与蚩尤已将赤炎城的建筑布局与方位牢记在心。三人寻著一处卫兵稀少、颇为隐密的城墙，准备入夜时分从那里越入。
  日薄西山，彩霞漫天，蝙蝠在空中茫然飞舞。
  眼看著夜色一点一点地降临，晚风渐冶，拓拔野、蚩尤的心中，却越来越发炽热。
  黛蓝色夜空中，淡淡的星辰已经寥落出现，赤炎山顶的白雪在星光下折射著幽冷的光芒。一条红光跳跃的火线沿著山腰，徐徐向山顶蜿蜒绕行，鼓乐声断断续续，苍凉而诡异。
  烈烟石道：「祭司和巫神们开始上山了。」拓拔野与蚩尤心中一紧，蚩尤哑声道：「纤纤……纤纤也在里面吗？」
  烈烟石见他这般紧张，心中微微妒怒，淡淡道：「通常祭礼三天前便已沐浴更衣，焚香入匣，放到山口中了。」
  蚩尤大怒，喝道：「什麽？那她岂不是三日没吃没喝了吗？」
  烈烟石淡然道：「为了确保祭礼洁净，自然不能契喝。你们放心，三日前她就已经被圣药昏迷，不吃不喝也不会有事。」
  蚩尤听她说得如此轻描淡写，语气冷漠，更为恼怒。想到纤纤已经昏迷三日，心中焦虑更盛，恨不得立即驾御太阳乌飞到赤炎山顶，将纤纤救离险地。
  拓拔野心中亦疼如刀割，纤纤素来娇惯，到这大荒之後备经磨难，原本以为还原圣杯之後，可以轻松将她救离，岂料反倒使她身处险境。也不知这些日子被火妖如何折磨？心中不敢去想，咬牙握拳，仰眺山巅，暗自心道：「好妹子，今夜我们一定将你救出来！」
  虫声密集，流萤飞舞，赤炎城已经完全笼罩於夜色之中。赤炎山顶灯火通明，山顶冰雪堆积处，无数道彩光冲天射起，光柱在深蓝的夜空中纵横交错。鼓乐喧哗，隐隐可闻。
  拓拔野霍然起身道：「走吧！」三人翻身骑上太阳乌，穿过急速拂动的长草、横斜凌乱的树木，无声无息地朝著那赤炎城飞去。
  这时明月刚刚升上东方的树梢。
    
第九卷 第二章 心如磐石
  明月初升，清辉普照。七只太阳鸟贴着山头高低起伏，在树影中低低飞掠，转眼便到了赤炎城墙下，突然展翅滑过墙头，鬼魅般穿入城中。
  拓拔野三人轻飘飘地跃下鸟背，蚩尤将太阳鸟封印入苗刀，随着烈烟石高窜低掠，在屋舍街巷之间闪电穿梭，朝着城西赤霞仙子的“栖霞山苑”飞掠而去。
  偌大的赤炎城中空荡无人，长街冷落，空巷清幽。两侧房舍高低错落，夜风吹窗，柴扉摇荡，寂静得如同梦魇。月光照在瓦顶、巷墙，清冷如霜，三人影子倏然穿过。
  烈烟石对赤炎城了如指掌，穿掠拐折，一气呵成毫不停顿。转眼之间便已到了城西栖霞山苑外。
  栖霞山苑坐落於城西的两座小丘上。山上碧树密集，绿草如织，山溪迤逦；山丘顶上珊瑚树如火如荼，烂漫成片，仿佛云霞栖山，因而得名。珊瑚树高低交错中，两座暗红色的沉香木宫苑巍然而立，檐角弯曲，仿佛火苗跳跃。晚风拂面，带来阵阵幽香。
  拓拔野三人足不点地，直接自街巷墙头御风飞掠，斜斜穿入山丘西面的暗影中。几个纵跃，便已到了栖霞山苑中。
  苑中红墙起伏，碧树错落，珊瑚丛立，石径蜿蜒，颇为幽深雅致。
  一阵夜风吹过，花木簌簌，流萤飞舞，沉香木宫的灯火突然一盏盏亮了起来，四周响起一片悠扬的音乐。