养鸡逗狗

张铭接了道圣旨的事情，虽然不过是闫侍郎掀起的轩然大波中的一朵小浪花，但还是被有心人记住了。
    其中就有许桓，他蒙远房姑父张鉴的照拂，得以平步青云，进入吏部做主事，虽然品阶并不高，但却是同龄中最为出挑的了，眼下更是逐步接触到了张系官员的核心，隐隐有将被张鉴培养成接班人的趋势。
    说不自得，自然是假的，但他也心知此事全凭运气，若张扶梁如今仍旧是御前侍卫兼太子伴读，此等好事，无论如何也轮不到他的头上。
    不过，万事皆有利弊，眼下虽然轮到他在朝中大展拳脚，张系的局势却颇为不稳，全在皇帝的喜好之间。他如今已有上朝面圣的资格，自然就听闻了张鉴时不时要被皇帝训斥的新闻，据说隔三差五的就被修理一番，有一回还被罚跪了三个时辰。
    前段日子又暴出“捐官案”，也有张派的份儿，好几个知府都丢了乌纱帽，由几位御史台的言官儿顶了，真是圣心难测。
    张铭此人，许桓不过是有所耳闻，听闻是张鉴的本家族弟，又与张鉴同辈，论辈分亦是自己长辈，还住上了张鉴家隔壁那座大宅。
    初时他曾暗自留意，将此人当做了自己的竞争对手，誓要好好为官，将张铭比下去，随后听闻他不过是举子出身，连监生都未做过，又去了船舶所，就不大放在眼里。
    可就是这么一个人，竟然入了皇帝的青眼，得以接旨，还有赏赐。
    闫本墨闫大人资历深，自然不是他许桓一个六品小吏能比拟的，可他自认不至于连张铭都及不上。
    事情原委他也听说了，不过是张铭手底下一个庄子里有人想出了种冬季菜的法子，还孝敬了些给张鉴，就这么件微末事情，哪里值得如此兴师动众，连皇庄都准他去参观了。
    说到底，他许桓虽然闻名于燕京达官贵人的圈子，却还未面过圣，只能算做未入流，意难平呀。
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    张铭近日告了假在家，原因么，是他又病了，半真半假，伤风是真的，却不至于不能去上班，只是近几日来找他的不相关人太多了些，他烦不胜烦，就与姜嵩诉苦，对方布置了许多事务与他，准他回家带回家去做。
    他不过接了道赏赐银钱的圣旨，皇上称赞了他一句治家有方，就引得许多人来问东问西。
    说到底，还是因为大太监冯笙是皇上面前的红人，而这位红人却有三日将待在张铭那个京郊的小破庄子里，若是得了机会与他接触，由他在皇上面前美言几句，说不得就要加官进爵。
    即便是船舶所那几位刻薄人，也都似有若无的同张铭提了几句，更有缺心眼儿的让张铭“苟富贵，勿相忘。”这都算个什么事儿呢。
    他一边同琳娘唠叨，一边半坐在床榻上翻书看。
    琳娘一边笑一边听他说，她手里拿了个香炉，里面装了陈橘皮，正在替他熏衣服，年关将至，张铭这等微末小吏也有机会一睹天颜，她手边准备的就是他的官服，不仅是油绿色还偏大，胸口绣了只白鸽子，都是朝廷统一发的，只能将就穿了。
    “说起来，大嫂给我下了帖子，请我去她那做客了。”
    张铭听后就皱眉：“上回你做了包被送去，也没见她请你，怎么这尴尬时候想到要请你？”
    琳娘叹了口气：“到底是一家人，我去看看侄女儿也好，她周岁都过了，咱们连贺都没贺一声。”
    张铭想了想道：“那我同你一道去。”
    “别……你不是说大哥和你不大对付么，你就别去给自己添堵了，安心在家里养着就好。”琳娘伸手摸了摸他额头，“还好，今日不热了。”
    想到孙瑜和自己会面时那情形，张铭就百无聊赖的“嗯”了一声，懒洋洋的眯着眼睛休息。
    他刚到燕京时和孙瑜不过匆匆一会，那时候就觉得不大妥，后来又见了一面，越发无语。孙瑜听说他如今和张鉴住的进，想着要弹劾他，兴许能从张铭处入手，特地将他约至了知味楼吃饭。
    张铭也是那时候才刚刚得知，知味楼乃是张挽楠的私产，不走公账，等闲人并不知道这挂了张家的名头，唯独清河县那处有些特别，皆因管事张萍也姓张，又在前任沧州刺史沈坤治下，不必太顾忌，才被有心人猜了出来。
    因此，在张鉴女儿开的饭店里，吃着自己当初调配出来的豆腐酿虾仁，听着自己的妻兄说张鉴种种不好，心情是何等微妙，也只有张铭自己知道了。
    不过，孙瑜囊中羞涩，被张铭看出来了。他钱袋里俱是碎银子和铜板儿，走路时带出些声音，真真儿的穷的叮当响。张铭想着不让他难做，借着尿遁悄悄替他结了账。
    他们两人就吃了两贯钱，可见孙瑜是预备了下血本向他套话的，既然自己给不了他想要的，也不好让他破费，结果孙瑜知道后反而恼羞成怒，再不与他往来了。
    张铭接到那封割席断交信的时候，颇愣了一愣，是以才有了琳娘方才的那一席话。
    刚想躺下休息，门外就有个小厮来报：“老爷夫人，有位自称吏部许大人的携了夫人来探。”
    许大人？张铭同琳娘面面相觑，这是哪位？
    张铭脑子烧了两天，有些糊涂了，还是琳娘机灵些，反应过来：“相公，你是不是说过有一位叫许桓的？”
    “是……是的。”经她一提醒，张铭就打了个激灵，有道是无事不登三宝殿，他和这位许桓才俊毫无接触，什么风将他吹来了？
    琳娘就要起身出门迎客，被张铭伸手拦下：“等等，他们进来后，你去招待他夫人，至多一炷香功夫就要来救我！”
    琳娘噗嗤笑了一声：“你这是什么话，放心吧，你还病着呢，我会请他们早些走。”
    “……对了，他们肯定带了礼，你将花露子送一点给他夫人。”
    “是是是……你快躺下。”
    琳娘走出房门，先招了招垂手立在门外的梅梅：“梅梅，你进去伺候老爷。”随即翩翩然的往门厅走去。
    许桓跟着小管事一路穿廊过巷走到张铭如今住的屋子前，他看着里面空落落的一件古董都无，竟像个空壳子，不少地方还封住了，仿佛坐实了心里那个有关张铭是替张鉴看家的传闻，隐约就更有了些底气。
    待小管事推开门，里面迎出来个圆脸的小丫鬟，手里端着个药碗，里面还散着热气，显然是刚刚吃完。
    那丫鬟冲许桓福了福，许桓略往边上让了让，随即踏进屋内，见到一个黑松木插屏，隐约听到了两声咳嗽，又问道些混杂着橘皮香味的中药味儿，说不上好闻，也不算难闻。
    他略清了清嗓子，想要开口自报家门。
    那领他来的小管事轻声说了句：“老爷，许大人来了。”
    里面旋即飘出来一句：“快请进来。”
    张铭未束发，白着一张脸，半靠在床边，隐约透出些少年稚气，显得有气无力，又要勉力坐起来招呼许桓，看起来便可怜兮兮的。
    许桓连忙伸手将他一扶：“不必多礼，养病要紧，三叔快躺下吧。”他叫张铭三叔，实在是无法了，按说他职位高些，年龄又比张铭大，当他一声许兄都不赖，可惜许桓这人颇死脑筋，觉得既然叫张鉴姑父，叫张铭弟弟就奇怪了些。
    张铭心里暗笑，仍旧佯装惶恐道：“哪里哪里，久慕贤侄大名，可惜某才疏学浅，一直未得一见。”
    许桓听到贤侄二字就心里不虞，但他看张铭一脸乖觉无辜状，也不好发作，只得也干巴巴的来了一句：“哪里哪里。”
    两人哪里来哪里去几个回合，终于许桓先不耐烦了，沉默了下来，问了张铭近况，还不忘关心了关心他在船舶所的事务，又来了一句：“船舶所实在埋没了三叔的大好才华，为何不与我姑父说一声，调去别处一展拳脚呢？”
    张铭叹了一口气：“我得以上京来已是不错了，咳咳，我身体又不是太好，估摸着自己熬不过十年寒窗，是以侥幸中了举人，就求了鉴兄给我谋划一个差事，他还将屋子借与我住，不好再麻烦他了。”
    许桓听到了自己想听的，唯恐天下不乱，又道：“三叔此次得了圣上青眼，不妨再向姑父试一试，没准能挪挪地方，船舶所实在清贫。嗯，小侄、”他顿了顿，面色变了变，又道：“小侄此行还带了些寻常物事来，聊表心意。”
    张铭忙道：“哎呀呀，这怎么好意思……”
    他和许桓实在无话可说，心道琳娘怎么还不来救自己，门外就响起了咚咚声，“老爷，你身子不好，莫要太激动了，妾身做了道三元汤，且先用了吧。”
    是琳娘的声音，她什么时候学会这样说话了，真是大有长进，张铭囧了一张脸，却迅速应道：“哎，你进来吧。”
    许桓抬头一看，只见方才惊鸿一瞥的妇人走了进来，她一袭浅碧色衣裙，鬓上斜插了一支宝珠簪，衬得乌发如云，肤色如牙，唇如点绛，仿佛从工笔画走出来的端庄仕女，手里端了个托盘，对着许桓略行了个礼，就走到张铭跟前，替他取了个枕头垫在身后，露出了个浅笑。
    许桓突然大惊失色，叠声道：“三叔，我不打扰了。”就急匆匆的退了出去。
    张铭捏了琳娘的手，略瞥了一眼那落荒而逃的背影，疑惑道：“玎玎，难道你成了精怪？怎么人家见了你就逃？”
    琳娘面露难色，亦奇怪道：“我也不清楚。兴许出了什么事儿？要不我去问问？”
    “别，”张铭本能的说了一句，又道：“屋外头不是有人守着么？断不会让他迷路的，趁早滚蛋了好。”
    他仔细看了琳娘两眼，勉力回想自己与她刚认识那情形，觉得不论如何都是极可爱的，眼下年纪长大了些，更有风韵了，断不至于能够将人吓跑啊。