养鸡逗狗

许桓此行名为考察，实为筹钱，和张铭一样，他亦十分头疼。倒是昨夜送上门来的那个女说书人挺不错，也算知情知趣，他同她温存了大半夜，倒也套出些东西来。
    这江南商人圈子，不得了啊。光是手里头蓄了私兵的就有四五位。这一点，将他吓的立时失了兴致。眼下不光是要套钱，最主要的是把命保住，留口气回京面圣。
    他心慌意乱，当下遣人将张铭请到了自己屋子里。
    张铭还当许桓必定满面春风，待见到他额上浮起了冷汗，便是一愣。
    许桓也不顾其他，当下将下人俱遣散了，和张铭坐到一处窃窃私语起来。他说了良久，待见到张铭面上无什么反应，便有些恼怒，也顾不得原先尊他“三叔”，立时骂道：“蠢人！事态这样不妙！你怎么还木愣愣的！”
    张铭脑子里在盘算事情，被他这样压低声音一骂，就回过神来，看他面上狰狞，倒比以往皮笑肉不笑的傲慢样子耐看多了。
    他心知许桓着急，也不卖关子，便开口道：“许大人，你莫急，且听我分析一番。”
    许桓斥道：“知道什么快说。”
    “这江南圈子里的人迫不及待的让你知道此地危险重重，我猜反而是对你心存畏惧了。”
    “此话怎讲？”
    “众所周知，你是皇上亲命的巡察特使，我不过是六品，你却是正经的四品官儿，若是白白折在这儿，不就是打草惊蛇了么？”
    许桓听的云里雾里，又道：“你说清楚些。”
    张铭一笑：“咱们住的这处，眼线想必也不少。”他站起身推开屋门，果然，廊上空空荡荡的，不见一个人影。
    他将门大开，回到许桓跟前，拿出一早准备好的酥点，推至他眼前，“许大人，这是上好的点心，我遣人买了些来，咱们俱是北方人，不若尝尝吧。”
    许桓将信将疑的拿起一块绿豆糕，咬了一口，果然甜而不腻，嚼了数嚼，他便面色一顿，抬手从嘴里抽出一张油纸，上下细看了一番。
    张铭见意思传达到了，便说：“这是金阳纸，可吃的。”
    许桓也不扭捏，听后便将纸吞下了。随即对张铭道：“我知道了。”逋一吃完，他就噎了数噎，翻起了白眼。
    张铭一看不好，便大喊道：“许大人！许大人！”
    “来人呐！来人！”
    过不多时，就有几位小厮丫鬟端了水盆毛巾进来，围着许桓闹作了一团。
    延请来的医生俱道许桓不过是一时噎了，路途上还染了些许风寒，当先好好养一段，不必多忙公务。
    张铭冒着冷汗连连在许桓床前致歉，对方极为宽容，安慰道：“不是大事，这段时日，还得有劳张大人了。”
    他看着似乎极累，眼皮亦泛青，将曼姬等俱支了出去，只道要与张铭谈公事。
    有心人立在墙角一听，里面飘出数句话。
    “是哪几位我已经有数了，你的意思我亦知了。只是……这段时日总在秦园叨扰似乎不妥，我毕竟是朝廷命官，不该如此奢逸。”
    一个清朗的声音劝道：“此地馆驿均已住了人，只怕带了家眷去住不太妥，且许大人你犹在病中，安心养病才是，待你病好，咱们将皇上布置的任务办妥了，也好早早回京述职。”
    “是我多虑了。”
    随后几日，许桓在秦园里养病，张铭则顶了他的角色，四处帮着勘察收验，他还不忘试探了董怀瑾几句，只道此地收成颇好，财政富庶，皇上极为挂心。
    董怀瑾并不将他放在眼里，只是呵呵笑，随即便推脱说自己公务繁忙，将张铭晾在一处，由他自己去玩。
    张铭得了这样的机会，才有机会遣了人四处打探，不过数日下来，他将手里收集到的鸡毛蒜皮一归拢，得出了一个下下策。
    江南素无皇商，私盐泛滥成灾。他将这消息与许桓一说，他便领会了其中意思，三千里加急往燕京递了道折子。张铭则另有渠道，亦写了封密折，命人送至了张鉴府上。
    之后要做的，便是等待了。
    张铭无事可做，夜里又不能睡到床上去，便时时犯困，白日里则往说书的茶室去坐。明月已被他包装成了极柔顺的通房，他那卧房便再无秦园仆人去帮忙收拾，也就不怕走漏什么消息了。
    此举自然对明月名声有亏，他心下对她愧疚，但一时也只能取权宜之计，相较之下，不必如许桓那样装病，已是幸运的了。
    既然董怀瑾不将他张铭放在眼里，他心里想到多日未见的秦游，便是一暖，此人到底自己还是未看错的，不过秦游立场尴尬，想必目前处在夹缝之中，难以脱身，能够提醒自己那许多东西，已是极为慷慨了。
    不过，还是得再见他一面啊。
    啧，眼下台上正咿咿呀呀的说开了，他便将心事放在一旁安心听起说书来。
    “上回说到……”
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    瑾娘初到燕京，排场极大，她如今极为阔绰，光是跟着伺候的婆子丫鬟就有十余人，一行人浩浩荡荡的进了张铭与琳娘眼下所住的宅院，倒塞了个结结实实。
    她见到琳娘的头一句话便是：“你相公特定叫我跟着盛哥上京来的，他叫我来陪着你生孩子，咱们能住一起许久了。”
    几年不见，瑾娘也不显老，反而如同盛放的牡丹，越发艳丽了，沧州女子爱穿鲜亮的衣裙，她亦不例外，头上戴着的嵌红镶蓝宝石金簪，更是明晃晃的耀了人一脸。
    至于姐夫刘盛，气势比往年更足了些，他此行来是与人接洽生意的，十分忙碌，并不能常见到。永安侯府后间的院子他们早就建了起来，几年来都是租与清客住，打扫干净了之后，刘盛就将它借去办公用了，他忙的脚不沾地，待听得那处住了许多达官贵人，他心中计划颇多，有忙时就索性住在了那儿。
    张铭家住进了这样一大群人，自然引人瞩目。因为蒋氏如今算张家主妇，她待琳娘亦颇好，瑾娘就首先去拜访了她。
    这些年来，他们不仅替淑妃养珠，更兼贩皮毛，沧州距锦州、辽州都近的很，每年冬季去收了皮毛，晒干鞣制，再请人照着时新样子做成衣，中间差价便可见一斑。因此，瑾娘送了蒋氏一件宝珠衣，一箱子水貂皮。
    蒋氏是见过世面的人，看到那件宝珠衣也不免愣了愣，对琳娘亦刮目相看，一向只听闻她父亲是有名的酸儒，倒没想到还有这样的富亲戚。瑾娘做惯了生意，也隐约知道自己家、张铭家与这位蒋氏家里是一荣俱荣，一损俱损，她一向活泼大方，更巧舌如簧，就将蒋氏一干人哄上了天。
    瑾娘的大儿子瑁哥儿此行也跟了来，他酷肖母亲，浓眉大眼，白白嫩嫩的，穿着对襟小长褂子，头上戴了顶缀了金线的八宝帽，帽檐上还镶了颗大大的绿猫眼儿，犹如个金团子。
    这日跟着他娘在琳娘屋中玩耍，听说二姨肚子里有了小娃娃，便十分好奇，犹似小大人般说道：“二姨，你肚子里的是小妹妹。”
    琳娘想起张铭在家时也说肯定是个千金，便忍不住笑问：“你如何知道的？”
    瑾娘一贯对儿子十分头疼，忙道：“他就是个小神棍，瑁哥儿，休胡说。”
    “我说是小妹妹就是小妹妹，娘生小二子的时候我也猜准了的！”
    琳娘喜欢瑁哥儿，就将他往自己手边带了带，捧了他小脸，香了一口，“是小妹妹也不错，就嫁与瑁哥儿作媳妇儿。”
    瑁哥儿听说要将小妹妹嫁与他作媳妇儿，脸登时通红，胡乱道：“啊……那什么……”就想往外逃，他心思细腻，又怕动作大了伤着琳娘，便将自己扭作了一团。
    杨氏立在一旁笑道：“不妨让瑁哥儿摸摸夫人的肚子，我们那儿有个老说法，叫他这年纪的小金童摸一摸，就能猜出来是男是女。”
    瑁哥儿一听便两眼发亮，又想到刚刚被琳娘打趣，颇不好意思。
    琳娘捏了他的小手，眼睛弯成了对月牙儿，“瑁哥儿，你来试试。”
    瑁哥儿听得这话，便不顾自己娘劝阻，伸手摸上了琳娘微隆的肚子。旋即露出两排小白牙儿，“是妹妹。”
    杨氏暗叫不好，只当琳娘听了这话要不高兴。瑾娘则仔细盯了琳娘许久，她对琳娘来说犹如半母，看出她是真心喜欢，便放下了心。
    待瑁哥儿跑去外头玩耍，琳娘得空，与瑾娘说起了悄悄话。
    “相公也说是个小千金，兴许就是个小丫头了。”
    瑾娘虽替琳娘高兴，但琳娘不易怀，也怕她若生了女儿，张铭便要失望，听说了这一层，倒有些讶异。
    她看琳娘如今养的白皙圆润，眼睛明媚有神，安下心来，道：“先女后子，凑成一对儿好也不错。”