养鸡逗狗

“大人最近操劳过度，饮食不济，才会突发晕眩，仔细休养一阵便好。”
    “多谢。”
    “既如此，老夫先告辞了。”
    张铭和衣躺在床上，睁着眼睛听那大夫说瞎话，他舌头上那处被人撒了药，已不像方才那样疼的令人眼冒金星了。
    跟大夫对话的那人声音有些熟悉，兴许是明月吧。
    张铭从床上坐起来，刻意咳嗽了一声，令床帘外的人听见。
    “老爷？您醒了？”
    “嗯，这是哪儿？许大人呢？”
    “这是巡抚老爷的官邸，借与许大人及老爷暂住的，许大人将您送回来后，就去了前间院子。”
    张铭“哦”了一声，不再言语。怎么将明月料理了，是个问题，她的卖身契，还在燕京家里，胡乱在这里将她嫁出去，未免太不仁义，人家见不到卖身契，也未必肯收。
    眼下是巡抚官邸，皇帝的势力范畴内，张铭不必像在秦园时一样同明月住一间，“你出去吧。”
    帘外人略顿了顿，轻声应道：“是。”
    待张铭听得有人将门掩上的声音，才抬手将帘子掀了起来，站起身清点起了自己房里的东西。
    书籍工具一类明显被人翻过，也算正常，东西并未少，张铭翻了翻自己那叠衣物，找到了一块手绢，将它拿起来凑上去嗅了一下，日子久了，皂香味儿也淡了。他将手绢揣进了自己衣襟里。
    眼下天已快黑了，不知周芹将信带到没有。
    张铭舌头上有伤，坐在堂上稍微喝了些粥汤，就有位管事打扮的男人来见他。
    “小的长福，李大人让小的来问问张大人，可还有什么需要的东西？”
    张铭大着舌头回了一句，“都好，替我谢谢你家大人。”
    长福看他无心多说，便道：“小的便是这府里管事之一，大人若还有什么需要，遣了小厮等来寻我便是。”
    张铭点了点头，他便极轻快的退下了。
    代巡抚李大人，乃是南京人士，丁忧在家满整年后，被就地起复于此。张铭与他素未谋面，但这李大人乃徐澈的人，张铭没觉得有什么需太防备着他之处。
    又喝了半碗凉粥汤，周芹一路小跑赶来报信儿了。
    “老爷，秦大人说明儿个请你和许大人吃素宴，到时候捡了时间和您谈谈事儿。”
    张铭听后放下心来，又问：“你身边钱还可够用？”
    周芹挠挠脑袋，嘻嘻笑道：“够的。就是还未和这府里的小厮们通过气儿，兴许还要用上一些。”
    张铭想了想，从袖子里拿出一张银票，道：“这几日你去城里寻些田地，这是一百两，余下的省着点用。”
    “老爷在这儿买田地做什么？”
    张铭笑了笑，“你明月姐姐看着挺喜欢这边，老爷我就用夫人赠她的嫁妆钱，在这儿买些地送她当嫁妆。”
    周芹只当张铭已将明月收了房，听到这话，就呆了呆，“……老爷，这是什么意思？”
    他这样一问，张铭深觉自己似乎一直在下人前权威不够，便敛了神色，并不作答。
    周芹鲜见张铭如此，就缩了肩膀，接过银票，乖乖的退下了。
    张铭左思右想，此事只能委托秦游了，由他妻子许莲娘帮着明月物色对象，顺道给她改个名字，将年龄也报小个一二岁，又有嫁妆，干脆还是顺理成章的就在这里嫁出去，待他回到燕京，只消和琳娘报备一声，也就过去了。
    毕竟是在自己家做了多年的老人了，张铭也不愿将事情做的太难看。
    他既对琳娘作了承诺，就要做到，哪怕越一次轨，都是前功尽弃。
    洗漱过后，张铭躺到床上看话本子，他喟叹了一声，已经多日未有这样舒服的日子可过了。先前不是漂在水上，就是住军帐，再往前一点，就是住四处都是眼线的园子，处处不适意。
    不知琳娘在做什么呢，孩子该有七个月大了，也不知他在娘胎里乖不乖。
    看了半本话本，张铭合眼即睡，到了半夜，他热的不行，就睁开了眼睛。
    时至深秋，已经有些阴寒。张铭从床上坐起，披了件大氅，就着烛光给自己倒了杯茶喝，于是，等他躺回床上，就更睡不着了。
    “一只羊、两只羊、……”
    “唉……”
    犹豫了片刻，张铭从衣襟里将那块儿手绢拿了出来，放在鼻间嗅了嗅。多日碰不到妻子，他满脑子的旖思，前些日子忙着，倒想不起这件事，今夜略一放松，就有反应了。
    他将手绢放到嘴边亲了亲，道了声歉，就将它移了下去，包住一处地方，心道，靠你了。
    弄了许久，张铭叹了口气，就着月光看了看痕迹斑斑的手绢，认命的起身打了盆水，将它清洗干净，晾在了毛巾架上。
    被琳娘知道她绣了多日的手绢派了这用场，兴许会发火吧，他一边洗，想到那场景，一边轻声笑了起来。
    秦游所请的素宴，是真的全素，说是请客宴，也不尽然，倒更像是家宴。因他妻兄许五爷也在。
    因为许家亦是担任皇商的热门人选，又和许桓是本家，两位许姓男人便相谈甚欢，对坐着喝起了老酒。
    许桓喝的晕晕乎乎，直称许五郎为老弟。许五郎虽年轻，但他是好不容易得来的嫡子，自五岁起就跟着父亲学着打算盘、看料子，上面又有四位年长且虎视眈眈的庶兄，乃是人精中的人精，将许桓捧的极为高兴，暂且不提。
    张铭看许桓喝的差不多了，才得以和秦游寻了僻静处谈事，待他见到秦游所说的僻静处还坐了位许莲娘，饶是他颇淡定，也愣了愣。
    许莲娘年幼时被当做男孩子养，她和许五郎又是许家唯二的嫡子嫡女，除开对着秦游时，因着小女儿心态，略有收敛，平时一向自视甚高，可谓巾帼不让须眉。她看张铭面露诧异，便轻笑了一声，站起身行了个礼，就要退出去给他们腾地方。
    秦游忙道：“表妹，还请你帮忙把把风。”
    许莲娘抿嘴一笑，就替他们将门掩上了。
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    “延铭，我就直说了。我家和许家，都想做这个皇家商人，你和许大人一手既然推了这么大个动静，可有什么能提点的？”
    张铭推诿道：“这是许大人一手促成的，你们这里监管不到位，不知偷了多少国税，又没人肯拿钱出来助皇上，他一发怒，就定下了这计策。”
    秦游嘿嘿一笑，“我不信，许桓此人，虽然不贪，却决然没这么大的胆量，挑了这么多家的神经。你倒是狡猾，偷偷摸摸去了建州，将他一人留在这里作挡箭牌。”
    张铭被他戳破，也不脸红，只笑了笑，也不作答。
    秦游见他如此，知道这是要令自己表态了。
    “我这儿有一张名单，若是我姨夫家得做皇商，我现在就将它转与你。”
    张铭讶异道：“你也不怕被人报复么？”
    秦游摇了摇扇子笑道：“你可还记得金显，许家在此，同他家在清河县，也算相差无两了，不过没金显那样蠢，样样都摆在明面上，招人嫉恨，即便动静的再大，我们两家经年累月的根基也在此，轻易倒不了。”
    张铭未接那张名单，反而疑惑道：“许家又不是你家，缘何你要这样掏心挖肺？”
    “你放心，我也不是傻的，我家和他家，是一荣俱荣，何况我走了仕途，这样一明一暗，有何不可。这名单，你接是不接？”
    张铭露出个狡黠的笑，接过那名单，随即道：“做不做的了皇商，我说了肯定不算，许桓说的也不算，依你们商人的规矩，价高者得罢了，皇上看中哪家就是哪家，不会偏私，也没捷径可走，你这名单我收下了，不过，你放心，我不过看上一眼，原件仍旧还给你。”
    不待秦游回话，张铭便打开了那张纸，默记了一通，随后递还给秦游，又问：“如何，你可想通了？”
    秦游收起了那名单，犹豫道：“莫非我听闻的消息乃是假的？不是说一家需交五十万两么？”
    张铭答道：“不错，不过，”他朝北边虚行了一个礼，“皇上缺钱用，许大人为了替他分忧，顺便令你们将偷走的税赋吐出来，新想了个辄儿。”
    秦游听后，立时就懂了，笑骂道：“好你个张铭，想出这样的阴招损人。”
    张铭摇头无辜道：“哪里是阴招，这是阳谋，再简单不过，明摆着的，谁家出的钱多，谁就有实力呗，再说，皇上也不曾说不能参股，你们看着办吧。”
    秦游沉吟了片刻，随后谢道：“若是如此，我倒也不怕了，先前只担心不知要向哪位送利是，这下倒是清清白白了，还可向皇上表忠心，真是一举两得。”
    张铭看他面上确实诚恳，久悬着的一个心也落了下来，又道：“若真如你所说，我去巡查三港，请你让许家人护我周全。”
    “这是自然……就是你也太黑心了些，不怕江南人骂皇上贪心？”秦游想到即将哗哗哗流出去的钱，颇为肉痛。
    张铭骂道：“忒短视，皇上筹钱做什么？还不是为了建水军，造船造炮台打水寇么？燕京离着东海近千里远，难道还是为了保护他自个儿？何况霍兰人已到了天竺，还遣了个先锋占了琉璃岛，你当这儿真安全？”
    秦游被他连珠炮似的说了一通，倒有些警醒了，旋即又问：“霍兰人已到了天竺？是真是假？”
    “真，我去建州见到的那霍兰总督，他送给我一把黄金匕首，是天竺货。”
    秦游急道：“那你还让那总督去见皇上？！”
    “皇上缺钱，他有黄金。”张铭笑了笑，“你们都当皇上年纪轻不懂事么？”
    “那可就想岔了，这可是他的天下。”