生鲜人肉乾

  「你们快点下来。一楼餐廰桌上不知何时被人放了一大盘肉乾！方维不听我劝，正在大吃特吃呢。」
  二人闻言赶紧加快下楼的脚步，随着宁雪来到一楼大廰後的餐厅地点。
  这餐厅是呢喃山庄主要宴客的场所，昨天晚上的欧式自助餐就是在这儿设置的，方维像秋风扫落叶般让服务员补了好几次盘子，彷佛再怎麽吃，都不可能填补他那无底洞似的胃袋。
  现在情况比昨晚更加严重，好几个小时未进食的方维，现在看见食物就好比饿虎扑羊，不管三七二十一便将眼前好几块肉乾送下肚，他那狼吞虎咽的模样，让刘如钩等人看得瞠目结舌。
  「这肉乾是谁放的？」傅达华转头问身後的宁雪，她一脸茫然地摇头表示不知。
  「你们在说什麽？」被声音惊动的魏菁菁从楼上缓缓踱下，後面睡眼惺忪的珊珊也跟下了楼。
  「你知道桌上的肉乾是从哪来的吗？」刘如钩顺道问她，魏菁菁却说：
  「肉乾？我怎麽会知道。有早餐可以吃吗？我饿死了。」
  「这样好了，我先去厨房找点材料，做早餐给大家吃好不好？」宁雪贴心地建议道。
  「我也跟你去。」珊珊一听要做早餐，顿时兴奋起来。
  「太好了，谢谢你。」刘如钩向她颔首表示谢意，又召集众人道：
  「一起到餐廰入座吧，我和傅大哥有了新发现要向大家报告。」
  另一方面，宁雪携着珊珊进入餐廰右侧隔间，里面是一条颇长的走道，从入口处开始分别为厕所、厨房和工具间，她昨天看过食物都由服务员从此隔间里端出，所以猜测厨房就在里头。
  宁雪小心推开厨房的门，入内环视，开始找寻早餐的材料，在各处可能存放食物的地方全搜过了，却只找到几把发黄的青菜，一些晚餐的剩菜，和卖相不佳的面包。
  有人刻意把食物搜刮一空？这是她目前唯一能想到的解释。
  宁雪以手边有限的材料简单弄了些餐点，有些愧疚地问身旁安静看她做菜的珊珊道：
  「珊珊，东西不多，姊姊只能做出这些菜给你吃了。」
  「没关系，我跟他们不一样，我东西吃少少。」珊珊体贴地回答，她穿着一袭高领白蕾丝小洋装，背着可爱的银色小包包，看起来就像天使一般，多少抚慰了宁雪不安的内心。
  五年前，宁雪曾罹患严重的幻听症，治疗过程让她精神受到相当大的创伤，那痛苦记忆是她绝不愿再承受第二次的，可是，就在她快要摆脱过往阴霾之时，那些小小的声音居然又找上了她！
  为了隐瞒她疑似发病的事实，宁雪不得已只好对刘如钩撒了谎，她实在不愿让别人—尤其是她还颇有好感的人—发现这个真相。
  同一时间，在背对着一幅巨大仿制画的长形餐桌前，刘如钩和傅达华正对着众人发表他们今早的调查结果。
  「所以，综合以上线索，我们怀疑歹徒是熟知这栋建筑物内部结构的人，」刘如钩指了指桌上的肉乾。「这盘肉乾极有可能也是他提供的，不吃比较保险。」
  「我吃了也没事。」方维小声嘀咕道，他对刘如钩不淮他再吃肉乾的作法有些不满。
  「嗯，这盘肉乾不是我们自己人摆的，可以推断大概是歹徒送来的，由於一楼没找人守夜，所以他来去自如，不用怕被我们发现。」傅达华推测道。
  谈话告一段落，宁雪正好端着早餐前来，众人好奇地观望着菜色。
  「就只有这些？」魏菁菁露出失望和鄙夷的表情，她过去和唐易的约会地点都是在高级料理店，口味早已被养得挑剔异常。
  「没办法，厨房好像被人清理过了，我东翻西找，只剩下这些食物。」宁雪无奈地解释道。
  「这麽说，是有人故意要害我们饿肚子罗？」傅达华火气上升。
  「还有这盘肉乾啊！」方维好心提醒道，刘如钩却接着说：
  「来路不明的食物千万不能吃，谁知歹徒的居心何在？」
  「我受不了了，好想直接走下山算了。」魏菁菁抱怨道。
  「如果歹徒真的是和民宿有相当关联的人士，那麽他十之八九对附近地形也很熟，不谙山路的我们贸然下山肯定凶多吉少。」刘如钩耐心地说服对方。
  「不许逃，也不给吃，到底要怎样！」傅达华气愤不已。
  「不是我们不走，要走也要等到其他人回来再走！若吃了歹徒给的肉乾，不就称了他的心意？我个人认为不妥。现在只能等绑匪的消息了，守着这栋房子，至少还保有部份优势，要是发生意外，大家好歹也有个照应。」刘如钩尽力安抚众人道。
  「好了好了，先吃早点吧，边吃边谈，我想你们应该也饿了。」宁雪出声打圆场，权充服务小姐将主食及餐具井然有序地摆设在每个人面前。
  方维看着眼前的菜色，不外乎是马铃薯泥、炒青菜和烤面包等寻常食物，不由得皱起了眉。
  「简直就像在吃素。没有肉，感觉不像一顿饭。」方维一面用汤匙舀起一撮薯泥，一面喃喃抱怨。
  「真抱歉……」宁雪感到有几分歉疚。
  「没关系，这又不是你的错，偶而吃吃素也不赖。」刘如钩赶紧安慰道。
  「据我所知，这位江小姐是吃素的，你何不说说自己吃素的原因？」傅达华将话题移至宁雪身上，他对这位长相清丽的女孩开始有了点兴趣。
  「我……」宁雪小心翼翼地回答道：「我从小就不吃有生命的食物，因为我好像能感受牠们的痛苦。」
  她没有提及过去在她罹患幻听症时，还曾听过牠们在父亲餐盘里的哀嚎声。
  「你是学佛的？」傅达华继续追问道，在他的印象里，许多佛教信徒都是吃素的，因为他们相信六道轮回的观念。
  宁雪摇摇头，她当然不可能将真正的原因说出来。
  「佛教的观念里，吃肉是助长杀生的行为，他们认为仅仅为了满足口腹之慾，却要掠夺别人的生命，是不道德的，我想江小姐的想法应该也是如此。」刘如钩评论道。
  「嗯，现在有很多年轻小姐也奉行吃素，不过都是为了减肥。」傅达华自以为很幽默地调侃宁雪道。
  「不是啦……」宁雪低声抗议道：「我只是觉得不忍心。」
  「像你这样存心仁厚的人还是太少。其实人的本性是残忍的，其他动物吃肉是为了维持生命，我们吃肉却大部份是为了享乐，因为除了肉类以外，人类可以选择的食物实在太多了，却还是不能断绝杀生取乐的习惯。」刘如钩感叹道。
  「讲这麽多，你肉还不是照吃！」傅达华讪笑道。
  「是啊，人吃肉的原因，来自内心深处对爱的需求无法被满足，所以只好藉由追逐肉类的美味来填补内心的空虚。」刘如钩说了一串玄之又玄的话语，又自我解嘲道：
  「我可能也是其中之一吧，虽然理智知道吃肉对那些因而被杀的动物不好意思，却还是抵挡不了牛排的香味。」
  说到牛排，除了宁雪和珊珊之外，几乎在场所有人下意识都吞了口口水。
  「就佛学观点来讲，那我们现在这样算不算是得到报应？」
  魏菁菁无心之语，却在众人心头激起层层涟漪，久久不散。
  ☆、第七道
 
  宁雪在一幢空荡荡的老旧别墅里，沿着通往二楼的弧型阶梯向上狂奔。
  墙壁里不停传出细碎有如蝼蚁蛀蚀耳膜的声音，一阵又一阵，形成巨大的声之网，在她身後疾风般袭卷而上。
  霎时间，宁雪感觉到脚下阶梯一片片向後方碎裂，彷佛被身後那无形的声网吸纳入内，再来是两旁的墙砖，也一块块狂暴地掠过她耳际，房子正剧烈崩坏中！
  宁雪头痛欲裂，那声网不知何时已穿过她的身体，直达她头顶，在狭小封闭的脑里急速乱窜，交织成一张细密如绸的丝网，小小的声音正嘶嘶叫着，愈来愈尖锐，愈来愈拔高，她的脑就要面临崩溃的临界点……
  宁雪猛然从床上坐起，冷汗早已流满全身，黑压压的房内看不见一丝亮光。
  只是梦……原来只是梦！但，这声音却是如此真实，一直在她耳内回荡不已。
  她拨开额上和颈间的沾黏的发丝，轻悄悄地推开被褥，以免吵醒熟睡的珊珊，和另一张床上的魏菁菁。
  她决定到走廊冷静一下，抚平自己在黑暗里激动不安的情绪。
  门咿呀一声地开了，宁雪瞥见刘如钩正坐在离这儿不远的休憩区打着盹，原本应该和他一起守夜的方维此时却不知去向。
  经历了一天的枯等，歹徒没有再梢来新的讯息，刘如钩紧绷了一整天的神经，也不由自主地松懈下来。
  宁雪望着他酣睡的面庞，细致挺直的鼻梁下有着一张细薄秀气的嘴，浅褐色的轻柔发丝在他牛奶般光滑的额际飘动，白衬衫和黑长裤的简单打扮让他的身材看来修长而清瘦，惨绿少年般的外表，却出乎意料地有着比谁都清晰的思维，他到底是个什麽样的人呢？
  楼上一个钝重的响声将宁雪从迷乱的思绪里拉回，好似某个物件被人翻倒在地。
  是谁在三楼？
  方维的身影顿时浮上她的脑海。方维镇日都在一楼翻箱倒柜，找寻可能被人藏匿的食物，但他被限制不得进入一楼以上的房间，所以宁雪猜想也许是他趁机偷溜上去找东西吃。
  要叫醒他吗？
  宁雪看着眼前男人睡得正香甜，不忍心打醒他的美梦，於是决定独自上楼去探视一下情况。