勇闯天涯

    山道弯弯，春寒料峭，旭日从山巅冉冉升起，将漫山残霜照影得格外刺眼。
    吴铭挑着两只藤箱和一个装满山货的箩筐，跟在仙风道骨的秉真道长和承宗身后沉默不语，小承元紧紧走在吴铭身边，一路上不停嘀咕：“此地距离龙虎山祖庭两百余里，坐马车三天才到，要吴大哥哪天有空就到龙虎山去玩，一定陪吴大哥走遍整个圣地……”
    半个多时辰到达山下，接送秉真道人一行的马车已经等候多时。
    吴铭谢绝车夫的帮忙，亲手将两只藤箱和箩筐放到马车上，站到一旁低下头，静静等待秉真道长上车。
    秉真道长暗自叹息，来到吴铭面前温和地说道：“过几天，承元的大师兄承智，将会领几个人来主持祈真观，承智年逾三十，比你大不了多少，不是外人，山上就麻烦你代为照看了。”
    “是。”吴铭的回答低沉简短。
    秉真道长摇摇头：“你保重吧，有机会到龙山祖庭去看看承元，他喜欢你。”
    “是。”吴铭仍然低着脑袋，没有与秉真道长对视。
    秉真道长不再说什么，撩起长袍下摆一步登上车厢。承元上前拍拍吴铭的手臂，低声说句“大哥保重”也登上马车，唯有承元眼泪汪汪地扯住吴铭的袖子，嘴里稀里糊涂说个不停。
    吴铭一把将承元抱上车，向秉真道长深深鞠个躬，目送马车逐渐远去，才怀着失落往山上走。回到半山巨石处，吴铭跳上路边巨石极目遥望，马车的影子已经看不见，脑海里却都是承宗和承元的音容笑貌。
    次日上午，守在道观里有些宿醉的吴铭刚要摆开架势练拳，听到拍门声传来，便收起拳脚披上长袍出来开门。
    门前台阶上，一位满头大汗的年轻人恭敬地向吴铭致礼。
    吴铭看来人长相有些眼熟，一时叫不出他的名字：“你是山下田家村的？”
    “对对！还怕吴道长记不得我呢，我叫田正刚，家中排行第五，道长救活的田正奎就是我大哥，道长离开的那天，我还和几个哥哥一起给道长敬酒的。”田正刚大声回答，看得出是个朴实汉子。
    “记起来了，你这是……”吴铭指指田正刚脚边的两个箩筐。
    田正刚连忙揭开覆盖在两个箩筐上的宽叶子，露出了两只腊野兔、两刀新鲜猪肉、一袋米和一个大酒坛：“这是我爹我娘和几兄弟孝敬道长的，道长千万别嫌弃。”
    吴铭咧嘴一笑，当下也不做作，抬手指向西面石壁下的大银杏树：“我收下了，麻烦正刚兄弟送到那棵大树下，我的屋子在那里，顺着小道走两百步左右，拐过竹林就能看到，我关门就过去。”
    “好咧！”壮实的田正刚挑起担子大步而去。
    吴铭赶到时，田正刚正好奇地打量造型别致的小木屋，眼中满是惊异之色，看得出他从未见到过如此风格迥异的西式房子。
    吴铭登上台阶，推开虚掩的房门，礼貌地请田正刚进来，田正刚一手提着一只大箩筐跟随而入，站在屋子中间四处打量不知所措。
    “随便放下吧，过来喝口水。”
    吴铭走到石砌的壁炉前，提起仍然冒出热气的铜壶给田正刚倒一碗水：“别客气，过来坐着，暖和些。”
    田正刚怯生生的挪过去，双手接过吴铭递来的热水仰头就喝，擦擦嘴把空碗小心放在面前的矮桌上。
    吴铭给他再添一碗，提着铜壶出去接满水，回来架在壁炉外沿的石头上，捡起根柴火轻轻扒开火堆，不紧不慢地添柴生火：“你哥好点了吗？”
    “好多了，道长救活他之后，承宗道长隔三五天就到家给我哥换药开方子，半尺长的伤口已经结疤，就是还不能受力，估计再有一个月才能下地。”田正刚看到吴铭没有半点架子，也就慢慢放开些。
    吴铭听了很高兴：“这就好，命虽保住了，只是以后恐怕难以恢复正常行走了。正刚，你今年多大？”
    “过了年就十八了。”田正刚也笑了，一脸的憨厚。
    “那我就托大叫你一声兄弟了，饿了吗？”
    “不饿不饿！”
    “反正要吃饭，今天见到你很高兴，几个道长走了，山上就我一个人看家，陪我喝两杯吧，就喝你送来的这坛酒，你歇下烤烤火，我这就去弄菜。”
    “我来我来，你坐着。”
    吴铭没有坐等，而是和田正刚一起动手，没多久就在壁炉前生上炭火架上火锅。
    朴实勤快的田正刚已经放松很多，主动用竹筒从大酒坛里舀出酒倒满两大碗，屋子里顿时弥漫着诱人的酒香。
    吴铭端起碗喝下一口：“好酒啊！”
    田正刚高兴极了：“这酒是我娘酿的，方圆几十里谁家的酒都没我娘酿得好，我二哥他们说你酒量好，估计会喜欢我们家的酒。”
    几碗酒下肚，两人的关系随之升温。
    吴铭问起村子的近况，田正刚说不好过，年前官兵在城里城外到处搜捕杀官劫枪的悍匪，也派来十几个官兵到村里询问，弄得全村人心慌慌不得安宁，年后抽签抽中的十个族中兄弟被征了兵，家里人都哭成一团；前几天夜里，山上狡猾的野狼又进村了，咬死村长老乾叔家里的母猪，叨走一只羊，全村的狗吓得都不敢叫唤。
    吴铭知道村民没有武器，便问怎么不挖陷阱或者装夹子收拾野狼？田正刚立马侃侃而谈，说狼这畜生最狡猾，稍感不对就会绕着走，陷阱、夹子、木笼等等机关对它都没用，自己大哥没受伤前，就是远近闻名的猎人，这辈子野猪、野羊、獐子、麂子什么都能弄回来，就是从没打到过狼，除非手里有好枪。
    立志要离开此地的吴铭想了想，凑近田正刚问道：“正刚，要是有支汉阳造步枪，你敢不敢去找野狼？”
    田正刚也喝得敞开了衣襟，露出胸膛紫铜色的结实肌肉，迎上吴铭的眼睛毫无怯意：“吴大哥，要是真能弄得到汉阳造，我田正刚保准能送你几张好狼皮！”
    “好样的！不过正刚，你刚才也说了，年前官兵进村到处搜捕的事，可见如果你有支汉阳造，让外人知道的话，很可能遭来横祸，所以，大哥想让你保守秘密，我们弟兄俩今天所说的每一句话，你见到的任何东西，都不能向外人透露半个字，你能做到吗？”吴铭含笑望着田正刚。
    田正刚呆了一下，挺起胸膛神色变得格外肃穆：“吴大哥，你是我家的救命恩人，怎么可能害你呢？我发誓，绝不会把今天的事说出去，如果有违誓言，让我不得好死！”
    “这话说的，大哥信得过你，你和你大哥一样都是好样的！我听乡亲们说过，你们兄弟都是重情义的汉子，当天要不是你大哥挺身而上，村里恐怕死伤的人更多。”
    吴铭站起来，走到床头挪开一截硕大的木墩，揭开地板上的厚木板，拿出擦得亮锃锃的步枪来到田正刚面前：“正宗汉阳造，至少七成新，膛线没怎么磨损，估计没开过多少枪，你拨弄一下试试，放心，没上子弹。”
    田正刚惊呆了，站起来不可置信地搓搓眼睛，盯着吴铭手里的长枪好一会，才伸出发抖的手接过步枪：“天呐！是真的……”
    吴铭望着失神的田正刚，非常严肃地说道：“正刚，每当我想起村里被野猪伤害的兄弟，心里就难过，当初我就想，要是你们手上有支真家伙，就不会出现那天的惨祸了。”
    “可不是吗！”田正刚激动地叫起来。
    吴铭伸手放到他肩膀上：“刚才听你说起老乾叔家里遭野狼的事，我心里更不好受，乡亲们养大头猪养大只羊都不容易，如果不除掉那些不知何时再来祸害的野狼野猪，保不准哪天村里还要死人。这段时间我一直琢磨这事，早先没有真家伙的时候，大家眼睁睁看着家人和乡亲们遭罪只能干着急，现在有了，就该挺身而出为民除害！”
    “吴大哥……”田正刚激动得微微发抖，喉结蠕动几下说不出话来，一双细长的眼睛泛起潮红。
    吴铭拉他坐下：“不急，坐下说。”
    两人重新坐下，倒满酒捧起大碗重重碰了一下，豪气地一干而尽。
    吴铭擦擦嘴放下碗，对满脸涨红的田正刚说道：“正刚，过阵子我也要离开这地方远行了，走之前，想为田家村的乡亲们做点事，完了走得轻松些。原来想自己一个人干，可没把握，心里发怵，现在有你我就放心了，我走之后，这枪给你留下，还有一百多发子弹，剩多少你都留着，到时你把枪悄悄藏好就行，这世道越来越乱，往后的日子不太平，有支枪防身，胆子也壮些。”
    “吴大哥，你干吗要离开啊？我全家都还没有报答你的恩德，不能走，枪我不要！”田正刚急得站起来。
    “你急什么？坐下说，我又没说马上走。”吴铭打了个酒嗝：“正刚，有道是天下没有不散的宴席，大哥我欠下的人情债，可比你多得多啊！说了你也不懂，这么说吧，人的一辈子长着呢，有些东西，记在这里就行了。”
    “我还是不明白。”田正刚满脸疑惑。
    吴铭笑道：“现在不明白没关系，我不会看走眼，你这个兄弟我交定了，哈哈！正刚，大哥我喝多了，打狼的事只能明天再说。还有，你也得回去和家里人说一声，看看找个什么借口溜出来，带着我一起进山转几天，这事你比我在行，我长这么大没打过猎，连鸟都没打过，对周围的大山也不熟悉，还得靠你帮我了却这桩心愿，让我离开时也走得安心些。”
    “吴大哥，我这就回去，明天一大早准赶到这来，我们一起进山！”虽然眼下不是狩猎的好季节，但是淳朴守信的田正刚毫不犹豫地答应下来。
    “好！那我等你了。”吴铭说完晃晃悠悠站起来，走到床边倒在床上睡着了。
    田正刚连忙上去帮吴铭脱鞋，抱起双腿放到床上，给吴铭盖上被子，回到矮桌旁端起长枪看了又看摸了又摸，依依不舍地放回原处盖上板子，再把木墩挪回原位，这才放心地收拾桌子，最后往壁炉里填上柴火，悄悄出去小心地带上门。
    一小时后，两名女子出现在寂静的小屋前面，听到屋里传出均匀的鼾声，两人低声商量一番，鼓起勇气走上台阶，轻轻敲响虚掩的房门。