勇闯天涯

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    晚餐临近，方大嫂和方稚淳略作梳理，换上得体的旗袍，抱着孩子带着儿子来到吴铭门前。
    客房门是虚掩着的，方大嫂和方稚淳正犹豫是否敲门，儿子小歆已经用力推开。
    方大嫂和方稚淳进去看到吴铭，顿时看呆了：头发油光铮亮一丝不苟，像是上了发乳，一张俊脸刮得干干净净，身穿一套浅白亚麻面料的美式休闲西服，同色西裤两根裤线熨烫得笔直，洁白的衬衣里露出一截金灿灿的怀表链子，领口下系着蓝底白点丝光领带，脚下的棕色皮鞋能照得见人影，胳膊下夹着个崭新的深棕色公文包，整个人显得英俊潇洒儒雅倜傥，简直变了摸样。
    “你这是……”方大嫂掩不住眼中的震惊。
    吴铭一把抱起小歆，转向两个目瞪口呆的女人：“怎么样？还看得过眼吧？”
    “何止看得过眼，要是不认识你，还以为你是刚留学归来的呢，你从哪儿弄来这么一身行头？”方稚淳白皙的脸上露出欣赏之色。
    吴铭解释道：“本来就有，觉得要陪你们出席晚宴，不能再穿之前那身皱巴巴的黑色青年装，换套新的才得体，至于像不像留洋归来的我不知道，不丢人就行。”
    方稚淳惊讶地问道：“你离开我们就一个小时时间，怎么做到的？”
    “一小时够长了，我刮完胡子，买了领带，还偷空去搓了个澡呢。”吴铭几乎没有考虑就蹦出这么一句话。
    方大嫂看到方稚淳被说得一愣一愣的，再次上下打量吴铭，最后颇为心疼地问：“恐怕花了不少钱吧？”
    “一分钱一分货，这世道只认衣装不认人，要不穿得像样点儿，恐怕那个王先生会鄙视我的。”
    吴铭嘴角带着笑意，看不出是自嘲还是戏谑，转向雷鹏吩咐他带好小歆，等会儿店小二送来晚餐慢慢吃，吃完不要出去乱转，说完带上跃跃欲试的魁元一起走。
    三人来到飘香楼，发现此处果然生意兴隆，门前停着两辆吴铭认不出牌子的老爷车，穿得人模狗样的司机带着顶鸭舌帽正在神气地擦拭车辆，一群叫花子隔得不远羡慕观望。
    进入大厅，里面已经喧声四起座无虚席，足以看出客栈伙计介绍时的自夸真材实料，没欺骗客人。
    酒楼掌柜看到吴铭领人进来，立刻换上弥勒佛般的笑脸，小跑着迎出柜台：“吴先生大驾光临，有失远迎，还望包涵啊！”
    吴铭客气地点点头：“李老板客气了，怎么敢劳你亲自迎接？随便叫个伙计领我们上楼就行，等会儿我的客人到了，麻烦你叫人领到我们的雅间。”
    “记住了！司令部王科长可是本地闻达啊，哪敢缺了礼数？鄙人定会亲自领上去的，您放心，哈哈！”李老板说完转向边上年轻的二掌柜，让他立即把贵客带上三楼雅间，完了恭敬地把吴铭几人送到楼梯口。
    上到三楼，进入装饰华贵空气清新的包厢坐下，二掌柜小心地斟茶，不敢看向下午被他得罪了的吴铭，斟完茶低声致歉小心退出去。
    摆出副贴身保镖摸样的吕魁元，经过吴铭的突击传授非常自觉，规规矩矩站在吴铭身后一动不动，非常称职。
    方大嫂刚要说些什么，吴铭就摆摆手严肃忠告：“相信我所做的一切，从现在开始什么都交给我来安排，你们看着就行。”
    方大嫂琢磨片刻点点头，方稚淳则在细细打量墙上的水墨画，认出这些字画均出自本地名家之手，其中一幅字还是张静江老先生的墨宝，再看看满屋子的红木家具，心知这顿饭绝不便宜，要是自己和嫂子来订座，恐怕订不到这样的雅间。
    方稚淳正想问问吴铭，性格直率的方大嫂已经开口问了：“小吴，你怎么会认识这里的老板？”
    吴铭放下茶杯：“我离开你们来这儿订餐的时候，刚才那个二掌柜看我身上衣服不起眼，就说没座了，还说三天内的雅间都已订满，回头我换上这身行头再来，正好碰到下面那个李老板，几句话就拿到这个雅间，听他说原本是留给一个上海客人的，那个客人临时有事要离开衢州，于是就便宜我了。”
    “都是势利眼！”方稚淳听完气鼓鼓地来这一句。
    吴铭见状微微摇头，方稚淳看起来该有二十二岁了，可心智成长还是没赶上年龄。
    “你干嘛怪怪的？心里准没想好事。”方稚淳白了吴铭一眼。
    方大嫂悄悄拉了方稚淳一下：“小吴，要是没你帮忙，真不知道今晚怎么应付过去。”
    吴铭逐渐进入了今晚要扮演的角色，非常矜持而又客气地回答：“不用见外，还是想想等会儿怎么从王科长嘴里获得准确的消息才是，趁他没来我先说几句：听你说方大哥旧日那些军中同行没能帮上忙，那个非常器重方大哥、曾写信劝方大哥投诚革命军的浙军元老也不幸病逝了，就说明目前方大哥在军中和省府里面没了照应，否则就算方大哥贪墨，谢玉璋等人也不敢把他怎么样。”
    “因此，我认为该送的钱都送了，该求的人也求了，就不能再继续忍气吞声一味服软，否则只会让那些贪得无厌的人认为你们懦弱，好欺负，进而百般敲诈得寸进尺，对解决问题没有丝毫帮助，弄不好还会适得其反。”
    方大嫂和方稚淳细细品味吴铭的话，越想越觉得有道理，越想就越着急，刚要问吴铭该怎么办，雅间的门已经被敲响。
    吴铭低声告诫两人不要慌，该出声的时候他会出声。
    吴铭一个眼神，身穿藏青色青年装的吕魁元立刻去开门，李老板谄媚的大嗓门随之响起，两名身穿黄呢军装、头戴大盖帽的军人矜持地站在门外。
    听到方大嫂热情的问候，吴铭知道脸带微笑先进来的高瘦中年人就是王科长，跟在他身后的中等个子军人年轻一些，大约三十出头，两人的肩上和领子上都没有中央军已经使用的标志，唯独帽徽的青天白日徽没变。
    吴铭不知道这个时候南京政府还没有推行改良后的军衔制度，但能判断出眼前两人，都是方佑淳案子中的重要人物，哪怕不是谢玉璋那样的关键角色，也不能忽视，很多事情往往就操纵在这种人手里。
    长着鹰钩鼻子、身材高瘦的王科长来到方稚淳面前，立即露出和蔼的笑容，眼睛不时飘向方稚淳翘起的胸脯：“哎呀，劳动方小姐亲自前来，而且还在这最好的雅间，破费了，王某心里惭愧啊！”
    方稚淳藏起厌恶之心，勉强笑道：“王科长客气，兄长之事已经麻烦王科长太多了。”
    王科长满意地点点头，好一会儿才把目光从方稚淳泛起红晕的俏脸上收回，转向一旁微笑站立的吴铭：“这位是……”
    “啊？对了，这是我江西老家的表弟，姓吴，他刚到常山找我，就遇到这事儿，一起过来了。”
    不善撒谎的方大嫂有些慌乱，担心自己掩饰不住，连忙请边上姓吕的军官坐下，从伙计手中接过茶壶给两人斟茶。
    王科长皱起眉头，坐下后把茶杯移到一边，不紧不慢地掏出纯银烟盒点上一支烟，两个手肘毫不顾忌地搁在桌面上，这才正眼看向吴铭，发现吴铭神色轻松悠然吸烟，根本不鸟自己，丝毫没有半点拘束敬畏，反而有种说不出的傲然之气。
    王科长心里不由得动了一下，再看吴铭光亮的头型，以及一身高档洋服和露出的半截金链子，疑惑地与同伴交换一下眼神，随之露出个笑容，和气地问道：“这位吴老弟，在哪儿高就啊？”
    吴铭转过身子歉意地回答：“啊？不好意思走神了，鄙人刚从美国留学回来，接到好几个尊长和旧日同窗的邀请函，但一时拿不定主意，先休息一段时间再说吧，到时看看是去上海还是去南京供职，哈哈！”
    方大嫂心中一颤，方稚淳吓得丹唇微张，惊愕地望向吴铭，好在王科长两人也惊愕地望着吴铭。
    吴铭非常优雅地端起茶杯，旁若无人地慢慢品茶，显得非常傲慢。
    王科长和姓吕的心里暗自吃惊，犹豫片刻王科长侧过脑袋，向姓吕的挤个眼神，姓吕的微微点头身子前倾，突然操起不甚流利的英语：“密斯特吴，请问你是美国哪一所大学毕业的？”
    吴铭愣了一下，很快露出惊喜的笑容，操起熟练的美式英语，悠然自得地炫耀：
    “吕先生的发音棒极了！回国近两个月，第一次听到这么好的美式英语，很……亲切、对！亲切！五年前，我就读于美国哈佛大学，三年后获得工程学硕士学位，哈佛大学应该知道吧？就是财政部长宋子文先生的母校，获得学位之后，我就想回国，但我的导师推荐我到哥伦比亚大学继续进修，再三权衡，还是服从了，于是到哥伦比亚大学师从约翰。杜威教授，杜威教授你应该了解，他是胡适先生的导师……”
    “去年底我终于完成学业，获得法学博士学位。离开美国时，我的导师谆谆叮嘱，希望我从政，这样就能很好的推动中美关系不断发展，还委托我带给胡适师兄一封信，估计说的也是同样的意思。我本想先到北平看看，可我不喜欢北平那儿的气候，只能致信师兄道歉，哈哈！吕先生，听你的口音，似乎也和兄弟一样，是从美国回来的吧？”
    吕先生被这番话给震晕了，思索良久才弄清楚其中的意思，当下讪讪地站起来，抱拳致礼：“惭愧、惭愧！鄙人曾有幸就读于上海圣约翰学院，教授几乎都是美国人，可惜只读了两年就回来了，比不得吴先生，佩服、佩服！”
    “噢！在上海学的英语啊……不过你已经很好了，不用谦虚，谦虚很多时候不能算是一种美德。”
    这句英语吴铭说得出奇的顺溜，原因是在土匪山寨那个洞里闲聊时，两个洋和尚至少对吴卫说了五十遍。
    方大嫂和方稚淳这会儿已经被吓得脸色惨白，圆睁双眼手足无措。