贵妃难为

    每年夏季，宫里都要举办一次百花宴，邀一众诰命夫人一聚，一来是显示皇家恩德，二来也是给各府夫人一个相看儿媳的机会，往年百花宴都由皇后娘娘一手操办，只是今年不同以往，如今王皇后依旧在长安殿以养病的名义闭门不出，而本该接手的皇贵妃又怀有身孕，禁不得操劳，故而这百花宴只能交由贤妃与李昭仪操办，虽如此，两人却也不敢自作主张，毕竟百花宴也算是一年一度的大事，若是出了岔子，任谁也担待不起，故而总是要由娇娘经了眼，点了头才可让宫人执行。
    看着手上的单子，娇娘微微点了下头，说道：“就这般办了，本宫瞧着今年的菜样倒是比往年更别致了些，名头起的也雅致，看来御膳房的人还是尽了心的。”说完，对李昭仪微微一笑：“你办事本宫总归是放心的，倒也不必特意让本宫经了眼，这般谨小慎微的，让旁人瞧了怕是要轻看了你。”
    这个旁人指的是谁，李昭仪自是清楚，抿唇一笑，便说道：“嫔妾如今暂代宫务一事是娘娘举荐的，总是谨慎些的好，免得让别人钻了空子，到时候嫔妾失了颜面不要紧，若是连累了娘娘，可当真是该死了。”
    和聪明人说话便是省心，这也是娇娘抬举李昭仪的原因之一，红唇轻弯，娇娘含笑道：“想想咱们进宫也有年头了，原在潜邸的时候每年还能见上家里人一面，如今虽占了高位，反倒还不如从前自在了。”话音儿微顿，娇娘含笑看着李昭仪，见她点头附和，才又笑道：“想你也好几年没与家里人见上一面了，本宫想着就趁百花宴时召了李夫人进宫，你们母女也好好说说话。”
    李昭仪一愣，原皇后娘娘掌管后宫时，因她以皇贵妃马首是瞻，自是没能给家里人讨得这份殊荣，待皇后娘娘称病后，她又与贤妃一同暂代宫务，自是不好在这个节骨眼上让召家里人进宫，免得给别人添了话头子，都要效仿，不想，这事竟被皇贵妃记在了心里，想到这，李昭仪心里不免感到贴慰，只道自己这几年安分守己总归是有回报的。
    “嫔妾替家母谢谢娘娘恩典了。”李昭仪红着眼眶，起身一福道。
    娇娘轻摆着手，这几年李昭仪处处得她的心，行事如何她也是看在眼底的，若不是李昭仪已是九嫔之首，且抚养了大皇子，她倒是想另赏她一份恩典。
    “说来你也是九嫔之首，李夫人还是只是一个五品宜人瞧着倒不像话，且你抚育了大皇子，自是功劳一件，本宫倒想借着这一次百花宴不妨把李夫人的品级提一提，一个四品恭人也相宜，日后也方便你召她进宫走动。”既送了人情，娇娘便索性把这个人情所送到底，也让宫里宫外的人明白，依附于她虽得不了大富贵，却也不会亏待了去。
    李昭仪不想还能得了这份天大的恩典，一时激动的难以出声，红唇掀了掀，极力压制自己的情绪，免得失态，好半响，才压下心头的激动，再次谢恩。
    娇娘不免笑了起来，语气带着几分嗔意：“说了多少次了，来本宫这随意些无妨，你倒是没一次记得。”
    这话，娇娘说得，李昭仪听得，却也不能因此就蹬鼻子上脸，没了尊卑，因娇娘这番语态着实亲昵，李昭仪便也堆了笑意在脸上，语气也随意了三分，笑道：“礼不可废，娘娘疼爱嫔妾，嫔妾却更不能失了规矩才是。”说着，李昭仪倒是想起了另外一件事，忙道：“嫔妾眼下有个难处，还不知该如何解决，还得求娘娘定夺才是。”
    “你且说就是了。”娇娘好笑的横了李昭仪一眼，她就晓得今儿她过来必然不是为了菜单一事。
    被娇娘横了一眼，李昭仪心里也不惧，反倒是笑了起来，轻声分说道：“百花宴时该赏赐众位诰命夫人的扇子、佩饰、香缨等物出了些岔子，前几年皇后娘娘大手面的赏了人，如今宫里适合的物件却是难寻了，只说几位亲王妃与郡王妃的宫扇就不好定夺，这个贵重了，那个差了的，怕是会让人心里非议，更别提那些国公夫人与侯夫人了，总不能厚此薄彼了。”
    娇娘皱了皱眉头，若是宫里的物件自是不少的，精贵的更不在少数，偏偏也就难在这个精贵上了，都是同品级的亲王妃，轻慢了哪个也不合适，也难怪李昭仪犯了难。
    “若本宫说，就不该赏了那些子扇子佩饰的，按说哪家都不缺少这些个东西，不过是在于一份体面罢了，偏皇后开了先例，没得给咱们找了事。”娇娘轻哼一声，语气带了几分烦躁，沉思了片刻后，才道：“今年既不是皇后娘娘操办这百花宴，索性就改了规矩，只赏了香缨与香饼就是了，亲王妃与郡王妃就赏了金丝与银丝的香缨，缀了红宝石在上面，国公夫人与侯夫人便赏了银丝的香缨，缀了红玛瑙，至于旁的，只赏了彩线的香缨就是了，香饼分了二十四花的花形来制作，亲王妃与郡王妃就以六层匣子装满二十四样，国公夫人与侯夫人便五层装了十八样，余下的，用三层装了十二样就是了，如此应个景，倒也得宜。”
    “哪里是得宜这么简单，且还省了不少银钱。”李昭仪轻笑道：“每年只咱们给她们大出血，就没见一次是她们孝敬了咱们的，嫔妾瞧着，一个个的，头上戴的，身上穿的，比郑淑人几个还来的精贵些。”说道这，李昭仪不由撇了下嘴，想那些王妃诰命夫人还能置办些产业，积攒点银钱，她们这些宫妃却得靠着俸银过活，若不是家里能帮衬一二，指不定如何落魄呢！
    “你倒是钻了钱眼里了，没得成了俗人。”娇娘指着李昭仪笑了起来，她自小就不曾缺金少银过，哪里懂的李昭仪的难处，不过她素来聪慧，转念也想，也领会了几分，便问道：“这月离放俸银的还有些日子，你如今操办百花宴，少不得要打了赏出去，手头可是不宽裕了？”
    李昭仪摇了摇头，哪里好说自己缺钱，一年二百两的俸银搁在原来自是不会短缺什么的，只是宫里处处都需要银子使，任哪宫的宫人来传个话，都要赏了银子下去，她那点银钱也不过刚够打赏罢了。
    娇娘笑了一下，扬声吩咐同贵去把自己装银票的匣子拿来，之后从里面抽出两张百两银票递给李昭仪，说道：“趁着百花宴也给昭儿哥俩添几件新衣，你现在和贤妃同理宫务，没得让她拿这点子小事说嘴，这钱咱们自己出了就是。”
    添置几件新衣，就是用再好的料子，加之金银彩绣也用不上两百两的银子，李昭仪如何不知皇贵妃是有补贴她之意，当下便把银票退了回去，说道：“置办几见新衣也用不上几个银钱，这点子钱嫔妾还掏不出不成，哪里能用娘娘的体几，可不羞臊死嫔妾了。”
    娇娘不以为意的摆了下手，说道：“你既说了是一点子的钱，本宫还能让你出不成，赶紧收着就是了，顺便你也添上一件新衣，让李夫人瞧了也高兴。”想了想，又添了一句：“眼下百花盛放，你添置一件云雾绡的裙衫，袖口裙摆以金银彩线绣上几只蝴蝶，倒也应景。”
    话已至此，李昭仪知道若是在推拒，便是有不识抬举之意了，于是欣然一笑，自我打趣道：“那嫔妾可就厚颜受之了，待百花宴时穿出来，旁人问起，嫔妾可就说是娘娘赏的，若是惹得她们眼红也和娘娘讨赏，可不能怨嫔妾了。”
    “母妃在和李昭仪说些什么？”戚华璋挑着帘子走了近来，身后跟着戚逊逸，与李昭仪点了下头后，便腻歪在娇娘的身边。
    娇娘伸出一指在他额间一点，笑骂道：“君子坦荡荡，你怎么还偷听起母妃和李昭仪说话了。”
    戚华璋笑嘻嘻歪身在软塌上，说道：“可不是儿臣偷听母妃说话，正巧和大哥过来给母妃请安，想着给您一个惊喜，便没让宫人通传，哪想到母妃正和李昭仪说着话，这才听了一耳朵。”说完，眨了眨与娇娘相似的凤目，眼底满是狡黠的笑意。
    “二殿下来的巧，娘娘正说给你和逊逸一身做几件新衣呢！”李昭仪笑着说道，对着戚逊逸招了下手，让其坐到自己身边来。
    戚逊逸自来是个董事的，闻言便道：“儿臣谢过珍母妃美意，只是儿臣衣裳已多的穿不过来，还是都给二弟做吧！”
    “他哪里穿的过来，倒是你，瞧着似又长高了些，上个月的新衣怕也不怎么合身了，本也该裁制几件了，正巧赶上百花宴，穿的鲜亮些，咱们瞧着也舒心，也让宫外的那些夫人瞧瞧咱们宫里皇子的气度。”娇娘笑盈盈的说道，打量着戚逊逸，不免又与李昭仪笑道：“逊逸长得倒是快，也比昭儿大不了几个月，瞧得倒好像大了二三岁似的，两人站在一处，哪个是哥哥，哪个是弟弟可是一眼分明。”
    李昭仪哪里能受用这话，忙道：“二殿下是长得慢些，不过这小孩子有先长也有后长的，往日里听家里的长辈说，这后长的孩子都是福气大的。”
    娇娘知李昭仪这话，是讨自己高兴的，便笑道：“这宫里的孩子，哪个又是福气小的。”
    说道个头问题，戚华璋一贯是不爱听的，红艳艳的小嘴一撅，扯着娇娘的袖摆道：“感情母妃是嫌弃儿臣了，说来儿臣长得慢，怕还是随了母妃的。”一边说，一边起身比了下个头，又眨着乌黑的大眼睛笑嘻嘻的瞧着娇娘，那意思分明是说母亲不高，他这个做儿子的哪里能长高。
    娇娘横了一眼过去，笑骂道：“自己是个挑嘴的，长不高还怨到母妃身上了，真真讨打。”
    “父皇说过，儿臣挑嘴的毛病也是随了母妃。”戚华璋笑嘻嘻的接嘴道，还把戚望之搬了出来。
    娇娘笑也不是，骂也不是，只能伸手拍了他一眼，嗔道：“贫嘴。”
    戚华璋见娇娘今儿心情颇好，眼角眉梢都含着笑意，便壮了胆子问道：“母妃，之前听说外祖父家和谢尚书闹了嫌隙，这事可是真的？”
    “什么真的假的，你一个小孩子乱打听些什么，只管专心读书就是了。”娇娘笑容淡了下来，谢家的事可还没有完，借着皇上打了谢家的脸，这里子她早晚也是要给扒下来的。
    戚华璋眸光一闪，笑了起来，气哼哼的道：“事关儿臣外祖一家，儿臣当然要打听清楚了。”
    娇娘知戚华璋惯来人小鬼大，拿他也没个法子，知自己若是不与他说个清楚，保不准他自己寻了路子去查，到时候在闹出些事来，惹了一身的风言风语便不美了。
    “不过是你十姨母的事罢了，你外祖父心疼你十姨母受了委屈，讨个说法罢了，这事你甭去打听，若不然，仔细揭了你的皮。”娇娘淡笑着道，说的云淡风轻，可内里怎么一回子事，李昭仪却也知晓个大概。
    戚华璋乌溜溜的眸子一转，笑吟吟的道：“那谢尚书可太不挣脸，便是瞧在母妃的面子上，也不该给十姨母委屈受不是。”
    “内宅之事谢尚书哪里会清楚，你也是，别打听那些内宅的事，没得将来好的没学到，倒学了些妇人见不得人的手段，可不是君子所为。”娇娘看了戚华璋一眼，声音沉了几分。
    戚华璋心思通透，人又机灵，几句话便听了个分明，故而笑嘻嘻的道：“儿臣不过是在母妃面前讨个好，哪里会不知这事与谢尚书无碍，谢尚书乃清流直臣，儿臣自是格外敬重的。”戚华璋早先便听说了谢尚书在父皇面前给母妃泼污水一事，心里自然也是记着，他惯来孝顺，哪里容得别人欺到娇娘头上来，早就想整治谢尚书一番，只可惜他身份虽尊贵，可年纪太小，尚且无朝事无缘，倒是无法行事。
    戚逊逸整日与戚华璋在一起，哪里会分辨不出他话的真假，尤其是那句“清流直臣”，细听之下可带着几分嘲弄，不由抿着嘴偷偷笑了起来。