千年战争

  她妈妈喃喃地说了句什么，玛丽问我：“妈妈想知道，爸爸死时是不是很痛苦。”
  “没，我敢肯定他当时没感觉到什么。”
  “那就好。”
  我察看了一下窗子和门，觉得位置不是很有利，就说：“我到房顶上去，要是没人进来，就不要开枪，也许他们以为这儿没人住。”
  我刚爬上房顶就看见一辆重型卡车隆隆开来。
  从瞄准镜看到，车上有五个人，四人在驾驶室，还有一人架着机枪，周围堆着抢来的东西。他蹲伏在两个冰箱之间，但我还是一枪命中了他。汽车在房前停下，我瞄准司机，扣动扳机，子弹被防弹车窗挡住，只留下几个花纹。这时他们一起还击，子弹流水般地向小棚子扫去。由于我使用的T16型步枪射击时没有火光，声音也不大，所以他们没发现我。
  我大声让玛丽隐蔽好，就瞄准汽车的油箱，油箱中弹爆炸。那几个人炸得尸体横飞。
  我从房顶上跳下来，跑进屋里，玛丽抱着她妈妈，欲哭无泪，只冲我点了点头。
  “亲爱的，打得好。”
  她没再说什么。空气中弥漫着辛辣、呛鼻的烟味和鲜肉昧。我们俩相拥一直到天亮。
  我本来以为波特夫人睡着了，可在阴暗的灯光下，她眼睛瞪得很大，上面有层薄膜，呼吸短促，肤色像羊皮纸一样呈灰色。我们和她说话，她也不回答。
  这时传来汽车驶近的声音，我提着枪走了出去。
  一辆自动卸货卡车驶来，车的一侧披有一块白布，有人在车上用喊话筒喊道：“有没有受伤的，有没有……”
  我朝卡车招招手，示意汽车开过来。他们用临时担架将波特夫人抬上车，并告诉我们随后去某个医院找，我们想随车一起去，可车上伤员太多，没我们的地方。
  天已渐亮，玛丽不愿回屋去，因为她不想看到那些刚刚被打死的人。
  我回到房间，拿了些香烟，硬着头皮看了看四周，一片狼藉。然而这倒并不使我痛心，使我痛心的是，到处是一堆堆人肉，还有蚂蚁、苍蝇，还有那令人作呕的味道。唉，人死在太空中比在这可干净多了。
  我们把波特先生埋在房后。不一会，那辆卡车又把用裹尸布包着的她妈妈的瘦小尸体送来了。我们将两位老人葬在一起。
  过了一会儿，乡里的卫生车来了，几个戴防毒面具的人把那些偷窃者的尸体拉走了。
  我们俩坐在灼人的阳光下，玛丽终于哭了，默默地哭了好长时间。晚上我们住在达科他州的旅馆里，这一夜，我们谈了很多，几乎没睡觉。谈话内容大致如下：
  地球不是我们久留之地，而且有迹象表明，它还将每况愈下。现在地球上已丝毫没有什么值得我们留恋的了。
  可我们要去太空，就不得不再参军。
  因此我们决定再次服役去太空，否则就得继续在这儿与罪恶、拥挤、肮脏共生存。
  他们曾许诺，如我们再次应征，就让我们当教官，而且如果我们愿意的话，去月球也行。这样的话，即使仍然是军队生活，但比以前当兵时强多了。
  除去战斗外，我们觉得在太空比在地球上强多了。
  于是我们决定，第二天就去迈阿密再次入伍。
  “你们可不是首批回来的老兵。”负责征兵登记的官员是个长胡子的两性人。“上次来了九个老兵。”她声音沙哑地说，“他们都选择去了月球，没准儿在那儿你们能与许多老朋友重逢。”她递过两张表格。“在这上面签个字，你们就又成为军人了，中尉军衔。”
  我仔细地看了看表格。
  “上面怎么没有他们在镇关星上许诺的那些条件呢？”
  “不必了吧，军队将……”
  “这绝对必要，中尉。”我和玛丽又把表格还给她。
  “我查一下。”她走进另一间办公室，不一会儿我们听到嘀嘀嗒嗒的打字声。
  她又拿回那两张表格并附有另外两张，在我们的名字下面印有：准许其选择去月球，并任命为作战训练专家。
  我们做了体检，又定做了作战服，安排好财务事宜，于次日乘上火箭，很快就到了月球的哥雷玛迪基地。
  有些爱开玩笑的人在临时军官宿舍的门上刻上了“入此门者，请放弃所有希望”的字样，我们在宿舍内找到了为我们准备的双人小卧室，然后开始更衣准备去用餐。
  有人敲门：“长官，信件。”
  我打开门，是一位上士站在那儿向我敬礼。
  我愣愣地盯了他一会儿，才意识到自己现在的身份是军官，于是马上回礼。
  他递给我两份内容完全相同的传真，我将其中的一份递给玛丽。
  传真的内容令我和玛丽目瞪口呆。
  委任状
  下列提名人员：
  曼德拉·威廉姆，中尉（11 575 278）及波特·玛丽盖尔，中尉（17 386 907）。
  被任命为：
  曼德拉为镇关星2排战术教官。
  波特为镇关星3排战术教官。
  任务如下：
  具体指挥步兵排执行Tet一2塌缩星作战方案。
  上述人员须立即前往基地运输营报到，出发前往镇关星。
  签发号：1 298—86 84—1 45 O
  签发日期：20l9年8月20日
  签发人：总指挥奥瑟·斯戴夫克姆
  “他们可真是有点迫不及待啊，不是吗？”玛丽忿忿不平地说。
  “这命令肯定早就签发了，特遣部队司令部离这儿那么远，那儿的人甚至不可能知道我们又回太空归队了。”
  “可咱们……”她说不下去了。
  “这命令保证我们得到了所自愿选择的工作，但谁又能保证这命令不立即下达呢？”
  “真是太卑鄙了。”
  我耸了耸肩膀：“这就是军队。”
  但我还是有一种无法摆脱的、像是要回家的感觉。 
《千年战争》作者：[美] 乔·霍尔德曼
 （本书资料收集于网上，版权归原作者所有） 
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第三部 中尉曼德拉 公元2024年至2389年 第一章
 
  “简直是催命，太卑鄙了。”我盯着排里的圣特思上士说道，但事实上是在自言自语，或者说是讲给任何在听我说话的人的。
  “没错，”军士长说道，“可我们必须立即执行命令，要不会把事情搞砸的。”
  他是个惯于就事论事的人，说话直截了当，还是个瘾君子。
  科琳丝和海勒戴尔走了过来。她们手拉着手，而且自己好像完全没有意识到这一点。
  “曼德拉中尉，”科琳丝声音略带沙哑地问道，“我们能在一起多呆一会儿吗？”
  “就一分钟，”我不假任何思索地答道，“我们五分钟之后出发，抱歉。”
  看到她们两个在一起真是于心不忍。她们谁都没有战斗经验。但她们知道其他人都是身经百战，也清楚参战后她们重逢的机会几乎等于零。
  她们退缩进一个角落，喃喃私语，机械地相互拥抱着，没有热情，甚至连安慰也谈不上。科琳丝眼睛闪闪发光，但她并没有哭。海勒戴尔看上去显得冷峻、木讷。她本来是两人中长得更漂亮的一个，可现在她的风采已荡然无存，徒有一副匀称却又乏味的躯壳。
  离开地球后没几个月我就对公开的女性同性恋感到见怪不怪了。到现在，对在战斗中失去的同性恋伴侣也不再忿忿然。而对于男性同性恋，我至今也无法苟同。
  我脱下衣服，倒退着进入了蛤壳状的作战服。新式作战服比原先的可复杂多了，配备了全新的生物统计系统和创伤维护设备。虽说穿起来麻烦点，但比起被炸开作战服而丢了性命还是值得的。我们可以回家享受丰厚的养老金，外加那些体现着我们往日辉煌的假肢。人们早已经在谈论断肢和其他器官再生的可能性了，特别是那些断臂残腿。但愿他们能早日如愿，以免天堂星上挤满那些缺胳膊少腿的残障人士。
  天堂星是新近才开发的，集医疗、休闲、娱乐功能为一体的行星。
  我按操作规程完成了所有着装程序，作战服随即自动关闭。我情不自禁地咬紧牙关，以忍受内部传感器和流体管道插入身体时可能产生的疼痛。这不过是一种条件反射式的、瞬间的神经反应。实际上，你所感到的不过是稍稍有些迷乱，而不是千刀万剐般的疼痛。
  科琳丝和海勒戴尔正在穿作战服，其他的十几个人也基本着装就绪。我朝三排的集合地走去，再次向玛丽道别。
  她也已着装完毕，迎面向我走来。我们相互拍了拍对方的头盔，没用对讲机，就为了那点隐私权吧。
  “感觉不错吧，亲爱的？”
  “棒极了，”她说道，“我服过药了。”
  “我也是，真是欢乐时光。”我也服了药，那些药能使人感到乐观的同时又不至于影响他们的判断能力。我明明知道，我们多数人可能会阵亡，但对此却丝毫也不觉得懊丧。“今晚一起过夜好吗？”
  “假如我们还都在这儿的话，”她不动声色地说道，“没准儿为那事也得吃药。”她强装着笑脸。
  “我是说为睡个安稳觉。你那儿新来的人感觉如何？是十个吧？
  “对，是十个。他们感觉还不错，也服了药，四分之一的剂量。”