天策

“小百阴魂怎么这般虚弱？”屋内，妃蓿羽看着小百关切问道。
    “被牛魔王所伤。”
    此时小百气息奄奄，妃蓿羽连忙开口道，“方孝礼，你还愣着干什么，你不是有一枚‘元魂丸’么？快点拿去烧了，让小百吸收！”
    方孝礼闻言，这才想起自己还有一枚‘元魂丸’，暗骂自己没脑子，旋即赶忙从灵隐戒中取出‘元魂丸’，放在烛火当中点燃，又把小百抱到周边，让小百尽情吸收。
    果真，一小会儿时间之后，小百就恢复了一点神智。
    “对……对不起。”小百虚弱的声音响了起来。
    “不要说话，快点吸收，下次发生什么事情，不许一个人去解决！”
    小百闻言，顺从的点了点头，没有抗议，而是开始将所有‘元魂丸’释放而出的气息全部吸收，直到小半个时辰之后，小百才恢复精神。
    两千功勋点兑换的元魂丸就这般用用完，方孝礼心中只恨当时没有再兑换一枚，若下次牛魔王的阴魂再度前来，又该如何？
    “我以为牛魔王不会踏入北安镇中，但今晚他的阴魂出现，足以说明牛魔王可以踏入镇上，甚至能阴魂出窍的妖族，这份实力，让人不容小觑。”
    “强。”
    小百这般时候开了口。
    方孝礼脸色无不难看，小百如今是《太阴混元枯骨道》第三境‘阴鬼灭魂’的修为，但在牛魔王的面前，居然讨不到半点好处，甚至身受重伤。
    “也许打从一开始，我就低估了他……”方孝礼这般时候想起牛魔王离去的话语，综合比较关键的词语，就是莫要离开北安镇。
    等等！
    似乎遗漏了什么重要线索。
    “莫要离开……牛魔王的阴鬼可以前来，但今晚的一席话当中，却同样透露出另外一个信息，牛魔王肉身无法踏入北安镇。”
    他不知这是规矩还是一种限制，另外一点，镇上每六天消失一人也成了一个谜团，显然以阴鬼的能力，无法带走一个活生生的人。
    越是深入思考，就发现问题越是扑朔迷离。
    这一夜，方孝礼几乎没有入眠。
    次日，当太阳升起，方孝礼就匆匆赶往知府。
    这几个月下来，北安镇连续人口失踪，朝廷已经给了这里的知县极大的压力，若再破不了案，就要引咎辞职。
    此时一大早，知县便已经在处理公务，得知有人要见他，先是一愣，但马上身着官袍，吩咐衙役请人进来。
    方孝礼到来之时，知县已经穿戴整齐，在内堂看着公文。
    “你要见我？”当看到方孝礼之际，知县起身问道。
    “正是。”
    方孝礼点了点头，眼前的知县看上去极为年轻，二十三四岁的模样，还带着一点青涩，但不难看出，是北安镇的好父母官，原本清秀的面庞，彷如因为好几天彻夜未眠而出现极为沉重的黑眼圈，而胡渣也是几天为理，看上去多了几分沧桑以及邋遢。
    方孝礼无法相信任何人，但惟独眼前之人并不一样，既然是明王推崇，此人定是正派人物。
    他直接将明王告知他的说辞道了出来。
    知县一愣，旋即脸上露出惊喜之色，“你就是陈兄（陈安）推荐之人？两个月前，我与陈兄称兄道弟，不过他只在北安镇呆了七天左右便走，说有公务缠身，而我也要处理北安镇的公务，只是可惜，越弄越焦头烂额，陈兄离去之时说会给我推荐一人帮我，可这一走就是一个多月，我以为陈兄食言了，没想到等了这么久，可算盼来了，倒是我误会了陈兄。”
    突然之间，知县有些不好意思道，“你看我都忙糊涂了，都忘记做介绍了，本人梁承影，北安镇知县。”
    方孝礼微微一笑，开口道，“草民方孝礼。”
    “府衙当中如今欠缺一位师爷，若你不介意的话，就先挂个师爷的闲职，方便在府衙内走动，也好帮本大人查案。”梁知县开口说道。
    “全凭大人吩咐。”方孝礼开口道，明王要他隐藏身份，那就隐藏身份好了，当一个师爷，也不会差到哪里去。
    “对了，方师爷，你今日找我可谓何事？”梁知县这才想起正事，不由问道。
    “我想知晓北安镇牛怪的事情，衙门宗卷当中，应该有关于此事的记载。”方孝礼开口说道。
    梁知县点了点头，道：“原来如此，本官也是因为此事好多天不曾入眠过，你想要的资料，在左边第三个书柜第二层，有专门的记载，毕竟此事已经惊动朝廷，形成个案，要单独审理，不过卷轴有些多，足有十几捆，你先看着，有不明白的地方再问本官，本官多天未眠，先去后厢歇会。”
    “大人慢走。”
    目送梁知县离去，方孝礼则是直接打开书柜，将关于牛魔王的卷轴全部取了出来。
    “半年前，北安镇外发生一起百姓走丢事件，而在接下来几天时间，整个镇上都是缭绕着牛叫之声，响彻寰宇，直至三天之后，声音才是消失，至于，关于牛怪一事不胫而走，百姓诚惶诚恐。”
    “最初人口失踪于元历一三七二年六月七日，时间为亥时，而第二次发生人口失踪案，同为夏天，时间为元历一三七二年六月二十七日……恩？这中间的时隔居然达到二十多天？怎么回事？居然不是六天？”
    方孝礼继续往下看去，“第三次失踪发生在次月十三日，这中间时隔了十六天，而第四次，第五次，这其中的时间是慢慢缩短，那牛魔王最初二十天吃一人，但时间下来，却慢慢缩短，是因为季节原因，还是因为消化问题？”
    方孝礼不明所以，原本以为查阅了资料，会对牛魔王有更深的了解，也好想出消灭牛魔王的办法，但现在看来，这些问题，就足够让他头疼不已。
    宗卷一卷卷看了下来。
    时间也慢慢过去，不知不觉，天色渐晚，而此时方孝礼的目光，却是落在第六卷之上。
    他的手轻轻滑过略带粗糙的笔记，脸上动容。
    “于事发之时，元历一三七二年六月日日，镇民康某目睹掳人时间，碍天色已晚，看不清来者面目，却发现诡异之事，掳人者脑袋两边，似生有一对犄角……”
    “那个时候，大伙应该还不知道有牛怪的存在，……这里面又记载了康某为第三个受害者，等等，这个是！”
    方孝礼的目光死死盯着卷上一处。
    “事发地点不是在镇外？而在镇上？最开始的时候，牛魔王曾在镇里出现过……”方孝礼的脸色终于一变。
    昨日的见面当中，牛魔王清楚的告诉自己他没办法用肉身前来北安镇，但卷上所记载，牛魔王最初曾经出现过……
    这当中到底发生了什么事情？
    是牛魔王骗人？他从一开始就可以踏入北安镇，直到现在也是如此？
    不知不觉，方孝礼的背上全是冷汗。
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