凤归来

    阿一道,“躲进马车里，”
    驾车人一个翻身，跃到马车之上。他果断地拔下背部的发簪,五指一起一落,簪尾准确无比地插入马腹。马匹惨厉地嘶吼，前蹄高高扬起，随后疯狂地乱跑。
    所幸马车早已跑到山林中，周遭不见一人。
    叶凝轻呼一声，在马车里滚来滚去。
    阿一一手扯住马缰,一手与驾车人打斗。驾车人没有想到这个半路杀出来的人武功竟是如此高强,竟能单手扼制住他的所有攻击，且不到片刻,他就完全处于下风。
    阿一单脚勾住马缰，也跃上车顶，双臂如刀，直捣黄龙。
    驾车人不敌阿一，再次喷出一口鲜血，笔直地从马车上滚落。摔下来时，叶凝刚好见到他的容貌，她大吃一惊，竟是那一日她归宁时见到的玄衣人！
    方才两人激烈的打斗让马车此时到达了极限，车轮嘎嘣地一响，马车往前一陷，恰逢下坡，叶凝从车里滚出。
    阿一及时捞住叶凝的腰，单手牢牢地护住叶凝的头部，两个人像是雪球一样咕咚咕咚地滚下陡峭的山坡。叶凝只觉腾身一空，好像撞到了什么，紧接着眼前陷入了一片黑暗中。
    叶凝眨了眨眼，周遭的空气微微有些潮湿，她闻到了泥土的味道。
    虽然动作有些剧烈，但有阿一挡着，她仅仅是背部碰得有些疼。周围漆黑一片，伸手不见五指。叶凝感觉到身下的柔软，她连忙爬起来，急急地唤了一声：“阿一？”
    阿一的右臂受了伤，还与玄衣人单打独斗这么久，且方才的山坡上又有不少砾石……
    思及此，叶凝心中一紧。
    “我在。”
    听到阿一的回应，叶凝稍微松了口气。她问道：“你还好吗？”
    “我很好。”
    阿一的声音依旧没有任何起伏，叶凝一时半会也不知阿一身上的伤势究竟如何。阿一此时又道：“我们应该是误入了一个洞穴，阿七和十三跟在我的后面，不出半个时辰他们就应该能找到这里。”
    半个时辰，回宫后应该也不算晚，只是自己在光天化日之下被掳走，于声誉上难免会有些影响。
    阿一又道：“我已经让人回去禀报陛下，也让素红坐上另外一辆马车假装成娘娘回宫了。”
    叶凝一听，一直七上八下的心总算稳定下来。
    如此一来，在众人的眼中，就是良妃被掳，但转眼间又被救回。叶凝道：“幸好有你在呢，不然即便我回了宫也是谣言四起。”
    元平帝的眼光果真极好，这样的一个暗卫不仅仅心细如尘，而且还面面俱到。
    阿一沉默。
    听到阿一加重的呼吸声，叶凝又问：“你可有受伤？”
    “没有。”阿一毫不犹豫地回答。
    叶凝虽看不见阿一，但是也能想象得出阿一现在的表情，定是像那一夜一样面无表情的，明明受了伤，偏偏还要骗她说没有。若是他理所当然地说受伤了，她也不至于会内疚，可他越是不说，叶凝就越觉得欠了阿一人情。之前因为兄长右臂受了伤，如今又为了救自己伤上加伤。
    叶凝道：“我知道你受伤了，你不用骗我。十三告诉我你的右臂受了伤，方才又与那人打斗这么久，你怎么可能会没受伤？你若真的没受伤，以你的身手如今又怎么需要等阿七和十三过来营救？”恐怕刚掉到这个洞穴，他就带她离开了。
    阿一沉默了会，说：“这点伤不算得什么，以前还受过更严重的伤。”
    虽然受伤了，但是他心底没由来的竟有几分高兴。
    叶凝抿抿唇，她忽然问道：“你是什么说服沈晏的？”
    阿一既然去了一趟东海之外，那么定是见到了沈晏。而她从阿一口中得知的沈晏是个不贪图钱财的人，且因为亡妻的缘故，也不得离开他的国家，那么阿一到底是如何让沈晏答应的？
    “我有我的办法。”
    听到阿一这句话，她问：“……和你的伤有关？”
    “没有。”阿一斩钉截铁地道。
    此时的叶凝也摸清了阿一的套路，他回答得越快就是此地无银三百两。叶凝微微沉吟，佯作惊恐的模样，说：“莫非你想抢走沈晏亡妻的骨灰，然后你与沈晏大打出手，结果身负重伤？而沈晏逼不得已也只好答应你的条件？”
    叶凝倒吸一口冷气。
    “阿一你……”
    叶凝套话向来都很有一套，这一招放在素红身上是百试百灵。
    阿一哪里会不知叶凝在套话。
    他当了这么久的暗卫，亦是审过不少人犯，这样的招数他也用过。只不过纵然他知道，可他也装作不知。他能说服沈晏，里头的确耍了点手段。
    他说服不了沈晏，只好让人去刺杀沈晏，然后从中挺身而出，为沈晏挡下一刀。
    沈晏爱行善，也是个重义之人，他救了他，他因此欠他恩情。
    只是这么不择手段的事情，他不想告诉叶凝。
    阿一含糊地说：“不是，是我因沈晏而受伤，沈晏欠我人情。”
    “原来如此。”叶凝心中一喜。
    果然套出来了！
    听到叶凝声音里的高兴，阿一的唇角也微微扬起。此时叶凝又道：“这么一来，倒是我欠你人情了。唔……你有什么喜欢的东西么？只要尽我所能，我都可以给你寻来。”
    阿一道：“我受陛下之命保护娘娘，这是我的职责。”
    真的是职责么？阿一扪心自问。
    答案是他也不知道。
    叶凝从刚刚开始就一直是跪着的，此时双腿有些麻，她换了个姿势，刚要盘腿坐下时，忽然摸到了一个异物，硬硬的。
    叶凝又摸了摸。
    呀，是火折子。
    叶凝道：“阿一，我找到了个好东西。”说罢，叶凝退后数步，一擦火折子，有火光蹦出，照亮了整个洞穴。
    “你看，是火……”折子二字还未说出，叶凝就愣住了。阿一定定地看着她，目光里不再是冷冰冰的，也非面无表情，而是她从未见过的专注。
    这样的神情，叶凝在自己身上见过。
    那时每逢皇帝过来，她便是用这样的神情看着皇帝，专注而认真，仿佛整个世间里只容得下对方一人。
    隔着盈盈火光，两人的眼神碰撞在一块。
    不过须臾，阿一别开眼神，垂下了眼。叶凝也回过神来，胸中有万千思绪，她轻咳一声，笑吟吟地道：“阿一是你的代号吧？你的名字是什么？”
    “没有。”
    叶凝道：“我给你起个名字如何？粗粗算来，你也差不多到及冠之年了，我给你起个表字如何？”
    阿一微怔，抬起眼：“什么表字？”
    叶凝沉吟片刻，笑道：“你总爱穿黑衣，表字便唤作玄墨，你觉得如何？”
    阿一眼睛骤亮。
    叶凝一看便知他喜欢得紧，她道：“那就这样决定了，以后我便唤你玄墨。”
    “好。”他沙哑地道。
    叶凝弯眉一笑，眼中除了笑意之外，似还有无尽深意。
    .
    果真如阿一预料的那般，不出半个时辰阿七和十三就寻到他们。叶凝在两人的护送之下，悄无声息地回到了青玉宫。
    叶凝刚进屋，就见到坐在太师椅上的元平帝惊喜地站起，紧接着大步踏来，将她搂在怀中。
    叶凝不曾想到元平帝会这般激动，她眨了眨眼，神色微怔。
    元平帝身后的素红眼眶泛着泪珠，激动不已。
    之前可真真是吓坏她了，谁也不曾想到回宫的途中会发生这样的事情，幸好娘娘福泽深厚，又得陛下宠爱，这才平安归来。她假扮娘娘回宫后，青玉宫外不知来了多少想进来探望的妃嫔，好在陛下来得及时，将所有人都挡在门外，不然这谎就圆不下去了。
    娘娘不在的这几个时辰里，她亲眼见着了陛下寝食难安的模样，可见陛下心里头是极其看重娘娘的。经此一番，也算得上是塞翁失马焉知非福，想必以后陛下会更加宠爱娘娘。
    素红对其他眼观鼻鼻观心的侍婢使了个眼色，众人无声地退下。
    殿里就只剩元平帝与叶凝两人。
    元平帝将叶凝搂得很紧，叶凝几乎透不过起来，可她没有出声，就这样静静地让元平帝抱着。半晌，元平帝方放开了叶凝。
    他仔仔细细地打量着叶凝，问：“可有受伤？朕传召太医过来看看。”
    叶凝回来的途中在马车上简单地梳洗了一番，虽然受了不少折腾，但她身上毫发未伤，伤的都是阿一。她点亮火折子时，尽管阿一身着黑衣，可她也见到阿一的唇色微白，显然是失了不少血。
    她摇摇头：“还请陛下放心，臣妾不曾受伤。多亏了阿一护着，臣妾毫发未损。”
    “当真？”
    叶凝点头：“真的。”
    元平帝还是不放心，说道：“还是唤太医来看看吧。”知道叶凝被掳走时，元平帝正在上早朝。当时他的面色瞬间大变，还险些叫错了臣子的名字。后来一下朝，元平帝就直接过来青玉宫，短短数个时辰，元平帝意识到一事——他相当在意良妃。
    也不知从何时起，叶凝不再是戏台之上的一盆开得娇艳灿烂的花，而是变成一个活生生的人，一点一点地在他的心中变得清晰起来。待他意识到时，已经挥之不去。
    叶凝见元平帝如此执拗，也只好道：“也好，刚好今早回宫时胸口发闷的，还有些想吐，唤太医来瞧瞧也好。”
    听到此话，元平帝却是一怔。
    对于妇人怀孕时的症状，元平帝不陌生，毕竟他也当了好几个孩子的父亲。当初楚昭仪怀孕初时，便是整日胸口发闷且经常吐得晕晕乎乎的。
    元平帝瞅向叶凝的小腹。
    叶凝见状，哪里会不知元平帝在想些什么。只是她近来与元平帝行房的那一日最早也不过是大半月前，即便有孕又哪会这么快出现怀孕的症状？
    果不其然，王太医过来一把脉，元平帝心底失望了，原来只是肚子胀气而已。
    元平帝说：“看来朕得更努力些。”他再次瞅向叶凝的小腹，眼眸添了几分期待。他们生出来的孩子定是这世间最好的。元平帝的唇角微扬，仿佛已经能见到他与叶凝的孩儿呱呱坠地，然后长大成人，最后登上龙座。
    叶凝笑了笑，并没有多说什么。
    孩子，她也希望有一个，这宫里头有个孩子才是真真正正的护身符。
    叶凝问：“陛下可知今日之事是谁所为？”
    元平帝说道：“已经让人去查了，不出三日便能知道。”
    两日后，事情水落石出。
    当日掳走叶凝的人正是宁家的人，宁守青和宁昭仪被赐死后，宁守青的儿子宁百强对叶凝恨之入骨，认为宁昭仪会有这样的下场全都是叶凝所为，是以得知良妃归宁的消息后，他精心策划了许久，想要杀害良妃。本来计划很成功的，可惜后来半路杀出个阿一。
    叶凝知道后，倒是半信半疑的。她总觉得事情没有这么简单，宁家已经没落，宁守青的儿子哪来这么大的能耐，若真有，当初宁守青深得元平帝宠信时，他也该会有一番作为才对。可是他一直都死碌碌无为。
    叶凝想着，兴许此事幕后的主使另有其人。
    不过大理寺卿审案时，宁百强一口认下所有事情都是自己一个人做的，无论如何逼供，他也没有供出任何人，最后案件也就如此了结。
    而宁百强也被打入大牢，等待秋后问斩。
    叶凝始终觉得事情不对劲，不过案件了结，她又没有任何证据，只好写了封家信送回叶府，让父亲多加留意。
    几日后，叶凝却是收到叶舟的回信。
    叶舟在信中提及琅姝的事情，问叶凝还要不要撮合阿一与琅姝，若是要的话，他有办法。叶凝见到这句话时，微微地怔了怔。
    想起那一日在洞穴里所见到的阿一，叶凝眸色微闪。
    最后提笔回信时，她拒绝了叶舟的提议。
    搁下笔后，叶凝唤了素红寻来一瓶上好的金创药。待四周无人时，她让十三给阿一送过去。
    .
    时间转瞬即逝，弹指间桃花芳菲尽，初夏悄悄来临。
    这两个月里，元平帝大多是招良妃侍寝。一个月三十天，有一半的时日元平帝是睡在青玉宫，剩下的一半则是招了良妃到乾和殿里，只有偶尔几日才会宿在其他妃嫔的殿里。
    元平帝对叶凝的专宠让宫里的不少妃嫔都钦羡不已，只是暗地里也有妃嫔在嘲笑叶凝，专宠又如何？瞧瞧这专宠的日子有多少天了？肚子里也不见有任何消息。
    虽然没有怀孕，但是叶凝心态极好，一点儿也不着急，该吃便吃该睡便睡。不过比起叶凝的淡定，元平帝倒是显得着急了多，每隔数日总要召唤太医过来给叶凝把脉。
    素红也急，整日往太医院里跑，整出奇奇怪怪的方子熬成汤药给叶凝服用。元平帝私下里问了太医，太医绞尽脑汁地算出个最佳怀孕的时间，刚好就是十六那一日。
    元平帝摩拳擦掌，到了十六那一日直接让人抬了叶凝过来乾和殿。
    叶凝笑着和元平帝道：“陛下可是从王太医那儿听到了什么？”要知道每逢十六元平帝是从来都不招妃嫔侍寝的，叶凝知道元平帝要见阿一。
    元平帝也没有避讳什么，直接道：“朕让阿一明日再过来。”
    叶凝听罢也没有多问，与元平帝温存了一番后，便在榻上沉沉睡下。近来几日她有些嗜睡，不过每逢两季之交，她特别容易犯困。
    叶凝半夜醒来，榻边的元平帝不见了踪影。
    她揉揉眼睛，想起以前元平帝也经常半夜不见了人影，站在墙边看林悠兰的画像。不过这大半年来叶凝鲜少遇见这情况，如今再次遇见，叶凝却也不像以前那般心疼难耐。
    她翻了个身，打算继续睡。
    皇帝要做什么，她也管不着。林悠兰的地位不可撼动，这个事实，叶凝一直谨记于心。
    叶凝合上眼。
    未料此时，她却是听到有细微的声响传来。
    这种声音叶凝听过的，是乾和殿里的书架子在晃动。叶凝想了想，还是悄悄地从榻上爬起，轻手轻脚地走到屏风后。
    不过片刻，叶凝便听到了阿一的声音。
    “微臣拜见陛下。”
    比起以往的声音，阿一今夜的声音似乎虚弱了不少。叶凝探出半个头，小心翼翼地看了眼。阿一的脸色青白青白的，唇色显出诡异的淡紫，仿佛中了什么剧毒。
    从她这儿看去，最为引人注目的是阿一脖颈后的那一颗鲜艳如血的朱砂，比起上一次自己所见的还要红上几分。
    叶凝不敢多看，生怕会被元平帝发现。
    她迅速缩回头来，与此同时，她听到有东西滚落的声音。
    元平帝说道：“拿去吧。”
    阿一应了声：“多谢陛下。”
    叶凝心中好奇，又再次悄悄地探头，刚好见到阿一拾起地上的瓷瓶，木塞子一拔，阿一手心里多了一颗黑色的丹药。
    他直接吞入，不过是眨眼间，阿一青白的面色恢复正常，唇色的淡紫也渐渐褪去。
    此时此刻的元平帝背对着阿一。
    只听他道：“有什么事情明日再来禀报，朕有些乏了。”
    阿一不动声色地看了眼屏风，叶凝察觉到阿一的目光，屏住了呼吸，她急急忙忙地缩回头来。阿一应了声：“是的，微臣告退。”
    见阿一没有揭发她的意思，叶凝方松了口气。
    她蹑手蹑脚地走回龙榻，再次重新躺下。不一会，元平帝也回来了，他看了叶凝一眼，打了个哈欠也歇下了。直到元平帝的呼吸变重后，叶凝才悄悄地睁开眼来。
    方才的阿一分明是中了毒，而从元平帝的语气听来，他似乎一点也不惊讶。
    想起阿一脖颈后的那一颗朱砂，叶凝抿了抿唇。
    元平帝说阿一不会背叛他，当时的语气也是极其笃定的。莫非这里头元平帝用了一些不为人知的手段？毕竟忠心难得，一辈子的忠心更难，若要彻底控制一个人的忠心，只能掌握住他的把柄或是他的性命？
    阿一无父无母打小就跟了元平帝，想必也没什么把柄能让元平帝掌控。
    那么……就剩下后者。
    他的命掌控在元平帝手中。
    作者有话要说：新年第一天的双更！
    握拳，希望自己能坚持下去！