清贫贵女

    戚夙容与西域商人做过生意，但从未去过西域。一路风餐夜宿，顾家商队赶在夏末集市最热闹的时候抵达关口。如今西关内外局势十分微妙，表面虽然风平浪静，但内部已是暗潮汹涌，探子无处不在。
    皇上以巡察地方之名，派遣了几名官员前往各地郡县，实际上主要目标是探查西域各部的情况。而顾家商队则是皇上秘密安排的一条暗线，亦是他真正的后招。官员巡察不过是为了吸引敌探的注意，以便顾家商队行事。
    西关城内，各族商人聚集于此，商品玲琅满目，买卖声不绝于耳。戚夙容抵达此地时，才知道朝廷半月前下达了一道命令，即日起，西关商人都必须有当地郡守的准商文书，否则不得随意进出关口。
    “公子，我们该怎么办？”客栈中，姚管事皱眉道，“没有准商文书，我们的货运不出西关，若在关内交易，价格可是天差地别。”
    顾家商队除了戚夙容之外，没有人知道此行的真正目的，他们在意的只是买卖的收益。当初戚夙容决定做一次长途交易时，大部分管事都是不同意的，但戚夙容这两年来以“卓凡”的身份，依靠先知先觉的眼光，将顾家的生意扩大了数倍，建立了足够的威信，于是一排众议，定下了此次行程。不曾想，等他们长途跋涉抵达西关，却连关口都出不了。
    戚夙容神色如常，认真研究着地图。这张地图是以前从一名西域人手上购得的，虽然只是大概绘制了西关外的地理情况，但也聊胜于无。
    “公子，你有何打算？”张管事忍不住催促。
    “我知道你们在担心什么。”戚夙容抬起头，环视几人，笑道，“准商文书，我可以拿到。”
    几名管事齐齐露出诧异之色，顾家近年的生意虽然越做越大，但多集中在中部，与边关城郡交际不多，卓公子如何有把握拿到准商文书？
    “小六，你随我出去一趟。”戚夙容并未言明，整理一番之后，叫上随从便离开了客栈。
    穿过街市，戚夙容径直走进内城，来到府衙外。
    “这位大人，在下姓卓，来自京城顾家，今日特来拜会郡守大人，还请通报一声，”戚夙容将拜帖递给门外侍卫。
    因为准商文书的限制，每天都有不少商人来求见郡守，但真正获准入内的人屈指可数。侍卫对此并不陌生，只是按照规矩，将戚夙容的拜帖递了进去。
    “呵，又来一个。”不远处一名体态肥壮的商人笑道，“我们等了好几天都没能见到郡守大人，新来的小子，还是乖乖排队吧。”
    “没错，郡守大人每天只发放三份文书，今日的数额已经满了。”另一人附和。
    “哦？”戚夙容背手而立，颇感兴趣地问道，“既然数额已满，诸位为何还在府外逗留？”
    众人面面相觑，好半晌才有人讪笑道：“这不是想逮到大人出行的机会劫个道嘛。”
    此话诙谐，引来一片笑声，气氛倒是轻松了不少。
    戚夙容也笑了笑，长居边关的男子，大多豪迈，没有关中人的谨小多疑。
    正在谈笑间，前去通报的侍卫走出来，对戚夙容抱拳道：“这位公子，郡守大人有情。”
    众人见状，无不惊异。此人是何来头，郡守为何会破例接见？
    戚夙容朝他们轻轻点了点头，然后在侍卫的引领下进了府衙，留下一片复杂的目光。
    边关郡县不比华都，建筑多以军用作为考量，没有华丽的装饰，只有坚实的墙体和攻守兼备的结构。
    戚夙容缓步走进大厅，目光平和地看向厅中的男子。
    “卓兄，好久不见。”男子微笑相迎，话语中透着几分喜悦。
    “黄大人。”戚夙容拱手。眼前男子正是许琛的弟子之一——黄徵。当年考中进士，他第一个请求外调，如今已是西关郡守。
    “你我不必多礼。”黄徵上前拉出戚夙容的手臂，将他拉上座，并命人奉茶。
    新皇继位时，许多官员都受到了牵连，但许琛的学生却无一贬谪，反而得以晋升。黄徵心思通透，虽不清楚卓凡的具体身份，但“他”的先知却让他获益匪浅，几次通信都给了他不少提点。
    “黄大哥，我今日来此，是为了准商文书。”短短叙旧之后，戚夙容开门见山地说道。
    黄徵别有深意道：“卓兄，我从未想过你竟会选择经商。”
    “我不适合官场。”戚夙容笑了笑。
    黄徵却不以为然，眼前这人若是为官，必能做出一番成就。他拥有常人没有的远见，懂得善用时事，趋吉避凶，而且为人颇有才华，敢为人先，性格沉稳，思虑成熟远超同辈。
    “卓兄，你当知如今边关局势不稳。”黄徵说道，“出关颇有风险，我希望你就在关内出货。虽然赚得少了些，但起码安全无虞。”
    “多谢黄大哥关心，但此事早有决议，不好中途更改。”戚夙容谢绝道，“卓某只是普通商人，关外各族应当不会为难。”
    “但……”黄徵心知卓凡的决定必已经过深思熟虑，只是身为官员，有些话不好明说。
    戚夙容似有所觉，缓缓用手指沾了点茶水，在桌上写了个“探”字。
    黄徵眼中闪过一丝讶异，随即又露出一个了然的笑容。
    “既然你意已决，我亦不便多言。”黄徵正色道，“只是出关在外，势单力薄，我恐怕帮不上什么忙。”
    话虽如此说，但黄徵在将准商文书递给她时，顺势给了她一条锦帕。
    “黄大哥能破例给我签署文书，便是帮了大忙了。”戚夙容快速瞥了一眼，这是一条带着西域特色的锦帕，估计另有妙用。
    她默默将锦帕和准商文书收好，拒绝黄徵的挽留，带着随从走出了府衙。在外苦候的商人们，一见她出来便围过来，七嘴八舌地问她是否拿到了文书。
    戚夙容点点头。此事即使想瞒也瞒不住，毕竟她不日便要出关。
    得到肯定的答案，众人立时一阵喧哗。
    “公子是否与知府大人有旧，能否代为引荐？”
    “公子，在下雁城吴家，日后有机会一定要合作啊。”
    “公子，公子，晚上是否有空，在下想请你去喝杯水酒。”
    戚夙容早料到会被围堵，抬眼示意府衙外的侍卫，后者立刻上前帮她解围。
    “诸位，此行颇急，归期不定，待卓某回来，定与诸位一叙。”留下此话，戚夙容扬长而去。
    回到客栈，管事们看到戚夙容手中的准商文书，都是一脸不可置信。才一两个时辰而已，居然就把准商文书拿到手了，卓少的办事能力真是深不可测。
    休整两日，戚夙容留下几人在关内待命，然后带着商队，浩浩荡荡地越过西关，进入辽阔的西域。
    西域牧草茂盛，牛马肥壮，水果美味多汁，更是盛产珍宝、药材、香料。只是粮食谷物稀缺，对各种生活物资的需求量很大。关内商人，往往用中原丰产的粮食换取西域的珍宝、骏马和药材，利润甚为可观。
    戚夙容此次的货物，也是以粮食居多，另外还有布匹、饰物以及生活器物。
    西域有四五十个部落，散居各地，虽民风彪悍，弓马娴熟，但因为人口分散，历来不被朝廷看在眼里。但随着几大部落的整合联盟，其实力越来越壮大，逐渐成为边关隐患。
    在戚夙容记忆中，两年后，边关会迎来一支战斗力极强的军队，人数大约三万多人，由十几个部落组成。她只记得其中几个最为强悍的部落，其他部落还需要查探。
    不过她目前至少可以确定，胡夏族没有参与叛乱。这个部落只有三四百人，安居一隅，从来不理会复杂的时政。戚夙容的第一战，便是胡夏。
    胡夏人热情好客，对顾家商队的到来十分欢迎。
    就在戚夙容安排随从卸货时，不经意看到远处一名老者带着一名男子上马准备离开。
    那男子的背影是如此熟悉，几乎让她忘记了呼吸。
    锦云！戚夙容不顾周围人诧异的目光，快步朝那边追去，可惜两匹马却已绝尘而去。
    “锦云……”戚夙容孤零零地站在广袤的草原上，出神地望着马匹离去的方向，“是你吗？是你吗？”
    她不敢相信刚进入西域就遇到了久寻不到的人，悲哀的是，还没碰面就错身而过。
    戚夙容深呼一口气，告诉自己不要急，只要他活着，就一定能找到。况且，她并非毫无线索。
    回到商队，她借着交易之便，旁敲侧击地打听那名老人的身份。
    “你说他啊。”一名胡夏少女笑道，“他是咱们西域有名的巫医，名叫‘图特’，专门给各部族的人看病。脾气很怪，但医术确实不错。”
    “哦？那他身边跟着的男人，是不是他的徒弟？”
    少女想了想，回道：“应该不是徒弟，那人看着傻呆呆的，不知道是图特从哪里捡来的。”
    傻呆呆的？戚夙容心头一紧，难道是伤病的后遗症？若是如此，那也可以解释他为何两年来都不曾与家中联络，因为……神智受损。
    戚夙容满心忧虑，既希望那是锦云，又不希望是他。她恨不得立刻飞到他身边，看看他到底是何境况。
    锦云，等我。我马上就能找到你了！ 166阅读网