犬神家族

 
  佐兵卫在工厂工作的这段期间，学会不少有关纺织厂的组织、销售生丝的生财之道，所以没多久，他即能独立作业，拥有属于自己的工厂，而提供这一切所需资本的的，据说就是大贰。 
  佐兵卫后来逐步发迹，历经中日、日俄战争，以及第一次世界大战，日本在充实自身国力的同时，生丝也成为出口产业的大宗，犬神纺织公司因而成为日本一流的大公司。 
  明治四十四年，大贰六十八岁。由于他是佐兵卫事业的第一个投资人，所以理所当然可以取回当初投资的金额及一些利息，然而任凭佐兵卫说破嘴皮，大贰仍不打算取回这些钱。 
  大贰死后，他的遗孤祝子没有多久也成婚，她的丈夫则继承大贰担任神官一职。 
  祝子和夫婿婚后有好长一段时间都没有子嗣，一直到大正十三年才生了一个女儿，也就是珠世。 
  珠世诞生的时候，晴世已经去世，后来她的父母又相继去世，所以珠世便在犬神家长大成人。 
  因为她是佐兵卫的恩公的后代，所以犬神家一直尊她为贵客。 
  至于佐兵卫则不知道是基于什么理由，一生都没有正式迎娶任何女子。不过，他仍有三个女儿――松子、竹子、梅子，这三个女儿分别出自三个不同的母亲。 
  后来这三个女儿也分别结婚生子，长女松子的丈夫掌管犬神财团的那须市本店，次女竹子的丈夫则经营东京分店，而三女梅子的丈夫就负责神户分店。 
  尽管如此，佐兵卫仍亲自掌控犬神财团庞大实权，完全不让自己的女婿们有掌权的机会。 
遗嘱
  昭和二十Ｘ年二月十八日，犬神一家全都服侍在即将撒手人寰的佐兵卫身边。 
  长女松子已经五十多岁了，但是在犬神家族里的境遇却最为悲凄。因为她早年丧夫，唯一的儿子佐清又因战争的缘故，至今还没回家。 
  虽然大战结束后没有多久，松子就收到一封寄自缅甸的信，信中说佐清还在人间，只是不知什么时候会回来；也因此，佐兵卫的三个孙子里，只有佐清没有赶在他临终前回来。 
  松子身后站着佐兵卫的次女竹子和她丈夫寅之助，以及他的孩子――佐武与小夜子。佐武二十八岁，小夜子则二十二岁。 
  再来便是三女梅子和她的丈夫幸吉，以及他们的孩子佐智。佐智小佐武一岁，今年二十七岁。 
  上述八人加上还没回家的佐清，全都是和佐兵卫血缘关系的人，而这些人也就是犬神家的所有成员。 
  不过，佐兵卫临终的时候，除了这八个人全部在场之外，还有一个对佐兵卫而言非常重要的人也在。不用说，这号人物当然是野野宫家的遗孤――珠世，珠世当时二十六岁。 
  虽然每个人都守候在奄奄一息的佐兵卫身旁，但从他们的脸上却看不出任何悲凄，除了珠世之外，每个人都流露出焦躁的神情。 
  只要体弱的佐兵卫一张开双眼，他们的眼里即充满了猜忌与不安，除了追随佐兵卫的视线之外，还不断窥探着对方的神情。 
  其实，他们之所以焦躁不安，是因为佐兵卫到现在还未曾交代遗言。大家都担心，如此庞大的犬神财团在他死后，将由谁来继承？而那么庞大的遗产又如何分配？ 
  眼看着佐兵卫的气息越来越微弱，长女松子终于忍不住了，她探身向前说： 
  “爸爸，您有没有遗言？快说呀！” 
  不知道不是不松子的话唤醒了佐兵卫，只见他勉强睁开双眼。 
  “爸爸，如果您有遗言要交代，就快说出来吧！大家都想知道您有什么遗言要告诉我们。” 
  佐兵卫很快就了解松子的意思，他微微一笑，举起一双手指指向坐在末座的一个人。 
  那个人就是犬神家的法律顾问――古馆恭三律师。 
  古馆律师发现大家的目光都集中在他身上，便轻轻咳了一声说： 
  “佐兵卫的遗嘱的确是交由我保管。” 
  古馆律师的一席话立即引爆这枚定时炸弹，除了珠世之外，每个人都不敢相信地瞪着古馆律师。 
  “有遗嘱？” 
  竹子的丈夫寅之助语气急促、喃喃自语道。 
  他咕哝之后，又慌忙从口袋里取出一条手帕，擦拭额头上渗出的冷汗――尽管当时还是严寒的二月天。 
  “什么时候公布遗嘱呢？是不是等爸爸驾鹤西归之后就立即……” 
  梅子的丈夫幸吉也露出相当焦虑的神色，急切地问古馆律师。 
  “不，根据佐兵卫先生的意思。这份遗嘱必须等佐清回家后才能公布。” 
  “佐清？” 
  竹子的儿子佐武脸上充满了不安的神色，喃喃低语着。 
  “但是，万一佐清没有办法回来的话……虽然这么说似乎不太吉利，可是……” 
  松子一听到佐武这么说，立刻瞪了他一眼。 
  一旁的梅子不顾姐姐的表情如何，也快人快语地说： 
  “是啊！虽然佐清还活着，但毕竟他还在缅甸啊！何况在他回国之前，不知道会不会发生什么事呢！” 
  “如果遇到这种情况……” 
  古馆律师又清了清喉咙说： 
  “如果佐清迟迟没有回来的话，遗嘱就在佐兵卫先生死后一周年的忌日当天公布。至于遗嘱公布前的这段期间，犬神家的事业、以及财产的管理，全部都由犬神奉公会代为处理。” 
  大家听完古馆律师这番话，皆各怀心事，沉默不语。只有松子以夹杂着希望、不安、和憎恨的眼神注视着佐兵卫的脸庞。 
  佐兵卫依然浅浅一笑，双眼无神地依序看了每个人一眼，最后他的目光停在珠世的身上，便再也不动了。 
  一直为佐兵卫把脉的医生，此时则以平静的口吻向大家宣布： 
  “犬神先生已经走了。” 
  犬神佐兵卫就这样为他传奇的一生画下最后的句点，享年八十一岁。 
  现在回想起来，他走的那一瞬间，也是日后犬神家发生喋血案件的开始…… 
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第一章 绝世美人
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神秘信函
  佐兵卫死后的八个月左右，也就是十月十八日那天，位于那须湖畔的那须旅社来了一位客人，并且订了一房间。 
  这位客人年约三十五、六岁，头发十分浓密，外表看上去并不起眼，体型也不高，身上还穿了一件发皱的毛料和服，而且一紧张，说话就会有点口吃。 
  他在旅客登记簿上签的名字是金田一耕助。 
  如果各位看过“本阵杀人事件”等一系列的侦探小说，想必对这位人物交不陌生。不过为了顾及头一回看本书的读者，我还是稍为介绍一下他。 
  金田一耕助可说是一位独具特色的侦探；虽然他的外表乏善可陈，而且当他推理到兴奋的时候，除了口吃的毛病会加重之外，还会情不自禁地猛搔那头乱发，说不上什么高尚的气质，但是他的推理智慧却实在无人能及。 
  金田一耕助在女服务生的带领下，来到面向湖畔的二楼房间，他一进房间，就立刻请接线生为他拨了一通外线电话。 
  “啊！那么说一个钟头之后见，嗯……好的，我等你。” 
  他挂上电话后，便交代女服务生： 
  “一个钟头之后会有人来找我，到时请你带他来我房间。我的名字是金田一耕助。” 
  女服务生点点头转身离去，金田一耕助则先洗个澡，然后才脸色凝重地从旅行袋里取出一本书和一封信。 
  那本书是一个月前由犬神奉公会所发行的“犬神佐兵卫传”，而那封信的寄件人则是在那须市古馆律师事务所工作，名为若林丰一郎的人。 
  金田一耕助叹口气，不断翻阅那本他已经读过好几遍的“犬神佐兵卫传”，过了一会儿，才把书本放在一旁，从信封里取出若林丰一郎写给他的信。 
  这是一封相当怪异的信，信中内容如下： 
  金田一耕助先生亲展： 
  时值秋寒时分，不知尊台是否康健、繁忙如昔？小北未曾与尊台谋面，却突然提笔写这封信给您，虽唐突，然而有事相求，实不得不出此下策。 
  相烦之事无他，乃是关于另外附寄之“犬神佐兵卫传”一书里的主人翁――犬神佐兵卫先生家属之事。因为最近犬神家族即将爆发一桩非比寻常的事件，令人忧心万分，而这非比寻常的事件，正是尊台最擅长处理的喋血案。 
  小弟每思及此事，即忧烦至整天无法阖眼。如果任事态继续发展下去的话，恐怕会演变成无法收拾的惨案，为防范未然，请尊台务必移驾至那须调查一番。 
  尊台读至此处，或许会以为小弟精神状态异常，但请相信小弟绝非发狂这徒，实因小弟太忧虑、太挂心、太害怕之故，才会出此下策，劳烦尊台。 
  另，尊台抵达那须之时，请挂通电话即信封上注明的古馆律师事务所，小弟定当即刻拜访尊台。 
  最后，小弟万分盼望尊台不会将此事等闲视之。 
                   若林丰一郎敬上 
  附记，此事请务必保密。