皇都十里春

    第七十一章汴河寒意犹未消
    汴梁西的万胜门临近汴河，因水路顺畅，每日清早起就有成千担生鱼此挑进挑出，就连空气中亦弥漫着浓郁腥味。【无弹窗.】
    昨日傍晚时分，万胜门附近的小客栈里来了一个体态肥胖的中年，脸色却发白，肩头还带着血迹。伙计怕是惹了事端的，不敢留他住宿。他却说肩上是被城中的无赖砍了，只需住个两三天便走。说话间，还从怀中取出一把碎银塞给了掌柜。掌柜见他虽然身上有伤，可看样子也不是歹，加之听说外面确实发生骚乱，便让伙计领着这进了客房。
    这客栈就鱼市边，就算门窗紧闭也都是腥味，除了商贩之外没来住。整整一天，受了伤的钱桦躲房中闻着阵阵腥臭，一阵阵犯着恶心，可又只能隐忍着蜷床上。
    怀思太子被劫走之后，他便仓惶逃窜。当时心急慌忙地奔进了外城，可四处纷乱，地痞横行，他好不容易才找个僻静的巷子躲了起来。开始还想要等骚乱平定后即刻回宫向太后禀告，可头脑稍稍冷静下来后，却又心生寒意。
    太后虽然平时待他较好，但现他犯了这么大的过错，如果回到大内，岂不是自寻死路？！
    因为了解太后的性情，钱桦越想越怕，再也不敢回到大内。寻思着自己出来还带着些银两，身边也有上等玉佩可以换钱，不如趁此机会逃之夭夭，总好过回去后死活不知。谁知等他再挣扎起身想要出城时，汴梁府尹已经下令封锁城门，卫兵持着长矛严加盘查，不放任何可疑之出去。
    衣衫上满是血迹的钱桦没法出城，惶惶然如丧家之犬。听得四处马蹄声疾，望到禁卫与捕快沿街搜查，吓得他又是东躲**。等到街上暂时平静了，他才战战兢兢地跑到鱼市附近，找了这个不起眼的客栈躲了进来。
    肩上的刀伤令他苦不堪言，整整一夜都没能合眼。捱到早上给小伙计一把铜钱，让他出去买回了伤药，敷上之后也还是疼痛不减。可又没法外出去医馆，只好咬牙硬挺，希望戒备尽快消除，好让他混出城去另寻生路。
    他这边正躺小木床上苦熬，客栈外却来了几个身穿窄袖劲装的男子。
    为首之一进门，便掏出錾金腰牌表明身份，并制止了掌柜与小伙计的惊呼，只低声问道：“早上是否去了横桥边的药铺买刀伤药？”
    小伙计战战兢兢答道：“是……是，替一个客买的。”
    “客多大年纪，长什么模样？现可还店中？”
    “的。”小伙计不敢隐瞒，指指后面小院，“四十多岁，白白胖胖的，肩上挨了一刀，还房里休息。”
    男子朝着身后随从示意，几便按着腰刀疾步朝后院而去。
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    后院除了钱桦之外还住着两三个商贩，巧的是正有一开门出来，望见这数个身强体壮的男子携带腰刀快步而来，不由想到昨日城中骚乱，吓得叫了一声便关门躲起。
    这一声虽然短促，可斜对面屋中的钱桦却陡然警觉。窗户本就破了个洞，他朝外面一望便知大事不好。昨日住进房中后便猜到了可能会被追踪，故此现他想也没想，径直将后窗一推便跳了出去。
    那几名男子耳听屋中动静不小，上前猛地踢开房门，便见钱桦已跳窗逃走。为首之一按窗台纵身跃出，那钱桦奔逃中回头急切张望，眼见追捕之越来越近，而自己奔至巷尾，却见前方就是滔滔汴河。他急得没法，跑到河边竟猛然扎下，扑腾着朝着下游游去。
    虽已入春，可河水毕竟冰凉，肩上伤口被水一冲更是疼痛难耐。钱桦强撑着一口气游出几丈，只觉双臂无力两腿抽筋，竟不由自主往下沉去。
    这里虽也临近万胜门，可恰好是个转弯死角，周围并无船只。他急得想要大声求救，可一张开嘴巴，河水就一下子灌了进来。
    正这危急关头，岸上却有抛来绳索，就漂他的身边。到了此时钱桦也顾不得别的，卯足了劲儿抓住绳索死也不放，探出头嘶声呼救。岸上的奋力拉动绳子，总算将快被淹死的钱桦拽到了岸边。
    死里逃生的钱桦趴石岸边大口大口地吐着污水，已是精疲力尽、奄奄一息。
    “不要装死！”那几名男子迅疾上前将他困中间，声色俱厉。
    “们……们是太后派来的？”钱桦扒着石缝艰难问道，那几却面色冷峻，并没回答。此时自万胜门方向缓缓驶来一辆玄黑马车，石栏边男子望见之后，便将钱桦一把拽起拖到岸上。
    马车他面前停了下来，钱桦浑身瘫软地趴地上，喘着粗气抬起头来。
    车窗半开，里面的让他为之一惊。
    “九……九殿下……”他使劲抹了抹脸上的脏水，似乎不太相信自己所见。
    九郎斜睨着他道：“钱殿头不是外出与亲见面吗？怎落得如此狼狈？”
    钱桦原以为是太后派来擒他回去，可如今出现的却是九郎，叫他一时之间乱了头绪。但他随即换了神色，一脸痛苦地抓住车轮，悲声道：“奴婢难得出来一次却遭到无赖追打，这肩上被砍得血肉模糊，刚才见了这几位弟兄却又慌了神，幸亏九殿下赶来才救了奴婢一命……”
    他涕泪交横甚是逼真，九郎却只淡淡道：“既然如此，那就请钱殿头随回去，太后那边正着急。”
    钱桦一听这语气就觉不对，连忙拱手道：“殿下费心，但奴婢现浑身秽浊，请殿下先行回宫，奴婢自己找个地方清洗了之后自会回去。”
    “不必了。”九郎抬起下颔一示意，车边的一名男子便快步离去。
    “早就给预备了车马，就停前面巷口……”九郎正待要那几再将钱桦拽起，岂料他竟猛地爬起径直往对面冲去。幸好近前两名男子反应迅速，一下子就将其重重按倒车前。
    九郎打开车门厉声道：“还想作甚？数名禁卫旁，难道能容逃走？”
    钱桦被踩得紧贴着地面，脸孔都已扭曲，嘶声哭道：“回宫便是死路一条！殿下不是已跟太后决裂了吗？为什么还帮着她来抓回去？！”
    “这些与无关！”九郎盯着他道，“白光寺里的到底是谁？若肯说出来，或许还能给一条生路。”
    钱桦心中一震，听九郎的语气似乎并非为了太后而来，否则怎会问起白光寺的？可这其中关系重大，如果告诉了九郎，太后那边岂不是更要杀他灭口？而九郎素来不问政事，又怎么会忽然出现这里？
    这一连串的疑惑他头脑中翻来覆去，九郎眼见钱桦神色犹疑，似是不敢轻易答应，便挥手叫那数名禁卫暂时往边上退了几步，又道：“此时回宫嬢嬢不能饶，自己流落外也是生不如死。何况要是走了，说不定几时就有来取性命。倒不如老老实实说出真相，至少这边并不想杀灭口。”
    钱桦身子发颤，他太后身边伺候了二十多年，虽然有些重要内情并不完全熟知，可白光寺那个怀思太子的身份却是一清二楚。当年太子被废之后神志不清，先帝为避免他出事而将其软禁后苑。可没过多久先帝也病重驾崩，就宫中为了处理丧事而忙乱不堪时，太子所住之处忽然失火，熊熊烈焰吞噬了整座院落，火灭之后只找到一具焦尸。
    太后面对闻讯赶来的二皇子，声称那就是被烧死的太子，而其实却是趁乱将太子送出了大内。为的就是将其作为要挟，以避免二皇子登基后对自己翻脸成仇。
    这样机密的事情，怎能对九郎说出？可要是坚持不说，自己岂不是也陷入绝境？
    “……要是说了，九殿下能保不死？”钱桦哆哆嗦嗦地攀着车轮，望向九郎。
    这时斜后方的巷子里已驶来另一辆马车，旁边跟着的正是先前离开的那个男子。九郎看了看他，道：“们留一命自然还有用处。若是答应，便去那辆车中待着，自会带去安全之地。”
    他吃力地吞咽了一下，又往四周胡乱张看一圈，终于下定决心点了点头。
    “带他过去。”九郎向边上的男子示意，那几抓住钱桦衣衫，便将其推着走向那辆马车。
    这周围本就冷僻寂静，钱桦脚步蹒跚地朝那边走了几步，却忽听得风中传来数声尖利的啸响。
    “趴下！”身边的男子顿时警觉，厉喝着将他按倒。
    然而利箭已自高处疾速射来，划过碧青长空，倏然刺进了钱桦的后背。
    作者有话要说：(⊙o⊙)…是不是在意料之中？
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