埃及艳后

再看着那些金彩辉煌的东西，只觉得刺眼生疼，没有喜意，只有空落的冰凉的感觉。
我看着伊莫顿和那两个僧侣低声说话。商议了几句，取出药膏来替曼菲士重新换了一次药，还有内服的，是做成药汁盛在瓶里的，替他喂下去，曼菲士已经不能自己咽下药汁，需要用中空的银管撬开他的牙关，将药汁通过银管灌入，用手按合他的喉咙部位，才让药汁落肚。
我扶着柱子站着，伊莫顿转过身来和我说了句什么，我没有听入耳，他又重复了一遍：“你吃些东西吧。这消息还没有传出去，但是难保宫里还有没有探子，那些使节贵客们或许此时已经得到消息了，今天必定会有人用各种名义试探，你得打精神应对。须知一个不慎，可能就会引起大乱。”
我点点头，他说“我刚才吩咐塔莎夫人做了清粥小菜来，你吃一些。”
我说：“你也一起吃……“话出了口才想起来，他只是一笑，虽然并不是多么疲倦，但是这一笑仍然显得有些恍惚：“我不用吃东西的。”
没等我说话，他说：“你多少睡一小会儿，梳洗更衣，今天的庆典得想个法子应付过去。”
我想了想：“这个，我有办法应付。”乌纳斯一直守在殿门外的第一根石柱那里，我叫他过来吩咐了几句，乌纳斯便命令手下的侍卫去了。塔莎领着人将食物送来，她脸容憔悴，看得出也是一夜没睡。
我端起粥喝了两口，粥一定炖了很久，绵厚软糯。喝了半碗，可以感觉着软热的粥滑下腹中，人一下子像是有了力气，精神了许多。
乌纳斯近前来低声说：“爱西丝陛下，那人带来了。”
我唔了一声，把碗放下。
侍卫领着一个人走了过来。那个人穿着一件宫奴的衣服，不同的是他的下身围着一层草棉布织的长缕。
他不敢抬头，到了跟前，默默的跪了下来。
我问：“你叫什么？”
“我没有名字。因为平时我都在最西边的亭子那里做活，他们喊我小西。”
这个声音有些细软，我皱了下眉头，乌纳斯低声解释：“他是最象的一个了。”
我说：“抬起头。”
下面跪的人有些战战兢兢的把头抬了起来。
他的相貌和曼菲士有七八分象，眉毛稀了一些，头发黄而短，嘴唇有些薄，但是
去推敲细节乍一看起来，真的会让人误认。
我点下头，抬手唤过塔莎：“把他的头发刮去，化妆一下，换一身衣服。”
塔莎答应着，领着那个人去了。
我转过头来，伊莫顿从内殿走出来。隔着一层纱帘，我看到曼菲士依旧一动不动的躺在那里。
“他怎么样了？”
“暂时不会再恶化。“伊莫顿重重的抹了一把脸，声音有些哑：“但是……也没办法将毒性驱除。可是这样也维持不了多久，他不能醒转，不能进食，不能讲话。毒性终究会蔓延到全身，到那时……”
“那怎么办？“我低声说，象是在问他．又象是在自言自语：“那该怎么办……”
伊莫顿轻轻握住我一只手．我的手指冰凉，手心里湿漉漉的全是冷汗。
“我现在有一点能力，也能令他保持现状一段时间，可是却无力使得他好转过来。”
他的语气寥落，带着深深的歉意。
“这不能怪你，我想你一定也尽力了。”我无力的说。我也希望有谁能说两句让人振奋的话，有好的消息来宽慰我。可是……都没有。
父王去世的时候，我已经有一种天塌地陷的感觉。现在曼菲士一倒下，我觉得异常孤独，肩膀上压着千钧重担一样，令我难以负荷。
我一直以为，是曼菲士在依靠我。不，不是的……以前我没有发现，其实我也在依靠曼菲士。我以为我在照硕他，我觉得我是他的依靠。可是现在失去了，才发现曼菲士在我心目中的地位也这样重要，他以往承受了多少，担负了多少，他没有向我叫过苦。现在我才知道他替我撑起了一块安乐的天空。他替我遮风档雨，他杀伐决断，他运筹椎握……
曼菲士，你不能死！你不能丢下我一个人！
塔莎走了过来回禀：“陛下，已经办妥了。”
刚才那个小西已经被领了回来。他换上了曼菲士的金色礼服，头上顶着假发饰和金冠。眉毛画浓了，描着浓浓的孔雀绿的眼线，嘴唇用红色的脂膏涂林过，显得丰润了不少。连伊莫顿都楞住了，他意外的“噫”了一声。我简短的解释：“他是替身，一年多以前从奴隶里面挑选阉奴，他长的象曼兼士，所以被留下来，一直单独的在宫里偏僻的地方生活。”
伊莫顿说：“你让他今天扮演法老的替身，去给臣子和侯节们看？”
“是的。“我说：“他的声音不象，不过我可以说他昨天喝多了酒，所以今天说不了话。”
西奴耶匆匆赶来，行过礼后禀报，守卫力量已经加了三倍的人手，已经有各国使节进宫来了，参加今天的庆典。
我说：“知道了，摆开仪仗，这就去吧。”
西奴耶应了一声，然后犹豫了一下，又问：“刺客……凯罗尔，如何处置？”
“她？”
“是，看守说她一直在哭，请求要见法老．还说……她绝不是刺客。”
我垂下头看着自已的指尖，胸口疼痛的象压着千斤巨石，指尖微微的颤抖着。我有一种想亲手掐死她的冲动。
“等我回来再处置她。”
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       “站直了，挺起胸来。”我低声对他说：“你现在是法老，不是奴隶。”
他的外表可以说无可挑剔，但是精气神差远了。
我和他一起上了步辇，我叫他不要躲避我，他却浑身僵硬的抱着膝，缩在步辇的一边，恨不得就从车辇的那一边掉下去。
我到了这时候反而心里安定下来了。再糟也就这样了，还能再怎么糟糕？
这一天的庆典并不复杂，到王宫城楼上去见一见底下的民众，那些人应该已经被西奴耶的人筛了又筛，一眼看下去，城下乌压压得全是人头，我低声说：“抬手，朝他们挥手。”
身边那个胆怯人把手举了起来，底下骤然爆出一阵欢呼，身旁那个人没有防备，险些被吓得腿软胆寒一跤跌到，我却已经有了准备，乌纳斯站在他那一边，伸出手想是个护卫的姿势，其实是不着痕迹的从后面扶住他。
我抬起手，朝下放挥了挥。
一旁的宫侍抬上来两只大筐，里面是满满的铜子，还混有少少的一些打铸成金瓜子样的小金粒。我伸手抓了一把朝城下撒去，底下更加沸腾，人们纷纷去捡这钱。倒不是那些人都贪财，而为了沾这份喜气和贵气。这种仪式平常事不搞得，曼菲士登基的时候搞过一次，因为容易踩踢致伤引起乱子，这一次却没有不进行的理由。我看了那个小西一眼，他一手扶着石栏，一手伸到钱筐里去，手颤着却抓不起来。
我若无其事的又撒出一把钱，乌纳斯反映极快，扬声喊：“法老与王妃陛下赐福于众人！”一面招手让旁边侍立的神官们过来一起将钱撒出去。他们沿着城楼墙向两旁走，宫侍们抬着筐跟随着，一路将钱散发下去。
太阳升了起来，站在城楼上可以看到不远处的尼罗河水还在上涨，河水映着太阳，看起来像一条金色的带子。我觉得脚下那些人的欢呼声混乱而刺耳，太阳穴一跳一跳的疼起来。神官们撒了喜钱，又开始唱起太阳神祭祀的长诗歌来，底下的人纷纷跪倒，俯下身虔诚的聆听。我的目光越过这些人，望向远处。那些各国使者们站在矮一级的石台上观礼。我想，其中一定有人非常奇怪，为什么今天还能看到曼菲士站在这里。也许他们会猜到真相，也许不会。
接下去就没有什么一定得曼菲士来亲自进行的仪式了，这个替身他当的辛苦，我也一直担心。从城楼上面下来的时候，他路都快走不了，幸好有侍卫簇拥着，不至于被看出破绽，然后步辇就等在城楼梯旁边，直接让他上了步辇。我看到他背后的衣裳都湿了，汗湿的。
我又何尝不是，刚才紧张所以没有感觉，现在觉得背上潮漉漉的，也出了一层冷汗。坐到步辇上之后发现，自己的手脚也软的没了力气。刚才吃了一点粥……根本增加不了多少气力。身体这么疲乏，精神却极度的紧绷亢奋着。
曼菲士他现在怎么样了呢？
我不敢奢望它已经有所好转，我只希望……回去之后面对的不是更加恶化的局面。
为了不走漏消息，曼菲士是被安置在我原来的那所寝殿，亚莉死后我搬了出来，虽然这里经了火，重新修整过，但我一直没有再搬回那间宫殿去住，因为昨天晚上意外发生的时候离这里最近，所以就直接将曼菲士先抬到了这里来，一直没有再移动他。医官们与僧侣们聚在这里，可以听得到清晰的，尼罗河在涨水的哗哗的波浪声。
伊莫顿从殿里迎出来，我深吸了口气，想询问曼菲士的情形，又怕听着坏消息。
伊莫顿没等我开口，微微点了下头说：“还是没有醒来……”
我看得脸色，心就慢慢沉了下去。
“他还能……支持多久？”
伊莫顿沉吟不语，我叹了口气：“你不用顾忌，直接说吧。”
“他恐怕……挨不到明天天亮。”
有一阵热风吹了过来，我觉得有些晕眩，身体晃了两晃，伊莫顿伸过手来扶住了我。
“爱西丝，你要冷静。现在你万万不能乱了分寸。”
我深吸了一口气：“我知道……我去看看他。”
伊莫顿搀扶着我向里面走：“关于那个小姑娘，你想怎么发落她？”
“凯罗尔？”
“是的。”伊莫顿说：“你上午出去之后，我仔细察看过她的情形。