建安八年冬,赵云率领高顺、张绣两部共计三万余步骑,出潼关之后直趋洛阳。:///--‘侍’中、司隶校尉钟繇在赵云等部攻入关中时,自忖不敌,便率领人马退往洛阳。如今见荆州军再度‘逼’近,钟繇无可奈何,只能选择固守。
他很清楚,现在曹‘操’正面临着巨大的危机。如果他不能挡住荆州军的这一路人马,被赵云等部攻入并州,那么对于曹‘操’来说,侧翼便会受到很大威胁。
何况韩遂的五万大军,已被其带走两万余众往陈留而去,剩下的人马除了与张飞对峙之外,其余多分散驻于并州各地。若是赵云等荆州军攻入并州,关中军必然无法阻挡。
与此同时,周瑜也率部攻破了彭城,曹仁率领残部退往小沛。周瑜占领彭城之后兵分三路,他亲自率领中军继续向小沛进攻。
其他两路人马由太史慈和陈武分别率领,一路东进取下邳、东海等地,一路西进过芒砀山攻祁乡,彻底打通与刘琮大军的联系。
就在东、西两路大军如火如荼的攻城掠地之时,刘琮得到消息之后终于下令,开始进攻陈留。
这并不是他在消灭了韩遂大部人马之后才做出的决定。即便韩遂未曾试图领兵奔袭荆州军大营后方,刘琮也要准备攻打陈留了。
就目前的形势而言,曹‘操’的根基已经非常动摇了。这时候攻下陈留,无疑将对其民心士气造成沉重的打击。至于刘备方面,反倒并不成为严重的问题。
无论是曹‘操’迫于压力收兵南下,还是强攻刘备将其消灭,甚至转而与其讲和,结为联盟共同对付自己,在刘琮看来,对大局都不会造成太大的影响。
正是在这样的背景下,刘琮决定攻打陈留。
这时已经是十一月下旬,虽然风雪早已在数日之前便已停了,但天气却越发寒冷。
由于严寒之故,荆州军炮车营中的霹雳车及神弩车,多数都出现了损坏。不过这并没有让荆州军将士因此而束手无策。
攻城以前,必须将城外的大营毁去。自从韩遂兵败被俘之后,驻在城外营中的成公英、阎行等人便被曹洪调入城内,派乐进领兵到城外营中驻守。
这么做自然是为了防止成公英和阎行等人向荆州军投降。毕竟韩遂被俘的消息很快便传回了陈留,若不是曹洪当机立断,恐怕成公英和阎行还真的会领兵去投降。
没有了霹雳车和神弩车毁掉敌军寨墙,并不意味着荆州军将士就没有别的办法了。
事实上荆州军步骑展现出强大的攻击力,而且各个兵种之间配合的非常默契。
在骑兵的掩护下,步卒们在各自将校的率领下,向陈留城外大营展开了极为迅猛的进攻。
如此严酷的极端天气,使得双方将士的弓弩很快就大批损坏。不同的是荆州军存了许多备用的弓弩,而曹军的弓弩算坏之后,就只能丢弃,或是拆解下来给别的弓弩做修理之用。
正是由于荆州军充足的准备,使得战斗从一开始,便压制了曹军。
寨墙之上密密麻麻的‘插’满了箭矢,殷红的鲜血在木排甬道上缓缓流淌。乐进麾下的士卒顶着厚重的大盾,几乎不敢‘露’头。
乐进并不在辕‘门’上观战,而是在中军大帐内坐镇。乐进字文谦,阳平卫国(今山东莘县)人。早在曹‘操’起兵之初,就追随于他,成为曹‘操’麾下部将。他以胆识英烈而著称,随军多年,南征北讨,战功无数。
然而这一次,对于乐进来说,却让他感到从未有过的无力感。
面对荆州军凶猛的进攻,乐进并没有一味地让将士们在寨墙上抵抗,而是收缩了兵力,以中军大营为核心,组成了一道严密的防线。
在这个过程中,虽然迫于无奈损失了一部分人马,丢失了数座外围大营,但却使得乐进重新布置好了防线,增强了防御的厚度。
乐进个子不高,但端坐于案几之后,却颇具大将之风。在他的调遣下,麾下各部节节抵抗,有时候还会出其不意的进行反击。
这样的战法对于荆州军而言,虽然并不能造成特别严重的后果,但却成功的迟滞了荆州军突击的速度。
指挥进攻的吕‘蒙’见状,反倒更加沉得住气了。
到了晌午时分,吕‘蒙’下令鸣金收兵。正在进攻的将士们虽然暂时停止了进攻,但并没有放弃已经攻占的敌军大营。
很快便有伙夫送上了饭食,对面的曹军将士闻到香气之后,却只能干瞪眼。对他们来说,每天只有两顿饭,虽然此时正在作战,体力消耗甚大,却也没有饭吃。
受伤的荆州军将士很快便从暂时安置的地方,被医护营的护士和辅兵送回了己方大营。
“报!”一名斥候飞奔而来,对吕‘蒙’大声报道:“大将军有令,务必于今日天黑之前,攻破城外敌营!”
吕‘蒙’得令之后,心中暗道,看来以之前的战法很难奏效,可若是一味猛攻,徒增将士伤亡不说,还很有可能被敌军所趁,继而遭受不必要的损失。
由于乐进将防线后移,更加靠近城墙,使得城头上的曹军也能够随时给予支援。这就大大增强了荆州军进攻的难度。
而在东‘门’和西‘门’的进攻,也与此间的形势相差仿佛。
至于刘琮为何要强调在今日攻破城外营寨,就吕‘蒙’看来,正是为了给城内守军造成极大的压力,迫使其主动放弃陈留。
如此一来,吕‘蒙’就必须想办法在最短的时间之内,攻破乐进驻守的城外大营。
“看来唯有火攻了!”当此形势之下,吕‘蒙’认为只有如此,才能完成这个艰巨的任务。
荆州军对于使用火攻的战术,可谓经验丰富。不过以前多依赖于霹雳车强大的投送能力,现在无法使用霹雳车,而且又是在大雪覆盖,天气极端寒冷的情况下,该怎样实施火攻,也是个很大的问题。
好在虽然不能使用霹雳车,但那些用来火攻的材料,荆州军却准备了很多。
吕‘蒙’一声令下,立即就有校尉领着士卒去辎重营,将那些油脂碎布干草等物,装上大车运到前线。
还有半天的时间,不过吕‘蒙’却并不担心,他沉着的调动人马,准备发起新一轮的进攻。
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