贫穷贵公主

    “你们是一个团伙？有多少人？”玛丽俯身盯着他，锐利的目光像刀子一样。
    少年死咬着唇不肯松口。
    玛丽已经从他的表情中得到了答案。是一个团伙，能供她驱使就好。她拿出10英镑和一幅素描，递到少年面前，“帮我找两个人，这是他们的画像。你们最好在外来人员聚集的廉价旅馆或赌场附近蹲守。找到后将地址送到奇普塞德街34号，我会再给你们100英镑做报酬。”
    财帛动人心，这是一条真理。10英镑对一群饥寒交迫的孤儿们而言无疑是一笔巨款，更何况事成后还有100英镑的酬劳，叫他们杀人都行。
    少年明显动心了，他的眼睛盯住玛丽手里的画像，迟疑的问道，“我怎么才能相信你？万一你赖账呢？”
    玛丽轻笑一声，徐徐说道，“现在是我有求于你们，而不是你们有求于我。怕被赖账的人是我才对。我迫切的想要得到他们的消息，一分一秒都不能等待。如果你们不愿意，我也可以去找别人。据我所知，东区像你们这样的孤儿不少，只要一英镑，我能驱使任何人为我所用。”
    “好，我答应你了！”少年飞快扯过她手里的画像和英镑。
    玛丽满意的点头，退后一步，挥手道，“你们可以走了。千万别妄想拿了钱消失，否则我会去苏格兰场发布悬赏通告，我已经记住了你们的长相。”
    少年们忙不迭的点头，互相搀扶着逃也似的离开。
    这些到处流窜的孤儿就是伦敦的眼睛和耳朵，他们总能打探到各种各样的消息。玛丽相信自己很快就能与威克姆会面。她唇角上扬，眸子里翻涌着两团阴云。虽然她已经不再是仁孝公主，可处事手段一点也没生疏，威克姆必将为他的所作所为付出代价。
    第二天一大早，消息就被送到了奇普塞德，加德纳舅舅已经出门了，玛丽与少年一起登上了租来的马车。
    少年的头发乱糟糟的，身上的衣服打了许多补丁，还沾满了黑乎乎的污迹。上马车时他受到了车夫的拒绝，是玛丽的10先令小费替他解了围。他有些坐立不安，手指搅在一起，不时偷看玛丽几眼。
    这个女人非常娇小，缩在宽大椅子里的样子显得那么脆弱。但少年完全不敢小看她，她昨天把他们的首领打成了重伤，手腕肿得像面包一样大。
    “尊贵的小姐，请问你什么时候能结清余款？你曾经说过如果找到人会付我们100英镑，没有错吧？”他强装镇定的问道。
    “我总要确定消息的正确性。难道你们以为给我一个地址我就会痛快的付钱？”玛丽盯着窗外的街道，淡淡开口。
    威严的气息扑面而来，少年不敢说话了。
    沉默了良久，玛丽忽然说道，“如果消息属实，我还有一笔生意要与你们谈，这次的酬劳是300英镑。”
    少年忘了害怕，直勾勾的看向她。这个数字太打动人心了，300英镑足够他们舒舒服服的过上好几年。
    看见他渴望的表情，玛丽满意的笑了，“300英镑让你们杀个人，你们愿意吗？”随着她话落，森冷的戾气在车厢里蔓延。
    少年对玛丽的恐惧更深了。他胆怯的缩起肩膀，但双手却紧握成拳，眼里浮现挣扎的神色。他们每一天都面临着死亡的威胁，要么饿死，要么冻死，要么被某些变态嗜好的人凌虐致死。只要能活着，他们什么事都愿意干。
    车厢里一片寂静，玛丽一点儿也不心急，悠闲的看着窗外的风景。
    “我们愿意，你要杀谁？”少年终于开口了，嗓音异常沙哑。
    “呵~”玛丽用手捂嘴，发出一声轻笑。
    “抱歉，刚才的话只是个试探，希望没有吓到你。”她优雅的耸肩，“我不需要你们杀人，只想给他一个教训罢了。偷袭，毒打，再毁了他那张英俊迷人的脸，这种事对你们来说应该不难吧？”
    这种事简直就是家常便饭好吗？！少年长舒了口气，差点瘫软在椅子上，随即用同情的眼神朝女人看去。她一定是被那个男人玩弄了，男人抛弃了她与别的女人私奔，她才会这样迫切的想要找到他们。真可怜！
    “成交！你放心，我们一定给他一个深刻的教训！”他对女人的恐惧感大大消减，话里甚至带上了安抚的味道。
    “成交，这几天你们给我盯着他的行踪，准备下手时通知我，我想亲眼看着他倒霉。”她微笑着抚上自己的眼睑。
    “好的。”少年顺从的点头。
    在他们谈话的时候，马车缓缓停靠在路边。这是一家极其简陋的旅馆，专门收容外来人员，摇摇欲坠的招牌在风中嘎吱作响，上面的字母早已斑驳的无法辨识。
    玛丽只匆匆扫了一眼就被路边的一辆马车吸引住了视线。那辆马车奢华极了，与这里脏污的环境形成了鲜明的对比，车门上赫然印着达西家族的家徽。
    玛丽盯着它，神色复杂。
    “对了，忘了告诉你，有一位相当尊贵的绅士也在寻找他们，那是他的马车。你不会有麻烦吧？”少年开始为自己的雇主担忧了。
    “不会。这是你们的酬劳。”玛丽走到人迹罕至的后门，从包里取出一个毫不起眼的布袋递给少年。即便用纸币付账，100英镑也不是小数目。在东区，财不露白是一条生存法则。
    少年显然被她的细心打动了，接过袋子打开查看，确定数目没有问题后笑眯眯的说道，“谢谢您的慷慨！”
    “还有一次合作，请不要忘了！这是定金。”玛丽示意他打开袋口，又塞了50英镑进去。
    “一定不会忘记。等我们准备动手时会提前将消息送到府上。”少年大喜过望。
    “那么，合作愉快。”玛丽满意的点头，等少年走远才从又脏又臭的后门绕出来，走进旅馆。
☆、五九
    旅馆的内部与它的招牌一样简陋,狭窄阴暗的大堂里不时有形容落魄的客人游荡而过。看见玛丽,前台招待明显愣了一下。她的穿着与气质可一点儿不像会投宿这里的人。
    “请问乔治·威克姆先生住在哪间房？”问这话的时候,她将10先令放在柜台上。
    招待的眼睛发出贪婪的亮光,压低嗓音道，“307号房，您自己上去吧。在您来之前几分钟,还有两位绅士也来找威克姆先生。虽然他们穿着非常奢华,但给小费可没有您大方！”
    玛丽微笑点头,提起裙摆缓缓上楼。楼道里铺设的地毯早已经千疮百孔，看不出原来的花色,下面的木质地板也松动了，当行人走过时会发出吱嘎吱嘎的响声。
    玛丽放轻了脚步，走到307号房门前站定。她听见了加德纳舅舅的声音，准备敲门的动作顿住了。
    “莉迪亚亲爱的，不要因为一时的冲动而毁掉自己的一生。与一个赌棍结合是相当愚蠢的决定，你们不会幸福的，一辈子都将在争吵和贫困中度过！”
    “上帝啊，你们是我的亲人，难道就不能祝福我们吗？我爱威克姆，不管你们多看不起他，我都不会嫌弃他。如果不能成为他的妻子，我会痛苦而死！”莉迪亚用尖锐的嗓音叫喊。看来她是铁了心要与威克姆在一起。
    玛丽无声叹息，垂下头按揉眉心。
    “威克姆先生，你打算怎么办？”达西低沉的嗓音响起。
    玛丽瞳孔微缩，立即打起精神敲响房门。
    前来开门的威克姆看清她的面孔，嘴角勾起一抹诡异的弧度。“你终于来了，玛丽小姐！”他用夸张的咏叹调高声说道。
    他一直在等待自己的到来！玛丽从他布满恶意的眼底看见了这个讯息。她也同样勾起一抹诡异的微笑，平静的开口，“好久不见，威克姆先生。”
    听见她的声音，达西立即站起来朝门口走去。他上下打量她，确定她毫发无伤才皱眉问道，“你是怎么找来的？这里可不是你这样的单身女性该来的地方！”他的语气前所未有的严厉。
    加德纳舅舅与莉迪亚同样也很吃惊。
    威克姆这才反应过来，达西并没有将自己的行踪告诉玛丽，那她是怎么找来的？怀着这样的疑问，他心底浮上一丝不祥的预感。玛丽太神秘莫测了，那么多人想找到他都毫无头绪，就连达西也花费了大量的金钱和时间，她一个女人竟然只比他晚了一步。
    “我自然有我的办法，进去再说吧。”对上达西溢满担忧的褐色眸子，玛丽的心一片柔软。她侧身绕过威克姆，以亲密的姿态站在他身边。
    达西紧皱的眉头缓缓松开，示意她落座。这是一张狭窄的双人沙发，达西的身材太过高大，玛丽的双腿不可避免的紧挨着他，裙摆洒落在他膝头又轻轻滑下。
    达西深沉的眼底溢出一丝温柔，仔细替她整理好裙摆，忘了追问她是怎么找过来的。
    这样的举动实在是太亲密了，完全超越了玛丽的接受范围，但她一点儿也不觉得讨厌。