贫穷贵公主

    房门终于打开了，玛丽满脸疲惫的走出来，看见达西后愣住。在她的背后，加德纳夫妇正擒住莉迪亚的手脚将她摁在床上，试图让她冷静下来，房间里一片狼藉。玛丽连忙关上房门，不想叫他看见更多丑态。
    达西上下打量她，发现她除了脖子上的挠痕，脸上并没有红肿的掌印，冰冷阴沉的脸色才略微舒缓。“你打她了，玛丽小姐？”他低声询问。
    “是的，我也是迫不得已。如果能叫她清醒过来，我不介意多打她两巴掌。”玛丽扬起下颚，黯淡的眸子里透出倔强和深深的失望。
    “你的做法没有丝毫错处，这是她应得的教训！”达西的语气非常冰冷。
    “你看上去糟糕极了，一杯热可可能让你迅速恢复精力。还有，你脖子上的伤口需要尽快处理，不然会感染。”他边说边伸出手，试图抚摸她的伤痕。
    玛丽连忙避开，垂眸时眼底滑过一抹苦涩。他对她越好，她的心情就越难受。经过这件事，他与她再也没有可能了。
    “去客厅坐一坐吧，我买了药，你可以叫仆人帮你处理一下伤口。”达西收回手，礼貌的退后一步。
    车夫很快送来药，女仆给玛丽清洗了伤口并涂上药膏。那一道道痕迹在她雪白皮肤的映衬下显得触目惊心，达西的目光总是不由自主的朝它们看去，眸色森冷。
    他控制住心底熊熊燃烧的怒火，用尽量温柔的语气问道，“你其实不希望莉迪亚与威克姆结婚，是吗？”她与威克姆谈判时明显运用了以退为进的技巧。
    “是的。”玛丽肯定的点头。
    见她的观点与自己一样，达西暗暗松了一口气。如果她希望他们结婚，他会立即去向威克姆妥协，哪怕威克姆将价码抬高至10000英镑。为了让她高兴，他愿意付出任何代价。
    “虽然让他们结婚能够最大的挽救贝内特家的声誉，但是我无法眼睁睁的看着莉迪亚跳入火坑。他对她完全没有爱，只是为了报复，当他厌倦了她，她将会过上地狱般的生活；当他无法从我们身上再榨取金钱，被抛弃是她唯一的结局。贪婪是吞噬人性的恶兽，赌徒的心里除了金钱什么都没有，妻子儿女对他们来说是可有可无的东西，甚至称得上累赘。恶言恶语、拳打脚踢、饥寒交迫，我能够想象，那将成为莉迪亚生活的全部。”玛丽一边说一边按揉隐隐作痛的太阳穴。
    达西从女仆手里接过热可可，递到她唇边，“喝一点吧，听说可可粉里蕴涵着让人放松心情的成分。我完全赞同你的观点，与其让她陷入长久的不幸，不如让她经历短暂的痛苦。再过几年，等她心性成熟了，她自然会了解我们的苦心。”
    “但愿吧。我想你已经听见了，她现在非常恨我。”玛丽苦笑，接过热可可喝了一口，苦中带甜的粘稠液体充盈口腔，滑过食道，温暖了她的胃。她果然感觉好多了。
    “如果觉得好一点了就上床睡一觉吧。我很抱歉，没能尽快解决这件事，反而给你带来了烦忧。”达西的指尖微动，想要替她整理耳边凌乱的发丝又害怕她躲避。
    “不，这本来就是贝内特家的事。给你增添了许多麻烦，该感到抱歉的是我们才对。”玛丽真诚的说道。
    达西没有说话。他非常不喜欢玛丽这种划清界限的行为。
    他板着脸站起身，向她辞别，“那么再见了玛丽小姐。如果有需要帮助的地方，你可以随时派人来找我。近期我会一直待在伦敦，这是住址。”他递了一张做工精致的卡片过去。
    “再见。”玛丽接过卡片，一直目送他的马车走远。
    第一天莉迪亚又吵又闹还砸了很多东西。第二天她开始绝食抗议，玛丽与加德纳夫妇丝毫没有理会。如果饥饿能让她安静一点，他们乐见其成。第三天，她将自己埋进被子里，一句话也不说，看谁的眼神都带着仇恨。第四天，玛丽接到了东区的孤儿们送来的消息，他们准备动手了，时间是晚上九点半左右，地点在辛思顿酒馆外的小巷子里。
    辛思顿酒馆是流浪汉和赌徒最爱光顾的地方，环境非常复杂，更何况还是晚上九点半。如果单独去，玛丽可以想象自己将会遇见多少危险。但威克姆的所作所为触到了她的底限，不亲眼看着他得到教训，她怎么也不甘心。
    考虑了半天，在天色完全昏暗下来后，她租了一辆马车向格罗斯维诺街驶去。
    “达西先生，楼下有一位小姐找你，她自称玛丽·贝内特。”仆人站在书房门口，恭敬的禀告道。
    笔尖猛然施力，划破了文件，达西扔下手头的公务匆匆下楼。临近客厅时他放缓了速度，步伐变得优雅而沉稳。
    “你找我有什么事，玛丽小姐？”他温和有礼的向站在客厅中间的少女鞠躬，一双深邃的眼眸一眨不眨的凝视着她，发现她脖子上的伤痕已经结痂，紧绷的面部线条稍微放松。
    玛丽正在观察这栋公寓的布置，它的风格与彭博丽庄园非常相似，到处都是纯阳刚的气息。看见达西，她撩开裙摆向他回礼，“你曾经说过，如果我需要帮助可以随时来找你，这句话还算数吗？”
    “对你的承诺永远有效。”达西慎重开口。
    玛丽不自在的看向别处，轻声说道，“那么，你愿意陪我去一个地方吗？”
    “我能否知道是什么地方？”达西眼底沁出一丝温柔的笑意，因为玛丽对自己的依赖。
    “辛思顿酒馆。”玛丽正眼看向他，等待他的回答。
    达西只犹豫了一秒便点头表示同意。他一边吩咐仆人准备马车一边从抽屉里取出一把手枪，填上子弹。
    玛丽走过去，偏头看着他的动作。
    “你就不好奇我为什么要去那里？”她忍不住询问。
    “去了自然会知道。再说，我无法拒绝你的任何要求。”他用平板的语气说着暧昧的话语。
    玛丽耳根发烫，害羞的撇过头去。
    达西笑睨她一眼，将手枪别在腰后，柔声道，“好了，我们可以出发了。”
    马车按照玛丽的指示停靠在辛思顿酒馆外的巷子口，有几名少年正蹲在黑暗中小声谈话，看见马车靠近，眼里流露出戒备。玛丽探出车窗，朝少年们打了个手势。借着酒馆的灯光看清她的面孔，几名少年放松下来，微不可见的对她点点头。
    “你认识他们？”达西沉声问道。
    “是的。等会儿请你看一场好戏。”玛丽盯着酒馆大门，语气轻快。她丝毫没有发现达西阴沉下来的面色。
☆、六一
    夏天的夜晚闷热而潮湿,空气中弥漫着一股极其刺鼻的骚臭味。辛思顿酒馆的门铃叮叮当当的响起,一名醉汉踉跄着走到巷子口，对准墙壁解开裤子。
    达西正想用手捂住玛丽的眼睛，她已经快速撇开头，脊背绷得笔直。看来，她从难闻的空气中预先得到了提示。窸窸窣窣的水声过后，醉汉摇摇晃晃的走回酒馆,她微不可查的吁了口气,紧绷的身体也放松下来。
    达西往椅背靠去，将自己异常冷厉的表情隐藏进黑暗里。
    两人都不说话，静静等待。
    过了几分钟,四名身材魁梧的醉汉相互扶持着走出巷子,看见停靠在路边的奢华马车,浑浊的眼底流露出贪婪。
    “fuck！谁的车挡了老子的路？快点让开！”一名醉汉气势汹汹的吼道。
    车夫一边道歉一边驱赶马车离开，却被大汗一把扯了下来，二话不说就是两拳。与此同时，另外三名大汉砰砰砰的敲着车门，威胁车里的人赶紧下来。他们抢劫的意图昭然若揭。
    若是普通女人，恐怕早已被他们吓得哭泣求饶、瑟瑟发抖，而玛丽却处之泰然，用平静且信赖的眼神朝对面的达西看去。达西没有动作，修长的双腿优雅的交叠在一起，十指交叉置于膝头，姿态看上去轻松而闲适。
    一名醉汉探头朝车内看来，透过酒馆的灯光看清了玛丽秀丽的脸庞。他不由自主的露出了惊讶的表情，然后吹了一声嘹亮的口哨，“嘿，伙计们，是个女人！这么晚了还来酒馆，想男人想疯了吗？宝贝儿，让我们来满足你吧！”
    他的同伴也兴奋起来，用最下流的语言挑-逗玛丽，甚至有人将手伸入裤裆揉弄。蹲在巷口的那群少年悄悄朝这边靠拢，手里拎着铁棍，看样子想要给自己的雇主解围。
    达西终于放下了交叠的双腿，猛然发力推开车门。砰地一声巨响，离门最近的大汉捂着鼻子倒在了地上，鲜血从他的指缝中汩汩流出。另外三名大汉凶神恶煞的围过来，正要发难却都僵住了，只因一把手枪抵住了某人的太阳穴。空气在这一刻冻结，一股阴森的寒气直从脚底爬上了他们的脊背。
    “请你们安静的离开，马上。”男人的嗓音非常低沉，似乎压抑着某种狂暴的情绪。
    他大拇指往下一压，咔哒一声给枪上了膛。
    淅淅沥沥的水声响起，被他比住的大汉竟然吓尿了。