屠刀

“我的脾气是大家给激坏的，小时我也不这
样，可从小时，我就不知怎么和别人相处，我一和别人女孩玩儿，他们就笑我。男
孩也笑我。我嫁到这个村里，你别看他们现在对我感激，你问他们以前有人和我说
过一回话不？就是说，也是带着嘲笑的刺探。”
    胡大姑脸上忽现怒容，似是愤恨着所有人间的不平。“你别看祠堂那日他们那
么可怜，可就是这些无用的可怜人，一有机会，他们也会伸出爪子在你的心里肉里
抠的。就是现在，我帮他们出了一回手，以后在他们眼里，我还会是一个外人。是
一个外人，这一生都不会变的。”
    天上的云已铁青了。小稚心里浮起了一丝绝望。他从小也是孤独的，他懂得那
种畸零的绝望。所以他虽小，不能全懂胡大姑口里的话，但在心里，也浮起一种同
命相怜的同情。胡大姑的脸上，不知是云影的关系，还是为了什么，也泛出一丝铁
样的青——那种她这一生都不甘心的铁青。她本有着比一般人更鲜活的生命，但命
里却几乎已注定要给她安排上一生的铁青。
    只见胡大姑身子似乎倦了下来，点起烟煤，狠狠抽了一口旱烟，叹道：“我不
该跟你个孩子说这些的。总之，这是命，这就是命。”
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                              第九章  比字
    五剩儿、彭小虎、刘俊儿眼睛眨都不眨巴地盯着小稚吃完了那块香瓜，笑道：
“小稚，瓜你吃了，我们求你那件事你可千万都要答应了。”
    小稚叹道：“文无第一，武无第二，这有什么好比的。”
    五剩儿就道：“小稚，他们武候庄欺负我们七家村没人，斗武输了，就想在文
的上面翻出花样来。他们不就是考出了一个明经，在襄阳府当官吗？有什么不得了
的！居然放出话，说：不讲读书你们没人，只怕你们七家村连一个字写得好的人都
拿不出来——这不是有意挑畔？小稚，我听三爷说你的字最好，你就替我们和他们
比比，压服压服武候庄那帮小龟孙们，帮我们出这一口气好不好？”
    彭小虎犹怕小稚不答应，拍着胸脯道：“你要是答应，以后，我们再去偷瓜来
给你吃，保证你吃一夏天。”
    原来七家村的先人因心伤当年伤残，深信‘树大招风、剑利易折’的古训，村
里后生，从生下来就不让好好习武、只强身健体而己，也不从文、只求认字，所以
连个正经上私塾的都没有。这时，距离祠堂那天的事已过了半个月了。武候庄的孩
子知道再在武上只怕迫不得七家村的人就范了，却输不下这口气，放出这个话来，
嘲笑七家村没一个字写得好的人。七家村的孩子虽小，却也最爱斗气，私下商量了，
就来邀小稚帮他们出面赢这个面子。
    小稚字是写得是好，那是从小练就的幼功，一手柳字颇得风骨，还掺杂了些米
字的烟水之气，所以连他父亲也是赞叹过的。他本不惯和人争来比去，无耐却不过
面子，又被他们海灌了几个香瓜，只有答应了。
    ‘约斗’就定在第二天早上，在两村交界处。七家村来了十几个十多岁的孩子，
武候庄却也来了不少，都打定注意要让七家村出个大丑。哪想他们选了个写得好的
出来，小稚一挥笔，——小孩儿们本还断不定字的好差优劣，但一比之下，就觉差
别太大，加上小稚一个小小读书种子的架子在那里，所谓腹有诗书气自华，武候庄
的孩子也就失了色。叫人去把他们们村里一个读书读得最好的‘秀才’吴绪叫来，
那吴绪却是认得字好坏的，见了小稚的字就失了色，不肯再写。武候庄又败一阵，
七家村的孩子就把小稚当个英雄似的迎了回来。谁也没想到，就为这字，引出了一
场祸事。
    吴光祖看到那些孩子带回的字，就咦了声：“七家村里哪有人写得出这样的字！
肯定是外面来的人。”这话也就传到了‘东密’耳朵里。
    那天的夜黑黑的，小稚因为晚上找五剩儿玩儿，没见到人，听他奶奶说他被冯
三爷叫到祠堂去了，就又趟黑摸到祠堂。
    他有些怕惊动冯三爷，所以轻手轻脚的。祠堂的大厅里昏灯一盏，映着几个人
影模糊糊的，坐着的似都是村中的老人，五剩儿和彭小虎正立在地上回话。只听冯
三炳道：“你们就串掇着小稚去和别人比字去了？”
    彭小虎笑道：“可不是！要说小稚那字写得真叫好，写的时候，连手腕抖都不
抖一下，我见他瘦瘦的，以为他没力气，可他腕力可真足呀，当场就把武候庄的小
孩儿们给毙了……”
    他还想兴高采烈地往下说，冯三炳已用力跺了跺拐仗，怒道：“胡闹，胡闹，
这场祸事就是你们惹出来的，看这下如何收场？”
    彭小虎还从没见过冯三爷发这么大脾气，只见他气得嘴唇都直哆嗦，不由就吓
白了脸。五剩儿犹待辩解，只见冯三爷一支手哆哆嗦嗦地在身边案上捡起了一张纸，
低喝道：“你们知道这是什么？”
    五剩儿一愣，冯三爷已冷笑道：“这就是一张催命的纸。你以为小稚母子为什
么来的？那是有人在找他们，追杀得藏到咱们村来了，你们还窜掇他抛头露面！现
在‘东密’的人已经知道了，看你怎么说？”
    五剩儿也没想到有这么严重，颤声道：“怎么，他们知道了又怎么样？‘东密
’的人那天不是败了，要罢手了吗？”
    冯三炳嘿嘿道：“你以为‘东密’是那么好欺的？他们那天，说起来也没败，
实是买‘屠刀门’一个面子，才丢下这段事没再管。他们‘东密’一向不想沾惹的
门派也只那么三四个，可也不是怕他们，犹其在关系到他们生死存亡的大事的时候。
我也不知那裴姓女子与这小稚是个什么来头，今天我才回家，就见这封信已在案上
搁着呢。我特意去问了路阿婆，才知那女子原不是她什么表亲，而是你余爷爷暗暗
送来藏在咱们村的。你们这一闹，可坏了你余爷爷的大计了。”
    他这话看似对着五剩儿说的，其实是在对在座的老哥们儿解释这事的前因后果。
只见他叹了口气，抖了抖手中的那纸条子一字一字念道：七家村屠女侠座下明鉴：
半月前仓促一唔，得识大铁锤绝艺，受教良多。本门与‘屠刀’一门历来交好，实
不欲因乡村之事而陷两门于反目，故当日两护法抽身即退，七家村之事就此揭过，
鄙诚之意，特此敬达。
    唯近日有闻，有长安妇人裴某携其子隐居于贵村之中，此二人与本门大有关联，
总堂之命，见则速捕之。唯思七家村有君侠驾暂居，不敢轻犯，还望速驱此二人出
村于今夜子时之前，则实为本门之幸。特此布达，万望俯允。
    座中之人俱是被冯三炳仓促之间招来，本还不知这事始末，至此才明白。刘老
者叹了口气：“语气可够客气的呀。”
    旁边一老头儿却叹道：“也够坚决。”
    座中几个老者你望我我望你，一时说不出话来。只听冯三炳叹道：“老局主当
年也不是没有吃过‘东密’的亏，为什么还要兜览这样的事情上身。”
    他只轻轻一叹，座中老者们就知他态度已明，实不欲为裴红棂母子再招惹那‘
东密’缠身。他们都是老了倦了的人，当日祠堂一战，已把当年最后一点火气血性
都消灭掉了。但余老人对七家村也有大恩，就这么把他们母子交出去，可也在他面
前交待不过去。几人面面相觑，一时说不出话来。
    小稚在窗外已听出原来事情与自己母子有关，心内紧张，不由脚下没站稳，垫
脚的那块石头滑了，发出了‘卡嗒’一声。门里冯三炳已问道：“什么人？”
    小稚只有垂手进了去。冯三炳见是他，目光不由惭愧了下，却也变得柔和：
“啊，是小稚。怎么，你怎么来了？”
    他以为是裴红棂听到风声，找他来探消息的。小稚道：“我是来找五剩儿的。”
    冯三炳道：“是这样。也好，你既然来了，想来也听到了。这么着，你请你娘
来一下吧，说我们有事相商。”
    小稚不安地挪动着脚，心里也不知该如何把这个坏消息去告诉母亲。冯三炳冲
他笑道：“快去，快去。”他抬头看看天色，似想判断现在是什么时辰了。不知怎
么，小稚看着他脸上的笑意，就觉出一分虚伪。他胸中怒气一盛，没说什么话，转
身就走了。
    小稚才出门，刘老者已探问道：“三哥把那裴女子招来，可是……”
    他没有往下说下去，冯三炳已叹道：“不把她们遣走，咱们又如何和‘东密’
交待？这可事关全村一百二十几口人的性命呀。”
    刘老者犹欲进言：“可是……”
    冯三炳已截口道：“就是咱们拚力相保，那日情形你也看到了，不过多搭几条
性命而已。覆巢之下，岂有完卵？他们还是逃不过这一劫的。”
    刘老者知道他说的都有道理，但心中不知怎么就回想起了当初纵马江湖，不计
利害的岁月。那时，年轻气盛，只计自己当为与不当为，何尝这么掂轻拈重过了？