清贵名媛

她亲自掀了盖子，要服侍田氏喝汤。
    田氏看着李妈妈端过来的汤，冷冷地瞧了李妈妈一眼道：“这汤太腻了，我又不想喝了，就赏了你吧。”
    “这鸡汤可是熬了好几个时辰，里面放了不少药材，都是太太和姑奶奶送过来的。若便宜了老奴，岂不是辜负了太太和姑奶奶一片心意？”李妈妈谄媚地笑着道。
    田氏心底冷笑一声：到如今还在挑拨离间，可真真是巴不得她婆家过的不好，巴不得她喝个奴才的口水。
    李妈妈见田氏似笑非笑地盯着她，也不说话，心下颤了颤，想着莫不是她吐口水的事被田氏知道了？
    “妈妈也知道这鸡汤金贵，且奶奶赏了你，可见奶奶对妈妈的抬举。妈妈若不领情，岂不是不识抬举？”丫鬟清冷的目光看着李妈妈，眼神中的不屑让李妈妈又羞又怒。
    “到底是奶奶身边的得意人，素锦姑娘伶牙俐齿，白的都能说成黑的。”李妈妈气不顺地道。
    素锦好像听不见李妈妈的话一般，只冷冷地盯着李妈妈，让李妈妈浑身直发冷汗。最后，李妈妈败下阵来，只好拿过鸡汤一饮而尽，其间她不断地在心底说服自己，自己的口水，没关系。
    只李妈妈没注意，在她喝鸡汤的时候，素锦飞快地将手中的帕子抖了抖，扬了一些粉末在她的衣襟上。那粉末极为神奇，瞬间就附着在衣料上，不消一瞬就化为乌有。
    当天夜里，李妈妈就上吐下泻不止，病的厉害。田氏派人请了郎中瞧病，也没瞧出个所以然来。不过两三天的工夫，李妈妈就瘦的皮包骨头，只剩一口气了。田氏派人将李妈妈挪出府去，怕她过病气给他人，却不料当天李妈妈就死在了外头。事后，田氏赏了二十两银子给李妈妈的儿女置办丧事，算是了了主仆情意。而李妈妈手下那些丫鬟婆子，也迅速在几天内悄无声息地被打发了，皆无人察觉。
    事后，田氏的娘听闻了田氏递出的消息，怒火中烧，暗中使了人将老太太“吓”病了。老太太也不知是真被吓着了，还是心虚。成天往家里招和尚道士做法事，只说为子孙祈福。后来更是万事不理，天天在佛堂中不敢出来。自然。田氏的娘是利用了田家多年前的秘辛，为此。田家可是消停了一阵。当然，这些都是后话了。
    林老爷和林琅玕，一个出了官衙，一个出了东宫之后，就直接去了徐家。徐家一家老小正愁眉不展，气氛愁云惨淡。
    林老爷和林琅玕，并着徐老太爷和徐熹在外院坐定后。就开门见山，说起了宫中选秀之事。
    “这次选秀，表面上是给皇上选妃嫔，实则是为太子选太子妃。”林老爷在朝堂中留意一番后。又结合了儿子在东宫所见所闻，有了肯定的猜测道。
    太子是皇帝长子，本性宽厚，喜读书，今年已满十三岁。确实到了选太子妃的时候了。
    “现在公卿世家，名门望族，功勋贵族都瞅准了太子妃的宝座，正磨刀霍霍，打算拼一场呢。”林琅玕在东宫有所耳闻。言外之意这次选秀是个大泥潭，能避开最好避开。
    “丽姐儿若不想参选也好办，只要走通门路，再奉上一笔银子与主管选秀的大人，丽姐儿就能直接在初选落选。”林老爷打听到办法了。不止徐家，也有不少人家或舍不得女儿，或对太子妃的宝位没有野心，或有自知之明，懂得争不过而破财让女儿落选，从而在选秀后，用女儿的婚嫁换取更大的利益。
    徐老太爷和徐熹一听，心下一松。只要用银钱能摆平的麻烦，就都不是麻烦。
    “还请岳丈帮衬，久不在京，小婿实找不着门路。”徐熹拱手对林老爷道。
    “丽姐儿是我外孙女，我自不会眼睁睁地看着丽姐儿跳火坑。把银票备好，我会随时派人来取。”林老爷早打听明白了，就等着最后实施对策。
    “这会不会牵连进欺君之罪啊？”徐老太爷不无顾虑地道。
    “每次选秀都有这样的事，皇上向来睁一只眼闭一只眼，这次也不会为此大动干戈。”林老爷道。
    本朝选秀向来是你情我愿，若不是这次实为太子选妃，皇上也不愿如此铺张，成天看户部尚书那张长马脸甩脸子。
    至此，徐老太爷和徐熹的心才真正掉进肚子里，算是安宁了。
    朝夕堂中，何氏并着林氏还有丽姐儿正与高嬷嬷说话。
    高嬷嬷早打听到了丽姐儿选秀的事情，又听闻一家子想办法要丽姐儿躲过选秀，心下微松。高嬷嬷心里明白，她好不容易找到了徐家这么个养老的地方，若丽姐儿进宫了，那她岂不是又要找下家？哪里还有这么好的运气，能找到徐家这样的安乐窝？因此，林氏找她问如何选秀落选的事，高嬷嬷知无不言，言无不尽。
    “选秀可是很讲究的。第一，必是在室女，十三至十五；第二，身家清白，祖上三代之内，不得有贱籍；第三，品貌端正，身子康健；第四，命格福瑞，无妄灾之相；第五，无孝在身，未曾许亲。别看这次朝廷选秀范围颇广，可一旦初选，按着规矩，能入复选的固然多，可落选的也定然不少。且宫女也不会要小姐这般品貌的人物，红花当有绿叶配，哪个贵人敢将小姐放在身边，反衬小姐娇美啊。”高嬷嬷明白了徐家众人最怕丽姐儿做宫女，忙笑着道。
    林氏听着高嬷嬷所说选秀的门道，看着高嬷嬷相貌并不出彩，悬着的心稳了稳。
    “嬷嬷，您说这些固然给我吃了定心丸，可我最希望的还是初选就落选。您刚刚说的那些讲究，我都挨不上，您还是告诉我如何落选才好。”丽姐儿想听点实际的。
    高嬷嬷沉吟了一番，肃然道：“怕是不能。”
    丽姐儿和林氏，何氏一听，心里直发凉。
    “不过，若复选落选，老身还能替小姐出出主意。”高嬷嬷一看众人脸色，就不再卖关子，直接道。
    “该当如何？”只要还能回家就行，丽姐儿连忙道。
    “初选只看嬷嬷刚刚说的那些讲究，可一入复选，小姐在宫中，就要事事不出彩，却也不能中规中矩。这其中的度，小姐要仔细把握。出彩那是今后做贵人要做的，中规中矩却是日后伺候贵人的宫女做的。小姐行事，既要让人挑不出错来，又不能犯贵人忌讳。你若犯错，那就被人抓了把柄罚你；你若招贵人不喜，宫里整治人的法子多了去了，必会让小姐受苦。复选中，小姐既不能是最好的，更不能是不上不下的，小姐可明白嬷嬷的意思？”高嬷嬷神色严谨道。
    丽姐儿开始还糊涂，后来才渐渐明白。若是最好的，还不到复选，就会被其他秀女暗算。若是不上不下的，就很有可能被留在宫中做女官。又如刚刚高嬷嬷所说，她不会在贵人身侧，只能去贵人看不见的地方当差，得不到青眼，说不得这辈子都出不了那牢笼。那最差的呢？即便是最差的，也不能被人挑出错来，更不能得罪贵人。
    丽姐儿明白了高嬷嬷的话，额上已经开始冒冷汗了。实在太难了，单凭着她的样貌，不是她自夸，恐怕就会出彩了。
    “丽姐儿小小年纪，哪里能顾及到这许多，这跟要她的命有什么不同！这就是你出的主意，亏你还是从宫中出来的！”林氏急了，她不傻，自然听明白了高嬷嬷的意思。
    “娘亲，嬷嬷哪里有什么法子，不过是提点女儿几句罢了。”丽姐儿眼看着林氏迁怒高嬷嬷，连忙道。
    自此，林氏的旧疾复发，又开始天天咳嗽起来，缠绵病榻。丽姐儿知道，林氏这是被愁病的，她作为女儿在一旁侍疾，心里难过。又因为初选临近，丽姐儿愈发地心慌，甚至害怕起来。尽管林家和徐家走了门路，拿了银子，可丽姐儿还是不安，却不敢在林氏面前显露，只强作笑脸。
    到了初选那天，丽姐儿身着华服，点了淡妆，拜别父母，坐着花车去了皇宫。
    林氏哭的死去活来，徐熹只在一旁劝道：“你放心，岳父走了门路，我们也拿了银子，他们必会寻个由头，让闺女落选。”
 第三百五十章 倒霉
    巍峨的皇宫在日头的照耀下格外雄伟，丽姐儿只在车帘内偷偷地瞟了一眼，就格外不安。
    待花车进了宫门，到了选秀的宫殿，丽姐儿这才下车，在内侍引领下进了正殿。别说，秀女还真不少，丽姐儿甚至从其中找到了几个相熟的身影。不过最令丽姐儿吃惊的是，郑敏儿也在其中，正与其他几个秀女说笑。
    也幸好郑敏儿格外受人注目，丽姐儿这个谁都不识得的乡下人，土包子得以被人冷落。丽姐儿静静地站在一旁，只呆呆地看着正殿中的雕梁画栋，思绪飘的老远。
    不知什么时候，几位女官和内侍进了正殿，他们手持名册，开始一一点验。叫到名字的小姐上前自报家门，确认无误之后就可以回家了。丽姐儿看着如此情形，心下愉悦，轮到她的时候，她也如此一番，确认没出差错之后就赶紧离开，头都不回。
    回家的路途中，丽姐儿只觉得一身轻松，再无烦忧之事。