一路锦绣

众人走过一段曲折蜿蜒的青石甬道，穿过一个不太大花园，沿着金色栏杆围就的曲折长廊走了快半个时辰，然后进了一间更大更加富丽堂皇的宫殿，窗棂上镶嵌着的琉璃扇，台阶上侍立的一排排宫女、内侍。柳蘅只站在殿外的台阶下，就隐隐约约听到了殿中的说笑声。
    待内侍传了话之后，有宫女过来请一众人入了殿。殿中的人团团而坐，只一眼就能看出其中身份分明，软榻之上衣着华丽，顾盼间自有自古矜傲之色的女子应该是圣人的后宫。而另一些打扮虽然一样华丽，但是说笑间有些拘谨的应该是宗室们的夫人和另一外高官的夫人们了。
    以太夫人等人的品级，并不需要对着众人行大礼，故而只柳蘅等小一辈的拜见了众人后，很快就被宫女们安排坐到了小娘子们坐的位子上去了，大概是按照父亲的官阶和出身做依据，柳蘅并没有和自家姐妹坐到一块儿，而是令狐桑、薛六、薛八以及柴夫人的女儿柴瑶娘坐到了一块儿。盯着不太远处柳荻复杂的目光，柳芊的嫉妒眼神，柳蘅坐得安然。
    除了柴瑶娘笑容有些尴尬外，就是薛柳也难得地露出了微笑，其他的几个女孩子相视一笑还未说话，就有宫女过来给众人上了茶水和点心。
    柴瑶娘一副理所当然的姿态，而薛家姐妹则是对着宫女颔首表示了感谢，只令狐桑低声道了谢后悄悄地塞了那个宫女一个小荷包。
    柳蘅见那宫女一脸寻常，飞快地说了声谢谢后将荷包收了，手脚伶俐地退了下去。柳蘅双眼亮闪闪地看着令狐桑，谁说令狐桑只大大咧咧的？只这一手就可看出她多么会做人了。这分明就是人精一个呀！
    “这应是才贡入宫中的新茶，里面放了蜂蜜和果子汁，九娘妹妹也尝一尝吧。”令狐桑端其茶盅，先是和薛八娘点了点头，看柳蘅没有动，想起她是第一次入宫便低声道。
    柳蘅忙道了谢，对于此时此地的人的喝茶方式，柳蘅着实不喜欢，她有时还想了下，柳赟为何能够忍受这种茶水里加些乱七八糟东西的？如今令狐桑好意，她笑了下端起茶碗来喝了几口茶。
    不多时众人又说说笑笑起来，一派其乐融融的样子，完全看不出谁与谁不和，谁与谁有心结。时间稍长，柳蘅也就看出来了这和其他的宴会也没有什么不同，只不过规格稍微高了那么一点而已。
    又过了一盏茶的功夫，殿门外响起阵阵的脚步声。柳蘅忙随着众人正襟危坐。一个十五六岁的内侍走了进来，他尖着嗓子道：“皇后殿下封两位老娘娘驾到，众位迎驾。”
    所谓个迎驾也不过是跪拜一下而已，此时的大臣还不像宋明时那般无地位，并不需要时时刻刻地跪拜，即便是上朝也都是有座的。柳蘅暗道若是时时刻刻地跪拜或者弯腰，那才是真的折磨人。说不得许多人穿越了造/反还真的被逼得无奈的。
    “平身吧！”声音清亮中带着一股憔悴，自殿门入内回荡在众人的耳畔。
    柳蘅起身的时候，飞快地瞥了一眼入内的本朝最尊贵的几个女子，当首的一身华服的老妇人，年约六旬，头发已经全都花白了，面容清瘦，额间与嘴角的纹路很深，眼中并没有半点的笑意，容貌和外祖母姜太夫人有五六分的相似。柳蘅立刻就知道了这就先帝的皇后，本朝的皇太后姜氏了。
    扶着姜太后的女子年介于三十到四十之间，面如满月，体态微腴，一双大眼里并无笑意，只有淡漠与疏离，以及淡淡的疲惫之色。
    后面的老妇人瞧着好似四十多岁，一头乌黑的发丝，身上穿着深紫色的金线绣华裙，发髻上带着八首的点凤宝珠冠，嘴角含笑。容貌和晋阳长公主有些相似，这应该就是皇帝和晋阳的生母丁太妃了。扶着她的一边是晋阳长公主，一边则是身材娇小，面容娇俏的女子，一双大眼水光盈盈，说不出的妩媚动动人，又一身的华服珠配，雍容而华贵。这应该就是韦贵妃了。据说她只比柴皇后小四岁而已，如今看起来好似小十四岁一样。
    果真是皇后的处境愈加凄凉了！众人此时与柳蘅一样，心头浮现出这个认知来。而韦太妃身后则是一个十四、五岁的小姑娘和金城公主，只看那少女不输金城公主的气度，应该就是柴皇后的独女宜都公主了。
    宜都公主长相明媚，笑容温婉，穿了件桃红色轻透褙子，身上的饰品等恰到好处，并不像金城公主一样浑身上下珠光宝气的，却让人在矜贵重感受到了几分少女才有的活泼俏丽，让众人都心生好感来。
    姜太后和丁太妃在殿中左右两软榻上分坐了后，姜太后看向丁太妃道：“妹妹，这么些女眷都是来贺你我而来的，哀家心中欢喜，只担心奢靡了，又怕怠慢了众位夫人或者女郎。实在不知说什么好，不如你和她们说说话吧。”
    丁太妃知道姜太后是不得已才向自己低头的，她若是表现得太过会让这些个外命妇觉得自己咄咄逼人，可这又怎么样？自己的儿子是当今的天子，自己才是那个最尊敬的女人。
    “劳众位入宫道贺，你们也别拘束了，只当寻常宴会，大家说说笑笑地也就是了。”丁太妃笑眯眯地道，又对坐在她身边的柳蘩和柳芸道：“你们也去寻小娘子玩儿去吧。”
    柳蘩起身应是，柳芸却小声道：“外祖母，就让儿挨着您吧。”柳芸的身体一直不太好，且与其他的小娘子都不熟, 丁太妃也很怜惜，便有些犹豫了。一直站在柳蘩身上好似侍女般的柳荻突然出声道：“娘娘，不如让小女陪着十三娘？”
    丁太妃看了眼柳荻，知道她是两个外孙女的堂姐，便点了点头。
    少女们都坐到下首的几张榻上，丁太妃笑看了女儿一眼，这才对着姜太后笑道:“姐姐，眼看我们的孙儿们都这么大了，我们也老啦！儿女繁衍兴旺才是家国兴旺之兆。三郎、四郎、五郎和七郎都不小啦，尤其是前面三个，年纪都不小啦，咱们大周的二郎虽然成亲晚，但也是十八定亲二十成婚的。如今三郎都二十有一了，四郎也十八岁了，五郎也就小四郎半岁而已。你看今日贵戚高门的小娘子都在此处，不如就趁机看看她们，将亲事先定下来，等到明年河北平定了，就让他们成亲。姐姐你看如何呀？”
    姜太后呵呵两声，便是想让脸色好看也好看不起来。因为今日进宫朝贺的都是四品官以上的才成。而姜家如今空有一个爵位，并无在朝中任高官的子嗣，姜家的女眷也就不能来了。只她娘家侄儿媳妇带着一个女儿入宫来探她，如今还在北宫里，根本来不了前面。
    “皇子选妃乃是大事，且皇帝也就这几个儿子，这王妃之中必然有一人将是未来的国母，那就更不能大意了。你我都老了，这等大事还是交给皇帝和皇后去操心吧。”姜太后找到借口，忙道。交给皇后去办，娘家侄孙女还有几分机会做个侧室的。
    丁太妃知道姜太后推辞的原因，笑了笑就看向柴皇后：“皇后，你的意思呢？”
    柴皇后垂首道：“儿臣全凭两位老娘娘的吩咐去办。”多余的话竟是一句也不说。她已经知道之前嫂嫂和柳家人在浓玉殿的事儿了，自然就猜到了娘家的打算了。想到母亲瘫痪在床还不放弃，柴皇后就觉得无力。她如今不过空有一个皇后的名分罢了，若非是为了宜都，她早就不想活了。
    丁太妃看向下面说说笑笑的少女们，开口道：“小三郎的生母不过是个宫人，他的年纪也最长，如今不能拖了。就算正妃不能定下，就将夫人都定下吧。我看柳家的八娘子不错，虽则生父的官职低微了点，但总是已故襄城侯的嫡孙女，不如给小三郎做个夫人？姐姐你看如何？”
    一听是给几个皇子中影子一样的三皇子宇文晋定夫人，且其他的皇子是定夫人位，姜太后自然不会再反对了，点了点头道：“还是妹妹的主意好，我看那柳八娘也不错，都能入得了晋阳的眼。”
    丁太妃笑了，看向韦贵妃。韦贵妃却是心乱如麻，她完全没有想到丁太妃真的会说起皇子们的亲事来。她的大儿子赵王的王妃和两个夫人位可都是许出去了的，可不能由着丁太妃乱点鸳鸯谱。忙扬声道：“多谢娘娘的美意，只是圣人曾说小四郎的亲事他要仔细斟酌一番的，不如娘娘就看有哪家小娘子最适合小五吧？淑妃妹妹，你说是不是呀？”
    柳淑妃却是对着韦贵妃深深地一笑，对着丁太妃颇为感激地道：“臣妾替小五谢过太后、太妃了。小五曾偷偷告诉过臣妾，他有了喜欢的女郎了，就是不好意思同他父皇讲。我也担心得很，就怕他错过了。就请两位娘娘掌掌眼，小五呀，他中意薛中书家的六娘呢。”
    早在上方的娘娘们说起亲事来，下面的小女郎们说笑的声音都笑了，都纷纷竖起了耳朵来，如今听了柳荻给三皇子做夫人，薛六将说给五皇子，不由得都瞪大了眼，看向她们俩。而其他的人也是神色变了变。