奥古斯都之路

    “朕亨利，蒙上帝恩宠的国王，以及我的主教们全体都对你说，滚下来，滚下来。”——亨利四世对格里高利七世的挑战信
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    深秋季节，距离泰西封城外六十罗马里，沿着底格里斯河而上的格尔尼卡山下荒野里，一万五千名罗马精锐部队，包括五千名李乌斯军团新式步兵，新骑兵军团的四个分遣队两千人，还有第十二军团和云雀军团合在一起约八千人的军马，就这样自处隐蔽的山隘里突出，忽然没遮拦地将帕提亚的行宫都城包裹在自己的剑锋下。
    这个计策中的计策，是完全出乎帕提亚君主海罗德预料外的。
    不过，在李必达以“帕提亚暗中资助杀害凯撒凶手一派，企图分裂共和国，蓄谋夺取叙利亚行省，已等于撕毁先前的停战协议”为名目，拥戴明达兹等反对党，顺着小亚的陶鲁斯山脉以南过道，进入叙利亚，宣布征伐以来，海罗德就打定了主意——他不但要丢弃实际的都城塞琉利亚，还要放弃与其一河之隔的冬都泰西封，换言之整个古老两河间的美索不达米亚，农田、城镇、牧场和港口，他全都要放弃掉，海罗德是位在十余年前就被李必达乌斯打落胆的“对手”，不过先前李必达手头不过三个军团，而现在他有近二十个军团：十个精锐军团摆在叙利亚、亚美尼亚一线，而阿格里帕与卢菲奥的十个二线军团，正在小亚的吕底亚平原驻屯待命，“我们远不是敌手，反正帕提亚人的优势在于来去无踪、保留实力的，我们不妨退往坐落在高原和群山里的旧都尼萨去。罗马人必然不会持久的，等到李必达回罗马城去争权夺利后，我们再发动反攻。那样不费吹灰之力就能将故地全部收归。”这是海罗德对将军塞尔希思的说法。
    接着这位尊贵的阿萨西斯阁下，便不顾年轻的儿子帕克鲁斯的苦苦劝说。先是席卷了塞琉利亚所有市民、商贾的财富，装运在上万匹驮马与骆驼之上，从底格里斯河的浮桥上而过，并且不顾城内的哭声震天，开始纵火焚城，借口是坚壁清野，防备罗马人的入侵——可李必达的六个军团，尚在卡莱城一带没有动弹（还在筹措充足的后勤给养。毕竟上一次的教训简直是深刻）；此外李必达、明达兹亲率的四个军团，还停留在北面与亚美尼亚交界处的奇诺多夏要塞里。
    知道父亲这样做是会遭到全军溃败命运的帕克鲁斯，便临时动员了三万人，其中包括两万名部族骑兵，其间包括少量的精锐具装烤炉骑兵，布阵在底格里斯河中段——敏锐勇敢的王子知道，卡莱城的罗马人是虚兵，而奇诺多夏要塞里李必达的四个军团，才是这位大祭司手中致命的铁锤。
    而他的使命，就是要在父亲安全撤离前。挡住李必达的动作。
    但李必达明显更棋高一着，在奇诺多夏留下个七军团作为虚兵后，他在女儿妮蔻与妮蔻的丈夫（反正李必达并未松口承认奥赛梯尼乌斯为女婿）向导下。带着三个军团，奋勇突破穿越了长达四十罗马里的无人山谷，再度以大冒险家与赌棍的姿态，就这样猛然出现在了帕克鲁斯的侧翼。
    对于两个巨大的帝国而言，所谓的对决，往往不是倾全国之力的大决战，而恰好是这种“偶然性与艺术性”比较强的小规模主力的遭遇战或者奇袭战——在一场战役的胜负决定后，也就能决定孰雄孰雌了。
    无奈的帕克鲁斯只能拼死变换布阵，企图将李必达压到山脉边歼灭。但谁想李必达的变阵更快——半日内，一万五千名罗马兵士就自北而南立下阵脚。队形严整有序。
    于是帕克鲁斯便急忙派出飞马传令，寻求父亲所在的位置。但却茫无头绪，因为传令纷纷遭到李必达派出的马蒂亚人轻骑的拦截，其余侥幸出去的，也是如石入海，杳无音讯。
    第二日的清晨，李必达就十分果决地放弃防御，竟然直接对着帕克鲁斯的营地攻来。
    格尔尼卡荒原上，双方的轻重骑兵如风般来回冲突，旌旗和队标时而交错，时而游离，李乌斯军团的铜管炮手，步步为营，每隔段时间就在轻步兵与骑兵的配合下，喷射出阵阵火焰，惊吓帕提亚人的马匹落荒而走，接着交替掩护前进。
    “不能再被这种怪物武器给逼退了，因为我们背后就是滔滔的底格里斯河，是死地，而即便我们退回到左岸的塞琉利亚去，也会被敌人给围攻歼灭掉！”面对罗马人的大张双翼包抄的阵法，年轻的帕克鲁斯最终忍不住了，他下令集中所有的骑兵，对着罗马人逼近的队形，发起突围式的冲锋。
    “萨蒙托加！”面对呼啸而来，成千上万的帕提亚骑兵，李乌斯军团的首席百夫长弗拉库斯，在回头得到李必达指示信号旗帜后，转身对着身边的四个砲兵分队高声喊道。
    “父亲，这样太厉害了！”旗标下，始终跟在李必达身边的妮蔻，在马背上眼神发亮地大声喝彩道，“我的papa，你不用害怕，妮蔻就手持着得到女神加持的弓箭，在这里守护着你，敌人骑兵是绝不可能伤害到你分毫的。”
    诡异的声响猛然响起，先是一条条，接着就是一片片的软木火箭，带着烟雾尾巴，像万千毒蛇巨蟒般，射向了滚滚驰突而来的帕提亚骑兵们，让他们的队形大乱！接着妮蔻带着崇拜的目光，看着父亲抬手，身后的军旗随即高高举起，李必达的新式骑兵呐喊着，陪着两翼的步兵盾墙矛林，从中核位置，对乱作一团的帕提亚骑兵进行突进碾压。
    “这一代人造就的无二精锐，恰好就是帕提亚人随后三十年的噩梦。”最终，李必达微笑着得意地在女儿面前说到，父亲对女儿炫耀，总也算是天经地义的。
    呐喊声里，李乌斯军团的先遣部队，发觉了黑烟和纷飞的火雨里，一名头戴金色冠冕的敌方年轻贵族，正在骑着马，企图跃上某处高阜，突围而走，“那是帕提亚人的王子！射击，射击，为了大祭司的荣耀！”许多得到情报的百夫长用手指着大喊道，接着一队贴近那片高阜的李乌斯军团兵士，迅速冲过来，列成一堵墙，对着从高阜上冲下的帕克鲁斯及其随从，就是阵轰击。(未完待续)