左宗棠收新疆

  李鸿章是安徽合肥人，字少荃。李鸿章目前是大学士直隶总督兼北洋大臣，是北洋水师的主要创办人。他同时又是总理衙门恭王之后的外交大臣，配合恭王负责大清国的外交事务，是目下当之无愧的重臣。
  李鸿章折子的论调与张之洞正好相反，完全站在文祥一面，认为海防为重，塞防为轻。
第二章 海防塞防大讨论（二）
  李鸿章的折子这样写道：“文祥虑及日本距闽浙太近，难保必无后患，目前惟防日本为尤急，洵属老成远见。该国近年改变旧制，藩民不服，访闻初颇小哄，久亦相安。其变衣冠，易正朔，每为识者所议。然如改习西洋兵法，仿造铁路火车，添置电报煤铁矿，自铸洋钱于国计民生不无利益，并多派学生赴西国学习器艺，多借洋债，与英人暗结党援，其势日张，其志不小，故敢称雄东土，藐视中国，有窥犯台湾之举。泰西虽强，尚在七万里以外，日本则近在户闼，伺我虚实，诚为中国永远大患，今虽勉强就范，而其深心积虑，觊觎我物产，人民之丰盛，冀幸我兵船利器之未齐，将来稍予间隙，恐仍狡焉思逞。是铁甲船水炮台等项，诚不可不赶紧筹备。”
  李鸿章开篇先称赞文祥所议是“洵属老成远见”，然后便开始讲述日本由弱变强的经过，以及加强海防的必要性，称“泰西虽强，尚在七万里以外，日本则近在户闼，伺我虚实，诚为中国永远大患”。
  论及西北塞防，李鸿章这样说道：“新疆各城，自乾隆年间始归版图，无论开辟之难，即无事时，岁需兵费尚三百余万，徒收数千里之旷地，而增千百年之漏厄，己以不值。且其地北邻俄罗斯，西界土耳其天方波斯各回国，南近英属之印度，外日强大，内日侵削，今昔异势，即勉图恢复，将来断不能外守。酌度情形，俄先蚕食，英必分其利，皆不愿中国得志于西方，而论中国目前力量，实不及专顾西域，师老财痡，尤虑别生他变。曾国藩前有暂弃关外专清关内之议，殆老成谋国之见。今虽命将出师，兵力饷力万不能逮，可否密谕西路各统帅，但严守现有边界，且屯且耕，不必急图进取。两存之则两利，俄英既免各怀兼并中国，亦不至屡烦兵力，似为经久之道，况新疆不复，于肢体之元气无伤，海疆不防，则腹心之大患愈棘，孰重孰轻，必有能辨之者。此议果定，则已经出塞及尚未出塞各军，似须略加覆减，可撤则撤，可停则停，其停撤之饷，即匀作海防之饷。否则，只此财力，既备东南万里之海疆，又备西北万里之饷运，有不困穷颠蹶者哉！”
  一句“即无事时，岁需兵费尚三百余万，徒收数千里之旷地，而增千百年之漏厄”，一句“新疆不复，于肢体之元气无伤，海疆不防，则腹心之大患愈棘”，便表明了新疆与台湾在李鸿章心目中所占的地位，李鸿章于是顺势提出“只此财力，既备东南万里之海疆，又备西北万里之饷运，有不困穷颠蹶者哉！”
  慈禧太后把李鸿章的折子放到一边，顺手翻开湖南巡抚王文韶的折子。
  王文韶和张之洞的观点一致，认为塞防为重，海防为轻，俄国的威胁大于日本的威胁。
  王文韶说：“目前之计，尚宜以全力注重西北”，“但使俄人不能逞志于西北，则各国必不致构衅于东南。”
  慈禧太后把王文韶的折子推到一边，反手又拿过李鸿章的折子看起来。
  李鸿章是已故大学士两江总督曾国藩的得意门生。李鸿章人长得漂亮，会办事，知道孰轻孰重，是大清国无可替代的外交奇才，许多外国人不买恭王的账，但却买李鸿章的账。李鸿章在慈禧太后的心目中份量重，李鸿章说的话不管对错她都爱听。别人上的折子她喜欢时能看一遍，不喜欢时她只扫一眼便推给恭王，但李鸿章上的折子她必要看两遍乃至两遍以上，方才罢手。
  慈禧太后把恭王传来，让恭王把李鸿章王文韶张之洞等人的折子誊抄给各地督抚讨论。
  一月后，各地督抚的奏折二次飞向京师，仍各持己见。
  慈禧太后一篇接一篇地看折子，越看越不得主意。
  这时，大内总管慈禧太后身边最当红的太监李莲英悄悄地走进来，笑着说道：“老佛爷，兰州的八百里快骑到了，是陕甘总督左宗棠的。”
  慈禧太后把手头的折子放下，叹口气道：“让他们递进来吧。”
  李莲英忙答应一声，快步走出去。
  左宗棠的折子飞快地递了进来。
  慈禧太后把左宗棠的折子翻开，慢慢地看起来。
  李莲英绕到慈禧太后的身后，轻轻地为太后捶背。
  慈禧太后抬起头，自言自语道：“左宗棠倒是比以前老成多了——他这个折子呀，还真得让王大臣们好好议议。李莲英啊，传恭王。”
  李莲英急忙答应一声，随后高喊：“太后懿旨，传恭王！”
  外面一片声地呼应。
  左宗棠在折子里究竟说了些什么，竟然让慈禧太后如此兴师动众？
  左宗棠的折子题目是：复陈海防塞防及关外剿抚粮运情形折。
  左宗棠的折子开篇便这样写道：“窃维时事之宜筹谟谋之宜定者，东则海防，西则塞防，二者并重。”
  左宗棠随后又道：“今之论海防者，以目前不遑专顾西域，且宜严守边界，不必急图进取，请以停撤之饷匀济海防；论塞防者，以俄人狡焉思逞，宜以全力注重西征，西北无虞，东南自固。此皆人臣谋国之忠，不以一己之私见自封也。窃维泰西诸国之协以谋我者，其志专在通商取利，非必别有奸谋。论者乃欲撤出塞之兵，以益海防之饷。臣且就海防应筹之饷言之。始事所需，如购造轮船购造枪炮购造守具修建炮台是也；经常之费，如水陆标营练兵增饷及养船之费是也。闽局造船渐有头绪，由此推广精进，成船渐多，购船之费可省，雇船之费可改为养船之费。论者乃议停撤出关之饷匀作海防。夫使海防之急倍于今日之塞防，陇军之饷裕于之海防，犹可言也。是停兵节饷，于海防未必有益，于边塞则大有所妨，利害攸非，亟宜熟思审处者也。若此时先将已经出塞及尚未出塞各军概议停撤，则实无此办法也。”
  左宗棠接着讲述了加强塞防及如何收复新疆的具体办法，提出“缓进急战”与“先北后南”的方案，并论述道：“至规复乌鲁木齐，非剿抚兼施不可，非粮运兼筹不可。按：陕逆白彦虎由西宁大通窜遁关外时，除老弱妇女外，能战之贼至多不过数千而止，人所共见；即被裹出关各回由安玉哈密逃归就抚者，其说亦同。前敌所报，或多或寡，未足为凭；其言贼势，或旺或衰，亦非确论。据实而言，白逆悍鸷不如陕回诸目，而狡诈过之。计该逆自陕自甘，未尝占据城池，遇劲军未尝恋战。有时见劲军蹑踪而至，给诸逆目断后，自挈党伙先逃。所犯之处未尝久留，专为觊便窜逸之计。观其过肃城不赴马四之招，现踞红庙子不踞乌垣，亦可概见。贼智长于用伏，官军计画稍疏，辄为所陷。臣前接关外诸军函牍言贼可取状，曾告以勿论贼势强弱，且自问官军真强与否；贼之以弱示形，须防其羸师诱我；此贼如败，必乘机窜逸；如阵前殪毙，乃为了局。此为言剿者策也……”
  左宗棠在折子中大胆地提出“东则海防，西则塞防，两者并重”的观点，而且从实际出发，讲述了加强塞防及如何收复新疆的具体办法，提出“缓进急战”与“先北后南”的方案，并对其可行性逐一加以论述。
  慈禧太后发出“左宗棠倒是比以前老成多了”的感慨，说的也是这一点。
  恭王很快来到慈禧太后的面前。
  慈禧太后把左宗棠的折子拿给他看，并二次说：“想不到，经过这几年的历练，这左宗棠倒是比以前老成多了！”
  恭王忙附合：“太后说的是，这左宗棠确是比以前老成多了。”
  恭王口里说着话，双眼却一目十行地看着手里的折子。
  恭王把折子合上，说道：“太后，左宗棠的折子臣看完了。”
  慈禧太后问道：“你认为左宗棠说得怎么样啊？东则海防西则塞防，两者并重，可我一直在想，这银子从哪儿出啊？台湾这次闹腾这一场，咱们又赔给日本五十万两。肃州之战，赏银还欠着一半儿。恭王啊，你是王爷，又是军机处和总理衙门的领班大臣，你是怎么个主意呀？这事不能拖呀？”
  恭王想了想答：“回太后话，臣也不想拖。但此事关系太重，臣与几位军机议了十几天，但总觉着不妥帖。据荣全奏报，英俄两国都在拉拢阿古柏。白彦虎出关以后也投降了阿古柏。这么一来，阿古柏势力大增，气焰也嚣于以往，对百姓盘剥几近吸髓。日本呢？梦想夺我台湾已非一日，还有一点也必日久生祸，就是日本对我属国朝鲜所存的不安分之想。若如左宗棠所言，塞防海防两者并重，这固然是上上之策，但饷银何出？向何处借款？英俄怕我对新疆用兵，这两国银行是不能借款于我了——”
  慈禧太后不耐烦地打断恭王的话，说：“召李鸿章进京，告诉他，别的事不妨先撂一撂，先紧着眼前的事情来。左宗棠的折子啊，你下去后和他们几个议一议。咳！你说这几年，他就没消停过！