暗星猎场

随着时间的流逝和外出狩猎的队伍逐渐增多，加纳城周围的情况并没有好转。相反，越来越多的堕落者向着这一带聚集。他们白天藏匿于周围的某些废墟中，晚上则出没于加纳城的防御圈中，不时为巡逻的士兵制造些麻烦。外出的士兵能够完好无损地回来的变得越来越少，流浪到加纳城的难民也难得再见到一个。
    加纳城的士兵再也无法安坐于居所之中，所有人都被强制安排了任务。有人开始逃离加纳城，但他们不是被周围的堕落者吃掉了尸体，就是被追击的士兵带回了尸体。
    罗恩还没来得及调查班尼克是如何获取的四阶爆能剂，他的小队就被安排了剿灭堕落者的任务。由于实力比别的队伍高出不少，他们的任务也更加艰难了些。留下昏迷中的马修，队员们收拾好了装备，启动了新换来的越野车，踏上了新的征程。
    新时代的秋季过得很快，这个原本象征着丰收的季节已经没有多少东西可以丰收。寒风凛冽的冬季则来得特别之快，持续的时间也是四季之中最长的一季。
    队伍出发的这一天，空气异常沉闷，天空中的乌云正越聚越多。气温从清晨就开始下降，此时已快要接近零度。尽管已是入冬时节，云层中依然不时传来低沉的雷声，或许今天会有一场冲刷整片大地的暴雨。
    “头儿，为什么我总有一种不好的预感？好像这次任务会发生一些糟糕的事情。”盖普雷发现刚离开加纳城没多远，他的心跳就比正常水平高出了不少。虽然他的感知力只是一般的水准，但他对自己的直觉一直都很有信心。
    “你就不能少说几句丧气的话，多说一些开心的话么？没事都要被你说出事来了！”华斯对于盖普雷的悲观心理异常不满。这次的任务不用想都知道不会简单，但既然已经出来了，乐观总比悲观更能激励人的斗志。
    “说的没错，前面的路还长着呢！多想些开心的事吧！”罗恩微笑着对众人说道，“马修还在城里等着我们回去呢！这小子才参加了一次任务就敢罢工，下次得多让他干些苦力活！”
    越野车向着西面继续驶去，时而扬起的欢笑伴随着歌声从车中传出，飘荡在旷野之上：
    无论是狂风亦或暴雪，
    无论太阳和蔼亦或愤怒，
    我们笔直穿过冰寒的黑夜、灼灼的白昼。
    硝烟与烈火迎面而来，
    敌人如潮水般涌至，
    但我们依旧欢笑着前进，
    我们以此为乐。
    引擎声似雷鸣，
    我们与同伴并肩而行，
    就此深入敌营。
    假若落入了敌人的包围，
    假若无法回到温暖的港湾，
    请继续对我微笑。
    这不过是提前到来的命运召唤，
    这不过是提前到来的休息之刻，
    请永远保持你最迷人的笑容。
    至少，
    我们曾在一起战斗。
    至少，
    我们曾为彼此的命运而战。
    ……
    两个小时之后，队伍抵达了第一个任务的目的地。这里曾是一片远离繁华都市的学校，学校的周围是一片茂盛的森林。数十年过去，曾经的那片森林早已化为深褐色的枯枝。新的更茂盛的植株笼罩了学校内外的所有空地，那些即将倒塌的墙壁也被壮硕的枝条撑起，继续竖立在这片无人问津的土地上。
    但不久之前有一批生物入住了这里，任务信息表明，这里至少存在着三十只堕落者。至于这些堕落者的能力等级，信息中并没有说明。当然，只要不超过三阶，三十只堕落者对罗恩的队伍来说并不算是麻烦事。如果这些堕落者没有热武器的话，再来一百只也不是什么大问题。
    还没进入学校，他们就先遇上了其它的问题。这里的植物太过茂盛，除非是那种重型压路机，其它的车辆根本无法进入其中。
    “头儿，怎么办？又要把车停在外面么？”盖普雷问罗恩，上次被堕落者砸坏的越野车给他留下了深刻的心理阴影。
    罗恩吐掉口中的烟蒂，得意地笑了笑：“放心吧，这次如果再有堕落者敢来砸车，我保证他们会死得非常精彩！”
    背上了所有的装备物资后，众人钻进了茂密的丛林，向着学校中心快速靠近。
    学校周围的地面上散布着大量堕落者的足迹和一些变异生物腐烂的尸体，树木的枝干上也留下了奇怪的抓痕和血迹。从所有痕迹的数量和分布范围来看，这几天里学校或许新增了一批堕落者。
    “诸位，都小心些！对方的数量或许会比想象中的多出很多，所有的弹药都省着点用！”罗恩轻声对着队友们说道。
    杜卡则拿出了这次刚刚兑换来的便携式生命探测仪，只要是在两百米的范围内，拥有二阶及以上能力的生物都会被清晰地定位。
    当杜卡打开生命探测仪时，探测仪的小型屏幕上立即出现了一副周围地形的简单立体图。除了图形中央代表队员的五个清晰红点外，探测范围的边界上还分布着十几个隐约可见的红点，那里恰好是学校的大门所在。
    “在外围警戒的都是炮灰么？既然这样，先干掉这一批，把里面的家伙都引出来！”罗恩看了看探测仪，最后检查了一遍装备后，带着所有人迅速向着学校的大门靠近。
    学校的铁门不知在多少年前就已被强大的破坏力扭曲成了一团废铁，多年的日晒雨淋后，这些腐朽的铁栏杆上已经长满了绿色的长藤。
    刚刚靠近大门，一只二阶的堕落者就十分凑巧地走了出来。除了减轻了脚步声，所有的队员并没有多加掩饰行踪，因此堕落者在第一时间就发现了众人的身影。发出了一阵尖锐的长啸之后，这只二阶堕落者就不要命地向着众人奔去。大门附近的堕落者也从隐蔽处钻了出来，快速袭向众人。
    “愚蠢的堕落者，你们这是赶着送死啊！”盖普雷轻轻扣动突击步枪的扳机，他手中的枪械每咆哮一次，就会有一个堕落者永远倒下去。
    一分钟还没过去，大门口的所有红点就已全部消失。枪击声传遍了整片丛林，相信其他的堕落者很快就会赶到这边来。众人找了几个视野开阔的射击点，纷纷架好了枪支，等待着更多堕落者的到来。
    五分钟过去，周围除了某些变异昆虫的叫声，再没有任何的声响；十分钟过去，众人期待的堕落者依然没有出现；二十分钟过去，杜卡第五十次看向探测仪的屏幕，却未曾在上面找到半个新增的红点。
    “咋回事？难道里面一个堕落者都没有了？”盖普雷刚说完这句话，远处的教学区大楼突然传来一丝轻微的震动。
    “走，过去瞧瞧！”罗恩轻手轻脚向着教学区奔去，队友们也迅速跟了上去。
    离教学区不到二百米的时候，杜卡手中的探测仪上终于出现了几个鲜艳的红点。
    “头儿，有反应了！”
    众人立即放慢了脚步，所有人围聚在探测仪的周围，一边观察红点的分布情况一边前进。而随着他们慢慢前行，探测仪上显示的鲜艳红点越来越多。当他们抵达教学区最外围的大楼时，探测仪上的红点已经达到了四五十个。大部分的红点都堆在了一起，周围分散的红点也在向着大部队靠拢。
    “他们在干什么？排好队等我们去屠杀么？”
    “嘘！别说话，先上楼去看看。”
    腐朽的教学楼早已残破不堪，前往高层的楼梯和走廊大部分都已坍塌，那些依然存在的也已摇摇欲坠。队员们不得不走得非常小心，稍有不慎或许整栋大楼都会立即倒塌。和学校外的场景一样，教学楼内部也长满了大量的绿色藤蔓。底层的某几间房间内还残留着不少被撕裂的变异生物，血腥味和腐臭的味道混杂在一起飘散至整片教学区。
    教学区的所有建筑呈椭圆状排列，当众人登上教学楼的三层时，终于可以看清被大楼包围的内侧空地上的场景。
    椭圆建筑环的中心曾是一片空地，现在这里长满了树木，但一半多的树木都已倒下，几只堕落者还在用力摇晃着树木，似乎想要将这里的植被全部清除。在最中间的部分，所有的树木像是被一股强大的力量给连根掀走了，地面上连一片树叶都没留下。
    一大群堕落者正围在中间的那片空地上，不断挖掘着一个已有三四米深的土坑。在土坑的边上，一枚足有越野车那么大的黑色巨蛋格外引人注目。
    “那是什么？某种变异生物的卵么？”盖普雷将枪口对准了那枚黑色巨蛋，那玩意儿给他带来的危机感远比那些堕落者要来得大。
    “不管那是什么东西，将它一并摧毁就是了！”说完这句话，罗恩就扣下了突击步枪的扳机。这些堕落者的身上没有携带任何武器，罗恩打算先快速消灭他们，再前去仔细看看那枚诡异的巨蛋。
    子弹飞速扑向目标，一瞬间就来到了外围那几只正在摇晃树木的堕落者身前。不过这几只堕落者似乎早就有了防备，子弹虽然射中了他们，却被躲过了要害部位。他们放下了手里的树木，嘶叫着向众人所在的方位奔去。
    正在挖掘土坑的堕落者也都停了下来，将目光投向子弹射来的方向。其中的一只堕落者口中发出了一堆奇怪的音节，立刻就有二十几只堕落者向着众人冲去。其余的堕落者却依然在挖掘着土坑，而且他们挖掘的速度越来越快，连手上全都是鲜血了也没有停下来。他们的表情紧张又带着畏惧，似乎有什么可怕的事情即将发生。