暗星猎场

“是食脑虫！这些鬼东西居然又进化了！”队长哈洛特发出绝望的尖叫，这已经是他第三次遇上这种恶心又可怕的虫子了。
    第一次遇到这些虫子的时候，他还是一个在北方流浪的猎人。一只食脑虫钻进了他的猎犬脑袋里，出其不意地用能量触手干掉了他的两个同伴，他在一个地下岩洞里钻来绕去躲了两天才逃过了追杀。
    第二次遇上食脑虫，则是在上个月的任务中。他的队伍很庆幸地没有遭到虫子的攻击，却亲眼看见了其他几支队伍被一群虫子搅成了碎片。
    而这一次，这些虫子原本红色的能量触手居然进化成了无形无色。再考虑到刚才从周围传来的动物惨叫声，包围他们的食脑虫恐怕不下二十只。这一回，又该如何从灾难之中逃脱？
    削掉一个人的脑袋后，食脑虫没有停止攻击，更多无形的能量触手从驼鹿的脑袋中钻出来，向着惊慌的众人扫去。站在最外围的两个人第一时间遭了秧，当他们感觉到能量触手带来的灼热死亡气息时，已经没有机会躲过攻击。两颗脑袋啪嗒啪嗒掉在了地上，光滑的伤口被迅速灼烧之后，连一滴血都没流出来。
    剩余的队员以最快的速度向驼鹿的脑袋射击，食脑虫的攻击虽然强得离谱，防御能力却也弱得离谱。只要用最普通的枪械打上一枪，就可以使这些家伙彻底死去。不过食脑虫显然不会轻易给众人消灭它的机会，在吞食了大量生物的大脑后，它的智力虽然比不上人类，却比一般的野兽高出了太多。
    子弹刚从枪口射出，就被飞舞的能量触手挡了下来，或是切成了两半，或是直接熔成了残渣。几个人中，只有马修射出的子弹避开了能量触手，落在了驼鹿的脑袋上。叮叮当当的金属撞击声传来，驼鹿的头骨硬度远超众人的想象，子弹镶入其中，没能彻底射穿。
    不过马修的射击虽然没能打到食脑虫，子弹所引起的震动依然惹怒了这只虫子。除了给每一名队员留下一根能量触手，余下的触手同时向马修挥来。
    马修纵身跳上了一颗大树，在树与树之间快速飞跃。触手紧跟着马修扫过，将所有的树木拦腰截断，丛林里发出连绵不断的重物落地声。紧张躲避的同时，马修又感到有些庆幸。要不是拥有暗界视觉，能清晰地看到这些触手，他恐怕早已成了一堆碎尸。
    遗憾的是他的队友没有那种运气，即使只有一根能量触手跟着，他们也难以逃脱死亡的笼罩。能量触手的移动引起的空气流动很少，他们又没有进化出热力视线，更没有配备相应的装备，凭借危险感知能够躲避几次攻击，却无法长时间避开从各个角度袭来的连续攻击。
    而此刻的马修也疲于闪避，根本没有闲暇去提醒队友。不到半分钟，队友们就一个个相继倒了下去，成为了零散的碎片。在这片土地上，死亡常常像这样突然降临，不给人一点喘息的机会。
    马修还在躲闪着越来越多的能量触手，刚开始时，他还能轻松地穿梭于触手之间。当队友全灭后，向他笼罩过来的能量网就立即密集了许多。他的衣服被高温烧成了破布，皮肤也被削去了几块，底下跳动的肌肉清晰可见。
    “该死的军部！居然吝啬到连手雷都不发几个！”穿梭于树木间，马修心底暗暗咒骂着军部的那些高官。就算只有一枚手雷，不说炸死藏在驼鹿脑袋里的那只虫子，至少可以把它炸晕过去，为自己争取一点逃脱的时间。
    就在马修跳过十几米的距离，绕过两棵十人才能围抱的粗壮大树后，紧咬着他的能量触手居然停止了追击。马修心中大喜，立即大致扫描了一遍周边，然后朝着西北方奔去。那边传来的动静最少，能感觉到的危险气息也不多。
    看着马修死里逃生，藏在驼鹿脑袋中的食脑虫愈发愤怒了。自从进化出无形的能量触手，这还是它第一次遇到有猎物能够在它的手底下蹦跶这么久。而辛苦操纵着触手挥舞了数分钟，眼看着最后那个猎物的动作越来越吃力，身上的伤口越来越多，最关键的时刻自己的触手却伸展到了极限距离。
    食脑虫无法忍受这种失败，它下定了决心，即使追上三天三夜，也要把那个比变异毒蛇还滑溜的人类抓住，然后吸光他的脑髓。
    一团黑乎乎的粘稠物从驼鹿的嘴巴里钻了出来，凝聚成了一只蠕虫的样子，这就是食脑虫的本体。它爬到第98小队队员的尸体上，以最快的速度消灭了所有的脑髓，之后又钻回了驼鹿的脑子。
    已经死透的驼鹿突然微微动了动，之后它慢慢恢复了心跳，挣扎着站了起来。它的眼睛还有些无精打采，但已能随意转动。确定了马修逃跑的方向后，它深吸了几口气，把头低了下来，瞬间加速到最快，发疯似得冲了过去。
    驼鹿的双角切割树木的能力不比食脑虫的能量触手来得差，再加上它的神经完全被控，根本感觉不到撞击带来的伤痛，所以它的冲刺速度比马修还快出了不少。森林像是遭受了巨型推土机的蹂躏，高大的树木像是小孩子玩的积木一样被不断推倒，数十公里外的生物也被这里的巨大响动吸引，纷纷怀着好奇心赶了过来。
    刚逃离不远的马修再次感受到了身后不断靠近的浓厚杀机，连续的树木倒地声也无法掩盖驼鹿发出的沉闷呼吸声。轻声奔跑的马修立即放开了全部的力量，双腿重重地踏在地上，前行的速度顿时加快了不少。
    与此同时，周围的二十几只食脑虫也操纵着各种动物向着这边跑来。它们刚刚闻到了十几个鲜美食物的味道，可转瞬之间就只剩下了一个，有一只同类在第一时间抢走了大多数的猎物。不过值得高兴的是，剩下的这个猎物散发的甜美气息甚至超过了刚刚消失的那些气息的总和。如果吃掉这个猎物，说不定它们的能力就能得到质的飞跃。
    在马修的正前方，一只被食脑虫操纵的变异猴子正躲在树枝上的阴暗处，等待着猎物送上门来。它还没有进化出隐藏能量触手的能力，所以并没有把触手伸出来。只是它没有想到的是，拥有特殊视觉的马修远远的就看见了蹲在树上的那一团浓郁黑色物质。
    当靠近那棵大树时，枪声响起，一颗子弹突然射向树梢，打穿了正欲扑下来的变异猴子的脑袋，同时也干掉了藏在里面的食脑虫。等马修跑过去后，这只毫无防备的猴子才摔了下来，脸上还保持着等待食物入口的兴奋神色。
    看到有个同类被干掉，周围赶来的食脑虫不但没有愤怒，反而发出了愉悦的吼声。低阶的食脑虫是群居生物，它们一同捕食其它生物，同时也会吞噬同类。当进化出一定的智慧后，它们就开始各自行动，互不相关。但这并不代表着它们之间的竞争消失了，高等阶的同类尸体，一直都是比其它生物的大脑更加诱人的存在。
    所有的食脑虫向着猴子的尸体疯狂扑去，各种能量触手同时从被它们控制的生物脑袋中伸出。大部分触手是红色的，只有三只虫子进化出了无形的触手。对同类尸体的争夺使它们暂时忘记了追逐马修，数百根触手碰撞在一起，相互牵制切割着，谁也不打算将进化的机会让给别的虫子。
    二十多只被操纵的变异生物很快被切成了碎片，只剩下二十多个脑袋还在地上翻滚。食脑虫都压榨出了所有的能量，长出了尽可能多的触手。有几只食脑虫，尤其是吃掉了马修队友的那只食脑虫，明显比周围的虫子强出了不少。在抵御住所有攻击的同时，它的两根触手钻进泥土底下，慢慢接近那只猴子的尸体。
    可惜食脑虫对能量触手太过了解，其它虫子很快发现了无形触手散发的波动。某几只相对较弱的虫子发现实力对比不太平衡，于是结成了暂时的攻守联盟。它们伸出触手，第一时间阻止了最强大的那只虫子的下一步行动。其它较弱的食脑虫也纷纷模仿，组成了数个联盟，与强大的虫子僵持在一起。
    马修发现身后的食脑虫停止了追击后，也停下了脚步，找了棵不起眼的树木藏了上去，观察着虫子的动静。如果这样的情况一直持续下去，这些虫子之间必将爆发出一场惨烈的食物争夺战。马修要做的就是等虫子们斗到只剩最后一只的时候，他再出击将其干掉。
    事情进展得非常顺利，弱的虫子虽然组成了同盟，相互之间的配合却不是那么默契。强大的虫子很快找出了其中的破绽，将它们一一切割成了碎片。地上的食脑虫尸体越来越多，还活着的食脑虫之间的战斗就越来越激烈。
    马修紧张地观望着虫子间的战斗，手中的步枪已经慢慢举起，手指已经放在了扳机上，不过并没有瞄准食脑虫。那些虫子虽然有些傻，但对杀气的感知远不是只在毁灭的世界中生活了几代的人类可以比拟的。更重要的是，他感觉到了一股有别于这些虫子的气息。
    “砰！”马修突然转身，向着后面的一棵大树开出一枪。一个人头大小的黑色影子尖叫着从树上掉了下去，刚接触到泥土就钻了进去。
    而随着那声尖叫发出，不远处的食脑虫突然都停止了动作。它们先是愣了几秒钟，然后迅速收回了所有的触手，带着仅剩的动物脑袋投胎似的朝着东边滚去。然而刚滚出几米，地面上突然出现一个直径十多米的凹陷，将所有的虫子都吸了进去。