云邑夫人

  主人已示逐客之意，暄却恍若不闻，抬手替自己续上一盅滚水。
  “姬公子，”暄突然改了称谓，缓缓说道，“你明知我今日此来，并非只为这一事。”
  “王爷此番怕是寻错了人。”修泽并未回身，只稍稍驻下脚步，“亓某只略懂针砭药石，余者全然不闻，也一概不知。”
  暄眸光微微一变——今夜分明是有备而来，连弓弩手亦早已布下——只是面对此人，暄却迟迟难以决断。
  恰在这时，屏后突然传来极轻的窸窣声，暄与修泽循声望去，却是一尾幼狐——只见那狐轻轻巧巧绕过地屏，停在离暄不远处，身子冲着修泽，却蓦地回过头来，漆黑的眸子定定望向赵暄。
  两人心中皆是一动。
  暄想起自己曾见过它——先前的青色背毛已褪去，如今新绒白如初雪——一时间胸中戾气消弭殆尽，竟忘了原本要说的话。暄探出手去，指尖轻叩地面，唤它道：“来。”
  它真如听懂了一般回身向暄而去，只是停停走走，看似有些犹疑。
  走得再慢，终也还是停在暄脚边。暄不觉便要伸手去抚它，虽尽量将手势放得轻缓，仍令它受了些惊吓——身子微微一缩，小耳贴向脑后，两眼却还是牢牢望着他，又似戒备，又似探究。
  修泽立在不远处，暄的手指即将触上幼狐脊背的一瞬，他忽然也开口唤了声：“来——”
  暄只觉手下一空，心竟也跟着空了一空——敛了心神，暄抬眼再看时，它已跳进修泽怀中，蜷作一团，轻眯两眼回望着他，狡黠、狐媚又淡漠的神色，像极了一个人。
  “都说祁地的雪狐难驯，”言语中透出一丝怅然，连暄自己也未觉察，“你竟能令它如此乖顺。”
  修泽未置一词，举步欲走之际，却听身后暄又说道：“无论肃恒之女，还是另一人，皆请阁下尽心诊治。至于尚缺的另一份湖珠——不知阁下可愿与暄做个交易？”
  
四一 琵琶休作断肠声（6）
 寂静街巷遥遥传来几声犬吠，打更声由远及近，又由近而远——
  金栓儿守着火笼，已几次撑不住瞌睡过去。
  卞四也不叫他，走过来自己拿了铜箸拨炭——栓儿冷不丁醒了，却见卞四正望着那忽明忽暗的火光下神。
  兀自迷瞪了好一会儿，栓儿开始念叨：“打从昨儿起您就一宿没阖眼，这会儿怎么也得歇上一歇，一时半刻人也未必能来，这不已经让人在外头瞅着呢么。”又道，“定洲到底比不上咱们京城，还夸口是城内最好的一处，咱还算半个东家，却连白炭都备不齐——”
  “休要啰嗦，”只见卞四搁下火箸，吩咐道，“再去熬些醒神的茶汤来。”
  栓儿嘀嘀咕咕的去了。卞四听他一路小跑下楼，却噔噔噔的调头折了回来，“爷，还真就到了！”
  卞四原是就着火笼暖手，闻言掸了掸袍摆直起身，“请人进来。”
  不多时栓儿领进一个男子，中等身量，青灰棉袍，半旧罩衣——还未及这客栈里的茶房穿的齐整体面。
  卞四因命栓儿上茶看座。这当口，来人也不动声色将卞四打量一番。
  “邱先生曾多次提起李兄，”卞四先道，“卞某仰慕已久。”
  那人便道：“不敢当。今日见到卞公子，李继才自知形秽——”
  卞四道：“李兄何必自谦。当日殿下脱险，多亏李兄深明大义，几方周旋——”
  对方却道：“卞公子若再言此事，继实在无地自容。”又自嘲一笑，“继本是节义尽失之人，却蒙王爷不弃，往后定当竭心尽力。”
  卞四笑道：“禽栖良木，人择明主，能知顺逆，背暗投明，常理也。”一句话淡然揭过，转而又殷殷问道，“今日既是得见，却不知李兄何时起行北去？”
  “王爷想必已到了定北。”李继道，“正打算今夜起行。”
  只见卞四言语诚恳，却又似别有深意，道：“此去必是一番辛苦劳顿，不知何年得归，李兄这些年载长居定洲，若还有未竟之事，不妨交与小弟。”
  李继沉吟片刻，果然说道：“也好，确有一位。。。。。。故人，想留句话与她。可有笔墨？”
  卞四吩咐栓儿取来纸笔。
  李继向灯下取过纸张，稍作思量，落笔数行，似是几句题诗——封起正要交与卞四，临了却又改了主意，凑向烛焰边点燃。
  卞四虽未上前，却隐约瞧见落款处的“谢”字，心内多少猜出几分。
  薄笺转瞬化为灰烬，卞四不由得也暗自一叹，此时便听李继说道：“有卞公子在此，我还能有何未竟之事。”
  一时失神，闻言卞四敛了敛心思，笑道：“小弟倒是备了些途中需用之物，还请李兄笑纳——”
  李继并未久留。卞四也不曾亲送。一时栓儿送客回来，见那卞四神色闲适，正随手把玩着案头的定瓷墨盒，不禁上前去问道：“王爷今回为何不让公子您跟着，却偏偏叫这人跟着！”
  卞四双眼不离那瓷盒，边团转边玩笑道：“北边正冷，你允四爷如何受得了那个苦？”
  “爷是说王爷体恤？”栓儿咂摸了半天，“今回还真不像！”
  “像也罢不像也罢，”卞四丢开盒子，“叫你叮嘱人熬茶汤去，怎的还没送来？”
  “呦！”栓儿一拍脑门，忙不迭的下楼去了。
  谁知将将下去，又是脚不沾地的折了回来——
  卞四故意板起脸，正要开口，却见栓儿上气不接下气，抢先道：“是王爷，王爷来了！”
  卞四愣了愣，一抬眼，门外已多了几个身影。栓儿赶忙打起帘子，毕恭毕敬的将人迎了进来。
  来人并无客套，连寒暄也无，径自向房内座上坐了。
  卞四自斟了茶递与他，泰然自若道：“没想到你竟来了。”
  暄接了茶，眼也未抬，“我也没想到，你竟来了。何时来的？为何不曾与我说？”
  卞四望着他满脸的寒气，只觉这话问的不轻不重，想了想方笑道：“你离京不久，前后脚罢了。倒是你，此时不在定北，为何却在城内？这会儿又是从哪里过来？”
  暄不答，自顾自道：“既是来了，也好。有你在定洲，我还能安心些。”
  听暄如此说，卞四这才向下首坐下，道：“来时得了些消息，现如今沿陵江这一路水驿，是用不得了。”
  话音刚落，暄已将手握拳，重重落在案上。
  “如今虽有谢諲父子受诬这个由头，”卞四道：“却还时机未到，动他们有些过早。”
  暄便问道：“你已见过那谢氏了？”
  卞四向案头暗格内取出薄薄一叠字纸，“谢氏昨晚交与我的，正是其父蒙冤的书证。”
  暄接过略看了看，随口说道：“倒难为她藏了这许多年。”
  卞四微微一笑，“说难倒也不难——一直被她藏在琵琶里头，片刻亦不离身。”
  暄忽而想起当日将琬歆从定北营中带回行馆，有只檀木琵琶确是始终被她抱在怀中，她还曾对自己说过那琵琶叫做“断肠”——便道：“还是难为她，如此信得过你。”
  “倒不是信得过我，”卞四说着，自那一叠纸中抽出一页，放在暄面前。
  暄扫了一眼——半阙清丽小词，笔调婉转，却尽诉相思。
  见暄未置一词，卞四讪笑道：“我只不过受人之托罢了。”
  “是个妙人，亦对你的路数，”暄揶揄道，继而却正了脸色，“不过，我有言在先，不可打这女人的主意——李继颇花了些心思在她身上。”
  “一个婆娘还不够烦么，”卞四岂会听不出暄顾左右而言他，当下并不点破，只轻嗤一声，“我并没这闲心。”顿了顿又道，“圣上叫义平侯接了潘怀勔的案子，如今正有样东西在侯爷手上，听闻侯爷自中沐回来风寒便有些加重，明日我自会去行馆探望。”说到此处想起阿七的提点之语，又见赵暄正抬眼望过来，卞四眸光不由得往别处闪了闪。
  “此事你多留意。”暄倒未多问，只将扣盅盖子闲闲撇着茶末。卞四将缓了缓心气，忽然却听赵暄开口说道：“允之，从畅郡来，你还曾见着什么人？”
  
四二 如有三生石（1）
 “见了畅郡几家商行的行首。”卞四搁下茶盅又拾起方才那墨盒，若无其事道，“上回侯爷叫我替他寻个老玉扇坠儿，得空又捎带手寻了俩物件。”
  暄见状，自笑了笑，道：“听六皇叔说你往陵南一趟，得了几样东西舍不得示人，还说不叫他瞧倒也罢了，只怕是连我也不让瞧。”
  心底没由来的一寒，卞四竟一时语塞。
  此时栓儿恰将卞四吩咐的茶汤端了上来，头一盏自然呈至赵暄面前，殷勤道：“这家的茶汤算得定洲一绝，口感上乘不说，滋阴补气益神，殿下这会儿用一盏，最适宜不过！”
  “下回罢。”只见暄淡笑着站起身，“今日来只瞧瞧你的落脚处。再有便是嘱你一句——须得提防着他们借这整饬盐政的由头，平白将好处全占了去；定洲盐商若真的难保，必会分一杯羹给陵南，你叫陵南知道，这点恩惠宸王还许的起。这些事上你向来比我明白，自然也不必我多说。”
  卞四见暄要走，暂将心中顾虑搁下，也起身跟上一步，郑重道：“军中正乱，此去万事小心。”
  暄便回过头来笑向卞四道：“这话说的，倒不像你了。”不待卞四答话，又道，“方才我去见了一人，那人你也见过，亓修泽。”口中说着，竟微微一失神。