云邑夫人

  愣了片刻，胸口冷得几乎说不出话来——缓了缓终是轻笑一声，“好，他既让去，那便去吧。”
  本以为会哭，眼内却干的掉不下一滴泪；脑中有许多念头，乱麻似的搅做一团——就这么浑浑噩噩入了席。
  席上观者甚众，四面又设有多扇丝屏，屏内坐的盛装女子自然俱是贵家之女，而席间竞射助兴的十数男子，并非寻常武士，却是川西伯的座上宾——各大姓族长，抑或各部世子。
  宓罗自来便有此婚嫁习俗——竞射获胜的男子，可在众女之中选出心仪之人，饮下她手中的青梅酒。而今日，竞射只是掩人耳目的过场——依着约定，得胜者必是宸王无疑，他所要选的女子，恰恰便是丹吉阿密儿。
  虽如此，却无妨屏后被父兄蒙在鼓里的怀春少女们各自芳心暗许，更有几对本就暗通款曲的，此刻早已按捺不住，恨不能情郎立时拔得头筹，英雄凯旋般风光无两，在众人面前饮下自己的梅酒。
  许是少女们纷纷倾入杯中的酒香，又许是一阵紧似一阵的鼓号声，令阿七渐渐回过神——不知为何，周遭愈是欢腾雀跃，愈让她觉得不安。下意识的向怀中探了探，身上带的，仍然仅是那把柘木弹弓。再将眸光投向场中，男人们手上执的，正是宓罗猎手惯用的短臂弓，弓背两处开刃。
  阿七深知短弓便如同短刀匕首，亦是寸短寸险，而宓罗人用此弓，多为反手，即右弓左弦——长弓并不适宜密林之中狩猎，而短弓弓弦过短，射程亦短，猎手须得逼近猎物方才放箭，若是一箭未中要害，愈发激起猛兽兽性，猎手便要右手挥出短弓，弓即刻变为刀，以弓背开刃处抵御猛兽。
  此刻似也并非担忧他不擅反手使弓，乱中遭人暗算，只是总觉有何处不妥，可若要细想，却七上八下全没了头绪。
  心内一忽儿要这样，一忽儿又要那样，正正是如坐针毡，一时竟想撇手便走，此生再不见他才好！可转眼间一颗心又比那浸酒的梅子还要涩上几分，恨不能冲进去将他一把扯下场来，管他什么阿密儿肃玟秀！
  
廿一 血书沉琴（4）
 三轮急鼓过后，石晷之上，针影又东移一寸，日头更炙了几分，树上蝉鸣似也愈发聒噪。赤膊的少年右手执起短弓，搭箭，张弦——日光下錾了金的鹿角扳指微微一闪，箭矢破风而去——直取靶心正中一点，毫厘未差。
  场内同族武士一声高喝，紧接着欢呼声此起彼伏。
  “扎克祖家的幼子，”老迈的川西伯缓缓点头，向场内那名少年致意，“扎克祖同我一样，本有五个儿子，也只剩了一个。六年前那一战，扎克祖是头一个率领全族男子响应我的人——若不是殿下驾临，我曾想过将阿密儿许给他这个儿子。”他望向少年的眼神中带着赞赏，而说起任靖舟同西炎的一场恶仗，语气也十分平静，“殿下和我最小的儿子同岁。他与他的哥哥们一起死在六年前。我已老了，”川西伯道，“万万没想到在迟暮之年，在带走了我几乎所有儿子之后，神还肯赐给我一个女儿。如今我只剩这个女儿，今日便要将她交给殿下了。”
  “老国主尽可放心。”坐在他身旁眉目淡然的年轻男子微笑着，仍用“国主”的旧称，“阿密儿终有一日会坐上宓罗国主之位。”
  “国主之位么？”川西伯笑着摇头，笑容令他满布皱纹的面孔更显苍老，“听说中土嫁女，需要一份妆奁作为嫁质，妆奁越厚，女儿嫁到夫家越不会被看轻。如今我将厄古的一千人马交给殿下，当做阿密儿的嫁质，无非是信了殿下的承诺——最迟不过立秋，让宓罗重新得到盐井，另则也是希望殿下将来善待阿密儿。”同西炎北祁一样，宓罗贵族也熟识衍语，川西伯更是略带南音，此刻听来竟有些哀惋。
  暄心生感叹，“国主——”
  “殿下，”川西伯打断他，接着道，“幽酋多穆说自己是个懦夫，除非迎回王子，否则永世无法洗清自己的耻辱；其实，我才是懦夫，又或者，是个罪人。六年来反对我的部族众口一辞，说我是宓罗的罪人，助赵衍对抗西炎以致元气大伤。有时我也想辩驳，实情并非如此！可结果如何？世人只是看重结果——最后你们衍国人背叛了我们，在宓罗损失大半兵力之后，并未按许诺归还东岸的土地，如今更将盐井也据为己有，不准宓罗人晒盐卖盐。今日我同殿下结盟，得到盐井之后，方能依约襄助殿下出川勤王。并非心存疑虑，只是我的族人已不容我再败。除此，还有一事不得不提醒殿下——殿下功成之日，可负得起这暗通外邦的罪名？”
  “国主的忧虑，我已明晰。”暄淡然望向远处，最后一名射手也射出了手中的三枚羽箭，“言多无益，国主且看吧！”说着振衣起身，接过侍者呈上的乌臂短弓，缓缓走入射场。
  场边早已备好骏马，另有烈酒数坛，只等得胜者绕场驰骋一周，接受众人庆贺。走过之时，暄抬手抚了抚马鬃，原本有些焦躁的马儿便低下头来，不再轻嘶踏蹄。
  而场外，阿七的目光不停在周遭逡巡——暄向西而立，距他三十步开外，东向便是密林，除了这一处，南北皆有他的亲随——她唯恐错眼生变，可心内又十分明白，若真的横生变故，自己盯着又有何用！
  几名竞射男子扬声喊道：“方才诸位皆是三箭连中，不分胜负，待看宸王殿下如何另示绝技，力挫群勇！”看似助战，实则却趾高气扬，遥遥向暄示威。
  众人瞩目下，暄引弓将射，而在此时，背后突然传来几声长嗥，林鸟纷纷惊飞，转瞬间疾风席卷砂石自密林中横扫而来——阿七几乎疑心又是那巫士所为，可四顾一望，却见巫士仍静静立在场外石晷旁，花白芜杂的长眉之下，苍老灰瞳随众人一同望向密林。
  正要跃起，忽觉衣襟被人扯住，竟是阿密儿吓得扑进自己怀里——冰冷的链锁声渐渐清晰，血腥气也愈来愈浓烈——只听阿密儿小声哭着说道：“是厄将军，是狱狼，它们吃人。。。。。。”
  阿七心内一懔，可阿密儿两只小手死死攥着她的衣摆，拼命摇头，“不要去，不要丢下阿密儿！”
  四座少女们早有人吓得尖叫起来，侍宴的婢女亦已是花容失色——这犹豫的片刻，抬眼便见七八头巨狼拖着铁链跃出树林，而最近的一头，离场中那孤身男子不过数丈！
  阿七再顾不得阿密儿，当即将她向旁边女子怀中一送，劈手推倒丝屏冲了出去。
  哪知一步便绊倒在丝屏上，这才想起宓罗女的中裙下虽另有长裤，裙摆却极窄，心内暗恨，一骨碌爬起，撩起裙摆用牙咬住，拼力撕做两半，胡乱向腰间缠了，拔足便奔。
  赶至场边便被侍卫拦下。阿七急得就要哭喊出声，暄却静静回过身来，抬手示意她勿动。
  巨狼之后，一名须发浓密的男子现出身影，却见他骑在马上，负弓配剑，手握铜环，铜环连着八条铁索，而铁索另一头，自然便是系在巨狼颈上，隐在它们胸口如雄狮般密生的鬃毛之中。
  男子在马背上微微躬身，被须发遮住了面容，无人能看清他的神色，只听他沉沉开口道：“神示的危亡之际，哪怕是神的意图，哪怕是大祭司与国主的命令，也不能令厄古轻易顺从。殿下若要接下国主的礼赠，不妨就先接下厄古这一份——”
  
廿二 血书沉琴（5）
 一声低喝从厄古胸腔中发出，又仿佛从地底传来，咆哮不已的巨狼们匍匐下身躯，亮出森冷獠牙，伸出长舌贪婪的望向猎物，呼出的热气中散发出腐尸的恶臭。
  宓罗人无不为之闻声色变的狱狼，自古以来便是宓罗看守死囚的凶兽。
  宓罗武士们紧盯着厄古手中的铜环，厄古则看似漫不经心的拨动铜环，“如今我共指挥八部人马，分别来自八个部族，而今日也恰恰带来八头狱狼——想要多少人马，任凭殿下定夺。”边说着，第一枚锁扣自铜环豁口处轻轻滑出，落入厄古掌中，“扎克祖——”
  方才头一个上场的少年抬眼迎上厄古的目光，厄古便高声对他道：“扎克祖家的男人，哪怕只剩最后一个，也要挥刀疆场决不退缩！”
  场中的男子从容笑道：“好！”
  又一条锁扣滑落，厄古也再次开口：“毕摩——”这次是坐在川西伯下首的一名壮年男子，大笑着向厄古扬了扬手中的酒杯，“祁人总说自己最擅骑射，那是他们还没见识过毕摩的九百神弓！”
  暄唇边笑意更深，“多谢厄将军。”
  第三条链锁落下——每滑落一条，厄古眼底的杀气便加重一分，在场众人的心神亦跟着绷紧一分，每个宓罗男人都记得，西炎最勇猛无畏的“鹰主”幽酋多穆，当年也不敌三狼合围。
  “丹吉——”厄古眼神稍变，“公主尚幼，丹吉部由厄古暂领。”
  暄敛了笑，微微摇头。
  厄古的神色已十分冷峭，居高临下的审视着面前的中土男子，似在疑惑，又似在鄙夷对方的不自量力——正要说出下一个名字，不料只听对方先开口说道：“鄂莫里。”
  不仅是厄古，场外观战的兄弟三人也变了脸色——
  赫鲁最早看出了端倪，“莫非宸王是要以此立威——”
  穆速里满目阴鸷，“自寻死路！中土人怎会强过西炎鹰主？”
  赫鲁回身望了望川西伯，却见川西伯并无阻拦之意——不禁对兄长冷冷笑道：“即便他今日真能得逞，果若到了那时，慕南罂绝不会袖手旁观。